自己的猜测究竟是不是正确的，更想看看这个人的真实相貌，不想在平时路上遇见了，只能完全不知的与他擦肩而过。
忽然明白了少年想要说什么，东方不败一怔之下并未发怒，而是在心中叹息一声，道：“还不可以。”
杨莲亭猛地咬住唇，指尖因为用力过度而捏得泛白。
“现在还不可以，等你武功大成，我便让你看清楚，如何？”
闻言，杨莲亭霍地抬起头，大睁的双眼充满期冀：“真的？！”
东方不败点头道：“我可曾骗过你？”
“好！”少年郑重的点头，不舍地松开手，郑重道：“胜叔，等我武功大成那天，你一定要信守诺言！”他目光坚毅，心中已经下定决心，一定要早日变强，变得能够站在“他”的身边，这样才不会一次又一次的与他分离。
见他如此，东方不败心中暖得什么似的，心道：我怎么舍得与你分开？再等一年，只要一年，我们便能如“曾经”一般堂而皇之的在一起，什么人都不能将我们分开！
带着这样有些激荡的情绪，两人依依不舍半晌，直到外面雪越下越大，杨莲亭才在东方不败的目送下走下山去。
看着他离去的背影，东方不败心中很是欣慰，莲弟的进境比他想象中要快得多，如今学会了第三重，便可以开始与他双修，凭着《葵花宝典》生生不息的特点，以及《北冥神功》化他人内力为己用的能力，相辅相成，只需假以时日，便能令杨莲亭达到常人所无法企及的武学高度。
而他也不能被他比下去，有些事情，真的要提前动手了。
脑海中再度浮现这样的想法，东方不败伸手压了压斗笠的边缘，直到少年的身影消失，才义无反顾地转身离去。
回去之后要做的第一件事，就是将姓郝的斩草除根，除去这家伙，再调开向问天，他手中的锋刃就该直指任我行的教主宝座了！
……
第25章 十二、
……
时光飞逝，转眼新年过去，结束了新一轮的繁忙，表面上东方不败总算是轻松了不少，但暗地里在做些什么，寻常教众自是不知道的。
这段时间他也有了更多机会与杨莲亭见面，如今杨莲亭已经能够熟练运用《鲲跃北冥》与东方不败双修，凭借神功的特性，他的内力在以寻常习武之人所无法想象的速度飞快增长。而东方不败因为《葵花宝典》的关系，每次同杨莲亭修炼过后只要运行葵花宝典，内力很快就能恢复，不得不说，这两套功法的契合性比他当初想象的还要完美。如今的杨莲亭，内力已经达到江湖中二流高手的顶峰，距离一流高手也没多少距离了。
过年前后任我行曾出关一次，当时他虽然看起来精神尚好，然而泛青的面色以及虚弱的体力无不在显示着他身体欠佳。年后更是才过完十五就匆匆去闭关了。
见他如此，不知何时教中悄悄传出了流言，疑心教主身患重病，怕是如今还没找到解决的法子。初时这股流言还小，毕竟忌惮着教主听见于己不利，不过是好友之间悄然猜测罢了。然而在任我行连着闭关三月不见，主事的东方不败在提起教主的时候又时不时面露愁容，有此猜测的人便越发多了，版本也越发新奇，甚至有人怀疑教主会不会就此仙逝，只是还没定下继承人，不肯轻易说出这个消息。
这个流言不知何时传到了任盈盈耳中，一日走到院中，发现内院的两个下人也在谈论此事，不到十岁的小女孩气得当场扇了那两个多话之辈一个耳光，指着那两人大骂：“再叫本小姐听到你们乱嚼舌根，就一个一个都丢出去喂狗！”
小姑娘平时就是个机灵泼辣的性子，虽然年纪还小，但已隐隐有了乃父之风，那两人不敢多嘴，捂着脸一连声的道歉告饶，总算才保住了小命下山。
其实这样的流言任盈盈这段时间隐隐有了耳闻，只是始终不肯相信，如今连收拾内院的下人都这么说，她心中不可能不惊慌。待那些人离开后一直倔强的站在院子里，谁劝说都不理会。最终还是有机灵的丫鬟跑去找了东方不败，将这边的情形一说，便带着东方左使来到了内院。
东方不败闻讯赶来的时候，任盈盈依旧站在那里，旁边已经围了一圈哀求的下人。他不禁皱了皱眉，低喝道：“都去忙自己的事儿吧！在这儿围着，像什么样子！”
