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巴尼端起酒杯喝了一口，随后便朝公文包里放东西，与此同时，他按下电话机上一个自动拨号键，拨通了他的旅行代理商家中的电话。“我是加里·莱德威奇。”
“我是巴尼·凯勒。我要预定一张去乌拉圭的一等舱机票。”
“您说什么？”
“乌拉圭，在巴西边上。”
“美航没有直飞——”
“就是赞比亚航空公司的我他妈也不在乎，”巴尼大声说道，“只要到那儿就行。”
“你总是喜欢美航。”加里很巧妙地提醒他。“等一下，我打开电脑看一看。”
巴尼看到一份琼莉与第一新闻网签下的合同，随手把它放进碎纸机。
史蒂文为《六十分钟》剪辑的录像带非常精彩，它展示了每一次事件以及戴着同一枚金戒指的同一只手，然后把这些手与利奥波德·圣佩雷的照片进行比较。圣佩雷就是那个由电视编剧变成杀手的所谓“圣保罗”。琼莉谈到了爱丽西娅·马里斯，谈了她因为知道那人的真面目而被溺死于水中的前前后后。“爱丽西娅是我的制片，也是我的朋友。她之所以惨遭毒手，不仅因为她知道那些人在制造新闻让我报道，而且因为除了四骑士——他们暗暗以此自诩——之外，她是第一个看出这一阴谋的人，为什么叫四骑士呢？这是《圣经》上的典故，是隐秘计划的一部分，休息之后请继续收看第二部分。”
加里·莱德威奇开始向巴尼说明有关的航班、时间和座位情况。巴尼大声说：“我不要听这些废话，就要第一个航班。我今晚回曼哈顿，要到我办公室去处理几件事。我可以赴上明天上午八点的飞机。”
“为什么去乌拉圭？”
“因为它不在这里，我现在很忙，再见。”
“巴尼？”
“什么事？”
“我想你没在收看《六十分钟》吧。”
这时他想起来了。“女人入主白宫？”他不无讥讽地说，“真他妈是个具有讽刺意味的玩笑。”他说完便挂断了电话。
少顷，他抬起头，好奇地看着监视器上哥伦比亚广播公司的节目。三只花狸鼠正在一个像笔记本电脑键盘似的东西上跳舞，同时唱着无声的歌——所有监视器的喇叭都被关掉了——但它们身后，“冲刺”这个词似电光在闪烁。他不满地嘟囔着，继续处理他的文件。
“欢迎继续收看。今年是二○○○年，但早在一九九六年，共和党总统候选人鲍勃·多尔被击败后不久，由拉尔夫·里德为首的基督教同盟就失去了方向和目标。许多人觉得里德太自由派了，基督教同盟内部又缺少领袖人物，这使得那些想让自己的计划影响这个国家法律的教徒们大伤脑筋。”
“雷克斯·希尔德接受了挑战，把由他的追随者组成的新团体称为基督教联盟，发誓有朝一日要取得最高权力，把他们的候选人——傀儡——送入白宫，可是共和党东山再起的前景看来并不乐观，谁也不知道用什么方法可以达到这个目的。”
“与此同时，以希尔德为首的基督教右翼极端分子创办了一个新的电视网，就是我现在所在的这个第一新闻网，它的经费几乎全部由基督教联盟秘密提供。他们以惊人的高薪聘用我来播报新闻，他们答应把我捧为明星，可我并不知道要我完成的最终计划，那就是，我将于二○○八年成为共和党推出的参加美国总统竞选的候选人，成为基督教右翼的傀儡。”
雷克斯厨房里小柜上的电话响了，几乎吓瘫了的雷克斯看了看克莱，然后抓起电话。“喂？”
“雷克斯吗？”对方的声音很沉着，“我是巴尼，我过一会儿就要离开华盛顿了。问问克莱，这儿有没有什么要我带走或者销毁的东西。”
“你在哪儿？”
“我说了，在华盛顿。”
“华盛顿什么地方？”
“演播室，雷克斯，怎么回事？你好像不大对头嘛。”
“你还不知道？”
“知道什么？”
克莱抓过电话。“打开哥伦比亚广播公司的电视，巴尼。”
“出了什么事？你们怎么都像——”
“把他妈的监视器打开！”
