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随着这些话而泛起的巧妙的微笑，立刻表明他对于斗牛士一家人和这位太太之间的不同态度，使他们了解加拉尔陀和堂娜索尔的恋爱关系，对于他并不是什么秘密。在这个粗鲁的人的灵魂深处还保持着对于合法婚姻的尊敬，他以为他对于斗牛士的这一位贵族女朋友，比起对于他的家庭成员的可怜的女人们来，似乎更容易亲热些。
可是堂娜索尔并不注意这些话，只是提出一连串问题，要强盗回答他是怎样变成这样的。
“为了一件不公道的事情呀，侯爵小姐；为了落在我们穷人身上的许多不幸事件之中的一件。我是我们村子里最活跃的人之一，因此，如果要向有钱人提出什么请求的时候，劳动人民总是派我做代言人。我会读会写，因为在我童年时代就当圣器保管人，他们替我取个外号叫做‘小羽毛’，是因为我常常追赶母鸡，拔掉它们尾巴上的羽毛来写字。”
牛肉汁拍了他一下，打断了他的话。
“伙伴，我一看到您，就猜到您是一只教堂老鼠之类的东西。”
国家不声不响，对这样的亲热法不敢说什么话，只是微笑了一下。一个圣器保管人竟变成一个土匪！如果他把这件事情告诉堂贝贝，他会怎么说呢？……
“我结了婚，生下了我们的第一个孩子。一天晚上，两个士兵敲开大门，把我带出村子，走到打麦场上。有人在一个有钱人的大门口放了几枪，那些善良的绅士一口咬定是我干的。我不承认，他们就用马枪拷打我。我还是不承认，他们就再拷打我。说得简单些吧，直到天亮，他们把我全身打遍，有几次用枪柄，有几次用擦枪的通条，一直打到他们累了，我晕厥了。他们缚起我的手脚，把我当作一个包袱似的拷打我，他们还说：‘您不是村子里最有胆量的男子吗？那么站起来自卫吧，让我们看您的拳头究竟能伸得多远。’这一个嘲笑最使我痛苦。我的可怜的妻子尽她的能力来医治我，可是我不能安静下来，我记得那一阵拷打和嘲笑，我再也不能生活下去了……还是再说得简单些吧：有一天，他们看到两个士兵之中有一个死在打麦场上，我为了避免麻烦，就上了山……一直到现在。”
“唔，您干得对，”牛肉汁赞赏地说。“那么还有一个士兵呢？”
“我不知道；我想他总还活着吧。他离开了村子，他虽则大胆，也要求调到别处去了，但是我并没有忘记他。总有一天我要跟他算账。有一次有人告诉我，他在西班牙的另一极边，我就到那儿去。哪怕他在地狱里我也会去。我把我的马和马枪交给一个朋友，托他保管，我像一位绅士一样坐上火车。我到过巴塞罗那，到过巴利阿多里德，到过许多城市。我站在监牢旁边观察走进走出的保安队士兵，‘这个不是他；那个也不是他。’我的情报一定搞错了，但是这没关系。我已经找了好几年，总有一天会找到他的。除非他死了，死了才真是可惜呢。”
堂娜索尔很感兴趣地听着这个故事。小羽毛是个多么别致的人！她还一直把他错当成一只野兔呢。
土匪不声不响了。他蹙起眉毛，似乎是怕说得太多了，想不再谈机密话。
“请答应我吧，”他对剑刺手说。“我要到马房里去看看他们怎样照顾我的马。您来吗，伙伴？……您会看到一只好牲口呢。”
牛肉汁接受了他的提议，一起走出厨房。
只剩下斗牛士和贵妇人两个的时候，他透露了自己的恶劣心境。她为什么要下来？在这种人面前露脸，真是过分鲁莽了，这是个单凭他的名字就可以叫人害怕的土匪呀。
但是堂娜索尔因为这一次会见的幸运感到心满意足，讪笑剑刺手太胆怯了。在她看来，那土匪似乎是好人，一个不幸的人，人们的想象把他的罪恶行为过分夸大了。他差不多是她家里的奴仆。
