“慰亭，你是不是太累了？要不你去休息吧。这些寨门都是经过精心设计的，六个炮台的地理位置极佳，在四周一两里的范围内没有死角，强攻的话必然会死伤惨重。”袁保中答道，“除非让驻守项城的官兵送来红衣大炮，将袁寨的六个炮楼都夷平，我们再强攻，还有胜算，即便这样，也要速战速决，否则袁家人就危险了。”
宋骁飞问：“什么非要用红衣大炮？”
袁保中说：“红衣大炮是朝廷最先进的火炮，射程可达五六里地，威力惊人，长于攻城，只是驻守项城的宣慰使司佥事王守坚这个人，一向贪生怕死，未必会派援军。”
宋骁飞说：“事不宜迟，请父亲赶紧修书，我去试试，连夜赶往王守坚的兵营求红衣大炮来援。”
城南二十里，乌云笼罩了明月，大地一片漆黑，一座清兵驻扎的营地寂静无声，除了打更巡夜的兵勇，其他人早已进入梦乡。宋骁飞怀揣袁保中的拜帖，骑了一匹黑马，赶到驻守项城的宣慰使司佥事王守坚府外，拿起棒槌“咚咚”敲响了门旁的牛皮战鼓。
王守坚正搂着小妾打呼噜，睡得酣甜，半夜被急促的战鼓声吵醒，很不高兴，半天才和幕僚吴友兰来到客厅见宋骁飞。宋骁飞看了一眼王守坚，他是个赳赳武夫，一条又黑又粗的辫子缠在脖子上，虎背熊腰，浓眉大眼，身着清廷的戎服，脚下战靴，腰胯一方鞘军刀。吴友兰身材矮胖，挺着大肚子，眼睛眯成一条缝。
听宋骁飞说完，王守坚面露难色，推辞道：“朝廷有规定，地方武官要调动兵勇，需要向总督大人报告，送信的官差一去一回，快的话三五天，慢的话十来天时间，你回去等我消息！”
宋骁飞说：“大人今夜要是不发兵相救，我的家人出事，我定将告到朝廷，追究你的渎职之罪！”
“一个乳臭未干的小屁孩，竟敢恐吓本官！”王守坚怒了，叫两兵勇将宋骁飞拿下，拉出去打二十军棍。
宋骁飞一看王守坚不讲道理，便迅速反击，将两位兵勇打倒，撤身外逃。王守坚拔出军刀，正要追出去，吴友兰叫住了他，说有要事商议。
在客栈中，袁保中听完了宋骁飞的陈述，叹了一口气说，“这结果在我的意料中。王守坚找借口拖延着不出兵相救，我们只好自己想办法。”
这时，秋伊披着头发，推门进来，给袁保中送药。宋骁飞见秋伊的身形跟苏云差不多，眉头一皱，计上心来。
半夜三更，明月渐渐东移，夜凉如水。袁寨内的苏雨躺在床上，心里挂念着姐姐。以前每次睡觉，都是姐姐哄着自己，有时还给自己讲父亲英勇善战的故事。此刻，她一个人睡不着，窗外一片寂静，她可以清晰地听见自己的呼吸声和心跳声。
“妹妹，妹妹。”
苏雨恍恍惚惚中，听到屋外姐姐的呼唤声。她穿好衣服开门循声而去，那声音竟然来自寨外。她到炮楼上一看，她的姐姐“苏云”正在寨门外，披头散发骑在马上，胯下正是苏云的那匹白色骏马。
苏雨见姐姐身穿黑色的短褂，像刚从城里逃出来的，赶忙打开寨门，骑马相迎，待到她走近，“苏云”的马却突然撒腿跑开了。苏雨骑一匹黑马去追，不一会，不知不觉已跑出二三里地，进入了一片小树林。
这时，一只乌鸦“哇呀”叫着从苏雨的头顶飞过，她胯下的黑马也突然仰头长嘶，声音悲戚。原来，山路上有一根黑色的绊马绳。马失前蹄，苏雨赶紧跳下马来，摔了一跤。
“你现在可以仔细看看她到底是谁？”宋骁飞从小树林里突然跳出，身后还跟着十几个黑衣人，举着松油火把。
原来，在寨前看到苏雨目睹姐姐受伤时脸上痛苦的表情，宋骁飞知道她们姐妹情深，就让秋伊打扮成苏云的样子，假装逃回山寨，引诱苏雨出寨擒之。
“卑鄙！！”苏雨思姐心切，上当了，想跑回去已经来不及，从腰间拿出两只飞镖，一甩手，“嗖嗖”两声，宋骁飞身后两个黑衣兄弟中镖倒地。
