清朝宫廷的机构设置中有四执事和奏事处。所谓的四执事，指的是管理四个方面的事务，设有七品执守侍首领太监一名，下辖太监三十五名，所负责的事务主要是伺候御用冠袍带履和备赏冠服，承应御用甲胄的收贮，随侍执伞执炉及御前坐更。奏事处不设首领，属四执事首领管辖。奏事处共有太监十八名，分为内奏事太监四名，随侍太监二名，记档太监四名，使令太监八名。奏事处太监专门负责传宣谕旨，引带召对臣工，承接题奏事件及随侍御前坐更之类事务以及日常侍奉。相比之下，奏事处太监离皇帝较四执事更近一层，但在管理上却不设首领，这恐怕是基于防止这些人专权擅事方面的考虑。
历朝宫廷的规模都比较大，皇帝即使在宫里也都须乘轿，因而皇帝的随侍太监中还有专门为其抬轿子的，清代称“尚乘轿”，设八品侍监首领太监二名，太监三十二名。清朝宫廷中的太监数量是比较少的，其他各朝负责此事务的太监恐怕更多。皇帝的轿子都用明黄色缎子制成，这也是皇帝的专用颜色，包括后妃在内的其他任何人都不许妄用。抬轿子的太监一般都相貌周正，身体强健而且个头大致相当，以保持轿子行走的平稳。每当皇帝出行，轿子前后都随侍许多太监，有的负责护卫，有的挑着盛放了茶水、点心的圆笼，有的则执伞执炉，力求做到皇帝所用一应俱全，随叫随有。御轿前六七十米处还派有太监，一边走，一边发出“哧、哧”的声音，称“打吃”。宫里的人只要听到这种声音，凡在屋里的都要立即停止说笑，凡是在外边的都要赶紧躲避，实在躲避不及，则要面向墙壁而立，以免“惊驾”。明朝万历年间有个张姓太监，眼神不太好。早朝时在御驾前“打吃”，老远看见一个黑影在前面，听到声音也不动，上前挥杖就打，却发现那黑影原来是宫内摆饰的铜鹤，由此人们将其戏称为“张打鹤”。
（２）生活起居，两性启蒙
皇帝及后妃、皇子、公主的生活起居都是由太监来照料的。皇帝是宫廷中的主宰，侍奉的太监最多，这自不待言，其他人也各有数量不等的专门太监侍候。按照清宫规制，皇太后宫中设六品执守侍副总管太监二名，八品侍监首领太监五名，太监四十六名。另外，皇太后宫内还设有专门的茶房、膳房、药房，各设八品侍监首领太监一名，并设有太监三十六名，其中茶房十名，膳房二十名，药房六名。这共计八十多名太监，专司皇太后生活起居一应事务。
皇宫中的妃嫔位下专门服侍的太监稍少于皇太后。清宫中每位皇妃位下设八品侍监首领太监二名，太监十名；每位皇嫔位下设八品侍监首领太监一名，太监八名。另外皇上的妃嫔还有专设的膳房和药房。膳房设七执守侍首领太监一名，八品侍监首领太监二名，太监二十四名。药房不设首领，属御药房管辖，太监八名。妃嫔位下的太监及膳房、药房太监专门负责妃嫔的生活起居及一应杂务。
古代重男轻女的观念比较重，因而皇子与公主的待遇历朝都不相同。按清宫规制，每位皇子位下各设八品侍监首领太监一名，太监二十名，专司皇子日常生活起居及各项杂务。每位公主位下各设无品级首领太监一名，太监四名，专司公主日常生活起居及各项杂务。等级差别由此可知。
宫廷洒扫奔走之役（2）
历朝宫中的生活都非常奢侈，尤其是皇帝，每顿饭都是“吃一要二眼观三”。清代的皇帝每顿饭都由御膳房为其准备四桌菜，每桌二十余品，共计不下百品，从山珍海味到风味小吃，一应俱全，应有尽有。后妃每餐荤素菜四十品，另外还有各色稀粥、糕点、面食及小菜。每到开饭的时间，传膳声一下，各宫的太监便分别到膳房里的荤局、素局、点心局按照号码，从转动的架子上依次往下取。各菜品都用精致的碗盘盛放，上面覆有银盖。各宫太监用食盒提到各宫，再一样样地摆好，绝不能错乱。等全部摆好，首领太监高喊一声“碗盖”，众太监便会把碗盘上的银盖取下来，并随即由小太监用食盒提走。首领太监于是跪下回禀：“吃的摆齐了！”主子这才入席。