“在我的想象里他并不是这样的，但是不管怎样，我还是高兴认识了他。等他走的时候，我们得给他一些周济。一个多么别致的国家！多么典型的人物！……多么有趣呵，他追赶那个士兵，竟走遍整个西班牙……这个题材可以写成一篇极有趣味的长篇小说。”
田庄女人们从炉灶的火焰里拿出两个大油炸锅，冒出香喷喷的香肠的气味。
“先生太太们来吃午饭！”国家叫喊了，他在他大师的田庄里担任起家长的职务。
厨房中央摆着一张大桌于，铺着桌毯，上面放着些圆面包和许多瓶酒。听到招呼，小羽毛，牛肉汁，许多长工，田庄总管，农事总管，以及所有已经做好了主要工作的人都来了。他们在桌子旁两条长凳上坐下来，这时候，加拉尔陀犹豫不决地看着堂娜索尔。她应该在楼上眷属的房里吃。但是这位太太听了这个劝告只是笑了笑，就在桌子上端坐下了。她喜欢田庄生活，她以为同这些人一起吃饭是非常有趣的。她天生就是一个斗士。她以男子式的潇洒和大方的态度请剑刺手坐下，用她那文雅的鼻孔嗅着香肠的香味。多好吃的东西！她肚子多饿呵。
“非常好，”小羽毛看着桌子，念格言似地说。“主人和仆人一起吃饭。据说，上古时代就是这样的。我可还是第一次看到呢。”
他坐在马上枪刺手旁边，仍然捏着他的马枪，他把马枪夹在两个膝头中间。
“坐过去一点，我的孩子。”他说，用身子撞了撞牛肉汁。
马上枪刺手用粗鲁的友好态度对待他，也用一撞回报他，两个男子一边你撞我我撞你，一边大笑，他们的粗鲁的马戏使全桌都高兴起来。
“喂，该死的！”马上枪刺手说，“别把你的枪夹在膝头中间吧。您没有看到它正对着我，也许会闯祸吗？”
土匪那支夹在两腿中间的马枪，它的黑黑的枪口真的正对着马上枪刺手。
“放下它吧，傻瓜！”他坚持说。“您要用它吃饭吗？”
“还是这样好。不要怕。”强盗皱一下眉头，简短地回答，他似乎不愿意接受叫他小心预防的劝告。
他拿起匙子，抓起一大片面包，看看别人，想弄明白照他这种农村礼节是不是可以动手吃了。
“祝你们健康，先生太太们！”
他放心地向那个大盆子进攻，这是放在桌子中央给他和斗牛士们的。略略远些，另外一个同样大的盆子在直冒热气，那是给长工们的。
他似乎因为自己贪吃而感到有点难为情，动了多少次匙子以后，就停下来，认为必须作个解释。
“从昨天早晨到现在，我只吃过一片面包和一点儿牛奶，那是他们在一座牧人小屋里给我的。先生们，祝你们胃口好呀！”
他再向盆子进攻，用使眼色和不断扭动下巴来对待牛肉汁因为他贪吃跟他开的玩笑。
马上枪刺手想给他喝一点酒。可是因为有很怕他喝醉的大师在场，他吓住了，他贪馋地看着放在他手边的几瓶酒。
“喝吧，小羽毛。于吃很不好。应该喝一点儿润润嘴。”
可是，在土匪接受他的邀请以前，马上枪刺手就接连不断地匆匆喝起来了。小羽毛只是偶尔碰了几次酒杯，即使在碰酒杯的时候，也还是犹豫不决的。他怕酒；早就没有喝酒的习惯了。在田野里不能够常常找到酒。何况酒对于他这样的人是最危险的敌人，他需要生活得非常清醒，时时刻刻做好防备。
“但是在这儿，您是跟朋友们在一起呀，”马上枪刺手说。“想一下吧，小羽毛，您是在塞维利亚，在玛卡雷娜圣母的披风底下。没有一个人会碰一碰您……如果不凑巧保安队到这儿来了，我也会跟您一起战斗；我拿起刺杆，我们决不会让那些狗腿子有一个活下去。要使我做一个山间骑士是不必费力的！……我一直就向往那种生活。”
“牛肉汁，”剑刺手在桌子的那一边高声喊，怕马上枪刺手多嘴和亲近酒瓶。
土匪虽然喝得很少，却已脸上通红，他的蓝眼睛闪着愉快的光芒。他机灵地选择了面对厨房门的位置；从那儿可以看见田庄入口和一段没有人走的路。在这条黄土路上陆陆续续走过母牛、猪、山羊，太阳把它们的影子照在路上，这就足够叫小羽毛打一个哆嗦，准备丢下匙子，拿起马枪。
