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父兮本生子，非谓他人父。
嫡母虽云亡，亲父原如故。
为失庶母欢，遂逢亲父怒。
今当患难时，亦莫我肯顾。
当下董闻也把自己出门后之事说了一遍，因问：“遐施兄可曾来看顾我家么？”郝氏道：“你出去后，多亏他日逐周济，盘缠不缺。近闻他往家乡扫墓去了，不在城中。”董闻道：“原来如此。他本是仪封县人，侨居在此。今往家乡扫墓，自有多时耽搁。他若在城中，必然移我的家眷入城去，决不使受惊。”正说间，李能，孙用来到，报说卫人豹兵马已至，权借大力庵驻扎。董闻即骑马到庵中，见过了人豹，问那沙有恒和尚，却不在庵，只有道人在那里。董闻问他：“师父何在？”道人道：“师付出外云游，留我在庵看守。不想乱将起来，受了许多惊恐，今又被兵丁占住，甚不安稳。”董闻便对人豹说，要他另自扎营，莫在庵中搅扰。人豹即日离了大力庵，另立营寨中，动问宅眷安否？董闻道：“且喜无恙。”人豹道：“曾避出去么？”董闻因说起丈人不肯挚带同避之事。人豹摇头道：“如何先生有这样令岳？”道犹未已，只见众兵丁押着一个人，绳缠索绑，解进寨来。禀称拿得个奸细在此。那人大叫：“我不是奸细！”人豹未及问言审问，董闻早看见那人不是别人，就是丈人柴昊泉。你道为何被兵丁拿住？原来他的家眷虽避入城，只带得随身细软。其余家伙，都在村中屋里。今闻官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘间偷了他家伙，故此独自一个奔到村中打探消息。正行间，遇见一队兵丁持械而至。他疑是土寇来了，忙伏在草里窥探，却被兵丁看见，认作奸细，绑解前来听审。
当下董闻见了，十分惊异，便对人豹道：“此人就是内父。不知何故被拿？”吴泉跪伏在地，听得这话，抬头一看，见那将官上首坐的却是女婿，吃了一吓，便叫道：“那坐的秀才就是我女婿！我是良民，并非奸细。”人豹喝道：“你虽非奸细，你把亲生女儿也不顾的，什么良民？你既不顾女儿，如何今日又认得女婿？我本该处治你，还看董先生面上，饶你这老头儿去罢。”于是董闻起身替他解了缚，兵丁将他扶出寨来。正是：
翁为阶下囚，婿为坐上客。
泰山空有眼，未把泰山识。
柴昊泉既得释放，却不归咎自己，反生怨恨。想道：“我女婿前日出行，也不见来对我说一声。闻他要到什么总兵处讨荐书，今不知几时又与那将官相熟了。方才那将官说我不顾女儿，此必女婿告诉了他，故意教他凌辱我，他却假意从中解释，把我溪落，好生可恶。”怀着一腔恶气，自回家中去了。且说人豹与董闻计议，一面遣兵追捕村镇寇党，一面出榜招集避难乡民备回生理，一面具文申报余总兵。这些调度与告示文移，都是董闻替他商酌。人豹大喜。董闻盘桓几日，见村中大势已定，便入城探问董济消息。只因这一去，有分教：绝技惊人，弓马比前更快；英豪投契，机缘视昔尤奇。未知后事如何，且看下回分解
第03卷 书生拾兔惊响马 侠客抽鬃接弹弓
诗曰
人如风过马如云，绝技双双各不群
邂逅一朝成至交，知友兼却武和文
