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萧云一行人随着前来传令的小校疾步来到西墙，只见当中二十几名吐蕃士兵被人用绳子捆成一串，堡内守卫正在清理战场。战俘中领头那人身躯昂藏，臂上金饰闪亮，正是曾在汉盘陀国见过的巴杰贡。
那胡族校尉果然迎上来抱拳问道：“萧兄，温校尉，如何处置这些被俘之人？”
萧云皱眉不答，走到垂头视地的巴杰贡面前，冷声说道：“我原以为你是条铮铮汉子，却哪曾料到你竟是个只敢来偷袭的卑鄙之徒。”
巴杰贡身后一人闻声站了出来，挡在他身前，说道：“千户长比武自是输给了你，不过行军打仗才是吐蕃男儿的拿手好戏。此番少林和尚想求千户长调集大军铲平此处，但千户长却愿与你公平一战。因我方是来突袭，特意留着大军不用，只带了五十人的小队来打这一仗，哼，若非如此，你们哪有机会获胜。”
萧云听得一愣，倒未想到这名吐蕃千户长竟然好胜心如此之强，看他此战不愿占人数上的便宜，性格却与傻里傻气的喀吧和尚有异曲同工之妙。
巴杰贡不与他对视，低声与翻译那人说了几句话。翻译那人又道：“千户长让我转告你，此番若不是随行前来的少林和尚擅自作主先闯了进来，此战胜负也还难料。不过既然我们输了，自然也就无话可说，希望你能放了其他吐蕃男儿，千户长答应任你押他去领赏。我……我也随千户长任你处置。”此人身为俘虏，说话却依然是一副强硬的口气，只是说道后面一时情感流露，不免有些吞吞吐吐。他本是马背上饮血的男儿，要他用言语表达出欲与巴杰贡同生共死的意愿，反倒听来不大自然。
萧云听得倒是一愣，心想：“这人说话也有可信之处，虽说调集大军来此耗费甚重，但若带个五百、一千人来却也应是巴杰贡权限之内的事。嗯，这人倒算得上条汉子。”当即转头对那胡族校尉说道：“校尉郎可否行个方便？这人也算是条好汉，既然他没有仗着人多来偷袭，不妨答应他这条件，放了他的属下。他是千户长的身分，校尉郎将他献上去，功劳也不会少领多少？”
那胡族校尉哈哈一笑，道：“萧兄客气了。只要他能以千户长的身份发个血誓，不会因此事前来找我这处的麻烦，就连他一起放了也成。昨晚一番厮杀，我们死了二十几名兄弟。有这样的功劳，我宁愿拿来换取不用打仗，不用死人。”
那胡族校尉这一番话大出萧云意料。那胡族校尉见他目光疑惑，又说道：“我只想让手下的兄弟们能够活着回去，家里都还有人等着他们哩！”
萧云大是感触，赞同道：“如此甚好，巴杰贡千户长，你可愿发个毒誓，不得再来坎城骚扰，如此校尉郎仗义，便就放你回去？”
那翻译之人连忙将他说的话转译过去，巴杰贡目光两闪，随即点头，仰望黎明已至的苍天，大声叽里咕噜说了一通。
萧云勉强听懂他是以佛祖的名义发这毒誓，看来吐蕃国内虽然还未有正式受戒的吐蕃僧人，但佛教却已深入民众之中了，难怪那群少林和尚行为处事咄咄逼人，想来是习惯被吐蕃人高高供奉之故。
他转念之间，那胡族校尉已吩咐手下解开巴杰贡等人的绳索。巴杰贡上前对那胡族校尉作完礼，又到萧云跟前说道：“我，认你兄弟，汉族兄弟。”
萧云微微一笑，回礼道：“如果你们不来杀戮，当然可以做兄弟。你带你的人走吧！”
那胡族校尉将吐蕃人在东墙外用作疑兵的马匹按照俘虏人头一一发还，多出的自然收归囊下。巴杰贡也不多说，带领手下拱手而去。
大家累了一夜，天色已经大亮。萧云不愿喀吧和尚看见他同门师兄弟的尸体，当下让温承将喀吧和尚带回住处。丝丽摩一脸茫然不知所措，她的三名随从全被觉性、觉善两人所杀，令她转瞬之间身边连个能说话的人也没有。
萧云见她模样凄苦，当下说道：“木屋已经烧毁，到车上休息一阵吧，接下来我们还要继续赶路。”
