彼时少年已经十六，四年未见，当初那个坚毅的男孩身量已与他等高。与他越来越阴柔的气质不同，也许是因为生在农家自小吃苦的关系，少年越发显得强悍矫健，周身洋溢着的朝气蓬勃一如过去的他。
这样的气质勾起了他的回忆，那样一次普通的邂逅，居然有人牢记在心——于是他给了少年进入神教的机会，吩咐童大哥照顾好自己这个“小兄弟”，之后便又将此事丢到脑后。
东方不败单手支颌，目光终于从《葵花宝典》上挪开，望着不远处的屏风，想起不久前遇见的那个男孩。若不是这些突如其来的记忆，他又怎么会知道“未来”他会与那个男孩有那么多的交集，甚至连死都是死在一起的。
记忆中第三次见到杨莲亭是在第二次的半年之后。
那时临近年关，大雪封山，任我行的一些残余势力偏在此时蠢蠢欲动。为了杀一儆百以儆效尤，他亲自下山打算将那些人彻底解决。
然而那些人也不知从哪里得到了消息，居然派人混入了他身边——现在想来，能做到这点的多半就是向问天了。
神教没有随意更换职位的说法，他当初虽是篡位，为了名正言顺，对外只是宣称任我行病逝，故而教中大部分人都还保持着原本的职位，包括原本就是光明右使的向问天。
那时的他并不知道向问天的心思，一时不查被他派来的人混入身边。回来的路上因为临近黑木崖，便逐渐放松了警惕。
而那些人，就在他过了猩猩滩，迈入小道时骤起发难。
那条小道不过五尺左右宽度，对方突然动手，猝不及防之下自己便挨了一刀。虽然仗着精妙的身法避开要害又将那人击毙，终归是受了伤的。
更要命的是，刀上淬了毒。
当时他不确定那些人中究竟有几个混进来，干脆一不做二不休，将那些人通通杀死，仗着自身强横的内力强行压制着毒素，一个人来到渡头前。
这里已经是神教门口，过了河便能登上黑木崖。若是遇上神教信得过的手下，更能省掉不少手脚。但那个时候他疑神疑鬼，不愿轻信任何人，宁愿找个僻静之处先将毒素逼出来。
附近有林子，地方并不难找。他当时头晕眼花，找到一处还算隐秘的地方便跌坐运功。好不容易毒素逼出大半，人也晕倒了，人事不知。
等他醒来时，眼前就坐着那个有着两面之缘的少年。
现在想想，他们两个其实很有缘分。东方不败微微一笑，若不是那个少年对自己足够诚挚，又对自己有着救命之恩，也许他未必能够信得过他，更别说之后的动心，甚至是交心。
杨莲亭对他的意义，甚至连多年的生死之交都比不上。
那些记忆中的喜怒哀乐已经与此时的他融为一体，“他”就是他，十二年诸多酸甜苦辣都已融入他的人生之中，对于杨莲亭的感情，更是深入肺腑，无法舍弃了。
哪怕那段感情因为他的变化，逐渐走向扭曲，他也甘之如饴。
“莲弟……”
无法抑制的呼唤着这个名字，带着前所未有的悲哀与思念。他们两个人之间，始终是莲弟付出的更多一些，而他带给他的，除了那些可有可无的荣耀，大部分都是灾难。
甚至于那些所谓的荣耀，到头来也是害了他的罪魁祸首之一。
第9章 四、
那之后，因为杨莲亭救过他的关系，他便开始逐渐看重起这个少年。初时尚有些戒心——他并不希望培养出第二个自己，也不想重蹈任我行的覆辙，所以始终不曾给予少年重任，仅仅任命他接替了吴总管的职位，成了后院的杨总管，不参与教务。
为了牵制他，他甚至将少年的姐姐迎娶进来，成了他的第七位小妾，也是唯一一个有名无实的小妾。
而杨莲亭对此毫无意见，只是经年累月照顾着他的起居，从不曾逾钜。
久而久之，他居然习惯了莲弟在身边的日子，除了隐私之事外，凡事都会带着他。看着少年一点点变得男人味十足，羡慕与嫉妒之余，越来越无法忽视他的存在。
那个时候东方不败就发现，事情不妙了。
他这样的身体，给不了女人幸福，反而越发在意身边刚毅的男子，因此他嫉妒能够正大光明喜欢莲弟的女人，逐渐发展为嫉妒所有的女子，自己也开始有意无意的添些女子的物事。
