不知处于什么心理，二夫人并未将崔徐两家订婚的事传过来，幼桐只当徐夫人未过府，等了两日，渐渐地有些心慌起来。身边没有得力又可信的人去京里打探消息就连徐渭也没有丝毫音信，幼桐未免急躁起来。
这当口，沈三却又来庄子里求见。幼桐这会儿却是没心情理会他的事，不耐烦地让慧巧将他赶了出去，只说心情不好不想见人。慧巧原本就看不惯他，这会儿更是憋足了气，将他好生嘲讽了一番。
沈三也不气，客客气气朝慧巧告了辞留下话说改日再来。
等他一走，慧巧就再也忍不住了，朝幼桐抱怨道：“小姐，你说这沈家三公子到底的哪根筋搭坏了，怎么这么不着调。以前是要死要活地要退婚，还把那上不得台面的外室带着满大街地跑，分明是打我们崔家的脸。而今好不容易遂了他的意，他倒好，又要死要活地非要凑过来。可别说什么来道歉的话，要道歉早干嘛去了，那会儿还纵容那个姓白的小贱人乱传谣言呢。这种人的话，可千万别信。”
幼桐斜靠在窗边的矮榻上，眼睛盯着手里的书，并不抬头，漫不经心回道：“你放心，我理会的。”想了想，又缓缓抬起头来，看着慧巧道：“你说，像他为所欲为从不考虑别人感受的人，是不是该好生教训一通？”
以前他为了立功乔装打扮混入田庄，虽说是为了剿匪，可没有理由牵连到她们这样无辜的人，若非她溜得快，只怕连性命都要丢在那场大火里头了。再紧接着，他又无缘无故地提出与崔家退婚，便是寻常百姓家的女子被退过婚，也大大地折损了名节，更何况崔家这样的世家大族，若非有徐渭在，还有谁会跟一个无父无母又退过婚的女孩子结亲。
一时又想到徐渭身上，幼桐不免有些不安，她们离京已有好几日，照理说徐渭该早得了信，怎么始终不见他有消息传过来。莫非，他那里出了什么意外？便是再冷静的女人，遇到这样的事儿也难免胡思乱想，于是，整整一天又没吃下东西。
到了第二日，幼桐就再也坐不住了，非要让惠英去牵匹马过来，说要骑着在庄子附近走走。惠英从未听说过九小姐会骑马，惊道：“小姐您可不要开玩笑了，骑马可不比书上说得那么简单，那马儿撒开蹄子跑起来可快，若是不会骑的，少不得要被甩下来，到时候折胳膊断腿还是轻的，搞不好连小命都要丢掉。”
幼桐坚持道：“无妨，我以前在庙里的时候学过骑马，只要走得不快便无妨。也就是在附近转一转，不会出什么大事。”她仔细算了算，只要快马加鞭，一日之内应该可以自此到京城一个来回，待她见过了徐渭，赶紧回来就是。左右慧巧她们也不会骑马，再也没法跟着。
不一会儿，红叶就兴冲冲地回来了，兴奋得满脸通红，道：“小姐，奴婢去马房瞧过了，有一匹枣红色小马甚是威风可爱，就牵了过来，您出来看看行不行？”
幼桐起身出屋，果见院子中央站了匹枣红小马，毛色不错，就是牙口还太嫩了些，若是来回一趟京城，怕是撑不住。皱了皱眉，又问道：“还有旁的么？”
红叶原本以为会得到夸赞，见幼桐一副不满意的模样，心里顿时凉了半截，喃喃道：“还有两匹黑马，模样难看得紧。”
幼桐道：“你让马夫把那两匹马也牵过来。”
红叶应声而去，不一会儿，领着一个马夫并两匹黑马进了院子。那马夫一边走还一边道：“我早说了，这相马可不能光看外表，前头那匹就毛色好，论持久力都不如这两匹，姑娘还不信。”
幼桐凝目望去，那两匹黑马虽貌不惊人，却胜在体格健壮，四肢长而有力，比方才那匹枣红马要强上许多。遂从中挑了一匹，朝那马夫道：“今儿将它好生洗干净，晚上再煮些黄豆并上好的草料喂好，明儿大早上我就要用。”
那马夫面上微讶，但并未多问，只连连应了。待临走时，嘴里却忍不住小声嘀咕道：“难不成这千金小姐还会骑马不成？”
38 夜会徐渭
幼桐原本计划好第二日大早就启程回京，结果计划赶不上变化；当天晚上，徐渭就到了。