却说董闻入城，正值余建勋统领大兵已到，驻扎本府总兵衙门。董济也转回来了。原来董济在仪封县，闻知开封府城外土寇猖獗，他一心挂念董闻家眷，急欲赶回，争奈染患风寒，卧病数日，直待调理痊愈，才得回来。恰好董闻入城探问，二人相见大喜。董闻细述别后之事，董济道：“贤弟才能动人，不负我荐，可喜可喜。”董闻又说起寇乱之时，丈人不肯相顾，董济道：“可笑令岳恁地无情。我若不抱病，必然早回，宅眷必不至受惊。今既幸各无恙，贤弟可安心出行矣。”便同往总兵衙门，与余建勋相会了，讨了荐书。恰值新任学道到开封府来拜见抚院，董闻乘便具了一纸游学文书，随即择日起程，将前日余总兵所赠二百金，留下一大半安家，只带几十金为路费，别了父母妻妹，束装就道。
董济治酒送行。饮酒间，董济道：“你前日土山射鹊、辕门赋诗，游戏之昧，诚为可喜。但行止踪迹，为人所疑，亦是险事。今番路上不可托大，须相时变势而行。我常对你说的那个常胡子，名奇，号善变的，此人能刚能柔，出奇应变，真乃名如其人、人如其号。若像得他，才可无往不宜。”董闻道：“我常听得兄长称赞那常胡子，不知怎样一个人，惜未与相会。”董济道：“他祖贯江西，生得身材魁伟，五绺长髯，弓马高强，诸般武艺俱能。更有一种绝技，惯使一张弹弓，打得一手好弹子，百发百中。江湖上闻他的名，无不畏服。”董闻道：“怎见得他能刚能柔？”董济道：“他当弱冠之年，未出名的时节，曾从京师回家。正值山东一路大荒，饥民相为乱。凡遇过往客人，有驴马的，便把驴马抢去宰吃，身边银子尽行搜夺。有把金银缝在衣服里的，都被连衣剥去。常胡子闻知此信，便将所剩之马卖了，脱去好衣，挽了极破旧衣，把盘缠银子凿得粉碎，都藏在弹丸之内，做一袋拿着，慢慢而行。路遇乱民，只说我也路途绝粮，止靠这张弹弓，和这几个弹丸，打些鸟鹊来胡乱充饥。那些乱民，见他这般光景，意不疑惑，由他过。他挨到有人家所在，悄地剖开个弹丸，取些碎银来买饭吃，只说这碎银是我求乞来的。人都不疑他。因此别的客商无不受累，他独安然无事。这岂非宜柔便柔？后来他雄名远播，多有人央他送标，他却把铁屑合成弹丸，十分利害。每遇强人，开弓发弹，必中其要害之处，应弦而倒，吓得这些响马见他影儿也害怕。这岂非宜刚便刚？”董闻道：“原来恁地一个奇人。且又是兄长的相知，我岂不可结纳他？只不知他如今在那里。”董济道：“他与人送标，多在山东一路往来。你若打从山东去，或者与他相遇也未可。”董闻道：“既如此，我今迂道从山东去，但遇送标的，即便物色，务要会着他。只是他既有恁般本事，何不去求官出仕、建功立业，却但与人送标？”董济道：“他说有件心事未完，姑且混迹风尘。直待完了这件心事，才去求取功名。”董闻道：“他是什么出身？”董济道：“他与我一样中过武举。我便绝意仕进，他却原有志功名的。”董闻道：“以兄长之才，交游又广，若去求取功名，如探囊之易，怎便绝意仕进？”董济叹口气道：“吾已无志于此矣。一来我没有儿子，止有一侄，又极不肖，不堪为嗣，所以百念俱灰，二来凡人进身，虽不必由科目，然秀才是必要做的。自恨我少时不曾游库，虽曾中过武举人，终不以文人待我，恐到底不为仕途所重。所以前日你未入泮之时，我只劝你读书，不要分心他事。直待你入泮之后，方劝你出游。你今此去，若做得个投笔班超、题桥司马，衣锦荣归，争一口气，也不枉我周旋你一番，于我面上争光，便胜似我自去求功名矣。”董闻感谢道：“兄长大德天高地厚。而今此去倘有寸进，必当少效涓埃之报。”当日席散，董闻作别起身，董济直送至三十里之外，洒泪而别。