三人经过一夜惊魂，都是疲惫不堪，马车上虽显得拥挤，但却丝毫不影响三人沉沉入梦。萧云恍恍惚惚做着模糊不清的梦，心下猛然一惊醒了过来，只觉胸中发空，身上冷汗盗出，却又记不得到底梦见了什么令自己如此心惊的梦境。
他略一回神，忽然嗅觉一丝女子体香，却不是他自小便熟悉至极的成兰陵身上散发出来的那种香味。心下顿时微异，却见躺在自己腿上酣睡正香的女子竟是丝丽摩。这一眼看来不打紧，却让他张大了嘴不敢稍动，只用眼角微扫，看见成兰陵撑起身子靠在对面车壁上闭目休息。
他只觉怪异至极，当下不动声色，仔细观察一阵成兰陵，见她鼻息忽短忽长，显然是在假寐。垂目再看丝丽摩，睡得倒是真的香甜，嘴角口水溢出，想来是因从未经历过昨夜那样的血腥场面，早已累得不行。
他脑子一转，轻轻撑起身子将外袍脱下垫在她头下，慢慢抽出自己的腿来，伸手摇摇成兰陵，轻声道：“你身子虚弱，为何还靠在这冰冷的车壁上来？”
成兰陵微微摇晃一下头，依然保持着闭目靠壁的姿势，说道：“她要往你身上睡来，我难道把她推开么？你都没有反对，我还能说什么，就让开便是。”
萧云心头苦笑，面色却是一脸无辜，责怪自己道：“都怪我睡得跟死猪一般，想着不会再有敌人前来，心里一宽，就睡沉了。”
成兰陵闭目不再说话，萧云试探着挪动到她身旁，成兰陵依然保持着原来的姿势一动不动。萧云伸出手臂将她抱进怀里，却感到她整个身子崩得僵硬，完全不似此前曾多次抱在怀中那具软玉温香的女子娇躯。他双眼一转，说道：“这里的冬日也确实寒冷，我才脱下外袍给她做了头枕，就能感到凉意啊。”
成兰陵听他此话，身子缓缓松了下来，任由萧云暗自微笑着将她紧抱怀中。二人挤在一起甚为温暖，不一时也熟睡过去。
众人连着休息了一宿，次日天亮才又出发。那胡族校尉甚是殷勤，亲自带领萧云一行人行至建德力河旁，告知道：“这里便是沙漠中人称为魔鬼河的地方，跨过这条河流，往东走上六百里路，便可到达兰城守捉。”
萧云讶然问道：“魔鬼河便是在此处么？”他在西域军队日久，各种沙漠中的传闻奇事自是听过不少。这条“魔鬼河”流入沙漠的河段据说神秘莫测，牧人们几个月前还在河旁取水饮畜，转眼再回到旧地河床便会无影无踪，当牧人四处寻找后才发现，河道竟已经远在离原来流经之地好几里甚至几十里远的另一处了。而且有些时候河道从黄沙之下流过，沙面上一丝痕迹也不显示，将不少行经沙漠缺水的旅人生生渴死在甘甜的河水之上。
那胡族校尉与萧云等人道了珍重，这才告辞回去。众人此来为了穿越前方的大片沙漠，只能舍了车轿，五人四马，牵着十头骆驼轻装而行。
萧云骑着“追风逐电”将成兰陵抱在怀中，喀吧和尚甚为喜爱那匹汗血宝马，一直骑着不愿换出，温承也由得他去，自与丝丽摩各骑一乘。
众人越过“魔鬼河”，顺着河岸往南行了一段，只见沿岸芦苇如被，外侧长满了胡杨、红柳等沙漠树木，越过树丛却又是连天的沙漠，令人不由不惊叹上天的鬼斧神工，竟能在这片死亡之地当中硬生生嵌入一道充满勃勃生机的玉带进来。
此处已能时而碰见往来的各国商旅队伍，这条河流虽然变幻莫测，但却是连接大沙漠北方安西四镇的一条重要纽带，安西来的旅人前往且末国大都会顺着这条河道走过严酷浩瀚的沙漠。
如此又行十几日，路途渐渐好走起来，行到了这片大沙漠的边缘，已能见到稀疏的游牧族群部落聚居之处。各国商人一路上不断交易，换取奇异的货物奔赴旅程终点。
这一日已快行至兰城守捉，前方十几骑白衣大汉怒马驰过，领头那人疑惑的打量了萧云一行人几眼，却并不稍停，继续奔驰而去。
萧云心中却是一动，白衣骑客与他对面而过，衣襟下方用金线绣有“御剑”二字，一身打扮更是极为眼熟，正是成兰陵“御剑山庄”中的庄众打扮。他本待出口询问，却见她对此视而不见，当下按住心头好奇，照常往前行进，生怕一时失言又引起怀中玉人的误会出来。
