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好多年后的一个春节，我与我爹一起在老家喝酒，谈起我们的家族史——那时候我爹正竭力要求我去探寻一下我们的根源：我们究竟是哪里人，我们的祖先究竟是哪的……我爹可能是酒喝得多了点的缘故，也可能是上了年纪的原因，他变得多愁善感起来，在说到我死去的三叔时，他不住地叹息，流泪。他说，儿啊，如果站在尊重历史的角度，我是应该被唾弃的，我的行为，违背了中华民族的传统道德准则。我深为我爹这样说和这样遣词造句地说话感到惊讶，我看着他。我爹又说到我大伯，说，你大伯是这天下最好的兄长，那件事情他竟然这辈子从来就没跟人说起过，就算两人闹矛盾，他也没说过，没跟你娘说，没跟你大伯娘说……如果说了，你娘肯定不会嫁给我，我在这个村子里也肯定待不下去，没人瞧得起我。想起你大伯，我就心酸心疼，一阵一阵地，揪巴揪巴地疼啊，他生前我实在对他太不好了。我递了纸巾给我爹，我爹接过擦了眼泪，接着说，我应该忏悔，有时候一想起那件事，我就羞愧得想死，越是到了年老的时候，就越加感觉到自己罪孽深重。我担心起来，但是不敢追问。我爹说，当年他差点将我三叔以几个饼子的价码卖了。
我爹说，那时候他们三兄弟要吃没吃，要穿没穿，到处流浪，我大伯会敲莲花落，他会唱“十八摸”，两人就带着我三叔在土镇讨口。但那时候的人都穷，而且还都忙，谁会听他们的？即便听了，也没啥东西给他们，顶多是两口洗碗水。我爹熬不住了，跟我大伯说，我们把老三送人吧，要不然，我们仨都得饿的饿死，拖的拖死。我大伯不干，说要死一起死。有一天，三个人饿得在街上昏昏沉沉地走，有个人叫住我大伯和我爹，指着我三叔问他们，愿意不愿意把这个娃娃给他，如果他们愿意，就给十个烧饼。我爹一听，高兴万分，跟我大伯说，卖了吧，十个烧饼呢。但是我大伯不干，说就是一千个烧饼也不干。我爹晓得跟我大伯硬拧不过，就撒谎说他饿得实在没办法了，央求我大伯给他弄点水来喝。我大伯就将我三叔交给他牵着，自己拿着个破碗去找水。等到水找回来，我爹和我三叔都不见了。我大伯急得啊，以为他们被人拐跑了，急得都要撞墙死了。就在这时，他看见了我爹，我爹啃着烧饼，正往回走呢。
后来我大伯找到那户拿烧饼换我三叔的人家，跟人家磕头作揖，说尽了好话，才把我三叔要回来。几天后，他们被政府收容，送到秦村，在秦村安家落户，日子慢慢好了起来。
末后我爹慢慢平静了下来。他说，落叶归根，到了他这个年纪，老是想晓得从何而来，父母是谁，祖先是谁……
说到这里，我爹的眼泪又出来了，但是很快被他揩了。他平静了一下情绪，说，你不是写书的吗？你一定要去找找，找找我们的根，然后好好写写我们家的事，尤其是你大伯，你一定要好好写写他，要饱蘸浓墨，让你大伯的光辉形象永远屹立在我们的家族史上。然后你再好好写写你三叔，你三叔啊……没有你三叔，我们这个大家庭，就都完了，完了啊！
在我爹的话语里，他把我三叔形容成春蚕和蜡烛，说他为了照亮别人不惜毁灭自己。
照古言的话，你三叔是人中龙啊！可惜可叹啊！我爹的眼泪又滚落出来。
我三叔本来还可以继续上学深造的，为了减轻家庭负担，就回了家。我三叔回家后，在村里得到重用，照我爹的话说，如果他不到食品厂去，秦村的村长之位非他莫属，咋样也轮不到他郑三炮。那时候我三叔在秦村搞了一片试验田，搞起来优良品种繁育，还有土壤改良。有一天他跟老村长说，我们秦村牛养得多，但是品种不好，得从外面引进一头牯牛，和那些母牛配种，这样用不了多少年，我们秦村就全都是优良品种的耕牛了。老村长听信了这个年轻人的建议，和他一起去了爱城，几天过后，牵回了一头壮实得像是一堵墙的大牯牛。
乡村恶少 8（2）
