位虽高，但目前无官位，亦无实权。当日他在朝廷上为赵王解围，上头已有器重之意，正是他学习政务、为国效力的好机会。
燕后虚伪笑道：“我这个亲姐不称职，还不如妹妹用心啊！” 她反复挑选十几只华丽的珠宝簪子，终是拿不定主意，突发感慨，对着镜子叹口气，“母后还在就好了……她那么宠溺四弟，也许会破例许婚吧？”
其实燕后真正感触是自己被逼回娘家，母后不在，无人替她出头。多年宫廷生活，她于亲情早看的透彻：兄妹血缘关系，原不如父母与子女亲近，而王室之中，父母子女相残都不足为奇，何况手足之间？亲情淡漠，只为政治因素。
那日赵王专为长安君归来而设家宴，赵国宗室相聚一堂。长安君席上无意间提及在临淄结识了秦昭襄王亲弟泾阳君。当年秦王为换齐相孟尝君到咸阳，将亲弟为质交换到齐国，但后来泾阳君一直不被召回国，终于老死异乡，连齐人都指责秦王的冷酷无情。
赵王也对此一番感叹，当即为长安君归来表示莫大欣喜，亲自祝酒。但燕后以为，若不是齐国主动送回质子，王兄才不会派人接幼弟回国：将嫡亲兄弟们派到异国为质，既可防范他们在本国培植势力，威胁王位，又以国事为名，不会背上无情无义的名声，一举两得。王兄假仁假义，四弟幼稚任性，多管他们的闲事，对自己有什么好处？
燕后懒洋洋低头看自己鲜红的指甲：“当初母后对四弟宠溺过甚，还不是让他为质于齐？四弟早应该明白，封君的婚姻即为国事，该由王兄定夺……我劝不劝都一样。”
但见赵姞沉下脸，为她漠不关心的态度着恼，燕后换作关切神色问道：“四弟的病好些了？”
“病不碍事；但……他竟托我私下给楚女送信，”身为君侯嫡女，地位尊贵，屈尊看病也罢了，还想兼请她做私媒？一提此事，赵姞有气，“我看他迷了心窍，非药石所及！”
“你刚才说……为一个楚商之妹？”燕后突然想起和长安君一起打猎的青年人。长安君称那年轻楚商是他的朋友，当时她就诧异为何弟弟与商人交往过密，邀其同猎？莫非竟为其妹？
燕后改变主意，见镜子里的妆容已然完美，笑道：“我这就去探望四弟，劝他回心转意。”
赵姞为她幡然转变感到诧异，但没再说话。
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第二节 反间计（8）
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长安君自认为身体不适，抱病卧榻，其实病已大好，但心里不舒坦：不知托赵姞送信一事办的如何？许久没有回信，又不好派人去催问，正自纳闷，一女子娇媚声音吓他一跳。
“前几天还好好的，怎么就病了？” 燕后不待通报，径直入他寝室。
长安君手足无措； 忙起身相迎，被她制止。
燕后见弟弟面红耳赤，笑道：“哎呀？还发烧？”她以手探额，奇道，“都不烧了……脸怎么这样红？”
长安君一时语塞，心如打鼓，早交代下人自己生病的事对外保密，燕后来者不善。
抬眼见她妆容精致，长安君恭维道：“二姐怎么越来越年轻？恕小弟冒昧，王兄后宫嫔妃虽多，还没见过比二姐容貌出众的美女……齐宫里也没有！”
明知四弟奉承自己，言语不着边际，燕后仍很高兴，口中却道：“又胡说！你还常入齐宫不成？”她自负美貌，认为赵宫内当然无人能及。
“怎是胡说？君王后对我关爱有加，小弟入齐宫又不是一次两次？”他认真道，“齐宫内公认君王后的孙女最美……小弟偶尔窥见那位齐国公主，虽觉美矣，但和二姐一比，如萤火与日月，不可争辉！”
“偶尔窥见？”想起弟弟给楚女私递信笺，燕后抿嘴笑道，“有没有托人暗中送给齐国公主一封信？好私下见个面？” 宫禁森严，若不是长安君大费心思，怎可能窥见到一国公主？
长安君尴尬道：“二姐开什么玩笑！”立时猜到燕后此来意图，想必赵姞已全部告诉她，那封信的下场可想而知。长安君既羞又恼，却不好发作，脸色转白，不发一言。
