这就是“禅让”的真相。即《韩非子·说疑》所云：“舜逼尧，禹逼舜。”
阴谋与爱情，就这样吊诡地结合为一体，断送了尧的万世基业。舜则志得意满，江山美人一手尽揽。然而，冥冥中似有定数，数十年后，舜却重复了尧的命运：与舜有杀父之仇的禹篡位，将舜流放到极南的苍梧之野（广西），死后葬在湖南九嶷山。娥皇、女英一路寻觅到九嶷山，天苍苍，野茫茫，瞻前顾后，感怀身世，不禁泪下如雨，点点滴滴，渗进了竹子的肌理，凄婉动人的“湘妃斑竹”就此诞生。
【怨妇】履癸（夏桀）和妹喜（1）
夏朝的王们好像脾气都不大好，而且运命多舛———从启至桀，共传十六王，471年，是夏商周三朝中寿命最短的。一首一尾，启和桀，都是不折不扣的暴戾之徒。不知道是否和启———这个从石头缝儿里蹦出来，又对母族发动灭绝人性的弑母战争的祖先有关。桀毫无疑问更是一个昏君，暴君，亡国之君。桀原名履癸，“桀”是商朝所加的谥号，意思是“贼人多杀”，残贼百姓，好杀戮；虽然有后世的正统观念丑化宣传的成分，但古本《竹书纪年》关于桀好淫、穷奢极欲的记载是可信的。
《国语·晋语》载：“昔夏桀伐有施，有施人以妹喜女焉。”不知道桀伐有施氏的时候年岁几何，但肯定年轻气盛，抱着“匈奴不灭，何以家为”的远大理想，尚未婚配。有施氏乃当时大族，桀顺利地和有施氏联姻，壮大了夏王朝的力量，欲改变自曾祖父孔甲以来“诸侯多叛”的险恶局面，实现中兴。妹喜就这样做了桀的元妃。
桀和妹喜先结婚后恋爱，又是少年心性，新婚燕尔，不觉沉湎，爱得发狂。桀孔武有力，《帝王世纪》说他“能伸钩索铁，手搏熊虎”；妹喜娇小宛转，正所谓猛男弱女，干柴烈火。桀“日夜与妹喜及宫女饮酒，常置妹喜于膝上。妹喜好闻裂缯之声，桀为发裂缯，以顺适其意”（《帝王世纪》）。“桀筑倾宫，饰瑶台”，倾者高也，高才能表因爱慕而倾倒之意；瑶台是仙境。想那雕栏玉砌的倾宫、瑶台之上，一定也上演过“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的海誓山盟。爱情来源于婚媾，耳鬓厮磨，时间长了就容易审美疲劳，况且桀这样胸怀天下，为万人尊的帝王呢。
《史记·夏本纪》谴责“桀不务德而武伤百姓”，不以德治国，却以“武”伤害百姓，正是桀中兴之志，图谋远大的证据———穷兵才能黩武，征集百姓当兵作战才能征服九夷，巩固国防，开疆拓土。但桀却又缺乏毅力，战争尚未成功就开始腐化堕落，到处大兴土木，享受的时候是惬意的，却没有觉察到卧榻之侧旁人的虎视眈眈———诸侯成汤正在亳地（今河南商丘）摩拳擦掌，笼络人心，准备革桀的命呢。
一日，“桀伐岷山，岷山女于桀二人，曰琬，曰琰。桀受二女，无子，刻其名于苕华之玉，苕是琬，华是琰。而弃其元妃于洛，曰妹喜氏”（古本《竹书纪年》）。初婚的新鲜劲儿过去了，桀又开始四处猎艳，在岷山娶琬、琰二女为妃，虽然二女并未给桀生子，但旧人不如新欢，桀移情别恋，抛弃了元妃妹喜。
洛水岸边，风生水起，那一圈圈不知喜愁的涟漪兀自扩散着，扩散着，像轻轻地戏弄着妹喜那突然间空茫茫的一颗心。
女人被抛弃的那一刻是非常危险的，尤其是“他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热剌剌的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心”（《红楼梦》第五十七回）。眼见着旧日恩爱转瞬成空，那莺啭燕语的倾宫瑶台之上顷刻换了新人，妹喜已经没有了爱情可恃，还有什么干不出来，还有什么不敢干的呢。
这时，传统故事中的情节果然应验了：奸诈小人出世，天将大乱。
这个奸诈小人就是伊尹。
