哥他们一天忙到晚，也不剩几个银钱……”
“不会的，娘，”傅老实听老太太这么一说，赶紧说：“我们已经在城里开了一间小铺子，赚得不多，但是也还过得去。等到腊月就约摸有点积蓄了，回头老实一定把今年欠爹娘的孝敬送到江都来。”
旁听到这里，傅春儿突然一个激灵，与傅阳对视了一眼，两人所想的一样——破功了，傅老实把家底都兜了出去了。不过这也难怪傅老实，其实也没有什么好瞒的，只是傅老太太下面会是什么反应，实在是令人心下惴惴。
“嗯，原来是开上了铺子啊，我说呢，住这么大个院子，比你爹娘住的土坯屋子可好多了。老实啊，你什么时候把爹娘接来城里享福啊！”傅老太太一边打量着堂屋里的陈设一边说着。傅老实“呵呵”笑了两声，说：“爹娘什么时候想来住都行，”然后他又加了一句，“爹娘住正房，淑卿带两个小的住厢房，我睡铺子里去。”
傅老太太脸色稍稍一沉，转而啐了一口笑骂道：“瞧你说的这么可怜，好似怕我和你爹赖在这里似的。真是的，老实，你在城里这么多年，人也学精了，眼里也没爹娘了。爹娘老了，可不敢来你这儿讨口饭吃。”
“不过，老实啊，跟你商量个事儿，”傅老太太终于切入正题，“你们家既然开铺子了，雇人就不要雇外头人了，让小四在你这儿帮忙吧！”
第三十一章 傅阳的心思
听了这话，傅春儿便心道：“来了！”
其实，傅老太太看起来还是相当疼爱傅阳的，然而适才在傅阳的事情上，老太太嘴上说得厉害，但是神情上却一点也不紧张。因此傅春儿隐隐觉得老太太应该是早已知道傅小四的话完全不可靠，只是借了傅小四的口来吓唬吓唬傅老实夫妇而已。
如此，傅老太太现在提出的，应该才是她此行的真实目的了。先是让傅老实自己先说出家中开了铺子，再顺理成章地开口，提出让傅小四到铺子里来。这时候傅老实与杨氏两人，早已被先前那个上门小女婿的消息震得七荤八素的，哪里还有心思细想这件事情。
傅老实当即就说：“也好，小四年岁也长了，若是娘愿意放他在城里，我做哥哥的，自然是要照应的……”
杨氏的脑筋要快一些，马上接口，“只是老实那间铺子小，在里面做事也辛苦一些，不知道四弟愿不愿意在老实那里屈就？”
果然，傅小四听见“辛苦”二字，眉头就有点皱起来，将手中的碗朝前一推，说：“娘！”
傅老太太叹了一口气，说：“老实，你四弟从小瘦弱，农活是干不了了的，可是你让他给你跑个腿，打个下手，招呼招呼客人，总是没得错的。再说了，”她说着看了看杨氏，“你这个做嫂子的，也稍微为小叔的亲事留点心。乡下地方小，适龄的闺女也少。村里像小四这个年纪的伢儿，大多都成家了。可就是他，一直到现在都没着落。”
杨氏只好点头应了，答应替傅小四留心着。
“眼看过不了几日就是中秋，我明日先带小四回老家，帮他收拾收拾，过完节，就让他到你铺子来帮忙。”傅老太太带着一种“这事儿就这么定了”的神情，不徐不疾地说着。“本来中秋节，一家人还想聚在江都团圆一下，可是淑卿你的身子不宜走动，老实在铺子里也怕是走不开，所以还是算了吧！等过年的时候再好好聚聚。”傅老太太既这么说，傅老实与杨氏便都答应了。
这一顿饭总算吃完，傅春儿默默地将所有人的碗筷都收拾到灶下去清洗。傅老太太在堂屋里望着她，忍不住对杨氏又嘀咕了一句，说：“这丫头其实还算伶俐，也知冷热，不送她去个大户人家实在可惜了——”
杨氏听了实在是无语，不过好在老太太又补了句人话，“留在家里还能有个七八年，让她好好侍奉你们两口子，也不错。”
晚间，傅老实与杨氏两个安排老太太住在上房，杨氏与孩子们在厢房里挤着，而傅老实自己与傅小四一道，在堂屋打地铺。傅春儿抱了一副铺盖到堂屋去，转身出门的时候，就听见傅小四对傅老实说：“哥，我已经算是到你铺子里做工，哥你先支给我几百钱，让我添身像样的衣裳吧！”
