他这几天的土匪没有白做。”
幼桐冷冷地笑，一字一字地说道：“那是自然。”
男人若有所思地看了她半晌，皱着眉头没说话。
这一路上，幼桐渐渐从这男人口中得知了事件的大体经过。面前这个高壮黝黑的男人是陇西崔家的嫡出子弟，行五，名维远，其父正是崔家的家主，而这逃婚出走的崔文凤则是五房所出。
崔氏乃是当今四大家族之一，除了陇西这一支外，另一支在清河，也就是幼桐母亲那一族。这两支原本同出一族，只是后来因故渐渐疏远，联系得少了。
文凤之父崔家五老爷也是崔府嫡子，年少时因书念得好格外受老太爷的宠，元庆二十年，年仅二十七岁的崔五爷更是连中三元，一时荣宠无比。
只可惜，这崔五爷早年用功太过，埋下了病根，刚过而立之年便因病去世，膝下只得了崔文凤这么一个女儿。又过了几年，五夫人也过世了，文凤就成了无父无母的孤儿一个。
老太爷过世后，起先是由崔家长房也就是崔维远的大伯继承的家主之位，后来先帝立太子那会儿，他站错了队，得罪了当今天子，没多久，皇帝便寻了个错处将他一贬再贬。崔大老爷一时受不住，竟投水自尽了，之后，才由崔维远之父崔广清继承了家主之位。
文凤无父无母，性子又孤僻内向，加上早些年为父母守孝，深居简出，常年都住在南山庙里为父母祈福，这崔府上下，见过她的人寥寥可数。这也是崔维远胆大包天，居然敢弄个西贝货回去糊弄的主要原因。
至于文凤与沈三的婚事，还真是崔五爷生前定下的，那时候他还在翰林院，最爱喝茶下围棋，沈家老爷也是位围棋高手，二人抽空就战几盘，再到后来，二日竟有些相见恨晚的意思了，也不知后来是谁先提了出来，一句话就将文凤和沈家老三的婚事给定了下来。
那会儿沈家还未发迹，崔五爷也不曾与人提及，只将此事说与了五夫人听，还留下了沈家送来的半枚玉佩以作信物。直到前不久文凤及笄，沈家才派人过府说起婚事，崔家上下这才晓得。文凤这个素来不被关注的小孤女忽然就成了香饽饽。
也不知文凤到底是怎么想的，还是崔家有人在她面前说了什么怪话，这姑娘竟然生出了抗婚的念头。但她还算沉得住气，跟谁也没说，崔家上下也完全没想过她这么个小姑娘真能逃走，结果，有一天，她就忽然离家出走了。
一个年轻女子离家出走，便是日后寻了回来，名声也毁了，再说崔家也丢不起这个人。因此，文凤出走的事儿被崔广清死死地压了下来，除了负责找人的老二和老四之外，就只有崔维远知道了，便是老太太也都瞒着，只说文凤思念亡母成疾，如今正在养病。
幼桐安安分分地似乎接受了安排，这让崔维远有些意外，他原本还准备了一肚子威胁的话，可通通都没机会说出口，这感觉，就好像一拳头打在棉花上，让他有力气也没法使。
但崔维远没有就此放下心来，他不是没和幼桐接触过，那身剑法绝对师出名门，可他旁敲侧击地问了好几次，幼桐不是顾左右而言他，就是直截了当地拒绝回答。更让他心神不宁的是，幼桐对代嫁一事并无半点异议，甚至，她眼中偶尔还会闪过一丝兴奋，这让崔维远开始怀疑自己这个决定是不是有些太仓猝了。
江南距陇西数千里，自不是几日就能赶到的，更何况，这一路上，幼桐还有不少东西要学，旁的不说，崔家七大姑、八大姨，还有十几个叔伯婶娘，二十来号兄弟姐妹，再加上他们各自的丫鬟下人，单是名字就有数百号。
好在那崔文凤素来少与人接触，平日里也多在庙里头过活，既无交好的友人，也没有相互看不惯的仇敌，到了崔府，也不必费太多精力周旋。
崔家府邸在陇西清水，除了崔氏家主和几位出仕的同宗在京中为官外，其余的族人都聚居于此。崔维远倒也不急着将幼桐送回崔家，而是在清水城外另租了个院子先将幼桐安置下，一面使人送了书信去府里报信，一面又买了几个丫鬟□着，以便日后伺候幼桐。
说是伺候，其实不过是监视，幼桐心中虽明了，嘴里却不说，安安分分地由着他折腾。