大牯牛是全村男人最羡慕的对象，因为它不拉磨，不耕田，主要任务就是干那快活事。郑三炮跟老村长建议说，这样不好，还是应该让它耕地，如果老子都不会耕地，生养出来的儿子又咋会呢？老村长一听，觉得在理。我三叔没办法，晓得跟他们说啥都是屁事，就用黄荆条教会了它耕地耙田。后来我三叔察觉到自己总是被郑三炮搞鬼，晓得跟这人斗没意思，恰好遇着爱城食品厂招工，就去了，在屠宰场当了主刀。
我三叔离开秦村后不久，郑三炮的一个妹夫调到了土镇，在他的干预下，老村长无可奈何，只好退位，郑三炮成了秦村最有势力的人。
我三叔在秦村的时候，大牯牛一直是他在照料，他走后，大牯牛就被郑三炮安排给了他的一个亲戚。因为大牯牛除了耕田耙地，业余时间还要配种，所以它的待遇是其他牛没办法比较的。我三叔在秦村的时候，给大牯牛定下的待遇是每月五斤大米，五斤大豆，二十斤糠皮，配一次种，加五个鸡蛋。大家都以为我三叔走了郑三炮会降低大牯牛的待遇，谁晓得非但没有降低，反而高了，高了两倍。其实大家都心里清楚，大牯牛的那些待遇，都被郑三炮安排给他那亲戚享用了。
我六哥不读书了，总得找点事情做。郑三炮主动上门了，说让我六哥帮忙放那头大牯牛，因为他的那个亲戚摔断了腿。我大伯不相信这样的美差会落到自家头上，有些半信半疑。但是看着郑三炮一脸真诚，不像是开玩笑。郑三炮说，每月除了供应大牯牛十斤大米，十斤大豆，四十斤糠皮不变，还每年给你家老六记一千二百工分，牛圈的粪每担两分工，一个月除一次粪，三个月结算一次，另外，大牯牛配种一次，加十个鸡蛋。说到这里，郑三炮指着五道河村的方向，叮嘱说，这大牯牛只能配我们秦村的牛，要是发现大牯牛给五道河村的牛配了，就要扣你们的工分，发现一次扣五百分，如果有意纵容的话，还要另外严处！
等郑三炮交代完了，当天上午我大伯就将大牯牛牵了回来，亲自动手砍了些竹子和树木，将原来的牛圈重新修缮、加固，将我六哥住的那间屋子也整修了一下，把我六哥原来睡的大床换了，换成了一张小床，而这张小床，还是那天我爹给他做的——用几根木头和竹棍捆绑起来，在上面铺一张草帘子，看起来非常柔软。我六哥的这张小床被搁置在角落里，但还是因为占了太多空间，以至于可能堆放不了多少草料。我爹建议不要将床放在这屋里，但是我大伯却说如果这样的话，牛要是有个动静，就很难晓得了。就在我爹和我大伯为咋搁置这张小床而一筹莫展的时候，我六哥出现在门口，说，你们咋不晓得将这张床吊起来呢？
中午我大伯叫我大伯娘炒两个鸡蛋，叫我三哥去店里打了些酒回来，他要邀请我爹喝酒，一来算是对我爹在上午的帮忙表示感谢，二来算是共享快乐。
我大伯不无得意地说，我算是想清楚了，郑三炮让大牯牛回我们家，是有缘由的。
我爹也为这事情高兴，说，我也晓得。
我大伯端起酒杯，说，好，我们都晓得，我们喝酒。
我爹喝了一口，说，哥咧，这酒是店里买的吧。
我大伯说，是啊，不对味儿么？
我爹说，也不是不对味……不是听说老三叫人从爱城给你捎的有茶坪烧刀子么？
我大伯犹豫了一下，就叫我大伯娘过来，让她把我三叔捎回来的茶坪烧刀子拿来，再把我六哥叫来。
我六哥这天也显得特别高兴，他破天荒地让我们进入到他的屋子参观。我六哥故意把他那张吊床推了一下，然后出门取什么东西去了，吊床摇摇晃晃像是秋千，这让我三哥、四哥、五哥他们羡慕得眼睛都绿了。见我六哥出去了，我四哥和五哥他们大着胆子往吊床上爬，刚爬上去，我六哥就回来了，手里提着一个用半截裤脚做成的口袋，抖一抖，里面稀里哗啦直响。我六哥把那口袋往床上一丢，那些稀里哗啦的东西散落出来。我五哥叫唤说，老六，你捡这么多石子干啥啊？我六哥神秘一笑，先将他们赶下床，然后像我大伯取旱烟袋一样，手往背后裤腰上一伸，拔出一个弹弓子来。他踮起脚从床上拿起一颗石子，拉开弹弓子，手一松，砰的一声打在墙上。我三哥摸摸脑袋，说，老六，你上次是用弹弓子打我的么？我六哥乜斜了他一眼，不屑地说，我才懒得打你呢，我屋里的耗子特别多，特别是晚上，成群结队地就像是开大会。那些耗子的胆子特别大，时常钻进我的被窝里。我六哥说，有一个晚上，他趁着从墙缝里透过来的月光，用弹弓子一连打了十一只耗子，有三只打在脑袋上，有三只打在屁股上，还有三只打在脚上，那些耗子被他打得鬼哭狼嚎。