众人在兰城守捉操办了补给物品，接着马不停蹄赶往且末国。这一路走来，喀巴和尚童心鹊起，不停逗弄胯下那匹汗血宝马，老想放蹄疾奔，但那汗血宝马却极为亲近“追风逐电”，自管围着通体雪白的“追风逐电”周围扬蹄展示，根本不理睬喀吧和尚的一脸猴急。
萧云也瞧得心下暗笑，忽听怀中人儿柔声问道：“这枣红马儿是儿马，‘追风逐电’是骒马①，不如让它们配对可好？”
萧云正看着围在“追风逐电”周围被喀吧和尚驾乘得团团乱转的那匹汗血宝马呵呵发笑，闻言道：“这匹汗血宝马速度不在‘追风逐电’之下，当是一匹难得的坐骑。我看过它的乳齿还新，年龄不会超过三岁，不将它用作骟马②真是可惜了。”
成兰陵身子一颤，道：“你看它竟是喜欢极了‘追风逐电’呢，让它们生出小马驹来不好么？”
萧云心中一动，此来一心只是想着无意间得到这匹汗血马驹将来可阉割掉作为一匹千里挑一的坐骑，哪曾有过成兰陵说出的这心思。不过此时听她如此一说，顿觉自己似乎自私无比，见那汗血马驹围着“追风逐电”欢嘶长鸣的高兴劲，更令他在怀中玉人面前感觉汗颜。
他正想得入神，又听成兰陵说道：“‘追风逐电’这名字一点也不好听，不如将这名字给那汗血马儿吧？”
萧云呵呵一笑，说道：“你说好就好。这白马原本叫做‘阿者者’，就是大小姐的意思，既然现在是你的马儿了，你取名儿吧。”
成兰陵默念一遍“阿者者”三字，说道：“这名字倒也不错，你不是说‘阿者者’也才四岁多吗？正好让它和‘追风逐电’配成一对，嗯……，我不也比你大月份么？”她说到后面一句话面上红晕泛起，靠在萧云胸口不再作声。
萧云听得一阵激荡，心思立乱，想到：“公主小姑娘说得对极了，这汗血马儿对‘阿者者’不正同我对她的心思一般无二么？”念及此出，不觉傻笑出声，道：“就听你的。将来让它们多生小马驹，想来定然都是千里挑一的好马。嘿嘿，不过如此一来，这‘追风逐电’再大一岁过后，脾性就会变烈，到时候闲杂人等只怕被他伤及。”
成兰陵娇嗔道：“哼，你也不怎么听话啊！”
萧云闻言再也抑制不住心下欢喜，仰天哈哈大笑起来。
队伍后面的温承和丝丽摩二人却如死水一潭，只管默默的赶着骆驼往前行进。
丝丽摩的三名随从尽皆战死，队伍中人手不够，萧云要照顾走火入魔的成兰陵，喀吧和尚小儿心性，唯一剩下的只有温承和丝丽摩二人可以驱赶驼队。这驼队须得一头一尾有人驱赶，行走才能快速。温承原本在心中思村良久，也还拿不定主意去跟丝丽摩开口。却见她一夜之间变了个人一般，竟主动去牵着了驼队的缰绳。
二人一前一后间隔甚近，听见前方萧云与成兰陵之间情意绵绵的对答，各自想着心事，恍惚中已是到了且末国的都城且末城。
众人自于阆国东归走到此处已费了近一月时日，均觉人困马乏，不过好在越往前路越好走，此时进入且末城中，便即决定好生休养两日再接着上路。
连日来萧云均用自小修炼的道家先天真气替成兰陵疗伤，效果竟是奇佳。这十几日过去，成兰陵的精神一日好过一日，甚至近来两日来似乎比他的精神也还旺盛。
萧云不明就理，却生怕被成兰陵看出自己有困倦之态，强打精神装作无事。不过一进且末城中的客栈，便再也忍不住疲惫，坐在床边沉沉睡去。待他醒来已是次日晌午时分，冬日暖阳透过沙幔照射进来，将幽暗的土木胚房打扮得有了几分生气。
成兰陵换过一身白色儒裙，正在对着铜镜画眉，一头乌发铮亮垂下，看得萧云目瞪口呆，心里连连问自己道：“公主小姑娘为何竟是如此漂亮？……；我……我能配得上她么？”他被成兰陵那绝世无双的美貌所震撼，忽然生出患得患失的心思。
成兰陵转头见他醒来，咯咯娇笑道：“你要做死猪么？哼，总算醒来了，是要继续睡觉呢，还是陪我出去逛逛？”
萧云心中那突入而来的奇怪念头一闪即逝，闻言