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只得片刻，两面与敌骑交锋的阵线便已乱作一团，而这方圆大阵讲究的是环环相扣，教敌人无从下手，本是上好的防御阵形，此时两面受敌混乱，立即一环连一环传了下去，整个队伍顿时大乱，士兵开始四处奔逃。
这样一来，南诏与吐蕃两队骑兵更显威力，犹如砍瓜切菜一般，追着哇哇大叫的唐军拼命挥砍。场面已非两军对垒，完全成了一边倒的屠杀。
与萧云一伙的那八名少年何曾见过这等阵势，个个吓得面白如纸，常欢高声咆哮，才令少年们勉强握紧横刀，战战兢兢面临大敌。片刻后已有敌军散骑冲至后方，萧云大喝一声，便欲迎上交战，却被常欢一把拉住手臂，大声叫道：“此战已败，莫去送死。”
萧云在这喊杀声、哭嚎声交相织就的人间地狱当中，难得的将长久以来心中的痛楚悔恨暂时抛在了脑后，极为想要痛快一战，哪里肯听常欢的劝阻，用力一甩胳膊，便欲挣脱他的手掌。却觉常欢手掌一紧，犹如铁箍，竟自挣脱不了，听他又喊叫道：“左右也是一死，咱哥俩年岁大些，想法子将这几个娃娃护送出战场吧？”萧云还待挣扎，常欢劈头给他一巴掌掴在面上，大喝道：“你在我手下，就得听我号令！……若能救这几个娃娃，也能为你含恨于泉下的父母积德啊！”
萧云闻言大震，红着双眼回头一扫，用力点头，大叫道：“要想活命，杀敌骑抢马。”说着甩脱常欢手掌，翻身上了马背，迎着两名吐蕃骑兵杀去。
常欢知他已经答允，顺势放开手掌，回头招呼吓傻了的八名少年，挥刀遥指左侧一名落单敌骑，大声喝令道：“阻杀此人，不可伤马。”说着当先抢上，那八名少年唯他马首是瞻，紧跟着将那已经无法纵马冲刺的敌骑团团围住。常欢纵身扑上，那敌骑与大队失散，慌乱间冲到此地，被敌军数人围困，心下早已惊恐万状，冷不防常欢的刀锋已迅捷而至，连招架的动作也不及发出，便被斩成两截，血光冲天而亡。
那边萧云也已迎上两名敌骑，三马照面，只见他在马背前后仰卧躲闪，趁三马过尾之际，忽的回身扑出，刀光一闪，已将那两骑敌人杀得一死一伤，尽皆落下马来。追风逐电不待他招呼，人立转头，瞬间奔至他跟前，将他复又载回背上。
那八名少年见他干净利落阻杀两名敌人，顿时一阵欢呼，抢上两人拉住战马。常欢带着余下少年也又放倒一骑，十人已有五匹战马。
萧云未料到竟然如此轻易便杀掉敌人两骑，心下不由大感震动。他武功虽废，但骑术仍在，那被他阻杀的敌骑只是一般士兵，仅仅习过粗浅武功，因此才会被骑术精绝的他一击得手。
萧云不待多想，越来越多的敌骑到了近前，正待继续杀敌抢马，猛听常欢大叫道：“来不及了，赶紧走。”回头一望，只见常欢带人又抢下两匹战马，两对体型较轻的少年共乘两匹，余人各乘一骑，迅速拍马来到萧云身旁，常欢四顾一望，大唐南征大军已然溃不成军，只剩逃命的份，当下指着敌军较少的西面坡地大喝道：“这边走！”众人不敢怠慢，一齐打马飞奔。敌骑中分出小股人马前来追赶，萧云坠在队伍后面，凭借精绝的马术，将七名敌骑一一击溃。
众人拼力打马一阵，已是远离战场，回头望去，满山遍野尽是惶惶逃窜的唐兵。萧云忽觉心中一痛，许久日子以来，从未再因旁人旁事受到丝毫影响的内心，竟然被这幅惨败之像刺了一下，记忆中战无不胜的大唐军人，此时却如同蝼蚁一般任由敌人追逐杀戮。他惊觉自己突然出现的这怪异心思，不敢再多看血流成河的战场，埋头跟随常欢等人纵马狂奔，心中却如同炸开一般念头纷呈，只管痴痴呆呆想着心事，耳听常欢高声喝令全队转头又往南边奔驰，到得天色几近傍晚，众人皆已饥渴交加，疲惫不堪。
