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阿里允许我们停下几分钟喘口气，但是很快他就打手势示意我们得一鼓作气接着往上爬。他还是以这条边角线当路标，迅速地消失在上面的黑暗中。
我和桑莎有点儿怯场，但还是跟了上去。
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时间和任务
第35级石阶非常难以攀登，它比我们刚刚爬过的任何一个石阶都要大（除了最下端的那个石阶外），估计每块重达10到15吨。（3）这有违工程学的逻辑和常识。按理说金字塔越到上面，石块的尺寸和重量越小要逐级递减，以便于石头运输到上面。第1到第18级是遵循了这个道理：石块的高度从地面的英寸逐渐缩小到第17级的23英寸。但是突然，在第19级，石块的高度陡升至36英寸。同时，石块的重量也在增加：这些石块的重量在1~18级只有2~6吨，但在19级以上则增加至10～15吨。（4）石块是从坚硬的石灰岩石中挖出来，被吊到离地100多英尺的高度，准确地放在预定的位置。
要完成如此艰巨的工作，金字塔的建筑师们需要有钢铁的意志，山羊的敏捷，狮子的力量和训练有素的高空作业的信心。此时凌晨的冷风吹打着我的耳朵，呼啸着要把我扔到空中。我想像着那些工人在这样危险的高度（也许还要更高），把巨大的石块——最小的也有两个现代家庭轿车那么重——吊起、放下，形成一个不停歇的生产流水线，会是什么样子。
金字塔是花了多少时间修完的？有多少人为此工作？埃及研究学者们达成的共识是10万个劳力，工作了20年。（5）人们也普遍同意，这不是一年到头的建筑工程。因为受到劳力的限制，实际上每年只进行三个月。这三个月受尼罗河水泛滥的影响，是农闲季节。（6）
我一边爬一边提醒自己这些数据意味着什么。让建筑者担忧的不仅仅是成千上万的15吨或者更重的巨石，还有就是如何长期地将这些平均每块吨的巨石，搬运至现场。具可靠估计，大金字塔一共由230万块石头组成。（7）假设石匠一天工作10个小时，一年工作365天，根据数学计算，如果要在20年之内建成金字塔，他们每小时需要把31块巨石摆放到位（每两分钟一块巨石）。假设建筑工作只局限在每年三个月内进行，那这个数字还要加倍：每分钟要运送4块巨石，差不多是每小时240块。
这种情景恐怕常常会出现在工头的噩梦中。比如，采石场必须和木匠紧密合作，以确保巨石源源不断地运到建筑现场。还有如果有一个吨重的巨石从第175层掉下来的话，将会是怎样一个惨剧。
施工和管理上的障碍让人望而却步，此外还有金字塔本身所包含的几何上的挑战：金字塔的顶端必须正好对准底座的中间。任何一边的倾斜哪怕只有极小的误差也会导致无法对齐。因此，金字塔的每一级台阶，每一块巨石从底座一直到数百英尺以上，都必须保持极高的精确度。
斜面的讨论
（倾斜的愚蠢，斜面的愚蠢）
这么精密、艰戏的工作，当时的埃及人是如何做到的？
到目前为止，有30多个彼此对立、互相争辩的理论试图回答这个问题。大多数埃及研究学者认为埃及人一定使用了这种或那种斜面。比如，大英博物馆的埃及文物收藏家I。 E。 S。爱德华就持这种观点。他斩钉截铁地说：“埃及人只可能使用一种办法来传送重物，那就是用砖和土做斜面。这个斜面从地面开始一直延伸到他们想要的高度。”（8）
约翰·贝恩斯，牛津大学的埃及学教授同意爱德华的分析，并进一步阐述说：“随着金字塔高度的增加，斜面的长度和地面的宽度也在增加，以便使其斜度（大概是1：10）保持不变，并且防止斜面倒塌。埃及人很可能从金字塔的不同侧面搭建了不同的斜面。”（9）