伊尹，出身于有莘氏（今河南开封陈留），孟子说他“耕于有莘之野”，原是一介农夫，“欲干汤而无由，乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，致于王道”——— 一个“干”字，就把伊尹的小人嘴脸暴露出来了：“干”即干谒，厚着脸皮去求，却没有门路。恰好成汤此时娶有莘氏之女为妃，伊尹就混进陪嫁的队伍里，做厨师。“媵臣”，即陪嫁之臣。伊尹用煮饭炒菜作比喻，说动了成汤。小人就是小人，伊尹无耻的是，“汤举任以国政”，让他主持国政后，伊尹看成汤只是一个诸侯国，遂离开成汤，投奔夏桀。过了一段时间得不到重用，又恬不知耻地回到了成汤这里（《史记·殷本纪》）。
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【怨妇】履癸（夏桀）和妹喜（2）
恰此时，妹喜失恋。伊尹趁虚而入，趁着妹喜心绪不宁，恨意难消的空当，使起了离间计———不消说，上有成汤的巨额贿赂，下辅之以美味佳肴的手艺。对妹喜来说，孤独寂寞，近似于流放的生涯里，有这么一位甜言蜜语的人儿相伴，也是一种安慰，哪管他口蜜之后藏着致命的腹剑。爱极生恨，此时的妹喜像极了后世大清帝国的慈禧太后———我的花花河山啊，“宁赠友邦，不与家奴”！古本《竹书纪年》载：“妹喜氏以与伊尹交，遂以间夏。”《吕氏春秋·慎大》载：“伊尹又复往视旷夏，听于妹喜。妹喜言曰：今昔天子梦西方有日，东方有日，两日相与斗，西方日胜，东方日不胜。”于是，妹喜怀着报复的快意泄露了夏桀的军事机密：成汤遂从亳发兵，绕过夏的都城斟寻（今河南巩县），从西边进攻防守薄弱的夏朝，同时让奸细在都城里造谣，诅咒桀“是日何时丧？予与汝皆亡———”夏桀啊夏桀，你什么时候灭亡？我要和你同归于尽！
在这种内外交困、民心不稳的情势下，桀猝不及防，无力应战，“走鸣条，逐放而死”（《史记·殷本纪》）。鸣条，今山西夏县西北。古本《竹书纪年》载：“汤遂灭夏，桀逃南巢氏。”《帝王世纪》载：“汤追至大涉，遂擒桀于焦，放之历山，乃与妹喜及诸嬖妾同舟浮海，奔于南巢之山而死。”《史记·殷本纪》注引《淮南子》说：“汤败桀于历山，与妹喜同舟浮江，奔南巢之山而死。”历山、南巢之山诸说纷纭，且不去管他。———总之，桀是一步一步撤退，最终被成汤所擒，流放历山。重要的是，这时，惊心动魄的爱情出现了：妹喜以商朝功臣的身份，居然视荣华富贵如粪土，不计前嫌，随桀一同赴死！当然，也可以说妹喜怕成汤和伊尹以正义之师的名义，打着“女人祸国”的招牌把自己杀掉；但是我相信，以妹喜和桀婚后的缠绵恩爱，此时，悔恨一定如同千万只虫子一样啮咬着妹喜的心。可惜，俱往矣，那无忧无虑、琴瑟和弦的日子已成想像，回望故国，而故国风景已不在。
失败的江山，胜利的爱情。暴君和怨妇，桀和妹喜就这样结束了罪恶而甜蜜的一生。
【复仇】周幽王和褒姒（1）
周幽王十分为难：自己的这个宠妃褒姒，论容貌当然是天下一等一的美女，可就是不爱笑，自打进宫之后，还没有见过她一展欢颜。
褒姒的身世，是中国史上第一部，也是第一流的荒诞派小说。
大概是夏朝的末代皇帝桀在位的时候，有一天有两条龙栖在院子里，说：“我们是褒国的先君。”夏桀赶紧让太史占卜，结果，杀、赶走、留下来都不吉利，吉利的是把龙的唾液收藏起来，这是龙的精气所在。于是夏桀“以简策之书告龙”，二龙离去，留下了唾液。夏桀把唾液装在匣子里，兢兢业业地珍藏起来。夏亡后，此器传给了殷；殷亡后，又传给了周。历经三代一千余年，皆视之为禁忌，无人敢打开。至周厉王末年，周厉王好奇地打开了这个匣子，想看看里面到底有什么东西。结果龙的唾液既没有蒸发，也没有凝固，遍流庭院，一发而不可收拾。周厉王万般无奈之下，找来一大群妇女裸体鼓噪，除魔驱邪。那唾液遂化作“玄鼋”（蜥蜴），潜入后宫。一个年轻的宫女劈面遇见了这只玄鼋，像所有圣人的母亲一样，心中感应，若有所动，长到出嫁的年龄就奇怪地怀了孕，因此被囚禁。
