下眉头，并且德顺自己主动要求当太监进宫。可他总觉得德顺不是最合适的人选，他觉得德顺诚实率直有余，在宫中做事所需要的奉迎拍马他却做不来，即使进入宫中也未必能够博得宫中显要人物的赏识，那样，所起的作用必然微乎甚微，与做这件事所作出的牺牲不值得。更何况德顺是三叔惟一的根苗，三叔临终前再三叮嘱自己一定要把德顺养大成人。说真的，在张乐行心中，德顺虽是自己的堂弟，但比自己的儿子还亲，他是自己一手拉扯大的。
张乐行正在左思右想，猛然听到走在前面的张德顺惊叫一声：“你们快看，那边雪地上有一只浑身乌黑的狐狸！”
张乐行抬头一看，果然发现前边不远的雪地上一只黑狐狸在小跑着。
“大哥，我去捉住它给你做件皮袄。”
德顺说着，纵马追了过去。
“山路大滑，要当心！”陈大喜向张德顺叫喊着。
张乐行看着德顺远去的身影，摇摇头，对陈大喜说道：“这么大了，这孩子的脾气一点也没改，真拿他没办法！”
陈大喜看看远处正在追赶黑狐狸的张德顺，又回头望望张乐行，突然问道：“张大哥，德顺兄弟提出要求进宫的事，你是怎样打算的。”
张乐行摇摇头，“他做事太莽撞，不合适。”
“莫非张大哥已经有了合适的人选？”
张乐行叹口气，意味深长地说：“我认为合适的人选，人家却未必愿意去呀！去哪儿生死难卜不说，也要在肉体和精神上付出很大代价。”
陈大喜也隐隐约约揣摩出张乐行话中的意思，那是希望自己去。但他心中有数，他是万万不能去那个鬼地方的，他要干一番轰轰烈烈的大事，他要为自己寻找一个最合适的地方，能够展现自己才华的地方。
两人都沉默了，停下来全神贯注地观看张德顺追赶黑狐狸。由于山路太滑，又有小树林马跑不快，反而不如狐狸灵活。那只黑狐狸也似乎明白自己的优势，并不在一条直路上奔跑，却在几株小村旁边和张德顺兜圈子。小狐狸仿佛在气张德顺，他跑它也跑，他停它也停，始终和追赶它的人保持几米的距离。
张乐行见张德顺好久追不上那只黑狐狸，便冲着他喊道：“追不上就算了，回来吧，我们还要赶路！”
张德顺似乎没有听见他大哥的呼喊，又纵马追了出去。
陈大喜沉默了一会儿，突然转过脸对张乐行说道：“张大哥，我认为德顺是打进宫中最好的人选。”
张乐行一怔，“何以见得？”他直直地望着陈大喜问道。
陈大喜刚要回答，猛然听见前面一声惊恐的哈喝，只见张德顺连人带马滑下悬崖。他们两人急忙策马跑过去一看，悬崖很陡，张德顺和马一同倒在悬崖底下。他们费了很大力气才到了悬崖底下，只见那匹马早已摔死，张德顺骑在马身上稍稍好一点，但也遍体鳞伤不醒人事。
张乐行和陈大喜把张德顺背回军营，找医生几经抢救才慢慢苏醒过来，但伤势仍然很重。
翻过八公山就到了寿州，真正的战斗就要开始了。张乐行仔细看了看张德顺的伤口，又询问了医生，十分果断地下命令派人把张德顺送回雉河集养伤。
张德顺听说要把自己送回老家养伤，他拉着张乐行的手哭着说道：“大哥，我不回去，小弟死也要随你上前线战场。大哥你把我拉扯大，这么多年我一点力气也没有为你出过，如今正是为你拼命的好时候，我决不回去！我这是轻伤，仅伤着一点皮毛，过几天就会好的，大哥，让我去吧？”
张乐行握住张德顺的手，“好兄弟，你先回去养伤，养好伤再到南方找我也不迟。你不是想打仗吗？今后有你打仗的机会，现在最要紧的是把伤养好。大哥养你并不是为了让你报答，大哥这样做是对得起自己的良心，也是为了报答三叔的恩德，让三叔在九泉之下能够瞑目……”
张乐行说不下去，他拍拍张德顺的肩膀站了起来。张德顺停住了哭泣，他忽然想起了什么，仿佛猛地明白了什么似的，擦了擦眼泪对张乐行说：“大哥，你有军务在身就走吧，小弟答应你一定回老家养伤。不过，我养好伤可能去一个很远的地方，去为大哥做一件事，也算报答大哥的养育之恩了。”