初时只是偷偷地擦些脂粉，第一次揽镜抹粉后，他别扭的将屋内的镜子全部砸碎，而后擦掉脸上的妆容，叫莲弟收拾了那摊杂物，甚至迁怒于属下，许久才平心静气下来。
其后近乎于自虐的尝试了女装，挽了发髻，每次都是偷偷的易装，又偷偷的恢复原状，只是总免不了要发顿脾气，越来越喜怒不定。久而久之，改装居然成了习惯，连教务都不愿理会了，疯魔一般闷在屋中装扮。
直到有一天，卸妆之时忘记了盘起的发髻，被莲弟看到。
当时心中已自暴自弃的做好了被嫌恶的准备，甚至黑暗的想着，若他真敢嫌恶，就杀了他，然后——然后……
然而杨莲亭震惊过后却没丝毫嫌恶，反而说了一句“很好看。”
东方不败将目光转向屋中的铜镜，镜面上映出他此时依旧线条凌厉的脸庞。他长得并不柔美，虽然记忆中的他在自宫后气质逐渐变得阴柔，也与女子相去甚远，改作女装能不被称作不堪入目已经是很好了。而他的莲弟，却对着那样的他说“好看”。
即使是他，现在对着镜子，想想自己挽了发髻穿上女装，都要觉得寒战，更别说是擦脂抹粉。莲弟却自始至终不曾嫌弃过，即使是到了“后期”，因为那些事情彼此扭曲了人生，变得暴躁起来，也从不曾指着自己辱骂过。
那样一个人，那样一个……怎能让他不倾心？
他霍地站起身，几步迈到门前想要推门，却在接触到门框后顿住脚步。
不行，还不到时候。
现在的他，还不能去见莲弟，甚至不能表现出对他的丝毫关注。
东方不败知道，从任我行将《葵花宝典》拿给他之后，他的身边必然会充斥着各种眼线。任我行要确定他究竟有没有去练《葵花宝典》，必定会命人注意他的一言一行，并随时汇报给他。若此时他接近莲弟，带给他的只会是灾难。
记忆之中不就是如此吗？那些人拿住了不会武功的莲弟来要挟自己，不然的话，仅凭那四个人，如何是他的对手？
若是莲弟的武功还在，哪怕还像原来那般只能算是二流也能够自保，也不会害他被任盈盈那个小丫头制住，甚至要经受断指之苦。
当初莲弟的武功，也是因为他而废掉的。
东方不败阴沉着脸收回手，站在门前半晌，握紧了拳。
记忆之中的那件事，让他得意之极，也心痛至极。
起因依旧是《葵花宝典》。
和莲弟在一起后，他便始终琢磨着《葵花宝典》的运功路数，究竟是什么原因导致只有自宫才能练成这门功夫，他想弄个清楚。
于是他仗着自己对宝典中武功的理解，将《葵花宝典》分成若干段，每一段独立成功，然后培养了一群忠心的死士，让他们每个人练习不同的部分。
这个方法福建那家福威镖局的拥有者也试过，只是他们毕竟都没真正练过葵花宝典或者辟邪剑谱，根本无法理解其中奥义。加上东方不败过去所学庞杂，又参悟了教中藏着的众多秘籍，才能将这门神功拆成若干段来做实验，以找出自宫的原因。
如此历经多年，在死了数十人后，他终于找出了不用自宫也能修炼葵花宝典的方法。
这件事是莲弟协助他一起进行的，当时那些死士修炼到疯狂的境地，经常会作出疯狂的举动，有一次在他一个疏忽之下，其中一个死士突然爆发，重创了莲弟。那个死士当场经脉逆流暴毙，莲弟也因此身受重伤，差点没能救回来。
后来在平一指的治疗下，命虽然保住了，功夫却是完全废掉，再也不能修炼。
那之后，他心中对莲弟有愧，对他越发百依百顺起来，莲弟却因为失去武功，自暴自弃之下脾气越发暴躁，加上他的柔顺以对，想到彼此之间的实力差距，心性越来越失常。
然而那个时候的他根本没发现莲弟的想法，其实从最初他就无意让他练得太厉害。在他看来，莲弟的武功只要练一点强身就好，如今就算废掉了也没什么关系，有他在足以保护他。
他却不曾想过，自己想要保护的人，或许也想要变强来保护自己。
两个心理扭曲的人凑在一起，互相舔舐伤口，互相影响之下，最终形成了那样畸形的相处模式。直到任我行出现，他们最终谁也没能保护得了谁，一起殒命在黑木崖上。