《清宫琐记》曾记载了光绪年间慈禧太后的膳单，计有：
火锅二品：八宝奶猪火锅，酱炖羊肉火锅。
碗菜四品：燕窝万字全银鸭子，燕窝寿字五柳鸡丝，燕窝无字白鸭丝，燕窝疆字蘑鸭汤。
杯碗四品：燕窝鸡皮爨鱼丸子，鸡丝煨鱼面，木须肉，炖海参。
碟菜六品：燕窝炒炉鸡丝，蜜制酱肉，大炒肉焖玉兰片，肉丝炒鸡蛋，溜鸡蛋，蘑炒鸡片。
片菜二品：挂炉鸡，挂炒鸭。
饽饽四品：白糖油糕寿意，立桃寿意，苜蓿糕寿意，百寿糕。
随克食（小吃）一桌：猪肉四盘，羊肉四盘，蒸食四盘，炉食四盘。
每餐还有野味十几种，大致是鹿脯、鹿胎、山鸡、熊掌、芦雁、天鹅、雪地蟾之类。另外皇帝、后妃每餐都要各贡献美食几品。如此合计起来，慈禧太后每餐总有几十品之多。
皇帝与后妃面对着这么多的菜，其实每顿饭尝一口也尝不过来，而且这些菜都是按季节更换，不到更换的季节，几乎是月月如此、天天如此，因而吃腻味了也是常事，吃剩下的则照例赏给旁边侍候的太监或赏给别的什么人。之所以每餐必备这么多而且几乎顿顿都一样，其中原因在于清代宫廷之中有个不成文的规矩，即皇帝吃饭时，每味菜品即使再爱吃，皆不能超过三口，其目的是为了不让别人知晓皇帝的喜好，以防范有人下毒谋害或有意媚上讨好。如此一来，侍候在旁边的太监一则要不断地给主子斟酒、夹菜，再则要随时调换菜的位置，差使一点儿也不轻松。清末一个伺候慈禧太后的老太监回忆说：
伺候老佛爷进膳，眼要精、手要灵，要瞧着老佛爷的眼色行事。老太后用眼瞧哪个菜，就往上挪哪个菜。也许你挪的菜她不吃，那没关系，再重新挪，但千万不许问，更不许自献殷勤，像狗摇尾巴似的说：老佛爷，这个菜好吃，请您尝尝。或者说：这个菜新下来的，您尝个鲜。照居家过日子一样，对待亲人要让一让菜，那可不行。老太后眼皮一撩你，旁边立着执家法的太监就要呵斥一声：不许多嘴！就这一句话，差事当下来后，也许挨几个皮笊篱。这就叫侍膳不劝膳。……这不是现在才这样的，这也是老祖宗多年留下来的规矩。①
太监们伺候主子用餐已毕，还要赶快端上漱口盂、热毛巾，让主子漱口、擦手。通常情况下，皇帝与后妃大多不在一起吃饭，但饭后照例要派太监互报一下用餐的情况，以略表相互关爱之意。
在宫廷中，与君主关系最为密切的其实就是太监。皇子一旦离开奶妈的怀抱，此后的一切支应杂务，甚至包括言谈举止、待人接物等方面的基本教育都由随侍的太监来承担，日常的生活更一时也离不开太监。历史上许多皇帝对臣下的规谏充耳不闻，对身边太监的话却言听计从，其重要原因就在于这些太监自皇帝幼小时就服侍他，久而久之在皇帝心目中留下可以信任的印象。放荡不羁的明武宗朱厚照最信任的太监除了刘瑾外，还有一个王伟。此人幼年进宫，随即被分派到东宫，服侍太子朱厚照，与太子一起读书、一起长大。基于这种关系，明武宗登基后仍称其为“伙伴儿”，平日里信任有加，遇事也多能言听计从。
太监还承担着对皇帝或皇子进行“性”教育及性约束的任务。中国人性情含蓄，男女之事作为父母反而不好说出口。太监平常与皇帝或皇子们生活在一起，而且又是“不男不女”之身，这种羞于启齿之事便理所当然地落在了他们身上。在皇帝或皇子结婚之前，太监们便会向他们解释男女之事，并引领其看一些春宫图之类的东西，以进行“性”的启蒙。