要以1：10的斜度铺设一条路直达大金字塔的顶部，需要4800英尺长而且所需的砖块和泥土的体积是大金字塔的3倍（它的体积估计有800万立方米而大金字塔的体积是260万立方米）。（10）不论用什么正常的方法，把重物从比这个坡度更陡的斜面拖上去都是不可能的。（11）如果选择一个更小的斜度，这个斜面可能会大得不合常规、不成比例。
问题是长达数英里，高达480英尺的斜面不可能像爱德华和其他的埃及研究学者们假设的，用“砖和土”做成。相反，现代的建筑设计师和建筑者们已经证明，斜坡道必须用比石灰岩更坚固的材质建成，否则斜面就会塌方。（12）
斜坡说显然不能成立。因为工程完成之后，那剩余的800万立方米的砖石放到哪里去呢？）所以有埃及研究学者提出埃及人在大金字塔的侧面使用了泥砖做成的螺旋斜面。这样所需的材料自然较少了，但是它们却很难到达金字塔的顶端。（13）而且螺旋斜坡面越到顶端越窄，搬运如经巨大体积的石块会越加困难，以至最后连转运都成问题。还有就是这种斜面会覆盖了整个金字塔，使得建筑师无法在建筑的过程中测量整个工程的精确度。（14）
但是金字塔的建筑者们实际测量了整个工程的精确度，他们得出了正确的结果：金字塔的顶点正正好好投影在底座的中央。它所有的角度和角落都分毫不差。它的每一块石头都放在正确的位置，它的每一级台阶都是水平的——近乎完美地对称。这些古代的建筑大师们似乎想告诉人们建造如此精密的金字塔这些绝技只是小意思。他们巧妙地使用他们的想象，金字塔虽在不是建造在北纬30°，却也在非常接近的29°58′59″。正如一位前苏格兰皇家天文学家观察到的，这个纬度，是一个“可察觉的对北纬30度的偏离”，但不一定是错误：
因为如果最初的设计者希望人们用他们真实的眼睛，而不是思维的眼睛在北纬30°从大金字塔的底部看天极的话，他就需要考虑到大气的折射；这样的话，这个建筑就需要建在北纬29°58′22″上，而不是北纬30°上。（16）
跟实际的北纬29°58′51″相比，这个误差小于1弧分。这意味着埃及人展现出来的勘测技巧是非常高的。
我们心中充满敬畏，继续向上爬，经过这个巨大的、令人着迷的建筑的第44和45级台阶。我们到第46级台阶的时候，突然听到下面传来一个阿拉伯人愤怒的声音。我们向下看，看到一个小小的男人，戴着头巾、穿着一件带着波浪的土耳其衬衫。尽管射程很远，他还是取下了短枪，准备向我们瞄准。
卫兵和晨曦
他原来是大金字塔西面的卫兵，他没有从他在南北和东面的同事那里收到额外的钱。
我可以从阿里满脸的汗水中看出我们处在一个很微妙的状况中。那个士兵命令我们立刻下来，以便逮捕我们。“如果再给一些钱就没事了。”阿里解释说。
我叹了一口气说，“给他100元埃及镑吧。”
“太多了，”阿里说，“这样会得罪其他人。我们给他50镑就够了。”
阿里继续和他用阿拉伯语讨价还价。实际上，在其后的几分钟里，阿里和那个卫兵在大金字塔的西南角上上下下持续地进行着对话，直到凌晨4点40分左右。这时，响起了哨声。南边的卫兵们出现了。他们站着和西边的士兵在说些什么，西面另有其他的两个巡逻卫兵加入了进来。
正当我们以为阿里的交涉失败时，他空然长嘘了一口气，面带微笑地说：“我们回到下面时，你需要再额外付50镑就可以了。”他解释说，“他们会让我们继续爬的，但是如果让哪个官儿看到了，他们就没有办法帮助我们了。”
我们在随后的10分钟里沉默着，继续挣扎着向上爬，直到我们爬到了第100级台阶——我们离开地面已有250英尺，几乎爬了一半。我们转过脸向西南角望去，看到了一生难得一见的震撼人心的美景。挂在西南天空的一轮弯月刚刚从云层中探出脸来，幽灵一般的光芒直逼第二座金字塔的北面和东面。第二座金字塔是第四王朝的法老卡夫拉王修建的。这个令人赞叹的金字塔仅次于大金字塔（比前者矮几英寸，其底座也比前者窄48英寸），它看起来在闪闪发亮，好像里面有神奇而又微弱的火焰照耀着它。在它的身后不远处的第三座金字塔在黑暗中略为逊色一点儿，底座每边长356英尺，塔高215英尺。（17）
