徐广缙久不到来，致使清军将领们更加观望不前。张亮基找到前任钦差赛尚阿，把江忠源和左宗棠的想法告诉他。赛尚阿便命令向荣到西路督战。
向荣虽是沙场老将，却并不擅长谋略，加上被罢了官，正在闹情绪，所以不大答理上司。张亮基命令他迅速控制土墙头，他也不予理会。于是，土墙头落到太平军手中。张亮基又命令向荣扼守龙回潭，语重心长。向荣怎么回答呢？他说：“我这个提督已被革职，贼寇从这里逃走，也不是我的过错！”
于是，洪秀全又派石达开所部渡过到河西，修筑几座大营，同时征集洋湖晚稻，以供太平军食用。
江忠源和左宗棠围歼太平军的企图，现在已很难实现了。他们更加感到了改革吏治和军制的必要性。
湘江中有一片陆洲，俗称水陆洲，古代称为橘洲。洲长几里，横亘江心，如同匹练。太平军渡到西岸以后，留下部队驻扎在洲尾，为西岸部队声援。书 包 网 txt小说上传分享
1852年（咸丰二年）（15）
向荣率部驻扎在湘江西岸，拒不执行张巡抚的命令，却并非不愿打仗，只是负气而为，要自行其是。他决定先向水陆洲的太平军发起攻击。
有谋士劝阻向荣，说水陆洲四面环水，地理条件过于凶险。向荣不听，认为攻下水陆洲轻而易举。
10月31日，他亲自率领三千多名精兵，从西岸渡江，在洲北登陆，整队前进。
太平军全部隐蔽在洲南的树林里，不时派出零散骑兵引诱清军。向荣命令部队放枪射击，太平军便躲进树林，接着又从树林旁边绕出，斜抄到清军后侧。
清军被林木蔽目，没有察觉，直到太平军旗帜暴露，才知道已被包围，但已来不及抵抗，惊慌溃逃。清军中的健将，游击萧逢春和都司姬圣脉阵亡，一千多名士卒被杀。向荣与河北镇总兵王代琳骑着好马，又精于骑术，得以骑马从水上逃生。
长沙城上的守军看到他吃了败仗，士气为之低落。
向荣率部出战时，其他清军部队在一旁眼睁睁地看着，就是不愿去助一臂之力，这就是清军绿营的德性，江忠源已深有体会，曾国藩则早已有过论断。
张亮基气愤之下，打算自己率兵渡到西岸，到龙回潭阻击太平军西进。江忠源非常赞同，为巡抚做了详细的策划，并且说，他要先率楚军前往筑好壁垒，再请张亮基前去坐镇指挥。他还请张亮基将宝庆和湘乡各郡县的团练调到西路会师，以增强兵力。
城南的战事由和春指挥。和春的部队驻扎在白沙井，他认为自己阻止了太平军，保住了长沙，大有功劳。但是有人认为，江忠源率领楚军与和春连营，起了关键的作用。长沙之所以得以保全，应该归功于江忠源的谋略。
当时，太平军已经挖通了十几条地道，接近城根。
张亮基下令对准地道来路，预修月城，开凿内壕，并派壮士攀绳下城，围绕城墙开凿外濠，防止太平军挖掘地道。太平军用枪炮射击，将开凿外濠的人大部分击毙。
守城将士想出了对策，把竹板捆扎起来，做成盾牌，蒙上湿棉絮，斜靠在沟濠上，子弹打在上面，便滚落下去。就这样，才把沟濠挖成。
这些举措，破坏了太平军的七八条地道，但是城头上的守军，到夜深人静时，仍然可以听到城外传来锄镐的声响。张亮基为防万一，令瞿腾龙和邓绍良率领八百精兵入城巡守。
11月10日，太平军引爆了埋在南城魁星楼城墙下面的地雷，炸垮一段四丈长的城墙，随后发起冲锋。防守这段城墙的参将张协中率部奋力抵抗，但终于不敌，当场战死。
乾州人邓绍良拔刀拦在缺口处，见一名太平军战士手执黄旗登上残垣，便手起刀落，将他砍倒。
这位从二品副将统领的镇筸兵，聚集在天妃祠摊钱赌博，听说上司正在作战，顾不得把钱收起来，飞奔到城墙缺口，迎着太平军冲上去。
江忠源派所部把总徐以祥挑选二百名精兵入城助堵，作战勇猛。
邓绍良右肩被炮子击穿，仍然指挥部队拼死搏斗，杀死几百名太平军，打退了太平军的进攻。
黄冕召唤团丁，拖来木头，掘起街上的麻石，抬去堵塞城墙上的缺口，城防又稳定下来。