董闻仍带了李能、孙用二人，骑了那匹好马，望山东一路进发。于路仍作客家打扮，随身带着弓箭，只是行李比前不同。前番不过是轻囊，今番董闻把自己平日所作诗文刊刻成集，印了千余册，要带到京师去送人，另雇生口驮着，相傍而行，行了几日，将到山东地面，早惊动了一伙强人。因见行李沉重，疑为有物，一路跟将上来，假装做出猎的模样，十数骑马，绕着董闻左右驰骤，只等到无人所在，便要动手。董闻乖觉，已瞧破了八九分。看看行至旷野之中，忽见乱草里奔出一只兔儿。那伙强人唿哨一声，打一个大圈子，围着兔儿一齐射箭。那兔儿且自狡猾，东跑西奔，箭儿射去，都射他不着。董闻分付李能、孙用约住行李生口，自己把马一拍，冲入圈子里。那马走得快，早跑过了免儿。董闻张弓发矢，回身背射，只一箭，把兔儿连箭插住在沙泥地上。众人都吃一惊。董闻索性再显个本事，拨回马，飞也似跑将转来，四只马蹄恰好在兔儿边飞过。说时迟，那时快，董闻扑翻身，仰卧在马上，把右手探下去，只一抄，将兔儿连箭拔在手中，仍纵马冲出圈子外，才收缰立住。惊得众人齐声喝采，都下了马，高叫道：“客官乞留姓名。”内中一个为头的麻脸大汉，头戴白毡笠，身穿黑衣，向前道：“实不相瞒，我等都是绿林好汉。因见客官行李沉重。欲来分取。不想你有恁般本事，我等都不及。愿闻尊姓大名。”董闻笑道：“我姓董，名闻。本是河南开封府里一个穷秀才。今欲游学京师，行李中不过几部书籍，并无他物。何劳众位下顾？”说罢，便教从人打开行李与众人看。那为头的道：“原来是一位读书相公，一发可敬，真个是文武全才了。”因向马前躬身作揖。董闻忙下马答礼，也请问他姓名。那人道：“小可叫做寇尚义。虽然混迹绿林，却喜结纳豪士。尊相若不弃嫌，乞到敝寨少叙片刻何如？”董闻道：“极承盛意。奈赶路要紧，不及停留。”那寇尚义听说，便向身边摸出白银两锭来，说道：“尊相既不肯到敝寨，这些些之物，聊表寸意，望乞笑纳。”董闻推辞道：“蒙众位见谅，使我行李无恙，足感盛情了，怎好反叨大惠？”寇尚义道：“我等绿林好汉，原非专图利己，正要取有余、补不足。尊相既是个贫士，可以此少伴行资，幸勿见却。”董闻见他意思殷勤，言词慷慨，只得受了。正是：
姓寇偶然为寇，名义果然仗义。亲戚每生炎凉，强盗倒不势利。莫言世上如今半是君，只怕不如此辈有侠气。
董闻受了寇尚义所送之物，再三称谢，作别上马。寇尚义又向腰间取出一支三寸长的短箭，插在董闻行囊上。董闻问是何意，寇尚义道：“前去有两处饭店，是我们山寨里人开在那边的，专一打探过往路人。若有辎重，便密报山寨。尊相若到那里，他见了这支号箭，晓得是我们放过的，不劳读报。又知是山寨中相与的人，连饭钱，房钱也不要你的了。”董闻道：“原来如此。”一发多谢照顾。当下别过了寇尚义等众人，策马而行。李能、孙用押着行李牲口，一齐前进。果然一路去，有两家饭店。主人见了行囊上插的号箭，便十分敬重，饭钱，房钱都不计算。问其姓氏，一家姓桓，一家姓陆。董闻暗暗记在心里，欲待把常奇的踪迹问他，又想他们是强人一伙，常奇送标是与强人作对的，不可轻问。又行了一日，来到别个饭店里。吃过了饭，唤店主人来问道：“有个送标的江西人，叫做常胡子，时常在此间往来的，你们可认得他么？”店主人道：“常老爷谁不认得。只是他好几时不见在这里经过了。相公问他则甚？”董闻道：“我久闻其名，来曾会面。今想要会他一会。”店主人道：“送标的规矩，日里睡，夜里行的，相公那里会得着他？”正说间，忽听得门前喧嚷，却是李能、孙用与店小二算饭钱，以致争斗。董闻同着店主人走到门前，问道：“为何？”李能道：“别家店里饭钱是论碗数的，这店里是论人数的。每一人吃饭，算银五分，这也勾了。他却道相公食量大，要算起三钱银