四姨娘咬着牙说：“只要能让哥儿和姐儿有出息．有脸面，我有什么舍不得的！我如今是明白了．还是只能靠这两个孩子才有指望。”
小艾便朝三姨娘的院子努努嘴：“那．现成的您不去找找看？好歹她也是您拉她一把才起去的。”
四姨娘的脸色就有些难看．娇杏其实也没得罪她．相反还替她把蔡国栋劝来过好几次，可是她总还不服．见着娇杏就觉得隔应。
小艾劝道：“我的好姨娘．您真是糊涂了。您想想看．她当初出卖了二姨娘，和四小姐三公子可算是有深仇大恨．要是这两个得了势．她能落什么好？你只需吓唬吓唬她．她自然会在老爷面前帮五小姐说话。”
四姨娘眼睛一亮，拍手道：“是呀．我怎么忘了这一茬？快．快把我那匹嫩绿色的双宫丝缎子找出来带过去。
四姨娘自去三姨娘的院子寻娇杏做同盟不提。却说明菲回到倚绣院不久，就见娇桃带着两个小丫鬟抬着一个约有两尺见方的藤条筐子笑吟吟地进来行礼：“龚家大公子送来的．原本答应给六小姐的什么狗。”
明菲命人打开筐子，只见内中一条全身皱麻麻的金色小狗趴在筐子里．见筐子盖子打开，抬起一张犹如百岁老妪的皱脸来愁兮兮地看着众人。
“啊呀，这走什么狗？丑死了！”白露先就掩 着嘴笑起来．“像个老头子似的，看看它这身皮……”她用两根手指提起那狗的皮子．一拉老长，众人哗然大笑，小狗不满地呲牙。
明菲拍开白露的手，笑道：“这是沙皮粉狗，它生来就是这个样子．可别笑话它。”心想龚远和倒是会选狗．给明玉这沙皮狗．既不十分凶猛却也不是那好欺负的狗，正适合明玉养。便吩咐白露领了那两个小丫鬟将藤筐送去明玉处．自留娇桃坐下吃茶．使人去抬果子来。
娇桃抖出一件宝蓝色的小袄来：“眼看就要入冬．奴婢给三小姐和六小姐各做了件棉袄，三小姐试试合不合身？”说着拉了明菲讲了里屋。
分明是有话要同明菲单独说．金簪默然垂眼．自去门外坐了．看着院子里逐渐枯败的花木发呆。
“四小姐这些日子总穿了单蒲的旧衣坐在老爷来往的路上，默默流泪，等老爷问了，偏又什么都不说．被老爷骂了也只是含着泪不说话。前几日三公子身边的翠儿又拿了三公子的佩玉请守二门的婆子带出去当当，也被老爷遇见了。先前只当是偷东西．打了两巴掌才说是四小姐手里没钱，想打赏下人都没有．见着亲戚家中的姐妹也无人情可做．生生被人嘲笑，三公子体贴她．这才把自己的佩玉取了拿去当当换钱给四小姐做零花钱。老爷特别交代账房支了一百两银子给三公子和四小姐做体己。三公子接了，四小姐却又不要，只说担心将来不懂家事．被人嘲笑看不起。又说自己虽然不如您聪明能干．但她已经很努力．也没说夫人什么地方不好，就说她和五小姐年龄都大了．只懂得风花雪月．不知疾苦．想为老爷夫人分忧，也没机会。希望老爷能给她一个机会．学学当家理财。恰恰的四姨娘也和老爷说．夫人厚此薄彼．不让五小姐跟着学管事，老爷便发了脾气。”
明菲听完娇桃的叙述，这才明白陈氏为何莫名其妙地出了那么个题目．原来是已经打好主意，要引得四姨娘母女和明姿蔡光仪相斗了。一通百通，那么明姿为何会把账算得那般精准．陈氏为何不见疑惑也就解释得通了。
“金桂同夫人房里的暮云交好．这些都是她告诉大公子的。”娇桃道，“大公子的意思．是让您尽量不要掺和进去。”
既然如此，她便寻个借口退出管家这件事吧．不求有功．但求无过．也免得陈氏抓明姿的错时．连累了自己。明菲拿定了主意．转而问娇桃：“你和金桂相处得可好？”
娇桃垂着眼道：“公子对我和她一视同仁．她就是想同我闹．也没机会。”金桂偷偷爬了蔡光庭几次床．幕光庭都没骂她．不过躲开而已．虽然无形中助长了金桂的气焰．却也从金桂那里得到了许多消息。加上金桂平时总爱有事无事欺负她．她怎会不难过？但蔡光庭都能忍耐，她也能忍耐。只是这些事情．她却不好开口同明菲讲。
第八十九章 反击（三）