“我刚才就打开了。”巴尼转身面对那一排监视器。在第八台监视器上，他看见一张非常熟悉的脸。“你本来就知道她会上的，这是女权的一部分，也许是早就录制好了的。”
“巴尼，是现场直播！”
他突然冒出冷汗，心跳加快，就像马上要尿裤子似的。
“她是在现场直播，见鬼！”克莱大喊道。
巴尼尽量使自己的心脏病不要复发。“不，不可能！”
“巴尼，你这个蠢货，她是在直播！”
“好吧，就算她在直播。我怎么能制止哥伦比亚广播公司在纽约的广播？妈的，我今天晚上就坐飞机走了。”
“她不在纽约，巴尼，这就是我想告诉你的。她就在你楼下的那个演播室！她是从华盛顿现场馈入哥伦比亚广播公司的！”
“这不可——”他看着那些监视器。第一新闻网正在傻乎乎地演播着那个天使节目。其他台都像往常一样在播出各自的节目，与《六十分钟》进行失败的竞争。可是琼莉的节目用的是自己的专用背景，不在楼下的演播室就不可能用自己的背景播出。
他按下第八台监视器上的音频键，听见她在说他、克莱和詹姆斯的名字，说到由基督教联盟领导人雷克斯·希尔德资助并控制的一项隐秘计划，他觉得自己的心脏快停止跳动了。接着他听见电话里传来雷克斯·希尔德的嚷嚷声，那声音活像一条受伤的小狗。
他打开第二演播室的监视器。演播室的灯在这个节目开始前就全部关掉了，这肯定不是从楼下播出的，演播室内漆黑一片。他漫不经心地打开第一演播室的监视器。她就在里面！有人把电缆换过了，正如克莱所说的，她正通过第一演播室的电缆向哥伦比亚广播公司传送节目，在他的眼皮子底下向数以百万计的观众直播，而且就在楼下，他刚才上厕所时看见里面亮着灯，他们正在他那锁了门的第二演播室后面毁掉他的生活！
“制止她！”克莱大喊着，“快他妈制止她。”
在加州蒙特西托的私宅里，阿里安娜·霍芬顿正在大宴宾客。她听见电视里提到她的名字，还说雷克斯·希尔德准备让一个信奉基督教的女人于二○○八年入主白宫的计划是受了她的启发，她听了之后又惊又恼。
宾夕法尼亚大道1600号的生活区正在举行装饰圣诞树的聚会。戈尔看着蒂佩尔，蒂佩尔看着希拉里，希拉里看着比尔，比尔手里的装饰物掉到了地上，他们看着电视屏幕，大惊失色。
在弗吉尼亚，在离开里真特大学不远的地方，坐在电视机前的阿尔玛·帕特森惊得呆若木鸡，手上的毛线针挑着织了一半的手套，像凝固在空中似的一动不动。多年来，她对丈夫的事业一直百依百顺，从不加干预，眼看着他先是利用、后来又背弃自己的独子。此刻她觉得已忍无可忍，冲进厨房，刚到水池边就哇哇地吐起来。查尔斯想安慰她，但她拼命挣脱他的手，带着呕吐的污物朝他脸上啐了一口。
在默特尔海滩，克莱穿着游泳裤，光着脚站在地上，想说几句安慰雷克斯的话。穿着基督教联盟T恤衫的雷克斯颓然倒在地上，哭得像个泪人儿似的。电话铃在响，手机在响，大门口的蜂鸣器也在响，可是克莱所关心的只是雷克斯。“没事的，我保证。”他一再安慰他，可是雷克斯只是一味地哭。
在切维蔡斯，饭店侍者对林恩和珍妮·弗莱克斯纳说，她们的菜已经备齐了，可她们目不转睛地看着电视机，根本就没答理他。
在印第安纳波利斯，两个孩子一动不动地坐在电视机前，为他们的母亲感到激动，对他们所听到的东西感到着了迷。“后来我们想起我们的儿子怀亚特说的：渗透！我们这样做了，所以我今天晚上才在这。”怀亚特听见妈妈的话后，脸上露出了笑容。他暗自高兴的是，她没提波托马克。
在亚特兰大，埃莎抚摸着跳到她大腿上的猫，“那是我女儿，”她骄傲地说，“是我的亲人，是我的小宝贝儿。”
琼莉只剩下一小部分内容要说了，可是第三次休息刚刚开始，演播室的大门上就传来可怕的猛烈的敲门声。史蒂文看了看琼莉，两人目光相遇。是他！这已在他们的预料之中。实际上，他们感到惊讶的是，他怎么到现在才发现。
“别担心，”罗宾对他们说，“他进不来，锁换过了。”
