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中国采取的是低赋税的方式。可是财政收入却依旧要比日本高出一大截来。再加上辽阔的领土，取之不尽的人力和物力等，和资源贫瘠的日本相比。中国的优势实在是太大了。中国的陆军兵力扩充到了三百万，海军在规模上也成为了仅次于英国海军，和德国差不多，而且中国的军工也很发达，飞机、坦克、潜艇都是世界一流的。
而且如今中华帝国的国防军，不仅总兵力几乎是日本的五倍之多。而且素质也不错。经过了多年的努力之后，中华帝国的国防军在训练上已经丝毫不逊色于日本人，其无论是训练还是实战经验，都要优于日本部队。如今中华帝国的新军。即便是兵力对比为1：1，依然能够打败日本人。而且。由于中国的限制，日本重工业相对较差。无法如中国相抗衡。
宋骁飞访美，按照外交惯例带一名夫人去。这么好的机会，席慕青和容蓉都想去，这下子宋骁飞为难了，她们两个都是在美国留过洋的，英语都很流利，而且气质出众，席慕青在万国红十字会的工作也挺出色。最后，宋骁飞为了公平起见，就让席慕青和容蓉两人抓阄。结果，席慕青的运气比较好，她选上了，容蓉气得一天没吃东西，直到宋骁飞答应下次出国访问，一定带上她才肯罢休。席慕青得到了去华盛顿访问的机会，很珍惜，还恶补了一下英语。
美国，华盛顿。与被硝烟笼罩的欧洲，以及正整兵备战的中国相比，这里无疑要显得宁静许多，而作为美国的政治中心，华盛顿还是非常安全的。不然无论是协约国还是同盟国，都不会主动去招惹美国这么一个庞然大物，尽管这个时代的美国还不如德国和英国强大。
不像欧洲，不但很多城市战火连天，而且各国大量动员征兵。百姓的生活早已受到干扰，过去那种和平宁静的生活已经一去不复返。正像英国外交大臣格雷叹息的那样：“灯光正在整个欧洲熄灭。”在这个远离战火的国度，美国很多白人们正悠闲漫步在街道上。除了黑人在这个时代还是受到严重歧视以外，美国还是不错的。
当时，美国总统已经是威廉。塔夫脱。宋骁飞要来华盛顿访问，他和国务卿也就是外交大臣威廉。詹宁斯。布赖恩商量着美国该如何表态。
在白宫，塔夫脱总统坐在黑色转椅上，看向了坐在对面的布赖恩：“你觉得我们美国现在应该和中国人结盟吗？”
布赖恩道：“总统先生，现在中国人有了相当不错的实力。或许能成为此次战争拥有决定性的力量。如此一来，中国没有表态，我们中立的状态，最好也保持下去。而且眼下国内民众的孤立主义情绪严重，如果没有非常必要的理由，即便是我们想介入进去，恐怕也不会是件容易的事情，毕竟您要知道，说服国会那些议员支持战争可不是件容易的事。”
威廉。塔夫脱微微点头，说：“现在我们是没必要在介入这场战争，那就和中国人好好谈谈，毕竟我们都需要自由贸易。”
“可是为了美国的利益，我们最好在胜局已定的情况下加入这场战争，分一杯羹，凭着美国的实力，相信协约国或同盟国都应该不会拒绝，甚至于他们可能还会主动邀请我们。”布赖恩说。
宋骁飞早知道美国会有这样的立场。在1909年的时代，对任何一个国家来说，再也没有什么比利益更重要的事情了。借着欧战的机会削弱和消耗欧洲列强，维护中立国的自由贸易来发展自己的工业，从某种角度上讲，中国与美国的利益是一致的，所以宋骁飞的想法和布赖恩的想法不谋而合。另外，美国人当然对欧洲列强的殖民地也有兴趣，不然历史上美国也不可能急着朝西班牙动手，把古巴和菲律宾囊入其中。中国当然也有兴趣。
所以，接下来的三天，宋骁飞和美国总统威廉。塔夫脱举行了友好的会谈。塔夫脱邀请宋骁飞到他的私人庄园做客，这是美国总统对尊敬的客人接待的一种表示。三天后，中美发表了联合声明：“中美两国反对战争的任何一方损害中立国的商船，将不惜用武力来维护自己中立国的合法权利！任何一方扣押或击毁中国的商船，将视同和中美宣战，将会付出惨重的代价！”
