等师父走远了以后，白玉堂又悄悄点燃蜡烛，掀开薄被，露出里面一只半大的黑猫，猫脖子上还挂着一只穿红线的玉鼠。
“猫儿，我说过你就是妖怪我也要保护你！”烛火下，他的眼睛晶晶发亮，“咱们得逃走，不然老道会杀了你！老头也不会放过你！对，得赶快走。”
把桌布抽下来在地上铺好，拉开衣橱，翻出几件衣物，又把平时攒下来的零花钱收好，弄好包裹，斜系在身上，打了个死结。想了想又取出笔墨纸砚来，留下一封信，端详一番，很是满意。
走回床前，伸开双手：“来猫儿，咱们走。”
黑猫“喵呜”一声跳进他的怀里。
月色下，一条白影，急匆匆往山下奔去。
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晨光微曦，丛林间鸟雀鸣唱，最是一日好时光。
白玉堂擦擦脸上的汗，走了夜路，累得不轻，夏日里也就日出前一个时辰有些凉意，得快点进城，不然日头一出来，非热死不成。把猫放在肩上，勒紧腰带，大步流星往前。
走到一处岔路口，看见一位老者蹲在地上，正跟一头毛驴说话。七岁的孩子好奇心重，于是停下来看。
老者一身清逸蓝袍，须发皆白，面容却是光泽焕然，一口皓齿，精神矍铄，手里拿着萝卜喂毛驴：“驴兄啊，某保证这回没走错，定不会是冤枉路。”毛驴吃了萝卜，哼哧哼哧，甩着尾巴，一步不动。
老者倒骑上毛驴，擎着怀里竹筒，拍着驴屁股，高声道：“且走且走，驴兄若是走了，某给你买上一车萝卜。”
毛驴还是不动，哼哧哼哧，把脑袋转向一边看热闹的白玉堂。
老者也瞧见了，捋须笑道：“小哥好相貌，这么大清早哪里去？驴兄不信某，便向小哥讨个去向吧。”
白玉堂忙回礼道：“老爷爷客气，不知问什么路？”这一弯腰，黑猫差点掉下来，忙抱进怀里。
老者忽然眯起了眼，盯着黑猫直看，“咦”了一声，直道“怪哉，怪哉”。
白玉堂看他眼神不对，害怕老者看出门道，扭身就跑，边跑边喊：“怪什么怪，你才怪呢。”
老者了然：“原来是只猫妖。”一拍驴屁股，喝道，“闹什么脾气，误了正经营生，拿你做驴肉汤！还不追上去。”
毛驴继续哼哧哼哧，蹄子倒是一转，驮着老者直奔白玉堂。驴子脚程极快，不多时便赶上了。老者倒骑毛驴，笑道：“娃娃，可知你怀里的是一只妖怪？”
白玉堂不理，右脚靠上左脚，原地轻轻一旋，用上了新学的轻功身法，向左岔路口跑去。
老道又“咦”了一声，笑道：“小小年纪，根基倒挺扎实，是根好苗子。”身下毛驴不待他发话，老老实实往左岔路赶去，哼哧哼哧。
几番堵截，白玉堂没劲了，干脆一屁股坐下，怒道：“你追着我做什么？”
老者悠然道：“你不跑，某为何要追你？”
白玉堂气得鼓起两颊，黑猫看不得别人欺负他，从玉堂怀里跳出，蜷缩起身子，缩拢尾巴，压低耳朵，猫须后拉，发出愤怒的喵喵声。玉堂要抱它回来，黑猫不依。
“有些意思，”老者眼中有几分赞许，“娃娃，你知道它是猫妖么？”
“胡说！世上哪有什么妖怪。孔老夫子说‘子不言怪力乱神’，你这么大年纪，书都白读了么？”白玉堂心里害怕，决定死不承认。
“看来你并不知晓这是只猫妖，”老者眼中闪动着狡黠，“看它妖力纯净，不曾害过人命，又如此护你，某还以为你知它身份，要作为朋友留在身边；如今看来，怕是他迷惑了你的心智，某必要收了它！”
白玉堂大惊：“不是的，老爷爷，我知道他是猫妖，他叫猫儿，是我最好的朋友！你不能收他！他是个好孩子！”
“孩子？”老者一惊，“你说它原形是个孩子？”
“嗯，只有三岁，不会害人！别人只会害他！”