常欢举目前望，只见炊烟袅袅，不远处应是一座小村，当即大叫着鼓舞众人不可停歇。一行人马坚持再走一阵，果然见到前方有处偏僻的村落。此时除了萧云胯下神骏的追风逐电之外，其余战马大都口鼻悬了白沫，皆已到了体力极限。常欢令众人就地稍息，自己不顾疲累，前去探望情形。少时回转，招呼众人进入小村，只见这座小村的村民头裹布巾，身穿粗麻编制的简陋衣衫，也不知是云南众多少数民族中的哪一支。
常欢刚才显然已与村中长老会过面，白须坠胸的长老在两名少年扶持下，站在村头迎接众人。常欢赶紧下马，一手捂住心口，对长老施了一礼，接着依哩哇啦说了一通，那白须长老笑容可掬，抬手作了个请的手势，两名少年也面带微笑，显得甚是好客。
众人进入小村，放眼所及，尽是妇孺老幼，成年男子甚少见到。那些女子穿着奇装，也不避生，嘻嘻笑闹着拥挤观看身着军服的一行外乡人。村中一面敞地前烧起了熊熊篝火，周围各种器具星罗棋布，看样子似乎将要举行一场盛大的欢宴。
萧云等人才从血腥的战场上脱身，忽然进入如此一处充满喜庆欢歌的异族村落，一时间均有如登仙境的错觉。那白须长老将一行外乡客引至敞地一侧，邀请众人席地就座，猛听几声弓弦响动，数支竹箭破空而至，一齐钉在中央摆放的三面巨大草垛上。
众人大惊，立时手摸刀柄，却见常欢摇手示意，说道：“少安毋躁，这是栗粟人收获节欢庆会，放箭是出去远猎的男人们回家的仪式。”话音才落，就听无数男人吆喝着从山林之中跳跃奔来，村中女人们手拉手堵在敞地入口，不让男人们进入，一齐放开喉咙唱起了歌谣。
那些男子左腰挂刀，右腰系箭，挥舞着手中猎获的野兽皮毛，与女人们一唱一答。几名少年瞧得稀奇，问道：“常大哥，这是做什么呢？”常欢笑道：“栗粟人最喜欢唱歌，可以说无事不唱，这是女人们在问那些出猎的男子是否已尽力狩猎劳作，那些男子则反问女人们是否在家照料好老人幼童，哪一方若唱歌输了，便要喝酒才能进来欢庆。”
少年们被这热闹场面吸引了目光，暂时忘记解渴劳顿，随着男女双方阵阵笑声起哄。少时对歌完毕，男子一方人人饮了一竹筒水酒，这才正式开始收获节日的庆祝。少年们看那饮酒场面，更是嘻嘻发笑，原来这支少数民族饮酒风俗喜好不分男女亲疏，两人一齐共饮同心酒，场面极是热闹欢腾，惹得几名少年跃跃欲试。
欢宴正式开始，几名栗粟女子给萧云等人送上水酒肉食。众人早已饥渴难耐，当即挥刀朵颐，痛快吃了个饱。常欢斜眼瞧着萧云，见他丝毫不受外界热闹场面的影响，只管小口小口喝酒吃肉，不由对这名与自己朝夕相对一年有余的年青人，深感可惜可叹，对他道：“我平常不爱说话，是在不停反思自己做错过的事，可不是厌倦了尘世。”
萧云闻言一怔，二人相对一年，甚少说话，此时忽听常欢倾吐心事，不免甚觉意外。常欢又道：“我已孑然一人，那还好说，但你还有师妹朋友牵挂着，你一人苦不算啥，却不该教身边的人为你受苦。”
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第二十三章 千里别君行（三）
萧云一阵迟疑，常欢还待规劝，忽听人群高声叫闹，只见那白须长老站了起来，从一名健壮的壮汉手中接过一张装饰得十分华丽的白色大弓，高高举在手中，一众族人顿时发出海啸般的欢呼。
几名少年不知发生何事，齐来询问常欢，听他讲道：“栗粟男人以狩猎为主，因此弓箭被视为圣物，举行节庆之时，常会比赛射术。那张白色大弓乃是胜利者的标志，由其持有，直到下次比赛。”少年们正是好动成性的年纪，听说将有赛事，顿时兴高采烈，密切注视着场中的变化。
只见那名上一次的胜者微笑着站到草垛对面五十步开外，一名面色红润的栗粟女子与他面对着站到草垛跟前，头顶上放了一个鸡蛋，眼神如同池水微漾，与他深情凝望。
一名少年奇道：“这是做啥呢？”又见那白须长老伊里哇啦说了一通，就见十来名青壮男子奔至女人们所在一方，像在交涉什么，接着有三名女子点了点头，随着来邀请自己的男子走到场中，照样是女子头上顶了一只鸡蛋站在草垛之前，男子则相隔五十来步，持弓相对。有两名女人犹豫片刻，也跟着站出来，其余的则摇头拒绝，未能成功邀请到女人出来比赛射箭的男子只能哇哇空吼，将手中长弓高高扬在头顶，愤愤回去男子一方作壁上观。
