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五十二岁的曾国藩，尽管已有常人不及的涵养和息事宁人的心态，现在也不由得大动肝火了。他极力举荐的这位江西巡抚，不讲情面地扣留军饷，给湘军在全国最关键的一场战役带来消极的影响，而且事前也不跟他这个总督商量，实在超出了他的忍耐限度。于是，他上了一份措辞激烈的奏章，反对部议的决定，罕见地宣泄心中的怨愤。
曾国藩说，他刚刚出任两江总督并兼办皖南军务的时候，江南六府一片混乱，朝廷在安徽南部只剩下祁门一县。于是他上奏请求在江西收取厘金，补充东征湘军的军饷。每月从漕折中调拨五万两银子，再加三万两洋税，获得了朝廷的批准。
沈葆桢到任之后，多次停止调拨漕折和洋税，他都没有上疏抗辩。现在他的部队只能发四成军饷，江西的部队却能发八成以上军饷，他的部队欠了十六七个月的军饷，江西部队所欠的军饷还不到五个月。
要论百姓的困难，安徽南部和宁国的辖地，人们卖人肉果腹，有些地方几十里田地无人耕种，村庄没有炊烟，江西的情况还不至于如此艰难。
曾国藩说，安徽、江苏和江西都是他管辖的地区，他不敢只照顾安徽与江苏的利益，而惟独对江西刻薄。无论什么人，处在他的位置上，都不得不采用他的办法。
现在，江苏和浙江的省会都已攻克，对金陵的长围已经形成，谋士们动不动就说大功即将告成，元凶当可击毙。但是在他看来，洪秀全与李秀成异常顽强勇悍，攻克金陵的日子是迟是早，还难以预料。
从以往来看，咸丰十年春天，和春与张国梁功败垂成，那时围攻金陵的兵力比现在多了两万人，存在军营里的饷银还有几十万两。现在围攻金陵的湘军军饷奇缺，朝不保夕，怎能不争取江西的厘金，以抚慰军士的心情？
曾国藩在这份奏疏中，甚至谈到了官阶尊卑和权限制约。他说，他仔细研究了总督和巡抚会同理政的案例，一般对于官员的管理，应该由巡抚主持，而军事则应该由总督主持。就江西的军饷而论，丁粮和漕粮应该归沈葆桢主持，因为这与对官员的管理有着密切的关系。而厘金则应该由他这个总督来主持，因为这与军事密切相关。
厘金起始于咸丰三年，是雷以赵谘镏莩斓模鸪醪⒎枪以に隳诘目钕睢６橇浇芏剑治沼斜杂诮髡馄恋厣纤械牟聘唬ǘ×浮盍负脱笏埃刻崛∈褂茫膊晃：慰隼褰鹗撬丫献嗟玫匠⑴几褂玫目钕睿绕涫撬菽谟Ω贸锶〉木茫挥Ω每醋鹘餍木茫膊挥Ω媒凶鑫馐〈本谩Ｈ缃窠靼阉背闪舜钡目腿耍敲辞胛誓母鍪〔攀撬镡玫牡胤剑�
如果说他应该在安徽筹饷，那么乔松年也可以拿本省外省这套说法来加以拒绝。如果说江南的苏州和松江地区是他筹饷的地方，那么李鸿章手下的兵力比他的部队少不了多少，除了每月解送四万两银子以外，没有更多的银子可供提用。如果说江北的淮安和扬州地区是他应该筹饷的地方，那么他和吴棠、富阿明、冯子材四人，就得在里下河这个富庶的区域竞相剥取，又怎能得到必要的供给？
曾国藩在奏疏中还从人情的角度表达了愤慨。他说，同僚之间的交往，一看分，二看情。巡抚应该接受总督的领导，这是制度，在朝廷的各种文件中是有规定的，沈葆桢不得违反本分。军事危急之际，同僚之间共患难，相体恤，互通有无，彼此接济，这就是情。沈葆桢前年向朝廷请求漕折，去年向朝廷请求洋税，今年向朝廷请求厘金，这三件事当中，难道没有一件是可以先跟总督商量以后再上奏朝廷的？txt电子书分享平台
1864年，同治三年（11）
曾国藩说，人总是苦于没有自知之明，有人会说他只会指责沈葆桢，而不懂得自责。如果他按照惯例节制江西，别人会说他把持权力。他曾多次向朝廷保举沈葆桢，别人也可以说他是笼络人心。只要稍微有所不慎，就会酿成仇隙。