宋骁飞没想到这妹妹跟姐姐一样勇猛彪悍，亲自去战苏雨。两个人打了几个回合，宋骁飞抱着苏雨滚下一个长坡，两人抱着，翻来覆去，最后，宋骁飞把苏雨压在了身下。
这时，袁寨的十来个家丁举着松油火把找来了，宋骁飞放开苏云，四五个家丁一齐动手将她制服，绑回了项城客栈。
袁保中见宋骁飞擒了苏雨，大喜过望，拍手直呼“柳暗花明”！以他过去剿匪的经验，苏天福的两个女儿被擒，寨里的捻贼群龙无首，晓以利诱，定会投降。
第五章 收降捻军
第二天，袁寨的公鸡刚一打鸣，东方见白，袁保中就把苏雨绑到袁寨正门的炮楼前喊话：“我已擒获你们的首领，你们快出城投降，我还可向官府说情，饶你们不死！否则，我先把她们斩首，提头来见！”
不一会，袁寨正门的炮楼上果然树起一面白旗，幡布在风中晃动，沉重的寨门“吱呀”一声被打开了，袁保中以为寨里的捻贼放弃了抵抗，骑马向前走了几步，准备带人进寨收降。
刚走到离寨门半里地的护城河边，“轰隆轰隆”，袁保中身边响起几声惊雷的炮响，尘土飞扬，火。药刺鼻的气味飘荡在空气中。袁保中一时大意，猝不及防，被炮弹震晕，跌下马。旁边的宋骁飞赶忙带人冲上前，扶起袁保中，袁保中面色惨白，口吐鲜血，昏死过去。
原来，王庭栎昨晚听苏雨要拿郭老太太换苏云，便连夜和自己的心腹商议，想废掉苏雨的副舵主，带领捻军突围，没想到下半夜苏雨就被抓了，他便暂时接管了袁寨里的捻军。见袁保中来挑衅，王庭栎假意和谈，却暗自指挥开炮。
王庭栎站在炮楼上，看到袁保中落马，以为他已经被炸死，不禁拍手叫好，带了寨里的一帮捻军冲杀出来，想强行突围，但不久，就被外面一千多个全副武装的乡勇击退，双方各有死伤，袁寨护城河的河水都被殷红的鲜血染红。
见硬闯突围不行，王庭栎派人把袁家七十多口都押到正门炮楼上，放出狠话，“今日午时三刻之前，如果袁寨的包围还不解除，就把袁家人质都满门抄斩！”
之所以选在午时三刻，是因为王庭桢全家二十几口，也是在十五年前的午时三刻被朝廷的刽子手斩首。
听王庭栎说午时三刻要将袁家满门抄斩，宋骁飞急忙赶到了袁寨前线，面对护城河、六座炮楼保卫的袁寨，他也手足无措：晚上偷袭都难以成功，现在光天化日之下，没有红衣大炮，更没办法轻易攻进去。
宋骁飞正搔首挠头干着急，一队清军人马朝袁寨开来，大概一千多人，为首的武官胯下一匹枣红的高头大马，身披虎贲战甲，手拿战刀，正是宣慰使司佥事王守坚。十余个紧握洋枪的亲兵一路小跑，跟在王守坚的马屁股后，队伍后面还跟着四门红衣大炮。
昨晚宋骁飞跑后，吴友兰拉住王守坚，劝道：“王大人，见死不救是下下之策，袁家毕竟是项城的名门望族，尤其是郭老太太德高望重，二品诰命夫人，在咸丰和同治两朝，皇帝曾经四次给她赏赐御书匾额、紫檀、玉如意，还赐寿一次，万一朝廷知道了你剿匪不力而导致她发生意外，后果不堪设想。”
王守坚赶到袁寨，一拍大腿，下令兵勇在东南西北四个方向的各架起一门红衣大炮，准备强攻袁寨。
宋骁飞急忙带了一百多个乡勇走上前，挡住红衣大炮的炮口，阻止强攻：“王大人，袁家一家老小七十余口都在炮楼上，现在不能强攻。”
“让开！本官杀贼无数，顶戴花翎都是鲜血染红，岂需你这黄毛小儿教我如何剿贼？”
宋骁飞说：“你要强攻，今天除非先把我们给杀了！”
“你以为我不敢？”王守坚拔出军刀，就要砍人。
吴有兰走上前拦住王守坚，问宋骁飞，“你有什么主意？难道真解除包围，放贼人走？”
王守坚冷笑道：“这绝无可能！朝廷怪罪下来，我担当不起。”
“给我一个时辰的时间，如果我搞不定，任凭大人行动。”宋骁飞考虑了一会，对王守坚说：“现在王大人只需安排红衣大炮佯攻，也可以放一两炮让贼军见识一下红衣大炮的威力，但不要强攻，以免伤及无辜。而且，一旦贼人投降，请大人饶恕他们的性命。”
