么？袁枚儿今天给他丢了脸，他不会因此而记恨自己，日后再背地 里实施打击报复吧？但不管如何，他今日铁定是要完成这场道歉秀的。明菲停住脚步，不去控制脸上的表情，就让担忧和后怕自然而然地流露出来，恭恭敬敬地道：〃不知表哥有何 吩咐？〃“我替你表嫂刚才的失礼和冲动向你道歉。”崔悯不露痕迹地上下打量了明菲一番，刚才她说的那些话他虽然没有全听，但整件事的起因、结果却是知道的，很明显的，她把袁枚 儿打的一踏糊涂，以后袁枚儿的娇纵不讲理要出名了。分明，袁枚儿比她还要大，只怕可惜白长了年龄，没有长脑子。明菲笑道：“表哥客气。我和表嫂只是有点误会而已，表嫂是个性情中人，说开了就好了。”崔悯点点头：“虽然如此，她不该乱说话，更不该伸手打人。”他淡淡地憋了袁枚儿：“这里没有外人，做错了事情就要承担，哪怕你是嫂嫂，也要道歉！”他的声音不大，听上去也很温和，但其中却蕴含着一种不容反对的力量。袁枚儿眼里的仇恨越见浓烈，但行为却乖得像兔子，她向明菲深深地福了下去，颤这声音道：“妹妹，刚 才是我行事不当，请你别和我计较。”“不会的，以后不提此事。我也有不对的地方。”明菲将袁枚儿扶起来，诧异地看了崔悯一眼，能叫袁枚儿如此听话，可真是不容易。崔悯正皱着眉头盯着袁枚儿看，眼里全是冷 意。但也只是瞬间，他就恢复了淡然的样子，点点头道：“既然是亲戚，来了就要招待，你明日设宴，请表妹到家里去玩。”又抬起头看着明菲和蔼可亲地道：“正好的，吉吉也想你了。”明菲忙应了，告辞出去。
崔悯淡淡地看了袁枚儿一眼，缓缓道：“你真是让我惊喜。”
袁枚儿自然不会认为崔悯所说的这个惊喜是真的惊喜，她在那里踟躇片刻，眼里漾起泪花，委屈道：“老爷，我好心好意来看她，可她却这么欺负我，当着这么多人信口雌黄，胡乱编造，我气愤不过，这才……”
崔悯看也不看她，轻轻摆手，示意她住嘴，淡淡地道：“收拾收拾，马上回家，我在楼下等你。”不等她有所反应，他径直往外去了。一如既往的，他的态度如同她与他从水城府回到抚鸣后，她与崔吉吉、崔老太太、他的姬妾们发生冲突时一样，他既不听她解释，也不骂她，连多余的话都没有，而是平静冷淡的吩咐她接下来该做什么，然后径直走开。只是这么一次，额外多得了他一句淡淡的讽刺。她也曾经尝试过不听他的话，我行我素。但很快她就后悔了，她如果 不按他说的去做，他便十天半月对她不闻不问，即便是她“偶遇”了他，上前千娇百媚，奉承讨好，认错求饶，他也还是同样的态度，唇角含着微笑，就那样淡淡地看着她，直到看得她冷到了骨头里，一个字也说不出来。她不得不按照他说的去做，因为她受不了他十天半月对她不闻不问之后，崔吉吉和他那些姬妾去给她请安时那种眼神，以及，下人们的风言风语，最主要的是，她喜欢他。她还这么年轻，一辈子的路还很长，她不能不忍。今天她是失算了。她以为它之所以那样对她，是因为他尊敬崔老太太，疼爱崔吉吉，偏宠他的姬妾，对她这个半途进门的不放心。她想着，对着蔡明菲这个外人，他大概是不会管的，谁知他似乎是更生气了。也不知道回去之后他又会多久不理她？想到这里，袁枚儿担忧不已。“夫人……”丫鬟青柠轻轻推了推想得出神的袁枚儿，低声道，“老爷在下面等着呢。”袁枚儿长叹一口气，狠狠地瞪了先前出去拿茶的那个婆子一眼。她已经换过很多个人了，但到底，这些人始终是吃崔家饭的，始终就和她贴心不起来。还是陪嫁丫鬟最可靠，她满意地拍拍青柠的手，无声的表示嘉奖。那婆子扫了青柠一眼，微不可见地讽刺一笑。客人们已经渐渐散去，明菲立在二楼一个相对隐蔽的窗子前静看郭家人送客。一身平常儒袍的崔悯并不端架子，带了嘉许的神情拍着站都站不稳的新郎官郭淮的肩膀，含笑说了几句话，他身后几个穿着富贵，大约是布政使司官员的男人听后都哈哈大笑起来，气氛显得很是随和热烈。