傅春儿将这话与杨氏一说，杨氏立刻就皱紧了眉头，说：“上一回也是这样，结果钱讨走了，人就不来了。眼下是八月头，四弟说是过了中秋才过来上工，无论人过不过来，这半个月的月钱是白送过去了。唉，算了，就当孝敬老爷子老太太吧！”只是这孝敬也孝敬得太憋屈，杨氏忍住了没有抱怨出声。
“不会吧！”傅春儿往床上一坐，心里倒生出些希望来。她可不希望铺子里多这么个碍手碍脚的人，那傅老太太话里话外，都在说傅小四重活不能干，轻活也未必干得好。要是真的到了铺子里，还不知道会添多少麻烦。如果真是给点银钱就能打发走，在她看来倒未必是什么坏事。
过了一会儿，傅阳也无精打采地进来，看来今天晚间这么一番热闹，对他的打击也不小。
“阳儿，”杨氏带了几分教训的口吻，对傅阳说，“你今日做错了什么？”
傅阳站在厢房正中，脚尖一直在地上磨着，过了好久，才不情不愿地说了一句：“今日不该自作聪明，想对奶奶与叔叔有所隐瞒。”
杨氏长叹了一口气，说：“爹和娘教了你那么久，要堂堂正正做个正直的人，你若一再这么自以为是下去，总有一天会吃大亏的。”她看了看傅阳沮丧的神情，又对他说，“如果你对奶奶叔叔隐瞒在先，那就是你有错在先，那么无论后面发生什么，你便始终都沾了个’错’字。”
“阳儿，日后切记这一点，立身正乃是最重要的，立身不正，最终吃亏的，还是自己啊！”杨氏语重心长地说了一番。傅阳微红着脸，点头表示受教了。
傅春儿低声嘟哝了一句：“立身正，也不见得就不吃亏了啊！没准儿净吃哑巴亏来着。”她见杨氏的眼光向她看过来，连忙问：“哥哥，你那日说，到底想去什么铺子学徒来着，你看，今日就有人编排你去戴家的话，你若再不把心思说出来，爹娘和妹妹，怎么帮你？”
杨氏就把眼光转过来：“阳儿，你有想去的铺子？”
傅阳“唔”了一声，半晌才道：“娘，我想去寻个药铺学徒！”
“你想去大德生堂？”杨氏与傅春儿异口同声地说。
傅阳脸上红了红，低声说：“我很是羡慕，小七爷那样，一面那般读书用功，一面又知道好多药性食性。”傅春儿听他这样说，就知道定是那日送鸭汤过去，纪燮提起汤中的老姜与杨氏所服之药冲撞一事。只怕那时候，哥哥就已经动了心思，想去药铺学徒了吧！
杨氏皱了皱眉，说：“大德生堂做生意大半不为赚钱的，因此在那里学徒，银钱上确实不会有在’戴凤春’来得好。阳儿，这是关系到你一辈子的事情，所以你要想好了。”
傅阳想了想，抬起头，颇为坚定地对杨氏说：“娘，我想好了，大不了我每日收工之后再到钞关帮人背货，再赚一份工钱给家里。”
听到这里，傅春儿就噗嗤一声，笑了出来，说：“哥你收工之后，哪里还有人会在钞关卸货的？”
杨氏却抬起头，打量一番傅阳，见他神色十分坚定，才说：“娘明白了，银钱上的事情，阳儿春儿就不要瞎操心了。”
一夜无话，第二日一早，傅老太太吃过早饭，就带了傅小四回去江都。杨氏一问傅老实，听说他给了三百钱给傅小四，登时就觉得胸口有点闷。
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第三十二章 还得杨氏出马
杨氏便与傅老实说了傅阳的想法，傅老实略略吃了一惊，说：“大德生堂？”
他皱了皱眉头，道：“日前已经欠下小七爷这许多人情，如今再为了阳儿的事，去麻烦人家，有点不大好吧！”
杨氏急道：“谁说不是呢？可是阳儿自己愿意去学，纪家又仁厚，还有什么地方比大德生堂更好的生药铺子，可以让阳儿去学徒的？”