常欢微微摇头，说道：“这是要射自己心上人头顶的鸡蛋，以定胜负。”萧云听他这样一说，终于微微动容，仔细察看场中情形，见那些准备出赛的男子手中持的均是带着锋利箭头的真箭，暗道：“这样的距离，莫说张弓射击，便是用臂张弩，那也须得极为精深的射术，方才不会伤及顶着鸡蛋的女人。”顿觉栗粟人民风野蛮，竟会在欢庆会上作可能涉及生死的比赛。
那几名少年也是同样心思，原本极是兴奋，待见到站在草垛前有几名女子神情紧张，面色发白，竟有不忍观看之心。其中一人忍不住问道：“假如失手伤了女人，怎么是好？”常欢道：“敢出来挑战的人，都是族中射术顶尖的人物，最多不能射中鸡蛋，一般不会伤到自己的心上人……，”说着迟疑一下，又道：“不过，人有失手，马有失蹄，听说也有死伤发生过。”
众人听他分说，更觉场面紧张，一齐静静观望。只见所有出赛者预备完毕，自左向右挨个放箭，那上一次的胜者，排在最右边，最后出赛。
人群发出一阵欢呼，渐渐静下，第一位出赛者双脚一分，腰往下沉，搭箭拉足一个满弓，屏息瞄准对面心上女子头顶的鸡蛋。对面那名女子忍不住害怕，身子微微颤动，鸡蛋本是圆滚之物，顿时往一侧滚下，掉在地上摔个稀烂。
人群顿时哈哈大笑，那名出赛男子怒容满面，嗖的一声，仰空将利箭远远射了出去，用以泄愤。他对面的女子则满脸愧色，静悄悄回到女人们当中，隐没不见。
那几名少年奇道：“这算输么？”常欢点头道：“这赛的不仅是男人的射术，还须考验双方的信任。女子若将鸡蛋落下，也算出局。”众人哦了一声，忽又觉得刚才那女子似乎做得不对，若不愿出赛则罢，但既然出赛，却又怕被伤及，众目睽睽之下摔烂鸡蛋，教那心上的男子下不了台面。
第二名出赛者在观者的喝彩加油声中张弓搭箭，与他面对的女子颇为镇定，二人配合无间，只听弦声拍响，那女子头顶的鸡蛋应声破裂，二人神情均是一松，齐声高叫欢呼。
萧云眼见此人射术精绝，却无喝彩之心，想到：“假如失手伤了自己的心上人，他不后悔么？”那几名少年瞧得目瞪口呆，跟着人群爆发出高声欢呼。
接着按顺序继续比赛，其间又胜出一对，有一对险些射中女子面门，惹得观者惊呼不已，余下几对射手均较为保守，瞄得稍稍偏高，即便射不中鸡蛋，却也不易伤及自己心上的女人，结果自是败下阵来。
轮到那名上一次的胜利者出赛，人群疯狂呐喊，显然此人是族人中最令人崇拜的神射手。他的心上女子静静站在对面，是出赛女子当中唯一一名，在男方还未射出利箭之前，面带笑意的。
一名少年问道：“若这人能射中鸡蛋，就有三名胜出者，怎么决最终的胜负？”常欢道：“距离加长十步，进行下一轮，若都不中，则在原有距离循环射击，如此类推，直到出现唯一一名射中鸡蛋而未伤人者，即为最终胜者。”
几名少年一齐点头，均知这名出赛者既能成为上一次的胜者，自然射术极为出众，反倒没了适才观看其他人比赛时的那种紧张心情。
只见那上一次的胜者屏息静气，对着对面女子头顶的鸡蛋瞄了片刻，忽的将箭头抬得老高，向着空中放了一记空箭。
观者顿时大乱，各种叫声此起彼伏，两名进入下一轮的男子更是哇哇大叫，奔至那上一次的胜者面前指点叫骂。就连他对面头顶鸡蛋的女子也面露不解，惊疑的盯着他瞧，竟忘记拿下头上顶着的鸡蛋来。
那白须长老也觉不可思议，起身走到场中，向那上一次的胜者一番询问，听他平静的讲述什么。观者皆感好奇，吵闹声不觉静了下来，已能听清他说的话。几名少年听不懂栗粟语，连连追着常欢询问，萧云也觉难解，留心听常欢会作何解释。
常欢仔细聆听场中说话，如同呆了一般。场中那白须长老听完