燕后敛起笑容道：“我可不是开玩笑！只怪你所托非人……姞儿妹妹最看不惯你胡闹，央她牵线说媒？莫不是真烧糊涂了？”
话一出口，长安君明白燕后确知此事，但她语意中似有转机。
因此他嘟嘟囔囔道：“不托她？该求二姐不成？”
“哼！我是你嫡亲姐姐，不帮你，还害你不成？”燕后责备道，“这么一点小事，放着捷径不走，非要绕远？今天若不是我拦住姞儿，她就要去告诉王兄了！”明知赵姞不会这么做，她故意吓唬弟弟。
长安君信以为真，恼道：“就是告诉，我也不怕！大不了回齐国！”
燕后突然一笑：“还真是孩子脾气。”她走到榻前坐下，换成轻声细语，“你忘了秦国泾阳君？惹怒王兄，说不定和他一样老死于齐，终身不得归国……只为一个身份低微的商女，值得么？”
长安君愣住，但委实割舍不下，面带难色。
燕后故意叹口气：“二姐有个两全之法，不知你……”她停住不语。
“什么两全之法？”长安君当即追问。
“改天邀你三哥和嫂子，还有楚商兄妹一起到你府上做客。到时二姐也去，专为撮合此事。”
长安君不明白：“为何不直接邀请楚商兄妹，还要请三哥、三嫂过府？ ”
燕后笑道：“你不多邀请些赵氏贵族女眷相陪，楚商必会疑心，怎会同意妹妹过府做客？”如男宾在外，女宾在内，则不违反礼法，“席间你找机会脱身到后府来见意中人，不比送信还省事？”
长安君大喜，随即又发愁：“见过之后呢？她兄长不肯委屈妹妹做妾，我……”
“人都到府上了，还用我一步步教你？你强留下她，楚商又能怎样？”燕后感到好笑，“等生米煮成熟饭，我出面劝那楚商……多送些聘礼，说不定他高兴都来不及！”
长安君心情轻松起来，迫不及待道：“赶早不赶晚……就安排在明天如何？我这就去下请柬。”他跳下床榻，就要去书房。
燕后摇头拦他，笑道：“只送楚商请柬就是，此事切不可让外人知道。”她有心单独庐陵君会面，共商大事，赵宫里人多嘴杂，极不方便。如今正是大好机会：有长安君替他们掩护，任谁都以为普通家宴。
长安君喜上眉梢：“还是二姐想的周全。”以为她全为自己考虑，这种事情传出去有碍名声，理应保密。
第三节 走为上（1）
全师避敌。左次无咎，未失常也。
——三十六计之第三十六计
子桁命人去查女侍医身份，收到密报后极为震惊。万万没想到那女子竟是信陵君新娶的赵女？
谁知刚刚收好密报，子桁又接到长安君的一封请柬，上面写明连请女眷，过府一聚。他顿时大怒，怀疑姬冰与赵氏贵族串通一气，密谋逃跑。王姬可会泄露他的身份？
盛怒下，子桁没作细想，马上赶到西院，屏开所有下人，只剩冰儿一人。
将请柬扔到案几上，子桁斥责道：“我再三许诺，你还想逃跑？！”最恨背叛，他怒火难抑。
“你……”被秦国公子的愤怒表情骇住，姬冰以为送玉佩一事泄露，误会请柬为信陵君所下，她不作解释，沉默被视作承认。
“亏你们周室自诩礼仪！身为王姬，更易男装、与人共骑、到处抛头露面……还出美人计招惹是非……”他越说越气，“不知自重！”
从小到大从未受过这样指责，姬冰一时惊住，泪水缓缓流下，许久才呜咽道：“你终于说出真心话？”明知是敌非友，却轻信子桁的许诺，她伤心欲绝。
子桁见冰儿神色痛苦，渐渐冷静下来：若王姬和赵氏贵族串通逃跑，长安君为何被推落水？女侍医为何将信件交出？岂非弄巧成拙？
但想到明天的宴请，子桁冷冷道：“明天我派人送你去咸阳！”在这终会惹出事端，不如先送王姬回国，交由周王、周后看管。
姬冰误会了，恼他无情，负气道：“我死也不去！”她顺手从头上取下玉簪，长发飘然而下，作势自戳，但动作并不迅速。
子桁却反应极快，猛地上前握住她右腕，夺下玉簪后扔到一边：“几句气话，何至于此？”他顺势抱住冰儿，防她再拾玉簪。
其实王姬不是真心寻死，没有再挣扎去拾簪。
见她漆黑长发及地，光可鉴人，子桁情不自禁抚弄秀发，语气缓和：“不想见你父母？”