不过，曾国藩说自己阅世已深，素来以把持权柄和笼络人心为羞耻，还能够虚心地反省自己，检点行为。就拿漕折一事来说，他曾写信给沈葆桢商量过一次，又发公文商量过一次。关于洋税一事，他接到沈葆桢严辞质问的公文，曾经以密函委婉地答复。可是沈葆桢固执己见，不顾情理，实在令他难以忍受，他也不再能够隐忍不说了。
于是，曾国藩请求清廷下令，江西的厘金仍然归他这里经收，以便湘军能够完成对金陵的攻取。等到攻克金陵之后，便可以分成接济江西。在攻克金陵之前，他会照旧从江西的厘金中拨给彭玉麟、刘于浔和孙昌国三支部队所需的军饷五万多两，此外还会给江忠义和席宝田两支部队分拨军饷。这种格局不能骤然改变，才不至于动摇军心，导致功亏一篑。
曾国藩的奏疏导致沈葆桢上疏辞职，清廷下诏调解矛盾。最后达成协议：江西把一半厘金拨给曾国藩的大营，其余供给江西本省的军饷。清廷另提轮船经费银五十万两供给围攻金陵的部队。
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陕西巡抚刘蓉在4月份终于进入省城，探视多隆阿的伤疾。多隆阿刚刚脸朝外卧下，听说巡抚来到，勉强支撑着翻转身子，以面向内，不看刘蓉，也不言语。
这时回民起义军从甘肃回到陕西，抵达陇州的神峪河，遭到陶茂林部队的打击。雷正绾部在平凉的四十里铺获得一次大胜，斩杀杨自明所部起义军几千人。
曾国荃在4月的最后一天下令攻击天京的月围。所谓月围，就是太平军在城墙之外修筑的一道矮墙，作用是对付湘军挖掘的地道。
天京城周边的长度有一百里，曾国荃命令部队每天开凿隧道，一条通向南门，朝阳门至钟阜门有三十三条。军士们举着火把钻入隧道，如果崖崩堵塞，便会葬身于其中。
太平军修筑月围，挖掘地道，与湘军对抗。太平军遥望湘军驻扎的先锋营垒，知道那下面一定有地道，便估测出地道的方位，从城内挖掘一条直道通到城外，然后分头横挖暗濠，往往能将湘军的地道挖穿，废除地道的作用。
湘军开挖地道的处所，不可避免有灯火，烟气腾腾，草色萎黄，太平军从城上看见了，便从城内对着挖过去，往往也能破坏地道。太平军时常往地道中灌入毒烟和滚烫的开水，毒死烫死大批湘军军士。
不久，曾国荃下令，引爆神策门的地道，月城被炸为平地，而没有损坏内城。湘军企图登城，太平军把几十桶火药一排排扔下去，使湘军伤亡三百多人，不能入城。
湘军总共开挖地道三十多处，都失败了。湘军焚烧太平军的火药，炸死大批太平军，湘军也伤亡三千人。
就在天京岌岌可危的时候，天王洪秀全病逝。他的死，对太平天国犹如雪上加霜。李秀成等人拥戴幼主洪天贵福登基，以安人心。
曾国荃趁着太平天国发生剧变，一面加强进攻，一面利诱太平军将士叛变。天国列王傅振纲打算献城投降，向湘军透露了他的意思。据说李秀成也有动摇的迹象。后来，又有两名太平军将领叛投到湘军黄少营中，密约通济门守将商议投降。
湘军与太平军叛将往来接洽，必须经过李金洲的部队，所以他也知道了这件事。他发现，每当黄少的营房挂出五色旗，就是通济门的守将过来商谈投降了。双方议定，立刻把一百名湘军拉到城墙上，打开通济门的土塞，接纳湘军入城。
黄少向曾国荃要求实施这个计划，夜里派一百人登城。曾国荃命令李金洲派几十人修通上方桥断裂处，让士兵通过。李金洲见城上的太平军不闻不问，知道事情可靠，便想争功，把一半部队调去控制桥头，不许黄少的部队通过，另一半部队前进到城下。城内接应的叛徒放下绳索，十几名湘军攀了上去，忽然一名士兵放枪，于是湘军受惊而溃逃。
李金洲自己贪功失败，却向曾国荃诬陷黄少，说他观望不进，又说廖某其实是间谍。曾国荃听了大怒，便杀掉了这两个人。 电子书 分享网站
1864年，同治三年（12）
接着，又有太平军来约内应投降，还有天国松王陈得风与东门外的萧孚泗联络，慰王朱兆英也找到曾国荃洽降。陈得风事情败露，被信王洪仁发锁拿，李秀成花了一千八百多两银子才解脱了他的罪名。