这一胎怀了四十年，直到周厉王的儿子周宣王在位的时候，才生下一个来历不明的女婴。因为是“无夫而生子”，生得又旷日持久，宫女顶不住来自朝野的舆论压力，恐惧之下，把这个女婴随便扔到了路旁。周宣王时，国势已经衰落，国运相应地也就被奇异的事件所笼罩，甚至于有童女到处传唱着一首童谣：“ 弧箕服，实亡周国。”———桑木做成强弓，细草编成箭袋，周王国不再存在（柏杨译文）。周宣王听到后，立刻下了不准贩卖“ 弧箕服”的禁令。谁知事情就有这么凑巧，恰巧有一对夫妇在贩卖这两件东西，周宣王派人把他们抓起来，要砍他们的头。夫妇二人连夜逃亡，途中，恰巧在路旁看见那个宫女抛弃的女婴，正在夜啼，哭得上气不接下气。二人动了怜悯之心，遂收留了这个弃婴。此后，夫妇二人一路逃亡到褒国，以卖饹为生，在褒国定居下来。那个弃婴也渐渐长大，出落得花容月貌，养父母给她取名叫褒姒———姓姒名褒。姓姒是追溯到夏朝褒国二君化龙吐涎之事，夏朝国姓为姒；名褒是为了纪念她在褒国保住了小命，获得了新生。
在《史记·周本纪》中，治史严谨的司马迁不仅罕见地记载了这件荒诞不经的“怪力乱神”之事，而且记载得非常详细，前因后果，不惜笔墨。此中心态大堪玩味。
此后，故事的进展迅速起来。
周宣王的儿子周幽王继位，这位著名的亡国之君，同所有的亡国之君一样，残暴，昏庸，淫荡，不顾百姓死活，遍选天下美女充实后宫，重用佞臣虢石甫。朝中大臣、褒国国君褒珦的劝谏之言非但不听，还将褒珦下狱治罪。褒国为了营救褒珦，遂进献美女褒姒，以赎其罪。果然，周幽王三年（前778），一见到褒姒的美色，周幽王就惊为天人，放了褒珦不说，还在褒姒生下儿子伯服之后，废掉原来的皇后申后和太子，“以褒姒为后，伯服为太子”。周幽王爱煞了褒姒，百般取悦美人。褒姒不爱笑，周幽王在佞臣虢石甫的撺掇之下，居然想出了“烽火戏诸侯”的著名“奇计”，在骊山大举烽火。待各路诸侯快马加鞭赶来勤王，才发现是一个骗局。看到诸侯们劳累、困惑继而愤怒的表情，看到山下万马奔腾、人仰马翻却无功而返的尴尬场景，褒姒毫无心肝地大笑起来。一而再，再而三，周幽王兀自陶醉在美人开颜的喜悦之中，哪里料得到“一笑倾国”啊———被废的申后的父亲申侯，联络缯国和西夷犬戎进攻周幽王，周幽王再举烽火征兵的时候，屡屡受骗的诸侯再也不上当了。“遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去”，西周灭亡。
褒姒做了犬戎的俘虏，下落不明，但是她却替母亲，那个历周厉王、周宣王两朝，命运乖蹇的宫女复了仇，宣判了西周的死刑。褒姒不笑，并非生理性的毛病，也许是因为被弃的悲惨身世，也许是因为复仇之神的青眼相加———总之，这个故事以荒诞派小说起始，以正史记载的西周灭亡结束，真实与怪诞，交缠在一起，呈现出奇异的双重面貌。
【复仇】周幽王和褒姒（2）
但是太史公司马迁，在他被誉为“史家之绝唱”的著作中，为什么如此详细地记载明显怪诞的故事呢？综观《史记》全书，类似的情节可说绝无仅有。
天汉二年（前99）秋，汉武帝派乐人出身的外戚、贰师将军李广利“将三万骑击匈奴右贤王于祁连天山”，李陵带领五千兵出居延海以北，迎击匈奴，被匈奴单于以八万兵包围，而李广利不派援兵，李陵血战后“遂降匈奴”，汉廷震动。司马迁为李陵辩解说：“陵提步卒不满五千……转斗千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。”汉武帝认为司马迁为李陵游说，是为了诋毁李广利，遂“下迁腐刑”。司马迁受此奇耻大辱，在蚕室里立下决心：忍辱完成《史记》。
前92或前93年，司马迁出狱，任中书令。这时曾任益州刺史、北军使者护军等职的任安写信给他，希望他能“推贤进士”。后任安因罪下狱，被判死刑，司马迁写了名垂千古的《报任安书》，不仅提出了“人固有一死，死，有重于泰山，或轻于鸿毛”的著名论断，不仅表白了“发愤著书”的苦衷和决心；尤其重要的