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文质彬彬的马桂在村人眼中是不务正业的代表，典型的绣花枕头。
他比朝正小上七八岁，出生在那个百年难遇的饥荒年代。同龄人还未出生就胎死腹中，或是出生不久就夭折在母亲干瘪的怀中，就连粗壮的朝正也差点被饿死。而马桂不仅倔强地活了下来，有一段时间还阴差阳错地成为年轻人中的翘楚，为全村父老所称颂。三十年河东，三十年河西，世事总是轮回。
马桂断断续续地上完两年小学，*之初跟着斗天斗地的师兄师姐摇旗纳喊了半个月后，就回家照顾刚出生的妹妹马凤。六、七年后，当马凤可以搀着摇摇晃晃的弟弟马林学走路时，刚解放的马桂就在村里走东串西起来。
其时村里有一位下放的老学究，说是老学究也不过是仅比一般人多识些文断些字的半成品文化人。初生牛犊的马桂逛完附近的犄角旮旯后，很自然地就去登门。马桂人小鬼大，见面时一句“老师”的称呼就让久经风霜的老学究激动地眼泪直打晃晃。待老学究稍微平静一下心情，马桂开门见山地说希望老学究能借几本书让他看看。
老学究猛然征住，疑惑地直直盯视着马桂，须臾，那把老泪慢慢湿润了皱纹满布的眼眶，终究没有避免滂沱之势。
那个年代是热火朝天破除四旧的年代，是打倒反动权威横扫一切牛鬼蛇神的年代，是读书百无一用白卷铁生横行天下的的年代，这个地方更是愚昧落后把汉字讥笑为苍蝇腿的地方，更是饿殍满地几近人肉相食的穷乡僻壤，而就在这样的年代，这样的地方却发生了这件看起来如此不可思议听起了非常大逆不道的读书事情。在知识与愚昧、冷落与尊重、平常与激动，数种现实与情感轮换夹攻下，老学究抽噎不已地说“行行，行。”
之后的几年，老学究不负教师这个神圣的字眼，他不但慷慨地借给阿桂又红又专地《党建》、《红旗》、样板戏什么的，还极其大胆地赠给他些五毒俱全的《镜花缘》、《红楼梦》等。如此没过多久，阿桂就能出口成章了，闲来无事当他说起三坟五典、七索九丘什么的，半成品文化人早就自叹弗如。老学究在暗暗称奇的同时，一股豪情也油然而生。他不仅要做“教师”，还要做“大师”，一个发现千里马培育千里马的大师。予人玫瑰，手有余香。老学究在努力成为大师的同时，也将自己童年时的梦想，青年时的抱负全权寄托在这个乡村少年的身上。有了崇高远大的理想，老学究指导起来格外卖力，培育起来也分外有劲。他不仅自己知无不教，教无不尽，还偷偷地跑回城里想方设法给他的高徒找来各种各样的书籍资料。先是自己多少懂点皮毛的文史类，希望把他培养成个文豪。再然后*二次复出要恢复高考，老神仙也审时度势地找来自己一窍不通的数学、物理什么的，希望把他引导成位科学家。阿桂就象当年突然醍醐灌顶不跟着红卫兵师兄师姐走南闯北一样，开始了没日没夜地学习。一个学得上心，一个教得用心，那成绩突飞猛进地喜人。
一九七七年的冬天，马桂，一个勉强读过两年书，连初小学历都没有的人，勇敢地报名参加了高考，并且目标直指清华。村人虽多数目不识丁，但是清华这所名闻遐迩的学校，大家想不知道都难。于是乎那风言风语就象满天的柳絮般飘在剑之晶村的上空。小小年纪就偷鸡摸狗的王能的话最能代表村人的心理：清华，这么有名的学校，考不上那是情有可原，若是考上了就可以吹嘘自己才高八斗，可真是稳赚不赔的买卖啊。
高考结束快要发榜的日子，所有的村人又集体保持了沉默，一致地都让人怀疑私底下有过串联。这年头玄乎的事情太多了，亩产万斤的事都有，谁又能确定精明的阿桂不会创造奇迹？