他一边和同桌的人谈话，可是一边并没有忘掉注意外边，因为他已经习惯了时时刻刻准备自卫或是逃走的生活，以为不受突然的惊吓是一件体面的事情。
他吃好以后，又从牛肉汁那儿接受了一杯酒，最后一杯酒，接着就用手托着下巴，迟钝而且沉默地果看外边。这确确实实是蟒蛇式的消化：不规则地大吃一顿，然后又是长期的绝食。
加拉尔陀递给他一支哈瓦那雪茄。
“谢谢，胡安先生。我不抽烟；可是我要藏起来送给一个可怜的伙伴，他也是上了山的，喜爱吸烟甚至超过吃食。他是一个遭到坏运气的年青人，现在，要两个人一起做事的时候，他总是帮我的忙的。”
他把雪茄藏在外套里边，他记起那个伙伴，就带着凶狠的欢乐微笑着，现在他一定在离他们不很远的地方流浪着吧。酒使得小羽毛兴奋起来了。他的神气完全不同了。他的眼睛闪着使人吃惊的金属的光彩。他的肥厚的脸因为一阵痉挛绷得紧紧的，似乎改变了他平时的善良神情。大家也猜到他一定要讲话了，要夸耀自己的行为，引起款待他的主人吃惊，当作他作客的报酬了。
“你们有人听说过我上个月在到弗莱盖拿去的路上做的事情吗？你们真的一点儿也不知道吗？……我和我的伙伴断在路上，因为我必须拦住一辆公共马车，对一个时时刻刻忙着对付我的有钱人算账。他确实是一个滥用权力的要人，一贯随心所欲地指挥村长、公务人员、甚至保安队，这在报纸上就叫做‘恶霸’。我送信给他要一百个杜罗作为急用，他不但不听我的话，还写信给塞维利亚省长，甚至在马德里煽起了一阵诽谤，使他们比以前任何时期更要抓我了。因此我和保安队发生一次射击，这一次我伤了腿，他还不满足，又叫人逮捕了我的妻子，仿佛这个可怜的女人也知道丈夫的作为似的。这个恶棍因为怕碰到小羽毛，不敢走出自己的村子。但是正在那时候我忽然不见了，我走开了。我进行刚才提起过的许多次旅行之中的一次，我们的那个人自以为很放心了，有一天，就到塞维利亚去做他的生意，去怂恿当局迫害我。于是我们等着从塞维利亚回来的公共马车，那公共马车果然来了。我的伙伴，他在半路上拦住什么东西确实是个能手，他命令掌车的‘停下来’。我把头和我的马枪伸进车门。女人们尖叫，孩子们哭喊，男人们一声不响，但是脸色像白蜡一样。我就对旅客们说：‘跟你们没关系。镇静点儿吧，太太们；祝你们健康，先生们；祝大家有一次愉快的旅行……喂，那个胖子走下来。’我们的那个人儿正弯着身子，躲在女人们的裙子底下，被逼着走下来了，脸色像死人一样灰白，仿佛没有血似的，走路摇摇晃晃像喝醉了酒。公共马车开走了，只有我们留在路上。‘听着，我就是小羽毛，我要送您一点儿纪念品呢。’我实践了我的诺言。但是我没有立刻打死他。我打伤了他身上的那么个地方，使得他还可以活上二十四个钟头，等那班保安队找到他的时候，他还能够说打死他的是小羽毛。这样，事情就不会搞错，也没有人可以拿这件事情称功了。”
堂娜索尔听着，脸色非常苍白，恐怖得闭紧了嘴唇，她的眼睛里出现了那随着神秘思想而来的古怪的闪光。
加拉尔陀皱皱眉头，这个野蛮的故事使他不愉快。
“个个人都懂得他自己的业务呀，胡安先生。”小羽毛说，他似乎猜到了斗牛士在想什么。“我们两个都是靠杀生过活的：您杀雄牛，我杀人。唯一不同的就是：您有钱，受人鼓掌称赞，吸引了漂亮的女人，我却常常饿肚子，如果我有一天疏忽了一点，我就完结了，我会被子弹打成一个筛子，放在田野里让乌鸦啄食。但是讲到对于各人的手艺的知识，您也并不能超过我，胡安先生！您懂得必须在什么部位伤害一条雄牛，使它立刻倒在地上。我懂得怎样伤害一个人；或者叫他立刻就死，或者叫他再活一