老者胡须微颤，又仔细看了黑猫几眼，喃喃道：“竟是闻所未闻。”又冲玉堂道，“它是如何修成人形的？”
“我不知道，但我知道猫儿怎么变成这样的。”白玉堂一脸愤恨，啐了一口，“都是那该死的季老道，早知道当初就不该救他！坏人！要不是他作法，猫儿也不会变成这样！”
老者瞑目一想，昨日正是七月初一，确实是个作法的日子。
白玉堂对这老者能一眼看出猫儿的真身深感困惑，但见其并无伤害之意，不由好感顿生：“你真厉害！是怎么看出来的啊？你怎么看起来一点都不老啊？”
老者眨眨眼，眉眼蕴笑：“只因某不是凡人。”
白玉堂眼睛发亮，不是凡人呢，忽然想起师父给自己讲过的“八仙过海”的故事，这老头很像啊。亲眼见猫儿变回原形后，他相信了世上定有鬼神。于是欢喜道：“神仙爷爷，你是不是那倒骑毛驴的张果老啊？”
老者笑得胡须乱颤，这孩子恁般可爱：“你是哪家孩子？某看着有些眼熟。”
见老者似默认了自己的话，玉堂觉得自己偷跑下山真是好主意，忙道：“我是这山上颜渊师父的弟子，名唤白玉堂。”
“颜渊？”老者捋须，仔细看孩子面容，点点头，原来是他。
“神仙爷爷，你能不能把猫儿变回来？”拽住老者衣袖，急切不已。
“这，某无法。”
“你是神仙，怎么会没办法？”白玉堂不可思议。
“你听过龙王会勾人魂魄，命定轮回，阎王会布施云雨，润泽苍生么？”
“什么意思？”
“便是神仙，也是各司其职，各有所专，亦非万能。与其寄希望于这飘渺的仙缘，怎比自己一番作为。况且，便是遇见了神仙，恰好是个什么都不会的草包，你当如何？”
白玉堂灵慧过人，一点即透，明白这是告诉自己求人不如求己的道理，恭恭敬敬地向老者行了一礼，认真道：“谢谢老爷爷，玉堂明白了。尚有要事，就此别过。”转身欲走，又想起一事，“老爷爷可是要问路？”
“不了，”老者慈祥一笑，“某另有打算。”
不再多说，抱紧猫儿，快步进城，直奔龙门荷花池而去。
站在荷花池边，黑猫瑟瑟发抖，小脑袋埋进玉堂怀里，细细几声“喵呜”，尾音发颤。白玉堂踮着脚看湖中画舫，并无昨日所见那艘，正自焦急，忽听众人嚷嚷“盈袖姑娘来了”，推搡着往群芳居门口涌动。
回头去看，正见盈袖一身魏晋遗风的宽袖粉衫俏立二楼，未施粉黛，神情冷淡。遂大声喊道：“盈袖姐姐，我在这里……”使劲挥舞手臂。
盈袖闻声，一眼便看见了人群后的白衣小人，背着个大包袱，不由嘴角含笑，眉梢眼角冷意尽消。众人见状，忽然静寂无声。美人吩咐身侧丫环几句，转身离去。彼时，人群顿然炸开了锅，人声鼎沸，吵嚷不休，一番莫名的争风吃醋。
白玉堂正奇怪，盈袖怎么走了，一个小丫鬟分开众人前来寻他，说是盈袖姑娘吩咐的。跟着丫环上了一艘画舫，不久盈袖也打帘进来。
盈袖浅笑盈盈，拉他坐下，拿手绢擦着小人儿额上的汗珠，柔声道：“玉堂，找姐姐何事？”
白玉堂鼻头一酸，差点掉下泪来，心头酸涩，似乎对温柔很没有抵抗力，闷闷道：“师父说话不算话！欺负人！我来投奔姐姐了。”
“哦？”盈袖见他神情委屈无比，递上可口的点心，有意道，“你那猫儿呢？”
白玉堂不语。他不惯说谎，而且猫儿是妖怪的事也不能到处宣扬，只好沉默以对。把点心捏碎放在手心，小猫蹲在他膝上慢慢地吃，一只手轻轻抚摸着小猫的脑袋。
盈袖低头看黑猫，不由一惊，秀眉紧锁，喃喃道：“怎会如此？”面上神情几番变幻，伸出手逗弄小猫的胡子，小猫红红的舌头舔她指尖。不知道情况如何，因而试探道：“怎么不说话？你那小弟弟不理你了？说起来，那个小娃娃可真像只小猫咪般乖巧，和这只黑猫十分相像，不会就是这只猫变的吧。”