明菲默不作声地与明姿一道．跟着陈氏打理了几日家事，陈氏没再刁难明姿，明姿也仿佛收了性子．换了张脸．凡事和明菲有商有量．除了四姨娘和明佩的脸色越来越难看以外．一切似乎都很完美。但明菲知道，暗潮汹涌澎湃，就等着某个合适的时候．突然决堤。
算着时候差不多了，明菲便在某夜因为熬夜给蔡国栋做鞋而不小心着了凉生了病。生病之后，她也没主动提出要歇息．仍然熬着做事．最终体力不支，险些晕倒在陈氏的房里．于是顺理成章地推了帮着打理家事的差事，成日里躺在床上养病看书。借口养病无聊．要明玉相陪．又把明玉拘在身边。
明菲这里才一躺下，明佩就如愿以偿地成功上位．跟著明姿一道整日里领着管事婆子们忙进带出．抓着一点错就骂人打人．威风八面．煞有其事的样子。每日里总有人去陈氏那里哭诉委屈．陈氏睁只眼闭只眼，一边安抚下人，一边又放手让明姿和明佩共做更多的革．渐渐的．这二人手里的权力比明菲那个时候大上了许多。
陈氏又借余婆子的口风放出话来．说要从两位小姐中选一个来管账，学着采买和管理一些钱物．等到她生产的时候好放手。于是这二人又互相踩踏，互相使绊子，常常为了一点小事一点好处弄得鸡飞狗跳．两边的人更是弄得像仇敌似的。偏偏都瞒着，只哄蔡园栋一个。
等她二人闹得水火不容后．陈氏却将事情对半分．采买粮食肉蔬配给的事儿交给明佩，明姿负责管账和发放一些诸如月钱琐碎用品等的事务。两个人得的都是肥差，四姨娘也不闹腾了，二姨娘的待遇也直线上升，明姿借着管家的职能，日日进出二姨娘和蔡来仪的小院子．陈氏隐忍不发，每日就是安心养胎。
明菲在床上躺了二十多天，还不见诸人有动静。便有些躺不住了。心想要是再躺下去也有些过头．干是便想着要出去走走．择了阳半灿烂的日子，气温最高的午后，打算去藏书楼猫在二楼窗台下的躺椅上烤着太阳读书，既清静又可以学点有用的东西。
到得藏书楼，丹霞先去寻看守的婆子来开门，却左右找不到那婆子．正在焦急间，白露已笑道：“这门没锁．兴许是在里面。”轻轻一抠，那门真就开了。
白露才喊了一声：“叶婶子？”
书架后面就钻出一个人来．红着脸垂着眼道．“叶妈妈去领冬衣了．让我帮她看着。”原来是李碧。
白露退了一步，看向明菲．低声道：“三小姐．您还进去么？”
明菲站在门边的阴影里打量着李碧．只见他终于换下那身洗白了的蓝色儒袍，换了身簇新的青色粗绸夹袍．垂着脸站在书架的阴影里．一副想走又觉得不好走，不走又觉得自已碍了人家事儿的尴尬模样，便率先和李碧打招呼：“表哥怎地不午休？虽然读书要紧．但身子也要紧。”
她温和的语气驱走了李碧的不安，李碧抬起头来笑道．“我和你哥哥讨论一个问题，各执己见，谁也不让谁。我越想越睡不着．索性跑来翻书，辨一辨到底是谁对谁错。谁知叶妈妈正好要去领冬衣．便让我替她看着。三妹妹你进来自寻你的书．我就在门口等着叶妈妈回来我就回去了。”说着真的要往外走。
看来尽管她还小，李碧已经很注意男女之防了．这是个小心谨慎的人。明菲歪着头想了想，笑靥如花：“不了．我看外面阳光灿烂．不如烦劳表哥帮我寻几本好看的书来．我就在这外面的枇杷树下看一看罢。你看你的，我看我的，互不影响如何？”
李碧两道浓眉往上抬了抬，眼里闪过一丝快活．嘴大大的张开笑着，露出白白的牙齿来：“还是三妹妹进来看．我去门口守着吧。”本来他该避开，可是他答应过叶婆子一定要守到她回来的。
明菲笑着摇头：“不必了．我在床上躺了多日．正想出来散散心．要是又关在里面，岂不是又要被一屋子的旧纸味儿熏得发晕？不如留着熏表哥，这里还是留给我好了。”仿佛是她占了便宜似的。
李碧也知她是为了不影响自己看书．心中有些感动．便笑道：“这旧纸味儿我以前想闻也不得闻的。三妹妹想看什么书？”
明菲道：“我看过的书不多．不知什么书好看．表哥寻两本来我看看如何？”
李碧皱着眉头想了想，道：“你等着。”