李秀成的妻舅宋永祺向曾国荃约降，并劝李秀成一起行动。宋永祺和陈得风谈起这件事，陈得风写信询问李秀成，被刑部官员偷看到了，李秀成又花银子为他赎罪。从此天国朝中时时有人监视李秀成，提防他背叛天国。
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湘淮军5月份加紧攻打常州。李鸿章命令部队傍靠运河修筑长墙，铺设浮桥，务求必克。
李鸿章见老天降雨不断，于5月9日向关帝爷祷告，但求天晴。第二天雨水时下时歇。李鸿章便令刘铭传攻打北门，戈登的炮队轰击南门，由郭松林和杨鼎勋的部队应援。又令刘士奇和王永胜的部队攻打东南角，由张树声部应援。
5月11日，天气完全放晴，南风大作。湘淮军水师和陆师一齐开炮，炮声如雷，烟火吞噬城头，原来已被轰破的城墙又垮下几十丈。太平军用人来堵塞缺口，炸炮轰来，砖石四溅，器械纷飞，旗帜飘到天上。但是太平军前仆后继，堵缺的部队刚刚倒下，另一批活生生的人又填补进来，阵线始终没有后移。
李鸿章督促部队登城，郭松林、王永胜和刘士奇登上城头，白刃拼杀，持之以久，才把太平军杀退。
湘淮军冲入城内，捕获陈坤书和费天将。刘铭传和郭松林在城头下令，凡是缴械者都可免一死。太平军几万人下跪投降。湘淮军伤亡一千多人，进占常州。
湘淮军和常胜军一起攻占常州以后，同治皇帝授予戈登以提督军衔，英国人认为这是中国军队最高的军阶。英国军方则将戈登晋升为中校，并将他封为勋爵。
罗荣光因炮击常州有功，升任副将。后来，他成为中国第一批近代化的炮兵和水雷专家，成为清廷海防的中坚力量。
黄翼升正式出任江南水师提督。杨岳斌正在江西指挥作战，黄翼升又接管了外江水师。
冯子材率部于5月13日攻克丹阳。部将张文德斩杀太平军将领陈时永，俘虏赖桂芳，清廷将他以提督记名。
松字营从宜兴战到丹阳，屡立战功，郭松林升任福山镇总兵。
太平军从常州和丹阳撤出，很大一批从广德奔向徽州，道路上日夜都有部队行军。曾国藩将杨岳斌和鲍超的部队调往安徽，嘱咐李鸿章派兵接管他们的防区。李鸿章派刘铭传部驻扎句容，派郑国魁部驻扎东坝，派周盛波部驻扎溧阳的南渡和定埠。冯子材的镇江军凯旋撤走，由张树声部驻守镇江。
李鸿章裁撤常胜军三千人，戈登回国。保留炮队的六百人，由罗荣光率领，移驻浒墅关。保留枪队三百人，随总兵李恒嵩驻扎昆山。
太平军开到徽州，并没有停留，只是取道，南下江西。当时汪海洋等部据守贵溪、金溪和泸溪，而广昌的太平军北攻南丰，与汪海洋等部南北呼应。李世贤部驻扎崇仁，占据崇仁东北方的东乡，还占据了崇仁东南方的宜黄。
清廷对江西的局势加深了忧虑，频频下诏垂询曾国藩，要他从彭玉麟和杨岳斌两人中挑选一人镇抚江西。
曾国藩的注意力击中在太平天国的国都，对江西并不十分在意。他复奏说，太平军多次往来于江西，只要派兵攻击，他们立刻就会败逃。曾国藩比较担心太平军进入湖北，请清廷派彭玉麟的水师驻扎在九江上游，控制湖北。
左宗棠在江西的问题上持有不同看法。他认为这个省份的安危，关系到东南大局。而且他特别看重杨岳斌，认为此人足以担任封疆大吏，而他的才干还没有得到充分的发挥。他专为这事上了一道密折，说湖州、常州和广德的太平军奔往江西，应该委任杨岳斌去江西独当一面。他的提议，与清廷的意思正相吻合。
左宗棠的看法与清廷不谋而合，于是清廷采纳了他的意见。5月28日，清廷颁下一道特诏，命令杨岳斌指挥江西的军事，兼任安徽南部的防守。诏书上还特地提到，曾国藩多次奏请大臣分任军事，如今清廷找到了合适的人选。清廷已在巧妙地利用湘军大帅在军事和人事上的意见分歧，试图削弱曾国藩的影响。
杨岳斌和彭玉麟一直存在矛盾，尽管胡林翼一度从中调和，但两人间的成见无法最终化解。原因主要在杨岳斌一方。他只是一介武夫，对于彭玉麟这