11月13日，太平军又在金鸡桥引爆所埋的地雷，但没有炸毁城墙。和春带兵堵截。江忠济堵在缺口，杀死几十名登上城墙的太平军，挡住了太平军的攻击，他的勇猛，从此闻名。
太平军一开始就知道仰攻非常困难，只能靠挖地道轰城。然而，两次轰城失利，损兵折将，已经失去了攻占长沙的信心。何况，部队久困坚城之下，粮食匮乏，增援不继，征集的洋湖晚稻也不多了。洪秀全和杨秀清商议，决定迅速找一条路撤走。不过，他们挖掘的地道，还有一处未被守军破坏，所以打算最后做一次拼搏。
江忠源又请张巡抚前往西岸。张亮基叹息道：“我当然知道，守城容易，但要堵住决心突围的贼寇，则很难办。我倒是不怕困难。不过，当时和你们商量时，贼寇还没有轰炸城墙。如今呢，十天内两次地雷爆炸，魁星阁的守军，还能听到挖地道的声响，闹得城中人心惶惶。现在我若出城，渡到西岸，大家一定会说我这个巡抚是为了逃命外出，我怎么能够洗清自己？”
江忠源听了这番话，也就不再坚持自己的意见了。。 最好的txt下载网
1852年（咸丰二年）（16）
这时，新任湖广总督徐广缙终于到了衡州，派官员到长沙，索取钦差大臣关防。赛尚阿卸下军事指挥权。
徐广缙派到长沙的官员有两名，一位是广西提督福兴，另一位是广东高廉道沈棣辉。
福兴从衡州走到湘潭，走了七天，从湘潭走到坪塘，又走了五天，速度比乌龟快不了多少。
张亮基听说他们要来，连忙派人给他们送信，强调西路的龙回潭最为险要，请他们火速率所部驻扎。他又考虑到新部队刚到，不熟悉地势，命令知府朱启仁率领潮勇，先行筑营等待。
福兴收到巡抚的信函，既不回信，也不照办。向荣在西岸驻军稍久，也发现龙回潭对于阻遏太平军，是首当其冲，不由后悔自己先前不该与张巡抚闹意见，误了军机大事。
恰在这时，徐广缙命令和春将指挥权移交向荣，向荣身负重责，也强调必须进军黄泥冈的游鱼觜扎营，才能堵住太平军。这里所说的黄泥冈游鱼觜，就是龙回潭的别名。但是，向荣悔悟太迟，这时已无兵可分了。
太平军在清军调防部署之前，已经动用民船，架起两座浮桥，跨越湘江两岸，往来渡兵。
11月29日，太平军再次在魁星楼引爆地雷，炸塌八丈长的一段城墙。善化人瞿腾龙率领一批死士挡住缺口，太平军又撤了回去。
瞿腾龙原是清军的一名千总，1851年奉调奔赴广西，在永安和桂林等地与太平军作战，升为副将。然后尾随太平军来到家乡，与邓绍良一同统领巡城的清军。
同一天，洪秀全为了鼓舞士气，在长沙造出天王玉玺，假称是上天赐予，借以巩固自己的神权。
这时候，徐广缙刚到湘潭，幕僚们建议他带兵北进，与长沙的守军前后夹攻，消灭太平军。另一些幕僚则为总督寻找不出兵的借口，说什么赛尚阿在长沙城，总督不宜逼他出战。于是，徐广缙只是派遣前军将领福兴领兵驻扎在蕲家河，不再前进。
江忠源对清军的现状十分恼火，为了说服上峰采纳他的军事部署，亲自赶赴湘潭，力请徐广缙下令对太平军合围，却没能说服这位胆小的总督。
太平军攻打长沙时，距长沙约一百里的浏阳和湖北东南角上的通城，都有会党趁机起事。这两个县都与湖南的平江接壤。平江知县林源恩把他的辖地管理得如死水一潭。他下令盘查行人，防守关隘，会党无法活动。
江忠源认为这位四川达州人是个军事人才，便向清廷保奏，赐给他知州官衔。江忠源还写信告知他的书生朋友，说林源恩可以带兵打仗。
太平军对长沙的攻击，是这支军队举义以来历时最久的一次攻坚战，前后进行了两个多月。而江忠源的楚军，则是第二次参与省会城市的防守。太平军如此下大力攻打长沙，显然是为了复仇，而江家军不遗余力地保卫长沙，则是为了守住家乡的省会，双方各有一种拼死的动力。
但是，就太平军要实现的大目标而言，占领长沙，毕竟并不具有战略的意义。他们在半年前放弃了对广西省城的围攻，就是为了挥师北上。现在放弃湖南的省城，绕道继续北上，应该是较为明智的选择。事实上，他们已经在长沙城下浪费了宝贵的两个多月时间，使清廷得以从各地调集兵力防堵他们北上的道路。
