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李绮橙遂拿出手机，将自己的号码按出来递给他。
“路上小心啊，护好钱包。我想起来了，你要去村办公室吧，注意路滑，最近下了雨。再见，橙子。”说完，他憨然一笑，露出白白的牙齿，那张轮廓分明的脸上鼓起两块笑肌。李绮橙心里一暖，突然觉得还是老乡好，比她上班那个地方的人热情多了。
李绮橙走后，马方乾失魂落魄地回到了家中。王兰把小凳子上的瓜子和果糖收拾好，看了他一眼，说：“橙子走啦？”
“嗯。”
她从走廊上拿过笤帚，边扫着院子边问他：“这么多年，还是喜欢人家？”
马方乾拖了凳子过来坐着，“我又没交其他女朋友。”他顿了顿，问王兰，“妈，要是我跟橙子好了，你介意她那孩子不？”
“情理上，那也是人家的孙子，不过我倒是没多余的想法。你和她结婚了，还能再生嘛。”王兰答。
“妈，你不会是看上人家那赔款了吧？”马方乾看向她。
王兰一听，把手里笤帚放下，“你当你妈和那高文秀一样的势利呢！”
马方乾嘿嘿地笑：“我只是问问嘛。”
“还是我生的……”王兰白了他一眼，嘟哝着，又转身去看猪食了。
***
席晔从朝阳小学出来，让司机把车停在了校门口。
他去给学校的领导打过招呼了，让他们在平日里着重照顾一下李雨泽。虽然那些个领导都不太搞得清楚这个老总突然来的意图的是什么，不过好些人都在暗地猜测这一大一小的关系。
过了放学的时间，除了还在打扫清洁的班级，其他小孩儿都被家长接走了。
又过了大概四十分钟，西瓜补了课从学校里慢吞吞地出来。平安巷就在两个街区外，他平日里放学后和同学一起走，李绮橙也很放心。
席晔就这么远远地看着那个戴着红领巾，走在一群小孩中，眼睛亮亮的小不点。
“把车窗放下。”
司机依言放下车窗。冷风灌进来，他发胀的头脑瞬间清醒。
“李雨泽，这个星期天你去海洋馆吗？”稚嫩的童声从车窗外传来。
席晔侧耳细听。
“不去呢。”
“老师说，最好全班都去，你真的不去吗？”
“我家很穷的。”西瓜实话实说，“你们又不是不知道我没有爸爸，我妈妈养我一个人就很辛苦了，海洋馆的门票很贵。”
听到这里，席晔的心狠狠一抽，像是被什么东西割了一刀。
那个矮矮小小的孩子在同学面前坦诚地说出这样的话，“你们去吧，去了把看到的和我说就可以了。”
“那这样好吧，我们凑零花钱给你买门票……”
几个戴着红领巾的小孩儿已经走远了，席晔吹着冷风，拿出手机，把刚才抄的班主任的电话号码翻出来，给她说了下海洋馆的事情，大致意思就是他把票给全包了。
年轻的班主任一开始还很讶异，不过也没敢拒绝。
席晔关了手机，让司机掉头离开。
对面那个杂乱的车站挤满要去乡下的人，歪歪扭扭的队伍排到角落的水果摊去了。恍惚间，他看见一个双手提着袋子的女人从一辆公共汽车上下来。
正值绿灯，席晔这才得以看清。
就是那个胖女人。
不，是那个小哑巴。
不是第一次见她，但前两次印象都太模糊，如今远远地见了，他竟然觉得双手发痒。什么感觉呢，明明是陌生女人，孩子母亲的身份却搁在那里，一副穷酸打扮，手上还提着塑料口袋，怎么看怎么掉价。
席晔不受控制地将眼神朝她胸前的部位投去。
很好，没瘦。
***
一个月后。
周末从城里回乡下的人不少，李绮橙带着儿子挤上了满是汽油味儿的公共汽车，去曹家村吃百岁酒。
曹家村位于g市郊外的双凤镇，绕水环山，有条跟银蛇似的小河从山口的小洞里流出来，滋养了整个曹家村。而在这条河的上游处，住着村里最老的老人。老人姓曹，曹卫国，当了十几年的兵，后来跟着部队从朝鲜回来，回到老家这边定居。