“你怎么知道？！”白玉堂瞪大眼睛，随即醒悟般捂住嘴巴。
盈袖明了，笑道：“说笑而已。”却吩咐众人离去，令人勿扰。正容道，“玉堂，我知道他是猫妖，昨日救他时便已看出，你放心，我不会伤害他，你且告诉姐姐，他是如何变成这样的？”
白玉堂奇怪不已，怎么一个个都知道猫儿是妖怪了？问道：“你怎么知道的？”
盈袖道：“你不必知晓，如果你不信任于我的话，我把他变回人形，你就知道我是不是真心诚意。”
白玉堂大喜：“真能变回来？”
“是的，不过你得告诉我他怎么变回了原形。”
“拉钩！骗人是小狗！”
于是，白玉堂便将昨夜季高作法之事说了一遍，末了，心里更怨师父。
盈袖想了想，又问道：“你什么时候发现猫丢又发现娃娃的？”
“半个月前啊。”
盈袖一拍手，喜道：“我明白了，半个月前，可不是月圆之夜么。猫儿能化为人形，还是得了你的助力呢。幸好昨日因缘巧合，先让他吃了一粒固元丹，这才延迟现形时间，躲过一劫，真是造化。”
白玉堂没听明白，他只关心一件事：“姐姐，快把猫儿变回来吧。师父要是知道了，尤其是季老道，肯定不会放过他的。”
摸摸他的脑瓜，盈袖叹了口气：“白玉堂，如果姐姐告诉你，要想猫儿变成人，需要你的精气维持，而这对你的身体损害很大，长此以往，只怕命不久矣。你还会让他变成人么？”
白玉堂愣住了，猫儿真的是会害人？低头看看黑猫蓝盈清澈的眸子，摇头道：“我不信！”
“是真的。你遇见黑猫那日是月圆之日，想是你无意中分了精气于它，所谓天时地利，才使他成就人形，怕是第一次变成人，不然，哪家娃娃三岁还不会走路说话？”其中还有些谜团未解，却不足为外人所道，以后留神查访才是。“你愿意吗？他可是妖怪。”
低头不语，白玉堂脑中已经是天人交战……猫儿是妖怪，我救了他，他长大了会害别人么？不，猫儿是好孩子，我看紧他，不让他害人。可是我很快会死的，到时候怎么办？死了就见不到猫儿，见不到师父了……不能死！可是，师父万一找到我们，发现猫儿是妖怪的话，猫儿就会死，就不会再叫我“玉堂”了，他还这么小……
半响，白玉堂抬头，坚定地道：“我发过誓，要保护猫儿。我甘愿把精气给他，我是哥哥，应该照顾弟弟！”
盈袖手一抖，茶盏险些倾倒，定定神道：“你知不知道，你会死！你知道什么是死亡么！”
“知道！我不怕！”童音干脆，是不符合年龄的决绝。
盈袖忽然连人带猫拉进怀里抱住，巧笑嫣然：“好孩子……好孩子……”人性中最纯真的一面，为何都是孩童所有，成人的世界，缘何污秽不堪？
“姐姐，你快救他吧。”在盈袖怀里，好孩子声音有些发闷。
替他整整衣服，盈袖柔声道：“玉堂，你放心，你的猫儿天生厉害异常，只要你一点童子至阳精气，再配上我昨日给你的固元丹，便可维持人形很久。他只是年小，还未修行，待他稍大些，就可自行修炼，有所成后，就不必仰仗你的精气，可以随意幻化了。”
忙掏出瓷瓶，玉堂问道：“这就是固元丹么？怎么用啊？”
“每月逢初一和十五，让他吃上一粒即可，身体不适时也可一用，多之却是无益。”
“哦。”小心放好瓷瓶，白玉堂倏然明白过来，涨红了脸，“你才刚说会死，是骗我的！”
盈袖掩唇轻笑，青葱玉指点上小人儿额头：“鬼精灵。若非如此，我怎么放心把他交予你。”
白玉堂暗�
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