不多时拿了两本志怪小说来交到白露手里，“三妹妹看这个可喜欢？要是不喜欢，我又寻几本游记来。”
“挺好的。”明菲原以为他会寻些什么烈女传之类的给她．竟是志怪小说，不由对他又多了几分另眼相看．还好不算太迂腐。说话间丹霞已经寻了一把椅子在树下放好．请明菲坐下。
明菲坐下看了半页书还不见李碧回去．便讶异地抬头，“表哥还有事？”
李碧的脸突然又涨得通红．有些尴尬地道，“我听你哥哥说．你前些日子病了，病得不轻，本该去探探病的．但男女有别．所以……”
明菲笑道：“我已经好得差不多了．谢表哥关心。”
李碧道：“我不是……那个……我的意思是说．女孩子身体娇弱．你病才刚好，不要贪图舒服．还是早些回去．别在这里吹凉风．小心又反火了，还不是自己受罪。风寒这个病．看着是小病．但是一定要好好的养，不能轻视。”
他今日的话怎么这么多？明菲抬眼看向李碧．只贝他目光清亮．一脸的坦诚，不似故意讨好套近乎。
李碧见明菲不说话，反而默默看着他．不由大是尴尬．手足无措地道：“我有个妹妹，就是一场小小的风寒就被夺去了命．所以你一定要注意，当心小病酿成大病……”
话音刚落，白露已经嘟起嘴．不高兴地道，“表公子说什么啊．哪里有和人家病人说这个的，我们三小姐就是一场小病……”
“我不是那个意思。”李碧更是红了脸，眼睛看着脚尖．简首不知道该怎么办好。却听明菲笑道：“表哥说得对，我是不该出来吹凉风，我们回去吧。”
李碧松了一口气，抬起头来对着明菲憨憨的笑。
明菲与他别过，也不忙回去．就在院子里慢吞吞地走．路上遇上许多丫鬟婆子媳妇领了冬衣来来去去的．半点动静也没有。
丹霞道：“早知如此，您就该那树下晒着太阳看着书．清清静静地岂不是更好？表公子的话可真多。”
明菲正色道：“他是父亲和哥哥重视的人．已经有了功名在身．说不定明年春阁起去就可以做官。就算不能考取．他也是个有志向的人，不得如此不敬！”
丹霞和白露对视一眼．都收敛了神色．恭恭敬敬应了是。
明菲却又陷入了沉思。现在想这个似乎为时对早．但假如……明年春围之后，她还有没有机会呢？要不要下手？会不会看错？要是她和蔡光庭提起这个想法，蔡光庭会不会训斥她无状？思来想去．竟拿不定主意。
回到倚绣院，金簪将刚领回来的月钱和棉衣拿给明菲过目．明菲吩咐分发给众人，每个人都欢欣鼓舞得像过节似的。丹霞和白露更是立刻换了新衣给大家看，花婆子眯着眼站在一旁．指点着小丫鬟们：“这里收收，明年长高了又可以放出来穿。这里收一收．腰身就出来了。”
正在闹腾得欢，几个婆子就虎汹汹地涌进来．当先一个满脸横肉的胡婆子皮笑肉不笑地给明菲施礼：“奴婢见过三小姐。”
这胡婆子明菲认得是内管事张娘子手下的一尊母老虎．平日里专管巡夜，查抄丫头婆子媳妇子们的不检点行为。她自明姿明佩管事以来，基本上都不怎么管事了，今日突然出现在这里．肯定没好事。明菲当下笑道：“不知妈妈所为何来？”
胡婆子笑道：“没什么大事．今日四小姐和五小姐发放月钱和棉衣，可是发到最后，却发现少了三两碎银．两贯钱．棉衣少了三件．数目对不上。有人说，看见三小姐屋子里的姐姐似乎多领了棉衣。您也知道，月钱还可以补上，这棉衣却是有定数的．谁多得了．就会有人少得，甚至没得，所以，还请三小姐帮着问问．看是哪位姐姐不小心多领了．还回来也就罢了。”
明菲还未答话，金簪已经沉下脸来道：“什么多领了？今日去领衣服和月钱的就是我，是万家的和范家的跟着我一起去领回来的衣服．我们屋子里一共八个人，就是十六套棉衣裙。月钱除去三小姐的五两银子．花妈妈的一两五钱银子，其余人等一共４贯500文钱．五小姐亲自数给我的，那么多双眼睛都看着呢．妈妈还是去问清楚了．是谁看见的．叫她来和我对质�
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