结果奇迹真的发生了，马桂的考分远超清华录取线，但是大学通知书的缺失却让这个奇迹成了传奇。事发后，马桂的父亲——剑之晶村村长马宗——动用自己那点可怜的人脉，没费吹灰之力就搞清了传奇是怎么造就的：刘副镇长的生花大笔轻轻一挥，儿子的锦绣前程就被人霸占了。马宗在公社党委门口守了两天没守到刘副镇长的出现，就回来把镇长的亲戚王国军堵在了村部。王国军做支书，马宗做村长，两人搭档多年，好地跟兄弟似的。马宗见到王国军，连招呼也不打，拎起老拳劈头盖脸地就打了过去，一边打还一边高喊“毛主席万岁，毛主席万岁。”王支书代人受过，硬挺着挨了两下正考虑是不是要反击时，多年合作的好兄弟“扑通”一声摔倒在地，人事不省。
这之后，“马桂能考上大学？那我就能当镇长”“马宗在演戏吧，又打人又装疯”之类的讥讽，则象冬日大雪，将这个小小村庄盖得严严实实。虽说后来随着太阳升起，饥讽开始融化，但那不紧不慢地渐渐消融让阿桂一家结结实实地享受了一把生不如死的感觉。
马宗经过此事，身子大亏，他整天闷头待在家里，既不出工也不去村部，直到刘副镇长亲自提着一只桃林烧鸡和两瓶桃林大曲登门道歉了，才又不情不愿地再次抛头露面。胳膊毕竟拧不过大腿，马宗深知这一点。回村部后，王国军对他又是连声不迭地道歉，重复着说“镇长不知是你家孩子”“知道了一定不会”的话语。王国军知道精神代替不了物质，赔礼道歉时，还承诺将阿桂先培养成副拖拉机手，以后做村领导班子的接班人。马宗心头的恨意这才稍稍少了一些。
阿桂多年努力想一鸣惊人，谁知道最后却得到兜头一棒差点被打成了哑巴，第二年的高考，他心灰意懒地连名都没有报。但是，大学，这个精致的象牙塔，在因其神秘所造成高不可攀的同时，也副产了让人无法扼制的神圣吸引力。第三年，阿桂又鬼始神差地参加了高考。
朝正回来没几天，就听说了马桂的事。面对他的请求，朝正责无旁贷，他赞赏地看了眼马桂，点头默许后走了。书包 网 。 想看书来
7有钱的感觉真好
赶到集市上时，朝正看见苹果堆旁已围了一堆人，三弟思正半脸眼泪半脸鼻涕地正和两个戴红绣章的人拉拉扯扯。
李朝正一见，忙快步走了上去，他大喝一声“干什么的？”
“大哥，他们”思正哭哭啼啼“要抢我苹果。”
李朝正看着委屈万分的弟弟，一股怒气直冲胸腔，双眼瞪得难见的溜圆“光天化日之下，你们就敢抢苹果？”他一边说一边向前走去。
“这位师傅，我们是集市管理处的，你们卖苹果要凭票的” 两个红袖章，一看来了个气势不凡的人，当时就怯了，一个稍高点的红袖章大着胆子解释了一下。
李朝正在北京浸淫多年，浑身上下散发着异于常人的气息。白净光滑的皮肤宣告着他的养尊处优，独一无二的三七发型揭示着他的庙堂高远；上身一件晶亮扎眼的的确良白褂半卷起袖口，整齐划一地掖在牛皮腰带紧束的裤子里，告诉大家主人的与众不同；下身一条深绿崭新的卡叽布军裤，更用人人梦寐不得的珍贵彰显起他的非同一般；而脚上蹬的锃亮皮鞋就更是让人生畏，它们只在领导会见外宾时的电视镜头里才偶尔闪现。所有的这一切，再加上军旅生涯造就的浩然正气，以及都市附带着的倨傲跋扈，很轻松地就让狐假虎威的红袖章在一名平头百姓面前表现出了毕恭毕敬。
“我是马陵山果园园长，负责销售苹果。你们叫什么名字啊？”看着红袖章还算知趣，李朝正的气消了一半，他不仅面不改色地回答，还官架十足地反问起他们。脸上挂着泪花静站一边的思正听了一愣。
两个红袖章虽然表现出了胆怯，但不失风骨，他们互相看了看，没有理会朝正的问话。
“要不要看我的证件啊？”看见他们无动于衷的样子，李朝正半威胁地追问一句。思正的心猛地就慌了起来，若是人家真要查看怎么办？李朝正没有在意弟弟的慌乱，他一步看三，早有对策，如果这两个家伙真的要看他的证件，他甩手就会给他们两巴掌。这些狗仗人势的家伙，你不对他们凶悍一点，他们怎么能找到摇头乞怜的机会。
两个红袖章想看又不敢看。看的话，不知对方什么来头，真要得罪了哪方瘟神，以后吃不了兜着走；不看的话，旁边早围了一群见证过自己作威作福过的人，那面子上实在拉不下来。