接着袁枚儿由几个丫鬟婆子簇拥着出来，低眉顺目地上了街边一辆毫不起眼的黑漆马车。小厮牵过马来，崔悯抱拳与众人一一别过，上马离去。丹霞疑惑的道：“这位崔大人不像传说中那么吓人啊。”金簪道：“怎么不吓人？我倒是觉得他那眼神说没拧Ｄ憧此皇潜锪舜薹蛉艘谎郏薹蛉司拖诺檬裁此赖模诱叛牢枳α⒖瘫涑闪说兔妓逞邸？杉歉鲒幻敲恍榇！彼档酱耍Ｓ堑乜醋琶鞣疲澳棠蹋趺窗欤克敲蠢骱Γ换岬弊拍拿嫠蹬饫竦狼福笥至硗庀敕ㄗ颖ǜ窗桑俊泵鞣频溃骸八嬉绱耍帜茉跹孔懿荒苡勺潘宜狄黄倭宋颐羌胰说拿伞２蝗灰院罄弦乖趺醋龉伲课逍〗愫土〗阍趺窗欤俊钡复廾跏歉鲂鼗炒笾镜模换峒平险庑┘γ馄さ男∈隆＝痿⒑笈碌氐溃骸罢獯薹蛉苏媸欠枇恕Ｔ趺茨芩姹愣执蛉四兀啃铱髂闵恋每欤薮笕巳サ靡布笆保蝗豢烧媸前装装ご蛄恕！�
明菲点头称是：“她脾气历来不好，如今小小年纪就做了这从二品诰命，崔大人又受倚重，被人吹捧得多了，自然更骄矜。”丹霞欢喜地指着楼下道：“奶奶，您看那是谁？”只见一张崭新的大马车停在楼下，一个衣着光鲜的婆子跳下车来，笑眯眯地立在门口向郭家人打听什么，不是娥妈妈又是谁？薛大舅讨厌二房的人，因此龚妍碧成亲，薛家只是派人送了一份礼过来，人并没有出现。娥妈妈这个时候过来，肯定是来接自己的。明菲抿着嘴笑起来，有亲戚可真好。不大会儿，喝得双颊酡红的白氏果真陪着娥妈妈上楼来，娥妈妈给明菲行礼问好后，笑道：“夫人和小姐，还有几位少奶奶听说您来了，便让奴婢来接您，马车就在楼下。”明菲笑道：“我正想着，待我把事儿办完再正正经经上门去拜见舅舅、舅妈和几位哥哥、嫂嫂呢，谁知妈妈到先来接我啦。”娥妈妈笑道：“送亲是大事，老爷和夫人也是这么说，可是小姐想着你，前几天就念叨起，今早一起来就缠着夫人，缠的夫人厌烦了，只好允了她。”白氏立刻假意留明菲：“大奶奶好歹在家里住上一宿，明日再去舅舅家中也不迟。”反正拜过堂送入洞房后，就没送亲什么事了，无非就是男方好好招待，然后再送上归路而已。既然明菲有去处，不用自家安排，那便好，大家都轻松。明菲正愁不好找借口推掉郭家安排的条件恶劣的住处，娥妈妈此来正式雪中送炭，便笑着推了。白氏也不再留，只说让他们多留几日，不妨等到龚妍碧回门时一起坐船回水城府，省得浪费船费。明菲看不上郭家人的行事方式，淡淡地应了。白氏也看得出她不怎么满意，便拉着她的手，客客气气地说了几句常来走动，照顾不周之类的好话。当下龚远秩带着其他人去住了客栈，明菲则跟了娥妈妈一起去了薛家。到了薛家，明菲自是受到热烈欢迎。笑闹一番之后，明菲便与薛家大舅说起了今日和袁枚儿发生冲突，被崔悯撞上，道歉请客的事情。薛大舅听得哈哈大笑，笃定地道：“不必担忧。这位崔大人，行事常常出人意料，却又在情理之中。反正也是他夫人不对，对他而言，只怕你给他安的那个至谦至德的名声与让他夫人丢脸这个小小的憋气比起来更重要得多。既然他请你去他家里做客，你便体体面面地给他家老夫人和夫人、小姐、公子各送上一份礼，高高兴兴地吃饭，再把他给的回礼拿回家，表示双方尽弃前嫌就是了。”明菲笑道：“舅舅说的是打一巴掌给个甜枣？”薛大舅微笑：“一个甜枣换一巴掌，这个买卖划算。”薛舅母考虑到明菲此次出行的目的是送亲，必然不会带了贵重物品在身边，便叮嘱肖氏给明菲准备四件适当的礼品，务必既要体面又不能给人以过分谄媚讨好的感觉。明菲也没推辞，笑着谢过，又与薛亦青窝着说了半宿的悄悄话。第二日才吃过早饭，崔家就派了马车和人来接明菲。来的正是崔吉吉身边的那位章妈妈。肖氏送明菲出门，亲热地拉着章妈妈的手，请她务必多看顾一下明菲。章妈妈笑道：“大少奶奶放心，保证一定完好无损地将人给您送回来。”又笑看着明菲道，“我们大小姐好多次和老太太提起大奶奶，老太太早就想见人了，只可惜一直没有机会。”