张乐行一愣，知道他要做什么，沉默了片刻，说道：“你先好好养伤，等我回来后再商议吧！”
说完，策马去赶远行的队伍去了。
雉河集
一间低矮的草房子里，张德顺面对他心爱的姑娘欲言又止，他无言地把灯花挑亮一些，想看清娇娇的表情，但娇娇一直低着头，沉默不语。过了一会儿，娇娇忽然抬起头，眼泪汪汪地说：“德顺哥，你真的要去干那事吗？”
张德顺点点头，两眼直直地注视着那忽闪忽闪的灯花，他不敢正视娇娇的眼睛，惟恐在她激情的点燃下没有去做那事的勇气。
“德顺哥，你能告诉俺为啥去做那下三贱的事吗？咱们庄稼人虽然穷一些，但也不缺吃不缺穿的，你去干那事是遭人笑遭人骂的，死后连祖坟也不能进，何苦呢？我真想不通。”
张德顺仍是沉默不语，他说什么呢？他又一肚子的话却无法向亲人诉说。
娇娇又哭了，她一把鼻子一把泪地说：“德顺哥，你干什么事俺都支持你，惟独这事俺不能答应。当初，你随乐行大哥入了捻子，俺打心眼里高兴，那是为咱穷人打天下谋幸福的。自从人捻后，俺又是高兴又是担心，高兴你随张大哥一道干大事，将来有个出头之日，俺也有个盼头，担心你刀枪尖上过日子，万一有个三长两短俺将来还指望谁。前一段日子，你随陈大喜外出寻找太平军，俺每天夜里都为你祷告，保佑你平安归来。你随张大哥出征后，俺更是彻夜难眠，连续几天都做恶梦，大梦醒来都怕得要死，天亮后就去观音庙里烧香拜佛，求观音娘娘保佑你平安。瞧，俺头上的这个疙瘩就是给观音娘娘磕头磕出来的。”
娇娇说着，理出盖在刘海儿下的一块发青的疙瘩。
张德顺这才明白娇娇头上青一块紫一块的原因，这许多天以来，都是娇娇每天服侍他，他的伤才很快地好起来。他也曾问起娇娇头上的青包是怎样搞的，娇娇总是笑而不答或支吾过去，原来这一切都是为了自己。
张德顺再也控制不住自己的感情，一把抱起娇娇，把她搂在怀里。说真的，他张德顺又不是傻子，自己和娇娇一同长大，可谓青梅竹马。自从两人相互吐露心迹后更是心心相印，只要有时间他们俩总是形影不离，让镇上许多年青人羡慕得直流口水。
在很小的时候，张德顺就失去了双亲，是堂兄张乐行把他养大，堂兄把他当作亲儿子亲兄弟一般看待，他也随着年龄的增长跟着堂兄学到许多本领，并加人了捻子。在他乐行大哥的精心栽培下，他成为大哥手下一名得力干将，几乎是大哥的左膀右臂，大哥也视他为亲信，兄弟之间无话不谈。但大哥给他的是父兄般的爱，不同于他和娇娇之间的感情，在他心中，娇娇是他最亲爱的人。然而，他将为了大哥，为了一个义字一个思字舍弃最亲爱的人，去做许多人无法理解的事，此时此刻，他的心几乎在泣血，他拼命地在娇娇青一块紫一块的额上狂吻着，想用吻给娇娇抹平伤口。
过了许久，张德顺渐渐冷静下来，他强忍着内心的伤痛，克制住自己的情感，他把娇娇放在凳上坐着。他怕自己几次努力坚定起来的信念被感情所动摇，自己再也没有勇气去做那事，去报答大哥的养育之恩，去为了一个义字献身。
张德顺又拿出冷酷的面孔，铁着心肠说：“娇娇，你走吧，我意已决，一定要去做那事的，希望你不要告诉他人，全当我已经死了。”
娇娇本来认为他已经改变了自己的主张，没想到张德顺又说出这番让她失望又伤心的话来，她抬眼看看表面冷酷的德顺哥，但从他那无奈的眼神中似乎明白了什么。
娇娇擦去眼角的泪痕，平静地问道：“你去干那事乐行大哥知道吗？他同意让你去吗？如果他同意我也不拦你，如果他不同意你放弃这个念头，随张大哥好好打天下，为咱穷苦百姓寻个出头之日。”
张德顺没有立即回答她的话，稍停片刻说道：“大哥虽然没有答应我，但他也不会反对的，人各有志，拉杆扯旗子是大哥的做法，我也应有我的做法。”
不等张德顺说下去，娇娇打断了他的话：“你这是啥做法？还是人做的吗？简直——”