傅老实又挠挠头，道：“娘子，我不是说大德生堂不好，只是……只是怎么觉得欠小七爷的人情越来越多，还都还不清呢？如果送阳儿去大德生堂，纪家一定不肯亏待阳儿，要开和外间铺子一样的工钱，可是……可是，你也知道，纪老爷乐善好施，大德生堂就是半个善堂啊！”
杨氏叹道：“纪老爷能够乐善好施，难道咱家就非得要大德生堂给阳儿开工钱？”
傅老实大吃一惊，这才转过弯来，说：“娘子，你是说，送阳儿上门拜师……”
“是，我想过了，阳儿如果能在大德生堂里学徒，一来能时时向李掌柜、堂里大夫们请教，能够读书识字，还可学些医理药典之类，此外吃住都在大德生堂。咱家和送阳儿去学堂有什么区别？何况，”杨氏仔细想了想，又道：“李掌柜他们都是端方之人，近朱者赤，近墨者黑，想来阳儿在那里，于他的人品修养，都不会有坏处！”
“老实，眼见阳儿已经大了，咱家也付不起那束？送阳儿去学堂，实在是可惜了这么个聪明孩子……”杨氏说着，低下头去，微红了眼圈。傅老实一看，登时也难受起来，道：“都是我没用，连挣钱养家也还要靠春儿想法子……我这就去李掌柜那里问问，看能寻个什么门路。”
杨氏“嗯”了一声，说：“我也计较下，看看中秋的节礼该怎么送。你不是说欠小七爷的人情越来越多么？我去看看，今年干脆给小七爷和李掌柜他们都送一份节礼吧！”
“是是——”傅老实搓着手道，“还是娘子想得周到。另外，江都那边……”
杨氏听到此处，又是一对眼刀就朝傅老实面上飞了过去，道：“还没说呢，小四那三百钱，还没跟你算账——”
“娘子，”傅老实脸上堆着笑，将杨氏扶了坐下，说：“小四已经答应过了，那三百钱他会拿两百去孝敬爹娘，另外一百钱他一大小伙子了也要花用花用不是么？我看小四这回是真心向好了，他答应十六一早就来上工呢！”
杨氏看了看傅老实一脸的笃定，便忍住了没将下面的话说出来。
可是午后傅老实从李掌柜处回来，却没能顺利地带回好消息——先是李掌柜告诉傅老实，纪燮去金陵府走亲戚去了，过了中秋才会回来。傅老实将来意与李掌柜一说，李掌柜说他也做不得主，正巧纪家一位姓白的大管事在铺子中暂管，李掌柜便去向他请示。哪知道那位白管事话里话外竟是在向傅老实索贿，傅老实老实得紧，只说中秋的时候会给大德生堂送上一份节礼。那白管事见傅老实不能领会他的“深意”，索性推说铺子中不缺人手，就端茶送客了。
杨氏听了傅老实的转述，皱着眉头想着。傅老实又说：“那位白管事，听说是纪夫人从黄家带来，用惯了的老人，在纪老爷面前也很是得脸的。我这一下得罪了人家，阳儿的事，怕是没什么指望了。”
傅阳和傅春儿在门外，静静地将傅老实这一番话都听了去，傅阳脸色平静，走进屋去，说：“爹，没事的，阳儿就在自家铺子里做活，给爹和妹妹帮忙，每日也是挺快活的。”尽管如此，傅老实还是一脸抱憾地对傅阳说：“阳儿，爹……爹不大会说话，爹对不住你！”
这时杨氏长叹了一口气出来，说：“老实，阳儿，谁也别多想了，这事儿没准会有转机也说不定。”
父子两个对视一眼，都点点头，自去忙了。杨氏却对春儿说：“春儿，陪娘进来。”傅春儿进了杨氏的房间，见杨氏取了笔墨纸砚出来，对自己说：“春儿，将门带上。”
“娘要写信？”傅春儿只知道杨氏识文断字，却从不曾见过她写信。“嗯，”杨氏咬着笔杆子想了一会儿，便极快地在纸上写了起来，只一会儿工夫，就已经写满了三四张信笺。傅春儿心中感叹，记得前世有位女性文人，曾经引述过一句话——“文能写信，武能纳鞋底”，说得仿佛就是杨氏这样“文武全才”的女子。只是杨氏是在给谁写信呢？
少顷杨氏将信写完，密密地封了，然后让傅春儿将傅阳叫过