美国副总统詹姆斯。谢尔曼还邀请席慕青到参议院做演说。
席慕青很意外，但出于礼貌，还是答应了。那天上午，她在美国的国会山用流利的英语发表了演说：“尊敬的议长先生，美国参议院各位议员，女士们、先生们！受到诸位所代表的美国人民热情与真诚的欢迎，令我特别感动。但预先我并不知道今天要我在参议院发表演说，贵国副总统告诉我，他希望我向各位说几句话。
我并不擅长即席演说，实际上根本称不上演说家；但我不会因此而怯场。贵国和中国之间有着160年悠久历史的友谊，中国的第一批外国留学生就是到的美国。我也来到过贵国，那时还是个小女孩，我熟悉贵国人民，我们共同生活过。我成长的岁月是和贵国人民一起度过的，我想的跟你们一样，讲的也跟你们一样。所以，今天来到这里，我也感觉我好像回到家了。自由、民主、法治、博爱，是中美两国人民共同的价值观，我谨向各位保证，我国人民深愿也渴望实现这些伟大的理念。我和我的丈夫，就是现在在台下和贵国总统坐在一起的那位，都希望这些理念，不会流于空谈，成为我们、我们的孩子的现实生活！”
席慕青的演说非常成功，宋骁飞第一个站起来鼓掌，美国参议院全体议员与来宾起立，全场响起热烈的掌声。（未完待续）
第二十九章 批判精神
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席慕青一身青花旗袍，在美国国会山演讲，温婉大气，打动人心，美国的《纽约时报》等媒体配上她的演说照片，整版报道。很多报纸都以欧洲文明衰落，中国和美国文明崛起为主题，讨论究竟是哪一种文明代表人类未来文明的方向。
在一战之前，欧洲无疑被认为是人类文明的前沿，特别是文艺复兴之后，欧洲人也以文明的代表自居。特别是19世纪时，大部分英国人对未来充满自信。他们对从启蒙思想家开始就提出的进步理念持全然相信的态度，相信未来一定会比现在更好。当然，英国人完全有资格和自信来拥有如此的观念的。“日不落帝国”的建立，使得全世界的财富在向英国流淌，英国作为一个超级大国，类似于现在的美国，雄踞于地球之上。
同样的情形几乎发生在整个欧洲，从1500年开始，欧洲因其日益增强的军事地位，以及科学和工业革命所带来的奇迹，在全球化的开始阶段就成为了世界的中心。那时，整个世界体系就是以欧洲为中心而建立的。这样一种地位使得欧洲人充满着无比优越的骄傲与自信。
但自从一战爆发后，正如英国外交大臣格雷感叹的那样：“从此，欧洲的灯光已经熄灭，不再会重新点燃。”
刚开始，打响战争的每个国家，德国、英国、法国，俄国、奥匈帝国等，他们的君主都认为自己一定能够在短时间内取得胜利，战争很快就将结束。主流社会和普通大众也是这样想的。所以，在战争之初。各国家的人民都踊跃参战。在征兵所，男人们蜂拥而至，唯恐战争在他们参军前就结束了。欢乐的阅兵游行把他们送到前线。当时有士兵写下这样一首诗给自己的友人：
当你回到家中
请告诉我的父老乡亲
为了他们的明天
我们甘愿奉献自己的今天
这样的诗句，多么英勇无畏和豪迈！但当战争继续。特别是凡尔登变成名副其实的“绞肉机”，动则几十万人的伤亡，带给德国、法国、奥匈帝国、沙俄等血腥和惨烈的牺牲，尤其是俄国，1908年伤亡超过一百万人。各种毁灭性的武器，超出人们的想象时。巨量的死亡使得他们开始思考为什么要进行这场战争，英国、俄国发起了大规模的反战运动。
大战对欧洲整个知识阶层的心态带来了巨大的冲击，导致了一种广泛的失望。欧洲的精英阶级和受过良好教育的人开始反思。欧洲文明是否真的优人一等，当一个千年文明不能抵御这场血腥风暴时，它的文化一定发生了某种问题！其所标榜的科学和民主，到底是不是毫无瑕疵的好东西呢？