两个红袖章不声不响地站在面前，既不履行自己维护市场的职责，也不甩手一走了之，反而让李朝正一时不知如何是好。这些苹果毕竟不够光明，得尽快卖完才好。他看见一个红袖章口袋里露出的小半截黄瓜，就拿定了主意“思正，两位师傅辛苦了，给装几个苹果。”
李朝正看着弟弟不情不愿地弯腰捡拾苹果，那眼神就有些呆滞了。半红半青的苹果已快瞧不出颜色，上面黑乎乎的色斑一块落着一块。李朝正心疼之下，稍一想就明白了。别人装苹果用藤筐，几十只独门独户地团抱在一起，量少保护性好，他为了省却送返藤筐的麻烦和多装放些苹果，就别出心裁地用粮匝围，那一千多斤的苹果挤在一起，密密扎扎、磕磕碰碰，不挤坏才怪。
李朝正捡起一只细瞧了下才松了口气，还好，只是些皮外伤，卖相不好而已，只是本来能赚个二、三百的，现在能保本就相当不错了。想到这，李朝正刚解散的一股怨气又紧急集合了。他看两个红袖章口袋里揣满了苹果，手里还拿着几只正心满意足地要走，就相邀说“两位师傅吃完再来拿啊，看，熟得多好。”说着，他轻轻摩挲起了苹果，在红袖章及围观群众的惊愕声中，他的手看似随意的那么一握，苹果就象海绵一样收缩在了一起，果汁和已成渣滓的果肉顺着指缝带着一股扑鼻的清香流了出来。
见多识广的红袖章没有象足不出户的围观者一样目瞪口呆，他们极其敏捷地掏出苹果，不失身份地轻轻放下，尔后以雷厉风行的革命者风采匆匆走了。旁边围观小贩的脸上随即堆满了盈手可握的笑意。
买菜的大爷大妈亲眼目睹了红袖章“教育”小孩，他们帮忙地问思正苹果多少钱一斤。这话在思正耳朵里听起来就象“你的绿书包真好看。”他的兴头就上来了，按照哥哥叮嘱的价格忙不迭地报出“五毛。”老人们听着面面相觑了起来。思正一见忙瞅向哥哥，哥哥悄悄地用手做了个四的动作。“四毛一斤”思正急盼着人家回答。老人们互相看看，有点动心，但还是不说话。这苹果一路颠簸下来就象大个的土豆，大家虽有心帮一把被人欺负的弟弟和帮小贩出了口恶气的哥哥，无奈钱袋实在不争气，别说雪中送炭了，连锦上添花都做不来。
“思正，你说错了，三毛钱一斤。”朝正一见侥幸牟取暴利不行，立马就诚实降价保本处理。
“三毛？”仍需要凭票供应的苹果，三毛？
“是的，三毛，随便挑。”李朝正咬着牙做了个言出必行的样子。
得到这个肯定的答复后，老人们马上收起古道热肠的闲心，一个个用争先恐后来表现自己的年轻。
集市上到处风传一绝世高人举手间就让两个贼眉鼠眼的红袖章跪地求绕，买菜的人们和生意还不紧张的小贩们，都疯拥而来瞻仰这位不世出的英雄。待到眼前一看，名不副实的感觉扑面而来，所谓英雄也就是白净点，高大点，无甚奇伟。而眼前三毛钱一斤的金贵苹果瞬间又让他们忘记了看热闹的初衷，一个个撸袖摩拳地抢占起十足的便宜，好象不要钱似的。
苹果卖完，朝正一算帐暗叫一声“真是侥幸。”除去实在坏得不能卖的，还有让人浑水摸鱼没法计帐的，一共卖了二百五十三元六角。思正早忘了红袖章的事，在边上站也不是坐也不是地嘿嘿直笑。
建功立业，成家立业，捏着一把钱票的李朝正感到角色的转换是如此不易，他的思绪忍不住跳跃起来。
建功立业，多的是冲锋陷阵的勇猛，靠着一腔热血再加上那么点丁卯分明的文韬武略，就可以名躁一时，譬如项羽；而成家立业，更要运筹帷幄的精明，有一份副明察秋毫的慧眼再抓住时运相济的时机，方可富甲一方，譬如陶朱公。成家立业，无业成的是小家，无奈但显得珍贵；立业成家，成的是大家，胸有成竹却多了点平淡。这好象是悖论，却又是现实。现今自己最迫切的问题就是成家立业。
思正欢天喜地的背着绿书包，又提议给上初三的大姐正华和小学的四弟射正各买一只。同是弟弟妹妹，李朝正不分彼此。末了，他又给二弟买了一