娇娇没有说下去，张德顺却淡淡地说：“怎么？什么不是人做的？自古到今当太监的人少吗？魏忠贤、郭槐还被封为九千岁呢？人家能做咱又怎么不能做？何况当了太监能够进人宫中禁地了解朝中许多重大事情，对于大哥也——”
张德顺到嘴的话又咽了下去，急忙改口说道：“对于大哥也没什么妨碍。本来我对于大哥的那种做法就有反感，这样打打杀杀真的能让咱穷苦百姓过上好日子吗？不仅不能，反而让咱穷人更穷，你争我打。咱庄稼人无法生产，种不出庄稼，吃什么穿什么。朝廷再派来官兵镇压，咱百姓岂不是更苦，无端遭到刀枪之灾。如果我当上太监服侍在皇上身边，经常晓叨几句百姓的苦衷，劝皇上多用些忠臣，多惩治一些贪官污吏，皇上一高兴，照我的话做了，这不比大哥的那种办法又快又好吗？”
娇娇听了，将信将疑地点点头，“这样也是，可皇上会听从你的劝告吗？”
“咋不会？皇上也是肉长的，将他心比自心只要我把咱百姓的苦衷都讲出去，一定会感动皇上的。”
娇娇想了想，忽然说道：“德顺哥，如果这样能行我也去，你都走了，我在咱雉河集呆下去还有什么意思。要走咱一齐走，你不是常对我说：有福同享，有难同当吗？我陪你进宫劝皇上。”
张德顺见娇娇说得一本正经，急了，忙说道：“你去干啥？我是当太监，太监？你懂吗？”
娇娇执扭地说：“我怎不能去？不是听人说宫中要许多宫女吗？我可以去当宫女服侍皇上皇后，也可以劝劝皇上多为咱穷苦人着想吗？”
张德顺急忙摇头说道：“那个地方你万万不能去，你没有听人说皇上最喜欢年轻漂亮的姑娘吗？每年都从全国搜集无数漂亮的女人进宫，他看上谁就是谁。像你长得这么漂亮，皇上找都找不到，你却主动进宫送上门，还不是羔羊送到虎口里，想出都出不来，我不忍心让你到那个鬼地方去。”
娇娇嘟咬着嘴，故意气他说：“有啥不忍心的，你都忍心抛下我去当太监，我还不忍心去当宫女吗？况且我这模样在咱雉河集稍稍出众一些，中国地盘大着呢？什么漂亮的女人没有，皇上有的是漂亮女人，怎会看上我这个山村野妇呢？你去当上了太监，我也成了宫女，你我同在皇宫中，早晚还能见上一面，彼此相互照顾一下也不寂寞。”
张德顺见娇娇说得这样坚决，也不好硬劝，想了想说道：“去皇宫中当太监只是我的一厢情愿，人家是否接收我还很难说，万一我当不上太监还要回到咱雉河集的，你先别急着去当宫女，待我去京城之后再决定，那时我会给你捎来书信的，到那时你再决定也不迟。”
娇娇一想也有道理，便问道：“德顺哥，你实在想去当太监我也不拦你，人各有志，但你在离家前一定通知我，让我给你送行，我还有件重要的事要告诉你。”
张德顺一愣，“什么重要的事，你现在就说吧？否则，我会睡不着觉的。”
娇娇摇摇头，羞涩一笑说道：“现在不能告诉你，一定要在你走的前一天才告诉你。不过，你一定要答应我，走的时候让我给你送行。”
张德顺点点头，心里道：“莫非她要同我一起去，如果是那样，我更不能告诉她我什么时候走。”
此时，东方已露出鱼白肚。
娇娇站了起来，向窗外看了看，吹熄了台上的油灯，在张德顺脸上吻了一下，带着一种复杂的感情离开了。
张德顺追出门外，目送着娇娇的身影消失在晨暮中，内心有说不出的酸痛，默默念叨着：娇娇，我对不起你，原谅我吧。
两行清泪从他那瘦弱的脸颊上慢慢滑下。
（）
第一章 生为皇族 二、初入宫禁
“醇王妃在外偷情，真是太丢王爷的面子了。”
“朕有龙子了，朕要亲自抱抱。”
“她今天能陷害奴卑，明天就能把毒手伸向大阿哥！”
兰贵人暗思，一定要牵着皇上的鼻子让他听从自己的意愿，打击可恨的敌手。
咸丰趁机拉住蓉儿的手轻轻揉搓几下，兰嫔见皇上竟然对自己的妹妹……
紫禁城坤宁宫大堂里一片沉静。
皇后钮祜禄氏铁青着脸坐在凤榻上，两边跪着十多个宫女和太监，一个个都低着头大气也不敢喘。
大堂中间跪着兰贵人，她虽