言下之意便是，有崔吉吉与老太太护着，不用担心。肖氏停留了，也便放了心。章妈妈一路亲热地把崔吉吉的一些近况说给明菲听，比如说崔吉吉很忙啦，每天除了要学规矩礼仪、弹琴、女红、读书、写字、学画、学棋之外，还要伺奉祖母，帮着继母打理家事，管教大公子等等。把崔吉吉说得如同一个全能选手，而且是样样精通。金簪和丹霞听得暗自咂舌，明菲却觉得崔吉吉可怜，这才多大点孩子，一天这么多事做下来，只怕连充分的睡眠时间都不能保证。而她进宫的命运，又预示着她这一生都别提有轻松惬意的日子。这一次与上次肖氏陪着来时又不一样，马车才行到垂花门口，立刻就有婆子上前房脚凳，打帘子，章妈妈先下了车，执意要亲自扶明菲下车。明菲推不脱，只好就着她的手下了车。一行人才跨进垂花门口，穿着一身素淡春装的崔吉吉便带着一群丫鬟婆子立在那里，笑嘻嘻地给明菲行礼，然后上前挽着明菲的胳膊，嘴里叫得亲热：“表姨，您可来了，想死我了。您总算是来了，我奶奶一大清早就念叨着您呢。”好诧异，自己这么受欢迎？明菲一眼就扫到了崔吉吉腕上带着自己上次送给她的那串橄榄镂空雕刻的八仙手串。崔吉吉见她看这手串，便举起来晧雪似的手腕来朝她晃了晃，骄悍地笑道：“这是您上次送我的，我最喜欢了。”众人走至一处迎春花开得尤其灿烂的院落外，脸色僵硬的袁枚儿带了两个丫鬟迎了上来，干巴巴地道：“表妹，你总算是来了，我还以为你生了我的气，不肯来了呢。”“表嫂说笑，我哪有那么大的骑行？”明菲注意到，袁枚儿身后这两个丫鬟中并没有昨日挡着丹霞的那个丫鬟。崔吉吉状似天真地道：“就是，表嫂的脾气修养是顶好的。夫人，是老太太让您来迎接表姨的吗？”
第二百五十八章 继女
被崔吉吉一言说中事实真相，袁枚儿心中暗恨，却不肯在明菲面前认挫，便强笑道：“我生怕你表姨不熟，走错路……先要知道你已经去接她了，我就不来了。”她的目光在崔吉吉与明菲挽着的手臂上扫了个来回，笑容越发僵硬。
崔吉吉脸上越发笑得灿烂：“夫人行事向来周到。”随后亲亲热热地抱紧明菲的手臂往里走，叽叽呱呱不停说这说那，一派的娇憨天真，倒把袁枚儿晾在一旁。
袁枚儿正愤恨地瞪着明菲的背影，崔吉吉却又突然回过头来笑望着她：“夫人，您不舒服吗？我觉着您的脸色很不好看。”
袁枚儿的眼皮抽搐了一下，嘴角一点一点地笑开：“哪有？大小姐看错了。”
崔吉吉点点头，关心地道：“夫人，您要有什么不舒服的，可得早点请大夫来治才行，忌疾讳医可不好。拖得越长，就越难治。”哪有一大清早就诅咒人生病的？袁枚儿简直愤恨了，不高兴地说：“我没病！”
崔吉吉微笑：“那就好。”
明菲见这继母女俩斗嘴斗得欢，章妈妈等人却是视若无睹，便猜想她二人的关系只怕平时也好不到哪里去。崔吉吉今日这般优待自己，多半也是为了故意怄袁枚儿。当初袁枚儿与崔悯成亲时，崔吉吉还曾经向自己讨教过怎样讨继母欢心，如今看这样子，却是箭拔驽张她对上了，也不知道袁枚儿到底做了什么事惹翻了她。
一行人各怀心思，前后进入院子，一个穿红着绿的貌美丫鬟立在廊下，见众人过来，打起帘子将众人往里让，笑道：“老太太，客人来啦。”
“快请。”崔老太太正坐在罗汉床上逗弄崔悯的庶长子，闻言笑呵呵地将怀里的孩子递给立在一旁的乳母，起身往前迎了几步，扶起给她行礼问好的明菲，亲热地笑道：“上次你来，家里人多事多，没有机会招持你，还望你不要见怪。”又拉着明菲，让明菲坐在她身边。不过泛泛之交而已，明菲自不会因人家客气难她表示亲近，她就真的以为自己和人家很亲近，于是固辞。
崔老太太也就不勉强，由着明菲在她下手的椅子上坐了，笑指着滚到她怀里撒娇的崔吉吉同明菲道，“你看这小丫头，成日里就知道在我怀里撒娇撒痴，一点不懂事，也不怕丢脸。没给你少添麻烦吧？”
崔