面对惨重的死亡，各国报纸不约而同地使用“崩溃”这样的字眼来描述这一惨状。那些好玩的子弹壳和漂亮的军服，曾是年轻人天真而浪漫的幻想，但当他梦想成真，才发现战争并不是所想的那样“好人”和“坏人”的战斗。真实的战争是残酷的，爆炸，尸体。鲜血，砸死的母子，在战火中化成废墟的家园。烧毁的街道，还有在断壁残垣中挖出来的小孩尸体……年轻人稚嫩的心灵被无情的战争现实狠狠地割了一刀。他们目睹人类空前的大屠杀，发现战争远不是他们原来设想的那种英雄的事业，弹尽粮绝、自相残杀，表现极端状态下人的生存**降低到动物本能的残忍，把战争的残酷推向了极致，所谓“民主”“光荣”“牺牲”都是骗人的东西。他们心灵中留下了无法医治的创伤。
宋骁飞每天都会看世界各大报纸，他看到欧美国家知识分子对自己文明的批判和反思，不禁对欧美知识分子的批判传统表示钦佩。他意识到。批判精神正是中国知识分子缺乏的，不过这也不能怪他们的骨头软。在中国传统的政治氛中，权力是一把沾满鲜血的刀子。顾忌到官员和皇帝的尊严、面子，囿于“批评就是反动”的潜规则，那些该说不该说的反对声音和不同见解，成了“抹黑”和“攻击”的罪证，也只好埋到了肚子里，鲜活的思想萌芽被“一言堂”所遮盖，不能见到发展和扶持的阳光，继续深入思考的动力也就会受到极大抑制。久而久之，思想活力、社会发展的积极性，以及为社会提供与时俱进精神力量的智慧，可能就会成为空谈，中国两千年传统社会，就这样陷入了漆黑的沼泽里，开不出科学与民主的花来，倒是权力斗争、各种玄之又玄的东西，比如阴阳五行呀，甚嚣尘上。
宋骁飞和容蓉随后离开了华盛顿，来到纽约的哥伦比亚大学访问。哥伦比亚大学的大思想家辈出的世界名校，也是容蓉的母校，1754年由英国国王乔治二世所建，比美国建国历史还长，目的在于造就其殖民地的统治者，没想到培养的却是自己的掘墓人——哥伦比亚大学前两届毕业生中的主要人物恰恰是美国独立战争的发起人和领导者，从起草宪法者到后来当上总统、财政部长的，都是哥伦比亚大学毕业生，这群人后来被称为美利坚合众国的“建国之父”。
哥大最早建在纽约华尔街附近，那个地方临近金融区和市政府，到今天仍然是纽约市政府所在。后来学校扩大，它就向上城推移到了现在49街洛克菲勒中心附近；到了1897年哥伦比亚大学最终迁到了百老汇116街的今址。
宋骁飞临行访美前，容蓉特意让他去她的母校参观，代表中国政府捐款50万美元，资助哥伦比亚大学文学院开设孔子系，让美国人了解中国的传统文化，宋骁飞觉得这也是好事，答应了她。
哥伦比亚大学与中国的渊源颇深。在1901年春夏之交，在当时的哥伦比亚大学发生了一系列影响深远的大事。其中一件的主角是当时按照美国人的习惯被称为“猪仔”、来自中国广东的华工丁龙。这位贫穷的华工终生未婚，省吃俭用，想将一生积蓄捐献给美国一所著名的大学。恳请它开设一个汉学研究系。
有人捐钱，美国大学一般是乐于接受的。但这笔捐款是有条件的，它提出要建立一个汉学系。另外，建汉学系要用多少钱，这个卑微的华工根本没有概念。他自己没有上过学，一生的积蓄是1。2万美元，这在当时也是巨款，但对要在世界著名大学建立一个学术系科来说，差得太远。第三个条件就更重要了：还要看人的品行。美国名牌大学也并不是谁捐的钱都收的。
为了用这笔捐款达成自己的心愿。丁龙一辈子省吃俭用，感动了他的主人卡本蒂埃将军。卡本蒂埃是哥伦比亚大学的优秀校友和大金主，是哥伦比亚大学医学院和女校的校董，他很珍视主仆之间的承诺与情谊。
为了实现自己仆人的这个愿望，卡本蒂埃同哥伦比亚大学的两任校长斡旋，自己又陆续捐款将近50万美元，甚至