吴友兰给王守坚使了一个眼色，王守坚拍着胸脯保证如果捻军投降，就不杀他们。
于是，宋骁飞带着苏雨，快马加鞭，赶回项城客栈，把苏雨带到苏云休息的房内，替她解开了手上的绳索。
苏雨看着躺在床上的姐姐，头上还盖着湿热的白毛巾，身上一床绣花锦被。苏云还昏迷着，苏雨哭着扑到她身上，“姐姐，你快醒醒。”
“姑娘，别担心，你姐姐我请大夫看过了，并无什么大碍，休息一两天就会好了。”宋骁飞上前说道，“请先听我一言。”
“要杀要剐，请听尊便。”苏雨头也不回答道，但语气缓和了不少。她没想到姐姐不仅没受到虐待，还得到医治，心里得到少许安慰。
“我想求苏姑娘一件事。”宋骁飞说：“劝降寨内的兄弟。我知道他们都是吃不饱饭的农民，他们最可怜也最能忍受贫苦，要不是山穷水尽，绝对不会造反！”
当时的官府和老百姓都把捻军当成烧杀掳掠的土匪，听宋骁飞的语气向着捻军，苏雨心里好受了一些，但还是摇摇头说：“这不可能！”
“为什么？”
“即便我真要去劝降，他们不一定听我的话，平日都是姐姐训练他们。”
“现在形势危如累卵，已由不得你我。我可以带你去袁寨看看，四门红衣大炮已经把袁寨团团包围，只要王守坚一声令下，转眼间你们那些兄弟就会被炸得灰飞烟灭。你又何必让忠于你父亲的勇士白白牺牲呢？王庭栎是个丧心病狂的疯子，你姐姐现在这个样子，就是他害的。你好好考虑一下。”宋骁飞说。
苏雨本性善良，想起王庭栎提议把袁家全部灭口，她当时就觉得这么做丧心病狂。加上家人出事时，苏雨年纪较小，记忆和仇恨没那么深，捻军里有对她们姐妹如亲人的龙二叔，她也想给他们一条活路，内心动摇了！
两人来到袁寨前，刚好王守坚等得不耐烦了，下令开了两炮。顿时，袁寨西北两座炮楼黑烟滚滚，楼上十来个捻军血肉横飞，剩余的捻军很多被吓得肝颤，像见了猫的老鼠往寨里窜，慌乱中撞倒了同伴就手脚并用爬着逃。
宋骁飞趁机劝苏雨：“苏姑娘，我理解你们姐妹报仇心切。但每个人都有自己的父母，每个人都有自己的兄弟，像被你姐姐和你杀死的袁家家丁，他们也上有老母，下有妻儿。我相信你们寨内的那些兄弟，他们很多也有儿有女，难道你就眼睁睁地看着他们死去，忍心他们的家人和你一样，在痛苦和仇恨中度日？”
宋骁飞的话入情入理，触动了苏雨的心弦，她本来自己也没什么注意，便问宋骁飞：“如果寨内那些兄弟投降，你能保证他们活命么？”
“如果他们放下武器投降，我担保他们可以自愿回家种田，也可以在接受朝廷的招抚，你们姐妹也可以安全离开项城！”
半个时辰后，苏雨决定给捻军留一条活路，她和宋骁飞骑马来到寨前劝降，袁寨上的捻军听了苏雨的话，很受感动，又害怕朝廷红衣大炮的威力，纷纷放下武器。王庭栎气急败坏，下令他们对着宋骁飞和苏雨开炮，炮楼没人再听他的话。他拿起一根松油火把，准备亲自点土炮的导火索，忠于苏天福的家仆龙二叔抽出锋利的刀子，趁他不注意，从后面一刀砍向他细长的脖子，人头落地，滚出好几米远！
龙二叔抓起王庭栎的辫子，提着他的人头，带领捻兵在炮楼上举起白旗投降，一场人质危机烟消云散。
静谧的恒河边，太阳渐渐西斜，天空飘过一片灿烂的晴霞，倒映在波光粼粼的水面，河边的芦苇开花了，白色绒花迎风胜雪，苏云和苏雨经历了生死别离，再次相见，紧紧抱在了一起，相拥而泣，哭得像小女孩。
第六章 祸兮福依
宋骁飞再次回到袁寨，天色已晚，那道两人多高的石墙漆黑一团。刚进寨门，就听到寨里传来一阵呜咽的哭声�
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