乡村恶少 8（3）
我六哥正说着，我大伯娘在外面叫他了，说我大伯要他过去，有话跟他交代。
现在好了，耗子再爬不上我的床了。我六哥说着，将弹弓子掖在裤腰上，留恋地看了一眼吊床，去我大伯那里了。我三哥在一边嘟哝说，他……他吹牛，还有两只耗子没……没……没说呢。
我大伯给我六哥交代了几条：第一，看好大牯牛，每天捡半筐子牛粪；第二——说到“第二”的时候，我大伯特别加重了语气，说，这第二，你要千万记住，不准我们家大牯牛跟五道河村的牛交配，要是跟五道河村的牛交配了，就要扣我们家工分，记得了么？我六哥迟疑地点点头。我大伯看着他，以为他不懂啥叫“交配”，就问，你不会连啥叫交配都不晓得吧。我六哥不清楚是应该点头，还是应该摇头。我大伯倒了杯酒，一口干了，涨红脸，像是鼓了好大勇气似的，说道，交配，就是日。不准我们家大牯牛去日五道河村的母牛，只准他日我们村的母牛。你要记住了，记住它日了哪头牛，回来好跟村长领鸡蛋！记住了么？
我大伯娘走过来，在我大伯背后捅了一下，骂道，你个老不死的，说啥呢。
我大伯呵呵一笑，说，我要不说清楚，他咋晓得啊。哎，老六，你清楚了么？
我六哥点点头。
这时候大牯牛在牛圈里哞哞地叫唤起来。我六哥回头骂道，死瘟，叫唤啥，等等老子再来放你！
我大伯挥挥手，说，去吧。
我爹看着我六哥瘦小的背影，不无忧虑地跟我大伯说，那大牯牛那么厉害，他治得了么？
我大伯得意地说，别看这浑小子，准行，我的眼光错不了。
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乡村恶少 9（1）
郑三炮之所以要将大牯牛让给我大伯家养，主要是为了借机和我们家搞好关系。我三叔没离开秦村的时候，和他明争暗斗过几次，但是因为我们家是外来户，背后没有他那么雄厚的势力支持，我三叔晓得跟他斗下去没啥好处，就抽身让了一步，去了爱城食品厂。我三叔这一去，还真去对了，他先是被安排进了屠宰场，专门杀猪，那是又累又脏还拉命债的苦活儿，但是我三叔却干出了成色，被任命为屠宰场副场长，专门负责生产管理。就在大牯牛进入我大伯家后不几天，我大伯去了一趟爱城，主要是跟我三叔说说家里的事情，找些应对郑三炮的对策。我三叔说，这郑三炮还算识相，晓得让点好处出来。我大伯说，这都是因为你，你当官了，他就畏惧了三分，晓得使唤这点招数活络我们，是要和我们家搞好关系呢。我三叔笑笑说，他现在不活络我们都不行啊，他的那个妹夫，在我面前说话都要软三分呢。我三叔告诉我大伯，前不久爱城召开了一次大会，他被作为先进工作者，表扬会上，郑三炮的妹夫就坐在下面。对于和郑三炮家的关系，我三叔说了这么几句指导性的话语：不惹事，不怕事，他对我好，我对他好，他跟我凶，我跟他狠！
我大伯拿着这纲领性的意见，高高兴兴地就要回秦村，刚到门口，我三叔叫住了他问，那大牯牛真的让老六负责放养么？我大伯说，是啊，那大牯牛不是个好伺候的主儿，老三、老四和老五肯定都拿它没办法，老大和老二如果弄去放牛，就太可惜了。我三叔沉吟了一阵，说，我才走马上任，也没时间回家，家里的事情也没办法过问，不过，老六真不是个好人选。我大伯说，他明年还要去读书，这牛，就先给他伺候一年吧。
在我三叔忧虑的注视下，我大伯离开他的办公室，高高兴兴地回家了。
回到家里，我大伯娘就告诉我大伯，说她刚刚才听说郑三炮那个亲戚的腿，并不是摔断的，而是被大牯