洪秀全为了实现太平军推翻清廷的战略目标，决定结束对长沙长达八十一天的围攻。他的起义军经不起旷日持久攻城的消耗。
在此之前，巴陵人晏仲武来到长沙，请求太平军进军岳州。晏仲武曾到广西参加洪秀全的拜上帝会，回湖南之后，组织亲族和附近农民，手执黄旗，头系红巾，自称东王，活动在长沙以北的新墙河一带。他告诉洪秀全，他的部队可以在岳州接应太平军。
11月30日，有一名自称姓刘的太平军，投到江忠源的营中，说太平军正在对准天心阁挖掘地道。向荣连忙写信给张巡抚，叮嘱城内守军严加戒备。接着发现那名姓刘的太平军不见了，四处搜索不得，才知道他是太平军的谍报人员，故意来谎报军情的。
当夜二更，长沙城南起火，空中刮起一股旋风，挟带几点急雨而过。洪秀全一声令下，太平军从长沙撤围，从浮桥渡过湘江，向西推进。他们取道龙回潭，奔赴宁乡。为了迷惑清军，又派出小股部队向南行进。 。 想看书来
1852年（咸丰二年）（17）
向荣果然中计，以为太平军向湘潭挺进，连夜传令，命令东岸清军全部开往湘潭。和春接到军令，与江忠源的楚军一起向南追赶，不知太平军大部队已经开往宁乡。
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太平军从长沙城下撤退，组织得井井有条，悄无声息，长沙城的守军毫无察觉。
12月1日清晨，长沙城上的军士了望太平军军营，觉察不到任何动静，怀疑其中已经没人了。有人大叫：“贼军撤走了！”将帅闻报，个个惊愕，狐疑而又惧怕，还不敢相互道贺。下级官吏和士民则互相庆贺，评功摆劳，并不关心太平军往哪里去了。
总督和巡抚都在揣摩太平军的去向。徐广缙得到情报，说太平军去了宁乡，于是派兵防守湘乡。这样一折腾，太平军得以集合队伍，一队接着一队，从容不迫地行军，途中没有遇到任何阻拦。
这时候，人们议论纷纷，有人说：“和春的部队被买通了，放走了太平军。”又有人说：“不对呀。如果太平军不怕官军，怎么会向官军行贿呢？”
长沙解围后，清廷将左宗棠委任为知县，并给了他五品同知的官衔。邓绍良由都司升为总兵。
黄冕由于守城助饷有功，清廷恢复了他原来的七品官职。此后，他主持长沙火药局，在城隍庙内铸造火炮，制造火药。他设计制造了一种“劈山炮”，经试射，射程和杀伤力都超过了以往的各种火炮。这是后话。
12月2日，太平军攻占益阳，夺得几千艘民船，驶出临资口。他们没想到这地方已有防备，水道里刚刚扎下了木栅，并有石块填塞，舟船无法通过。
杨秀清分派兵力从陆路奔赴湘阴，三十岁的乾州人杨载福率领绿营兵在这里防守。他从小练习骑射，精于技击，三年前参与镇压李沅发起义，得以戴上蓝翎。现在，他又打算与太平军恶战一场。
但是，太平军又被水道挡住了去路，无法攻打湘阴。于是，洪秀全下了决心，命令全军拔除临资河上的木栅，乘船进入洞庭湖，渡湖攻打岳州。杨秀清命令林凤翔、李开芳率部打先锋，攻击岳州，进军湖北汉阳。
湖北巡抚常大淳已派湖北提督博勒恭武领兵在岳州驻守，并令四十一岁的巴陵绅士吴士迈招募一千多名渔勇，分别防守进入洞庭湖的各个港口。吴士迈从此进入湘军将领的行列。
吴士迈没有想到，他在防守岳州的这次作战部署中，为太平军创立水师提供了大量船只。
吴士迈招募水军，遭到晏仲武起义军的阻挠，但仍然有人应募。他让渔勇驾着五百只渔船，驶到土星港，把渔船首尾连接，拦在水面阻截太平军的船队。这样一来，五千艘商船和民船无法通过，羁留在这里。
向荣在太平军抵达宁乡后，才命令西岸各路清军追赶，他自己于12月5日拔营起行，尾随太平军到达益阳。前队参将纪冠军是一