秦国公子刚才言语轻慢，现在举止无礼，冰儿别过脸去，冷然不发一言。
子桁心中一动：“不去也行……只要你不觉得的委屈，我们在邯郸完婚。”
闻言姬冰大惊失色，挣脱道：“你……你当我什么人？”也许秦国公子早萌生此意，今日不过借题发挥？她脸色苍白。
子桁一丝不易察觉的微笑，轻轻托起冰儿泪痕满面的脸，惹人怜惜，不过她眼神里充满疑惧与敌视。
见子桁得寸进尺，姬冰躲开他的手，怒斥道：“你娶敌国之女，不怕惹亡国之祸？夏伐有施，有施人献妹喜；商伐有苏，有苏人献妲己，吴王伐越，越人献西施……” 她语速越来越快，心跳也越来越快。
不等姬冰一一列举完，子桁接道：“好象漏了一个……周王伐有褒，有褒人献褒姒？” 王姬偏偏略过周幽王和褒后，大概因周室先人，不敢辱及。
子桁语气略带嘲讽：“各国史书少有记载女人事迹，除非惑言媚行的红颜祸水，反而有机会被载于史册。”
其实女色亡国之说根本无稽之谈：君王昏庸好色，偏听偏信，皆因缺乏自制，与后宫女子何干？
王姬情急之下，想出这种不伦不类的借口，令子桁大为好笑，存心逗弄，附耳低声道：“我并不介意……看你如何惑言媚行……祸国殃民……”但听到女孩的心跳，他呼吸也急促起来。
秦国公子脸上莫明的笑比怒容更可怕，手心传来的热，仿佛可以融化她，姬冰突然乖巧应道：“我……我还是去咸阳好了。”路上总有机会逃跑，但眼前无路可逃。
王姬幡然转变态度，子桁反倒犹豫一会，慢慢放开她，但仍将长发继续绕于指间，若有所思。
姬冰小心翼翼道：“收拾行李，总要两三天吧……能不能……放开我……的头发？”她十分恼羞，却尽量不表现。
子桁并不放手：“留了很长时间？”很清楚对方的缓兵之策，前后变化突然，他也改变主意。
“是……先放开，好不好？”每日费时费力保养长发，却被子桁随意抚弄，姬冰语气中带着怨气。
“如果再逃跑，我就剪下这长发……用来捆你……”子桁随口开句玩笑，终于放手。然而姬冰信以为真，待他走后，还不由自主去摸秀发，寒意自心底升起。
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平原君府宾客盈门，十分热闹。
主人平原君站在大门口迎接贵客，先时还能一一行礼请入，但不久便觉乏力，交代几个平日器重的门客继续迎宾，自己到书房小憩片刻。
身为当今赵王王叔，赵胜任赵相多年，位高权重，门客众多。但岁月无情，身体大不如前。三十年为相，三去位，三复位，为保住礼贤下士的名声，他一度广招门客。其中的弊病日渐显露：这些门客要么有才无德，要么无才蒙混，德才兼备者少之又少。他们被委以重任则骄傲自大，若被轻慢则怨气冲天。既受养奉，衣食无缺，一些门客终日无所事事，在邯郸城里寻衅滋事，又到处宣称自己是平原君的门客，连官府也避让三分，反给他名声抹黑。毕竟三千门客，多布衣散漫之人，如何一一约束？
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第三节 走为上（2）
更可恨的是，急难时这些门客没真正帮上忙的。邯郸被围近一年，平原君冒险突围去楚、魏搬救兵，本打算挑选二十名门客，没想到平日最受器重的门客们不是临阵脱逃就是慌称抱病，最后只选出十九人，还不甚满意。为凑够人数，他最终同意自荐的门客毛遂同往。结果费心挑选的十九人毫无用处，惟有毛遂一人关键时刻挺身而出，以死逼楚王立誓发兵。本想回来后重用毛遂，但他却悄悄收拾行囊，不声不响离开，对外称主人不识人才，报过奉养之恩后便另投明主。平原君经此一事，对收养门客不再热衷，是以府中门客数量迅速削减。
这一次约天下合纵之士共赴邯郸，本是平原君与信陵君共同倡导，赵王虽同意丞相主持合纵之会，但明确告知他不能任合纵长。因此平原君一心推举