他来的时候正是午夜时分，惠英和慧巧在屋里说话，幼桐忽然听到外头有窸窸窣窣的声响，起先还以为的刘庄头在搞什么鬼，正待给他点颜色看看，忽然又听到几声猫叫，幼桐这才愣在原地，一时心跳加速，好容易才镇定下来，放下手里的绣活儿，一本正经地朝惠英和慧巧道：“困了，你们两个也歇着去吧。”
惠英二人微觉意外，方才还精神百倍的，怎么忽然间就困了。但她二人最懂事，晓得什么事该问，什么事不该问，迅速地告辞退下。
待到屋里只剩幼桐一人，那窗户立马被推开，徐渭手脚麻利地翻了进来。一进门，不由分说，先将幼桐一把拥入怀中，嘿嘿笑了两声，低声道：“幼桐，事儿成了。”
幼桐自然知道他口中所指的到底是什么事，一时又惊又喜，末了，才觉得有些不好意思，别别扭扭地道：“说得好像我一直等着似的。”又想起自已的确是眼巴巴地一连等了好几日，忍不住脸上有些红，别过脸，随口问道：“徐夫人。。。唔，伯母什么时候去的崔家。”
徐渭将她搂着，又在矮榻上寻了个地方坐下，把脑袋靠在她的颈项间，闭上眼，低声回道：“第二日就去了，崔家也没为难，马上就定了下来。不过婚期还没定，崔家的意思是等京里的流言蜚语散了再办婚事。”
他说罢了，等了许久，却始终没听到幼桐说话，不由得睁开眼睛朝她看去，却见她满脸不高兴，顿时紧张起来，柔声问道：“怎么了。你？谁惹到你了，告诉我，我替你报仇去。”说到此处又想起幼桐的本事，自己倒先忍不住笑起来。
幼桐瞪了他一眼，一副兴师问罪的神情，“既然早就定了，你怎么也不。。。好歹托人送各信，害得我在这里提心吊胆的，只差明儿大早就要动身去京城打探消息了。。。
。。。”到底是女儿家，又是头一回遭遇情事，自然有点羞怯，想着自己下午居然还打算着冲到京城去的举动，幼桐这会儿又觉得甚是荒谬，她越说声音越低，到最后。若不是徐渭竖起耳朵，还真听不清她在说些什么。
她虽难为情，可徐渭却是欢喜得连话都说不出来了。一直以来，他们两个人之间都是徐渭在主动，定亲后他每年千里迢迢地赶到钱塘去只为见她一面，得知她过世后悲伤得无以复加，再见面时的默默守护，之前虽说幼桐接受了他的感情，可是他心中总有些不安，夜深人静的时候甚至会胡思乱想，幼桐到底是对他动了真情，或者仅仅是被感动。。。
有时候那种思绪会像毒药一样在他的脑子里肆虐，每一次他都努力视而不见，可是却徒劳无功。只有到了今日，亲耳听到幼桐一脸忸怩地提起险些冲动得要回京城的时候，他才忽然松了口气，同时间，胸中涌起密密的感动和欢喜，用力地将幼桐抱得更紧了些。
“哎！”幼桐安心地在他怀里逗留了片刻，一会儿又抬起头来，在他胸口翻来覆去地动。徐渭左右不松手，嘴角含着笑，低头看着她，目光温柔，一眨也不眨。
幼桐终于忍不住出声，“问你呢？怎么也不托人送个信过来？”
徐渭“嗯”了一声，闷闷地回道：“这事儿怎能在信里说，自然要我亲口告诉吗。”他打了个哈欠，面上带了些疲惫，但还是继续解释道：“京里头。。。这几日有些事，大长公主。。。和太后。。。闹了起来。。。发作了。。。。。。”没说完话，眼睛又沉沉地闭上，却是睡着了。
幼桐在他怀中抬起头来，有些心疼地看着他的脸。徐渭似乎又瘦了些，年轻的脸上带着风尘仆仆的倦意，眉头微皱，仿佛心里总藏着事。眼睛紧紧地闭着，看起来似乎睡得很熟，可是只要门外的风声稍大一些，他就都会敏感地皱一皱眉头，十分警醒。
面前的这个男人，是否就是将来要和她共度一生的人？无论生老病死，不离不弃？幼桐心中涌出一阵难以形容的情绪，有欣喜有茫然，或者还带有零星半点的不确定。
崔氏从未教过天如何应对男女之情，在她的脑海里，只有美丽优雅的母亲在余府渐渐凋的记忆，没有片刻的温馨和欢乐。与其日复一日地消磨这如死水一般是时光，不如索性放弃一切毫不留恋地离开。所以，在面对与徐家婚约时，幼桐毫不犹豫地选择了逃离。
没有那个女孩子天生就浑身带刺，幼桐年幼时也曾爱哭爱笑过，也曾任性刁蛮过，看着余婉在父亲面前撒娇的时候她也曾羡慕过。只不过，她所有的情绪都在这十多年的时间里渐渐消磨殆尽。她一个弱女子，想要不受摆布坚强地活下去，只有把自已变得更狠。