那些下人如蒙大赦，急忙向着东方不败见了礼便离去了。见小姑娘旁边再没旁人，东方不败才走过去，走得近了，才看到小姑娘咬着下唇撇着头，眼圈儿一片红，偏就不肯掉下泪来，下唇更是被咬出了痕迹，怕是要出檩子了。
“什么事儿惹得小小姐这么难过？”东方不败在她面前蹲下身来，抬起头看着她的双眼，语气柔和。
任盈盈早已忍到了临界点，方才那么多下人围着，是说什么都不肯落泪的。如今看到只剩下东方叔叔一个人，再也忍耐不住，“哇”的一声便扑到他怀里大哭起来。东方不败的身形微僵，而后不着痕迹地吸了口气，伸手拍拍她的后背，道：
“乖，没事，告诉东方叔叔，究竟怎么了？”
听到他软语安慰，任盈盈抽噎着将刚才的事情讲了一遍，虽然有些词不达意，但其中深刻的不安与难过却是真实的。对此他只是平静地拍着她的后背，虚言安抚几句，也做不了其他。
最后任盈盈不安地道：“东方叔叔，他们都是胡说的对不对？”
“嗯。”东方不败点了点头，虽然谁都知道这个安慰究竟有多虚假。
“那爹爹肯定没事对不对？”
“嗯。”
“……”任盈盈哭了一会儿，这会儿完全安静下来，她缓缓从东方不败怀里站起身，伸手揉着眼睛，深吸口气，扯了个比哭还难看的笑容：
“其实我知道，爹爹这么长时间不出来，肯定是有事的，但我不想听到他们这么说，爹爹肯定会平安出来的！”
东方不败伸手拍了拍少女的肩膀：“教主要是知道你这么关心他，无论如何都会平安出关的。”
“嗯，我相信他！”任盈盈重重点了点头，不知道是在向着东方不败肯定还是向着自己。见她如此，东方不败浅浅笑了起来，伸手刮了刮她的鼻头：
“好了，既然相信你爹爹会没事，就别再哭鼻子了，看你现在，哪还像平时漂漂亮亮的？”
闻言，任盈盈忙伸手捂住脸颊，惊道：“啊，很难看吗？！”
“眼睛红红的，兔子一般；脸也红红的；嘴上都能挂个酒坛子了，你说呢？”
“啊！”小姑娘都是爱美的，闻言顿时惊叫一声冲入了卧室，揽着镜子照了照，确实有些惨不忍睹的样子，尤其下唇被咬得起了檩子，这印痕还不知何时能消去，不由得郁郁不乐。一时间也顾不得其他事情了。
女孩子的闺房东方不败自是不便进入，便只是站在外面。不久听到任盈盈在屋中高声道：
“东方叔叔你回去吧！叫铃儿进来。”
东方不败应了一声，看这样子之前的事情就算过去了。他转过身心中冷笑，小孩子就是小孩子，什么事情都容易忘，想到“记忆中”她也是这般轻易便忘记了自己十二年的养育之恩刀剑相向，更是轻轻摇头。
立场相对，东方不败并不怪罪任盈盈倒戈相向，毕竟另一边是她的亲生父亲，就算没养过她几年也是一样的。血缘和养育之恩，每个人看重的毕竟都不一样。但是他无法原谅她对莲弟的伤害，想到记忆中莲弟被她刺了好几剑又剁去手指那一幕，心情便越发阴郁。
因为谋划的关系，这一世他依旧会留下这个小姑娘一命，只不过不会让她再有知道真相的一天，这一次那些没用的人，他都会斩草除根。
至于小姑娘本身，或许让她一辈子浑浑噩噩地活着，也是个不错的主意。
这样一想，跟着便想到了向问天，之前定下的计划在脑海中转了一圈，又有了新的想法——如果让向问天知道自己想要保护的人，其实心里一直在怀疑甚至厌恨他，会怎么想呢？而让任盈盈亲手杀死他父亲最忠实的部下，似乎也是个不错的主意。
叫了铃儿进去找她家小姐，东方不败微微翘起嘴角，瞥了眼任盈盈的房门，最后心情很好地离开了这里。
回去之后，东方不败便下令教中任何人不得再谈论关于教主的事情，若是让他再听见任何人说教主病重，定斩不误。他如今在教中积威已久，这道命令一下，加上之前任盈盈闹出的事情，教中上下流言顿时偃旗息鼓，很是安静了一阵子。
任盈盈知晓此事之后，也特地来感谢他，心中对这位东方叔叔的依赖更多了一些。东方不败自然不会居功，好生安抚了一下小姑娘，便让她回去了。