一旦进了崔家，认人都是小事，规矩礼仪却是半分也错不得。崔维远只当幼桐是江湖中人，不懂礼仪，生怕日后进府后出了岔子，特特地从京城请了个嬷嬷过来教授她礼仪。
虽说余家不算什么世家大族，但崔氏却是个实实在在的千金小姐出身，自幼就将幼桐□得极有规矩，使得崔维远花了大力气请来教授她礼仪的嬷嬷丝毫使不上力。这让崔维远心里头更加没底了。
作者有话要说：肚子痛，爬去睡觉
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初进崔家
十一
在城外住了一个来月，眼看着就是新年，崔维远便开始准备送幼桐回崔府的事宜。
崔家的排场比起余家来说自然是有过之而无不及，更何况，如今文凤又与沈家订了婚，身价水涨船高，单单是冬衣就从里到外置办了四身，更有一套掐丝镶绿宝石的头面，一套金丝缀珍珠的首饰，其余布料、摆件更是数不胜数。
东西送到时，崔维远暗中打量幼桐的神色，见她面上始终淡漠，便是他最后从箱子里取出一件大红色白狐裘领的披风来时，幼桐也只是淡淡地瞥了一眼，口中不轻不重地道了声谢。崔维远见状，心里更加没有底。
这些日子，他没少监视幼桐的言行，可越是看下来，就越是不解。看得出来，她出身良好，举止优雅，不贪慕虚荣，不贪图富贵，且性格坚毅，十分有主意，怎么看也不像是能被人胁迫去代嫁的。可她偏偏就应了，不仅毫无怨言，而且还安之若素。
然而，无论崔维远如何的不解，而今想要反悔已经来不及了，一来他早已将寻到文凤的事报回了崔家，二来，他刚刚收到消息，二哥崔维风已经寻到了九妹文凤，这个素来胆小怯弱的妹子居然已经不动声色地嫁了人。
既无后路，崔维远只有硬着头皮一条路走下去。他暗暗地安慰自己，无论如何，那总是个举目无亲的女孩子，又在他眼皮子底下，再怎么不安分也翻不过天去。他却是忘了，连文凤那样胆小怯弱的小姑娘被逼急了都能离家出走，更何况他眼前胆大包天的这一位。
崔维远的好日子，在幼桐的马车渐渐驶进崔家大门的时候，就已经渐渐地远去了。
陇西崔氏，百年世家。
不同于钱塘低调精致的奢华，崔家肆无忌惮地显示着这百年大族的庞大气势。且不说那屋上的雕梁画栋，花园里的群芳斗春，单是进门时的那扇大门，竟是一整块的紫檀木所雕出，绕是幼桐见多识广，也忍不住心中一震。
紫檀生长不易，五年一年轮，八百年方成才，故有“一寸紫檀一寸金”的说法，寻常人家，若是得了一方紫檀，莫不视为珍宝。余府里头也有紫檀雕成的物件，但多是围棋罐，笔架这样的小物件，钱塘首富胡家早年从海外得了张紫檀书桌，还引得城里各家争先观看。这余家果真是百年世族，财大气粗，连个大门都建得这么嚣张。
幼桐目不斜视地跟在崔维远身后亦步亦趋，她今儿穿了身松花色百褶如意长裙并桃红色琵琶襟短孺，梳芙蓉归云髻，发髻间只着了支素色珠钗。因是刚刚订过亲的，脸上不好太素，便在腮间扫了淡淡的胭脂，衬着瓷白的肤色，格外娇俏可人。
依规矩，进了府后的头一件事就是要去给老太太请安。这是幼桐在崔家的第一次露面，崔维远倒比幼桐还紧张些，一路上不断地别过脸去看她一眼，好几次想要开口劝慰，见她面色如常，便再说不出口。
文凤回府的事是早已报回了家的，故老太太并几房的夫人、少爷小姐们早在大厅里候着，说说笑笑的，好不热闹。
听得文凤和崔维远到了，老太太赶紧让他们进屋。幼桐深吸了一口气，看也不看崔维远，抬着头，挺直腰杆，迈着最优雅的步伐，一步一步地走进大门。
这院子名唤宣德堂，是崔老太爷生前的住所，崔老太爷役了之后，老太太仍旧住在此处。当初崔维远说到此事时，幼桐便晓得，这大院子里做主的，仍是面前这位头发发白却精神矍铄的老太太。
屋里诸人个个脸上都带着笑，坐在上首正中榻上的就是崔家老夫人李氏，她年逾花甲，头发白了一大半，眼睛却仍灵活，看起来精神颇佳。幼桐进得门来，马上有丫鬟搬了垫子来让她行礼。