可是，她的内心深处，也偶尔希望有个人能帮她挡风遮雨，能全心全意地爱护她，关心她，让她一个人不那么孤单。所以，当徐渭满身风雨地出现的时候，幼桐陡然间就被打动了。有那么一个人，不计较她曾经的欺骗，也不在意她睚眦必报的性格，只一门心思地爱护她，对她好，就算是母亲也从未对她如此关心过。
这种被放在手心里呵护的感觉实在太美好，美好得甚至不像是真的。有时候幼桐会在半夜里被噩梦惊醒，满头大汗地从床上坐起来，仿佛仍置身在余家那个让人窒息的无边牢笼，而关于徐渭的一切，只是一场幻梦。
如果不曾得到，便无所谓失去。可一旦尝到被爱的滋味，那种蚀骨的温柔如丝茧一般将她层层包裹，让她患得患失。就如现在，徐渭明明近在眼前，她却总觉得有些不真实，总忍不住悄悄探出手来轻轻触碰他的脸颊，感受他温暖柔软的气息，才安下心。
矮榻不长，徐渭人高马大的，躺在上头有些缩手缩脚。幼桐低低地唤他的名字，让他去床上休息，他嘴里无意识地“嗯”了两声，却仍是一动不动。幼桐无奈，只得费力地去扶他起来。说来也怪，方才还不知多警醒，这会儿任由幼桐又搬又拉的也不见醒来，待幼桐好不容易才将他扛回床上躺下，他就马上发出了轻轻的鼾声。
见他一脸疲惫，幼桐也不再打扰他，只轻手轻脚地去厨房打了些热水过来帮他擦了把脸，又洗了脚，尔后才搬了凳子靠在床边睡下。迷迷糊糊又听到徐渭在唤她的名字，赶紧将手伸了过去，很快就被他握住，掌心传来温暖让她的心渐渐安定下来。
幼桐平日里都起得早，今儿却是一觉睡到天亮。醒来时发现自已躺在了床上，身边空无一人，徐渭已然离开。心中未免有些失落，拥着被子在床上半天不想动，正发着呆，忽见面前人影一闪，徐渭居然又从窗口跳了进来。
“你。。。你还在啊？”幼桐微微一愣，尔后心中又一点一点荡漾开来，面上难掩笑意，道：“京城那边不碍事吗？”
徐渭道：“我一会儿就动身，不到中午就能赶回去，无碍的。”说话时又朝床前走了几步，走到幼桐跟前，靠着床边坐下，亲呢地伸手在她脸颊上轻轻地捏了一把，笑道：“方才在庄子里转了一圈，才晓得你这九小姐可不一般，来庄子才几天就把庄头夫妇给发作了。”
幼桐讪讪道：“活该他们倒霉，正赶上我心情不好，还非赶着惹我发火，不发作他们还能发作谁？这些人最是欺软怕硬，我若是不厉害些，在这里可过不上好日子。还不晓得要住多久的，若是一来就被他们拿捏住了，日后要翻身都难。”
徐渭点点头，同意道：“说的也是，你一个人在庄子里，连个照应的人都没有，若是连下人都压制不住，少不得要吃亏。以前在广北的时候，徐家老宅的下人也看不上我们这些旁支，平日里没几个好脸色，后来被我娘寻了机会好生发作了几个，这才规矩些。只是庄子里的这些人平日里无人督促，懒散惯了，怕不是一两日纠得过来的，你也别太在意，省得惹自已不快。”
幼桐笑道：“我理会的，内宅这些事，你一个大男人难道比我还清楚。”见他方才提到广北时的不以为然，忍不住又问起他幼时在徐家的生活。
徐渭顿时摇头，苦笑道：“真是一言难言，所幸我娘性子泼辣，才没被人往死里欺，她却还被族里的妇人们讽刺挖苦，说她是妒妇。那会儿我爹未出仕，家里头只靠着族里一点微博的田产度日，若是遇到点什么白喜事，还得靠母亲变卖嫁妆才能凑出点像样的礼来。后来我爹做了小官，有了俸禄，加上他变卖些画作，日子才渐渐好过了些。可族里长辈见不得我们好，有个婶子非要把自已的婢女送到我们家给我爹做妾，我娘一气之下就逼着我爹离了徐家，这才来了京城。。。。。。”
他语气平静地说起了十余年前一家人初至京城的窘迫，除了变卖家产所得的几百两银子，一家人�
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