看着小姑娘离开的背影，东方不败不禁冷笑：这小姑娘实在是太嫩了，根本不知道，流言这种东西，绝对不是暴力所能镇压的，他这道命令看似卖乖，实际上只会在众人心中更加坐实教主病重一事罢了。
如今流言四起，加上他积威日久，时机逐渐成熟了。任我行那边他早就做好准备，只待机会一到，便能一举拿下自己想要的东西。
莲弟，再等一等，只要几个月，几个月之后，便是你我相认之时，我要你正大光明的留在我身边，谁都不能说你丝毫不是！
第26章 十三、
十三、端午
如此时光如梭，任我行这一闭关长达四个月，五月初的时候，任我行终于再度出关了。他这一出现，教中气氛顿时一整，向问天与任盈盈尤其激动。小姑娘更是拉着父亲，叽叽喳喳地讲述着他不在时所发生的事情。
然而这些任我行都听得很是心不在焉，他这次闭关并没收到成效，那些想法一一试验过，不过杯水车薪，自己如今的情况根本得不到改善。他知道自己所练的有缺陷的《吸星大法》若不及早补救，终有一日会得毒火焚身。那些吸取而来的他人功力，会突然反噬，吸来的功力愈多，反扑之力愈大。
如今任我行玉枕穴和膻中穴这两处穴道中真气鼓荡，严重时闹得天翻地覆，实在难以忍受。外面虽静悄悄地一无声息，他的耳中却满是万马奔腾之声，有时又似一个个焦雷连续击打，轰轰发发，一个响似一个。然而他现在只能眼睁睁看着功法导致的问题不断扩大，却完全束手无策。
这让他的脾气逐渐变得暴躁起来，不愿听人说话，动辄便忍不住发怒动手。才一出关不久就掌毙了两个小厮，一时间在教主院中伺候的下人们人人自危，每次靠近都战战兢兢，生怕自己突然就成了教主的掌下亡魂。
如此一来，教中原本已偃旗息鼓的流言顿时有了复发的迹象，这件事被任我行知晓之后大发雷霆，下令再让他听到丝毫流言定将严惩。
偏就在这种情况下，任盈盈和向问天还总跑到他身边谈论教中那些无所谓的事情，明里暗里暗示他保重身体，宛如火上添油。虎毒不食子，任我行自然不能对盈盈动手，顶多大声呵斥几句便罢。向问天却是遭了殃，任我行将大半怒气都对着他发了出来，不时骂上几句数落两声，严重时甚至直接动手，总算他还知道向问天对他忠心，留了几分余地，向问天却也受了好几次伤。
要说向问天这个人确实是忠心耿耿，他知道任我行此刻情况，对于诸般遭遇都不在意，反而一心思索着该如何解决教主身上的问题。他如今心中焦躁得很，教主闭关的这段时间，东方不败独揽教中大权，明显野心勃勃，意存跋扈，若教主不快些解决掉自身问题防备东方贼子，只怕后果不堪设想。
可是按照教主如今的脾气，每次他跟他提起东方不败的事情时，教主轻则不置可否，重则直接恶言相向，他谏言数次不见成效，心中便开始思索是不是该下山找个神医入教来替教主看看身体。
他却不知，此时他和任我行之间的互动，看在年幼的任盈盈眼中，却解读出了另外一种答案。
盈盈这段时间与东方不败十分亲近，毕竟爹爹不在的时候，一直是东方叔叔在照顾她，也是东方叔叔一直在帮爹爹处理问题。如今爹爹出关，向叔叔却先东方叔叔一步找上爹爹，还不时说东方叔叔坏话，活该每次都被爹爹打骂。
小姑娘亲近东方不败，对于向问天的举动自然看不过眼，便将此事告知给了东方不败。末了还气愤地跺脚道：
“向叔叔真是的，明明都是爹的左膀右臂，他还在这儿排挤你，爹爹以前就说过，教中大家都是兄弟，不允许私下互斗的！”
东方不败闻言却是笑了，他伸手捏捏小姑娘的脸颊，轻叹口气道：“小小姐，有些事情你还小，无法理解，其实你向叔叔他——应该是没恶意的。”
盈盈扁扁嘴道：“我不小了！有自己的眼睛，谁做了什么事情我都知道！哼，反正爹爹明察秋毫，向叔叔的话他才不是全都相信，还骂了他几句呢！”说着神色间有些得意，显然在小姑娘心中，爹爹做的事情都是对的。
东方不败闻言心中一动：为人子