在闪闪发亮的夜空下，有一刻，我有一种在电影中的错觉。我觉得自己好像是站在天堂的一艘巨大的船只的船尾，回首望其他两艘船。它们在我的身后排成一列，呈战斗队形，跟着我的大船前行。
这支被护航的金字塔海军中队要去哪里呢？这群庞大的建筑群是否就是妄自尊大的法老们所有的工程呢？还是他们被一只神秘的手设计制造出来要穿越时空走向某个未知的目的地？
从我现在所站的高度望去，尽管南面的天空有一部分被巨大的金字塔遮挡了，我仍然能够看到整个西边的天空，从北极顶点到地球弯拱的轮廓全在我的视野之内。北极星在我右边的高空上，在小熊星座中闪亮。在遥远的地平线顶端，西边偏北10°处，狮子座中的轩辕十四星正要徐徐降落。
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在埃及的星空下
刚刚爬过第150级台阶，阿里示意我们低头向下看。一辆警车从大金字塔的西北角开过来，沿着金字塔的西边前进，车顶上的蓝色警灯徐徐闪烁。我们站在黑影里一动不动，直到车开走了。然后我们继续向上爬。我们有一种紧迫感，朝着顶点用最快的速度爬上去。我们想像着我们可以看到它在黎明前的薄雾中挺立。
好像有五分钟，我们不间断地向上爬。但是当我向上看时，大金字塔的顶点依然远在天边，就好像传说中的威尔士山那样遥远。挥汗气喘中我们继续攀登。就在我们被内心不断涌出的失望感淹没时，我们发现自己竟然到了顶点。我们正站在群星笼罩的苍穹下，在高出地面450英尺的地方，在一个世界上最美妙的观赏平台上。在我们的北面和东面，开罗城沿着倾斜、宽阔的尼罗河谷缓缓展开，黑暗的污路和狭窄的街道将高楼大厦和传统的平顶房屋隔开，其间点缀着1001座清真寺的塔尖。开罗因整体被复盖在街市的灯光下，所以市内的人反而无法享受美丽星空的夜景。从金字塔顶端俯看开罗、苑如来到一个散发着绿色、红色、兰色、黄色光芒的仙境一般。
我站在古代世界最后幸存下来的奇迹——金字塔的顶端，在一个不可思议的至高点上观赏这个奇特的、电子的海市蜃楼，感到非常荣幸。我感到自己好像坐在阿拉丁魔毯上，来到开罗的上空。
但怎能用魔毯来形容大金字塔的第203级台阶！这层台阶每一边的长度不超过30英尺（底座的每一边长度为755英尺左右），它由几百块齐腰高的石灰石建成。每一块石灰石约有5吨重。这一层也不是完全水平的：有几块石块丢失了，有的破损了，在南端有大约还残留着相当于半个台阶高的经过处理的石块。此外，在平台的中心，有人放了一个三角形的木头脚手架，中间插了一根粗壮的竿子，约有31英尺长。它标识着金字塔最初的高度是英尺。（18）在这个下面的石灰石上有游人随意刻下的留言。（19）
像巨人一样思考
大金字塔底面积英亩，总重量为600万吨，比伦敦市区所有的建筑物加起来的总重量还重。（21）由大约230万块石灰岩和花岗岩石块砌成。整个金字塔的外墙，曾经覆盖着115000块打磨得像镜子一样光滑的包面石，每块重量都在10吨以上，总面积达22英亩。（22）
1301年地震时，这些包面石松脱，随后大部分都被搬去建造开罗城了。（23）不过我知道，在塔基四处还散落着这样的石块，足可以令19世纪的伟大的考古学家W·M·弗林德斯·皮特里对它们进行详细的研究。这些石块的误差不足百分之一英寸。它们之间用胶合剂连接如此紧密、如此精确，连把小刀的刀尖都休想插进去。“单是将这些石块放到准确的位置上就是一大工程，”皮特里承认，“何况中间还要加上胶合剂。这几乎是不可能完成的事情，其难度不亚于制作几英亩大的精密的光学仪器。”（24）
当然，金字塔的“几乎不可能”之处决不仅仅限于包面石的连接。它的正北、正南、正东、正西的四个基本方位的精确性是“几乎不可能”的；几近完美的四个九十度角是“