在皇帝婚后，皇帝与皇后或嫔妃每次行房事，太监都必须详细记录年月日，以作为受胎的证据。每天晚餐之后，服侍的御前太监便会将写有嫔妃名号的牌子放在一个银盘中，然后跪在地上高举银盘，听候皇帝吩咐。如果皇上无意找嫔妃过夜，则只须简单地说一句“退下”；如果皇上中意于哪位嫔妃，便会伸手将她的号牌翻过来。御前太监退下后，把名牌转交给当差听事的太监。他们的任务是先通知皇上选中的嫔妃，让她洗漱准备，然后用特制的羽衣将她赤裸的身子裹住，背到皇上的寝宫。皇上与嫔妃就寝后，太监要守候在寝宫的外面。若超过既定的时间，太监就会在外面高呼“时间到了！”如果得不到皇帝的回声，太监会再次高声呼叫。如此反复三遍，皇帝必须回答，而且侍寝的嫔妃一定得送回。与此同时，随侍的记档太监要问明皇帝，是否允许陪他过夜的嫔妃生孩子。如果皇帝说“留住”，那么记档太监就会详细地记录年月日，以便作为日后受胎的证据；如果皇帝表示不要，则会对该嫔妃立即施行避孕措施。
宫廷洒扫奔走之役（3）
清朝建立后，认为前朝的这种做法有三大优点：一是可以保证皇帝的安全。嫔妃出浴后，由太监负责用特制的羽衣将其赤身裸体地包裹起来，并由太监背入寝宫，这就大大提高了安全性；二是嫔妃侍寝时间的限定，可以有效地避免皇帝自身及其子孙耽于荒淫房事；三是记档制度可以保持皇室血统的纯洁性。基于这一认识，清代自世宗起就承袭了这种制度。清代宫廷中负责这类事务的宦官机构是敬事房。敬事房隶属内务府，地点设在乾清门内西侧，其基本职掌之一就是管理皇帝与后妃的生活起居。至少从宫廷制度的层面上说，历代宫廷剧中所说的“抱子入宫，继承皇位”或者“嫔妃与外人私通生子后冒称皇子”之类情形发生的可能性微乎其微。
历朝宫廷中的服侍之人除了太监之外还有宫女，但从数量上看，宫女明显少于太监，而且在许多朝代，她们一般是在宫里干几年就分发出去，太监则是终生服役。因而相较之下，许多事情太监比宫女做得更好，而且更能了解主子的心思。在清代宫廷中，后妃宫中晚上坐更守夜，早晨梳头整装，都是由太监完成的。民国之后，溥仪曾一气之下把太监通通撵出了宫，但没过几天，后妃们便哭闹着逼迫溥仪将撵出去的太监收了一些回来。其中缘由就在于，多少年来她们已经习惯了太监的服侍，一旦离开了他们，宫里的“主子”们根本无法正常地生活下去。
（３）洒扫庭除，宫廷陈设
历代宫禁之中的各宫、各殿、各门、各园、各房都有专职太监，其基本职责就是各处的陈设、洒扫、坐更以及巡察火烛、晨昏启闭之类的琐事。明、清之前历朝尽管对宫中宦官的执掌有所记载，但大多散乱而粗略。清朝乾隆年间纂修的《国朝宫史》中的“宫制”，曾对清代各处宦官的职官设置、人员数额及职掌范围做出了较为详细的规定，从中可以较为明确地了解宫中宦官执役的情形，其中洒扫庭除及宫廷陈设就是非常重要的一个方面。
清朝宫廷中几乎每一处都有专负其责的太监。乾清宫设有首领太监四名，其中七品执守侍二名，八品侍监二名，另有执役太监二十四名。这共计二十八名太监除了收藏列祖实录圣训、收贮赏用器物之外，他们日常最主要的职责就是本处陈设、洒扫及御前坐更等这类杂务。内廷中的所谓东西十二宫①，每宫各设八品侍监首领太监二名，太监十二名，所负责的事务也主要是陈设、洒扫、坐更及承应传取等杂务。
宫中的各处园圃也都有太监专门打扫与养护。圆明园、长春园、静寄山庄三处共设各级首领太监三十一名，另有无品级委署首领太监四十二名，太监四百零六名。在这近五百名太监中，除了技勇太监七十名之外，其余的都在各处当差。所负责的事务也无非是洒扫庭除、培植花木之类杂务。
清漪园、静明园、静宜园三处共设七品执守侍总管太监二名，首领太监五名，副首领太监九名，太监二百零二名，专司园内各处一应杂务。景山设七品执守侍总管太监一名，八品侍监首领太监二名，无品级委署首领无定额，太监无定额，专司景山内一应杂务。北小花园设无品级首领太监一名，太监六名，专司培灌花树及洒扫等事。除此之外，清宫中还专门设有打扫处，下辖太监七十余名，专门负责宫廷的洒扫。
（４）收贮物品，以备御用
皇宫中从寻常日用到奇珍异宝，从笔墨纸砚到古籍典册，可谓是数不胜数，而这一切都必须随传随取，不可稍有滞缓。这