幼桐方欲跪下，那厢老夫人已经亲自下榻将她扶起身，牵着她的手将她拉到榻边，满脸慈爱地道：“都是家里人，何必行这些虚礼。快让老祖宗瞧瞧，哎哟，这小脸比先前还好看了些，真是女大十八变，越变越好看。”
崔维远心中一震，脸上笑容有些僵硬。
幼桐脸上泛出淡淡红晕，半垂着脑袋小声道：“都是五哥的功劳。前些日子原本身子还有些不适，五哥从京里给请了位大夫过来，好生调养了一阵。五哥非逼着我多吃，老祖宗您看，我这脸上都长胖了。”说着，还嗔怪地看了崔维远一眼，目中却是满满的感激。
崔维远顿时起了一身的鸡皮疙瘩，面上却还不得不挤出笑容来，朝老太太笑道：“老祖宗，您看我冤不冤。您这边是千叮呤万嘱咐，只差没让孙儿下军令状，非要我将九妹身子骨养好些，她却不晓得从哪里听来的这些怪话，非说女儿家要瘦些才好看。您说，那瘦骨嶙峋的样子有什么好看的，圆圆呼呼的才有福相么。”
众人大笑，其中有个圆脸杏眼瞧着比幼桐还要小些的女孩子一脸娇憨地插嘴道：“五哥你哪里晓得女儿家的心事，谁要长得圆圆呼呼的，若是出去了，怕不是要被人笑话整天只知道吃，长得跟猪一样么。不过九姐姐可不胖，您看她脸蛋儿比我还小呢。”小姑娘笑嘻嘻地上前将脸凑到幼桐旁边，一本正经地问道：“您们瞧，是不是？”
众人被她这举动笑得前仰后翻，老太太更是一面抚着胸口一面道：“你这十丫头，真是…真是个憨货…这日后…可要怎么嫁得出哦…”
那姑娘被众人取笑，一副气急败坏的样子，瞪眼吹须，却只见娇憨可爱，不觉骄纵跋扈，让人心生喜爱。
幼桐听老太太唤她十丫头，心知这定是崔维远的亲妹子，二房嫡出的十小姐崔文颜。她比文凤小半岁，刚刚及笄，因性子活泼好动，最得老太太的宠爱，平日里说话行事便没有太多顾忌。
幼桐用余光将厅里众人再打量了一番，除却老太太和十小姐文颜外，上首还坐着三位锦衣华服的妇人，瞧着都甚是年轻，其中一位与文颜相貌酷似，想来维远与文颜的母亲，如今的二夫人。
另外两位，一位是容长脸，狭长眼，皮肤白皙，容貌清秀，穿着身宝蓝色素纹绣花袄并鸭卵青散花百褶裙，端庄优雅，另一位则生得张娃娃脸，着柳黄色云雁细棉衣，配着条银纹绣百蝶度花裙，眉目间总挂着和蔼的笑意，观之可亲。
幼桐回忆崔维远曾画出的画像，知道这二位分别是三夫人吴氏与四夫人刘氏，遂上前朝这三人一一请安问好。崔家还有寡居的大夫人王氏，平日里深居简出，并未出席。
随后便是诸位兄长，分别是二哥崔维风，三哥崔维清，四哥崔维成，老二和老四都是二房庶出，老三则是三房嫡子，另还有长房的老大维哲与四房的老六维泰不曾到场，老大是在京中为官，而老六，幼桐听崔维远提过一回，乃是个地地道道的纨绔子弟，游手好闲不学无术，平日里甚少着家。其余的诸位弟弟们都在学堂里念书，今儿便不曾前来。
崔家未出阁的小姐们还有五个，除了十小姐文颜外，还有三房庶出的八小姐文清，以及四房庶出的十一小姐文娴与十二小姐文兰。因文娴身体弱，文兰便陪着去了别庄小住，故今儿厅里头，除了文颜外，便只有八小姐文清了。
文清相貌不俗，杏眼桃腮，樱桃小嘴，十足的美人，只是这位美人对幼桐似乎没什么好感。幼桐客客气气地和她打招呼，她面上虽带着笑，可眼睛里却带着怨愤，趁着众人不留意，朝幼桐狠狠剜了一眼。
幼桐自然不会被她这一眼就吓到，依旧笑眯眯地回来坐下，陪着老太太说话。
一旁的文颜对她十分感兴趣，拉着她叽叽喳喳地说个不停，幼桐不了解她的底细，也不多说话，大部分时候都只微笑着安静地听她讲。
崔维远瞧着自家妹子没心没肺对幼桐那副推心置腹的模样，眉头又忍不住跳了跳。
见过诸位亲友后，幼桐便由丫鬟们簇拥着去了西苑的月影堂。这里原本是文凤父母的住所，五爷和五夫人去世后，文凤又去了南山庙长住，此地便空了一段时间，后来四房的老六崔维泰求了老夫人要求搬到此地暂住