前世因为不知而废了半生，如今浴火重生，自然要走不同的路。
而和他的情缘，不再架构在前世畸形的道路上，也终于有了改写当初悲剧的机会，他的莲弟如今还是那个单纯的孩子，他们之间的纠葛还没开始，这一次他绝不会重蹈前世的覆辙。
东方不败慢慢走回桌边，伸手将那本小册子拿出来，冷笑一声。他“前世”用了那么多条人命所研究出来的成果，总算是有了用武之地，什么自宫，统统见鬼去吧！
“任我行，两辈子的账，我会跟你算个一清二楚！”
含着踌躇满志的笑意摊开眼前的秘籍，无视开篇所写的话语，东方不败走到床边，撩开衣袖在小臂上划了一道不大不小的伤口，滴了些血在地上与床单上，有一些还特地滴在床缝之类的隐秘位置，然后拿出疗伤药包扎好伤口。
做完这一切，他翻身上床盘膝坐下。伸指点向自己的会阴穴，又掐准力道点了周遭其他几处穴道，保证运功只之时内力不会经过那几条致命的经脉，而后按照记忆里熟悉的口诀开始运功。
《葵花宝典》之中的一字一句早已牢牢印在他的脑海之中，那本小册子对如今的他来说，唯一的作用就是蒙蔽任我行。
今日之后，任我行多半会以为他已经自宫，而后就会慢慢失去了戒心，一如“前世”那般。而这一次，他会让那个人尝到什么叫做作茧自缚，以比“过去”更残酷的手段，以报他碎颅破脑之恩！
第10章 五、
五、再遇
黑木崖下小镇旁的村庄里有户姓杨的人家，人口不多，身为鳏夫的杨秀才一个人养着一子一女，勉强维持温饱。
杨家的两个孩子杨莲亭和杨诗诗是一对龙凤胎，他们的父亲念过几年书，颇有几分书生的酸腐气，孩子的名字也尽往诗情画意上靠拢。原想着男孩叫做莲亭，女孩叫做诗诗，不想妻子一胞双胎，两个名字都用上了。
然而毕竟是穷苦人家，妻子连生两个孩子大伤元气，又没能好好调养，最终在孩子六岁的时候撒手人寰。杨秀才缅怀爱妻，数年不曾再娶，靠着在村子里教书赚的束脩一个人将孩子拉扯长大。
自小生长在在贫困的家庭中，两个孩子虽然才十二岁，却都很少年老成。作为姐姐的诗诗很小就学会了刺绣女红，手艺在普通人看来已经很不错；莲亭则跟着父亲自小种地，大些后便一个人上山担柴，一部分留待家用，剩下的则担去集市。
而自从半年前邂逅了某个人，他的任务又多了一项。
“小弟，这就走了？”
看着弟弟捆好薪柴，杨诗诗放下手中的棚架，漂亮的双眼一眨不眨的望过去。
“嗯。”
杨莲亭应了一声，借着旁边的木架之力将木柴放到了爬犁上。昨日下了雪，外面道路大半都是冰雪，爬犁这会儿便派上了用场。
杨诗诗进屋拿了件棉袄出来：“天儿冷，添件衣服。”
“嗯。”
将毡帽扣在头上，杨莲亭伸手扯了扯爬犁的麻绳，往肩上一挎，又接过姐姐递来的衣服穿上，道了句“我走了”就出发向着黑木崖方向走去。
这条路他进来已经走得烂熟，自从开始往黑木崖下送柴，他隔三岔五就要走上一趟。旁人倒是曾问过他，何苦这样一趟趟过去，可惜小杨莲亭什么都不说，过了几天，就又会跑去一趟。
因为下雪的关系，路不似平日好走，不过爬犁减低了负重，比较之下，除却冰冷的寒风外，倒是这会儿更省力一些。
走了大约一个时辰，过了猩猩滩，前方已经能看到隐约的炊烟升起。阴沉沉的天空中稀稀落落的又开始飘起雪花，杨莲亭紧了紧肩上的麻绳，将头上的帽子正了正，辨明方向向着童百熊家一路走去，轻车熟路的到了那家后门外。
不同于第一次来此的情形，在这半年的时间里，守门的侍卫已经熟悉了这个几天来一次的男孩，一见面就友好的打了招呼。
杨莲亭向两人招呼完毕，照例便要卸下干柴离开，其中一个侍卫忽然道：“小孩儿，你等等，我们总管说要见见你。”
总管？
杨莲亭并不记得自己认识什么总管，一时之间也不知当做什么反应。侍卫却已经拉着他进了后门，指着前方道：“看见那条路没？尽头那间屋子就是柴房，平时你带来的柴都放在那里的。你先跟我去将柴火放好，然后我带你去见