“人家要试试你也别责怪。”戴尔叽咕道。这时他们听见拳头猛砸金属门的声音。
巴尼用他的万能钥匙试了试，没有用，他沿通道跑到货运电梯，想从那儿的门进入第二演播室，那门也是紧锁的。他在上面一阵猛踢，又不干不净地骂了几句。
演播室内，这声音震耳欲聋。艾德尔·克拉特对着头戴式受话器小声说：“我们遇上麻烦了。”
“他会切断电缆的。”罗宾担心地大声说。
“去个人阻止他！”杰伊嚷道。
史蒂文朝在另一台摄像机盘上的戴尔打了个手势。“都由你来了，我到外面去。”他取下头上的耳机，离开坐椅，戴尔把镜头切换到二号摄像机。
“史蒂文，别去！”琼莉大声喊道。
“我们再有十五分钟就行了。”史蒂文说着匆忙走到地面前。“我不会有事的。”他在她面颊上亲了一下。
“替我们向他问好。”史蒂文朝一扇门走去的时候，戴尔说道。
罗宾放史蒂文进入走廊之后，立即又把门锁上，对他说了声“祝你好运！”
“会的。”史蒂文说着就沿走廊去找凯勒，以防止他切断电源。
演播室内，插播的广告将近尾声，琼莉为史蒂文感到担心，“我痛恨这事。”
杰伊说道：“他会阻止他的。”
“他有可能被他杀了。”
“还有两分钟，”斯泰西大声说，“各就各位。”
琼莉祈祷上帝给她力量，然后回到布景前的台子前。灯光打亮，艾德尔给了绿灯，控制室里的朱迪竖起拇指。斯泰西说：“播出。”他们又开始播出了。
史蒂文小心翼翼地在第二演播室四周走动，检查所有的门，可是没看见巴尼·凯勒的影子，他走进过道后，突然往下一缩，因为他看见已尼正想推起一扇窗户，史蒂文估计那是通向他们正在播放录像带的演播室，可是巴尼无法把它弄开，他退回来，直接朝史蒂文这边走来，史蒂文躲进一块仿佛在墙上靠了有五年的平板后面，巴尼从他身边走过，一进大楼就跑起来。
史蒂文也急忙跟了进去，不见巴尼的影踪，他记得巴尼的办公室在楼上，所以又赶紧顺着通向会议室的楼梯向上跑。进行播出之前，他们曾在那间会议室里碰过头。侧耳静听，可以听见从走廊那头一台监视器里传来琼莉的声音。他不知道凯勒的办公室在哪里，但他认为声音就是从那里传出来的，他小心地走到走廊尽头，拐了个弯。
他看见一间开着门的办公室，于是贴着墙朝它走去，紧张的心怦怦直跳。走着走着，他听见一只文件柜抽屉被拉开的声音。到了门口，他听见一个声音，起初他还以为那是空调发出的，其实那是办公桌下面碎纸机马达的转动声。史蒂文走进办公室，看见巴尼正背对着门，把手伸进文件柜里。他认为时机非常好，准备向他发动攻击，史蒂文举起手，握紧两只拳头，准备砸向巴尼的肩膀，让他撞在文件柜上，撞他个半死。他万万没有想到，凯勒把手伸进柜子里是去拿手枪的。巴尼突然转过身，没等史蒂文的拳头打下来，就把枪口对准了史蒂文的胸口。
“别开枪。”史蒂文喘着大气，双手悬在空中。
“哎呀呀，我们的空中救星！”巴尼用枪对着他，以嘲笑的口吻说。
史蒂文很害怕，可是他脑子转得很快。“你把我当成另外一个圣人了。”
“圣保罗失手了，我不会的，这回我离得很近。”他的枪口离史蒂文的胸口只有几英尺。
“已经没戏了，”史蒂文控制住自己的情绪说，“她整个儿都说了。”他用头朝监视器点了点。“现在已是路人皆知了。”
“忘恩负义的臭婊子。”巴尼骂道。
“投降吧。”
“做梦！”
此刻，面对巴尼枪口的史蒂文知道——他不知道自己是怎么知道的，但是他知道——巴尼即将扣动扳机，所以他只有豁出去了。他敏捷而又迅速地把腿向上一抬，用膝盖在巴尼的裤裆里猛地一顶。趁对方作出反应的当儿，他一下打飞了他手中的枪。就在这时，巴尼扣动了扳机，子弹飞出枪口，打坏了八号监视器的显示屏。
琼莉的声音和图像随之消失，巴尼被这一脚弄得措手不及，身体侧着倒在办公桌上。可是当史蒂文朝他猛扑上来的时候，他迅速作