曹卫国今天满一百岁，大洋彼岸的子孙特地回来给他办了个隆重的酒席。酒席承包方不是城里的，就是请的当地的馆子。这边风土人情原汁原味儿，馆子里的厨子最会弄酒席，什么热菜冷菜、饭后甜汤，最拿手的还是适合老人吃的梅菜扣肉和炖得酥烂的土鸡土鸭。不算豪华，却深得村民的心。
李绮橙牵着儿子，拿好手里的红包，远远就看见一栋典型的农村小楼房被蓝色篷布给盖住。
路过河边时，西瓜跑去追前面的鸭子。一路上，李绮橙远远地瞧见了几个熟人，其中还有不久前刚见过面的马方乾和王兰。
马方乾一眼望见她，喜悦和羞涩满溢出来。他和王兰说了几句，就走到河坎边去。
“橙子。”
西瓜把注意力转移到了这个又黑又高的男人身上。马方乾盯着他，直说：“真是个漂亮的男娃。”
西瓜又回头看了眼母亲。李绮橙比划了几下，让他叫叔叔。
“叔叔好。”
“哎。”马方乾不好意思地应着。
他前些日子去把手机买好了，这期间又给李绮橙发了些断断续续的短信。不会用拼音打字，他就去让村里小卖部的青年代他发。
“我以为你们不会来呢。”他见气氛尴尬，这么说了一句。
“大表姑和二表姑有事，舅公舅婆来不了，只有我和妈妈。”西瓜主动承担起了传话筒的角色。
李绮橙笑笑。
在河坎上站着也不是事儿。况且村里那些个没头脑的长舌妇经常逮人小辫子，马方乾想着，最后单独朝曹卫国家走去。
“我们也走吧。”西瓜牵过妈妈的手。
母子俩前前后后地走向摆宴席的地方。
李绮橙下车的时候没注意到，在正公路旁，还停了几辆锃亮高级的车。那车的牌子她肯定不认得，不过那车里的人，大抵她是最不想见的。
……
屋前人来人往，食物的香气和炮仗的味道充斥人的嗅觉。
桌子上摆着几盘冷菜，正中央都有一个大大的寿桃。曹卫国坐在堂屋，虽然满脸褶子，但身体还算硬朗，正和一旁看起来年轻一点的一个老人说着笑。
席老爷子穿着一身绸缎子，说着什么“新兵蛋子”“排长”之类的话，席晔一身正装，恭恭敬敬地站在两个老人身边。
周围的城里的、乡下的女人都拿或好奇或爱慕的眼神瞅他，他却表情淡淡，谁也不搭理。
曹卫国曾经是席老爷子的战友，不过比他大些年岁，两人一起经历过不少战争。这次百岁宴席，席老爷子专门从g市过来，带了当年他从死人堆里扯出来的一面红旗，亲手教给曹卫国。他明明是想一个人来的，哪知这日理万机的大孙子竟然也提出和他一道来。他也没意见，就带着席晔过来了。
席晔站得笔直，一眼就看见了在外面塞红包给曹卫国孙女的母子俩。
曹卫国孙女是海归，见到西瓜这么可爱的小孩儿，顿时乐了。马方乾正好站在母子俩身边，曹卫国孙女曹宁便说：“这孩子长得真像爸爸。”
李绮橙傻了。
西瓜纠正她：“这位叔叔不是我爸爸。”
曹宁尴尬地笑。李绮橙赶快拉着儿子去找座位了。
马方乾站在原地，和曹宁解释着。这时，一个高大挺拔、气度不凡的男人从两人身边经过，直直朝刚才母子俩去的那桌走去。马方乾敏感地察觉到了什么，转身和曹宁又说了句什么，这才大步迈向李绮橙母子。
这边，李绮橙正在拿纸巾给西瓜擦鼻涕，还没发现周围已经在悄然变化的气氛。
席晔没理会别人的眼光，拉过一旁的塑料凳，挨着母子俩坐下了。
第7章 父子相认
李绮橙动作一滞，背脊莫名地发凉。一股陌生的男人味道从旁边传来，还带着低低的叹息。她用余光瞟了瞟旁边的人，最后差点吓得心脏从喉咙口里跳出来。
席晔为什么在这里？他为什么会坐在这个位置上？
这个迷茫的问题让李绮橙的脑袋处于混沌状态。她的眼前黑了两下，手指发凉，甚至有了耳鸣的症状。她像只可怜的小仓鼠，努力把自己蜷缩成一团。
孩子倒是安分得很，坐在她大腿上，一言不发地摆弄着餐巾纸。人也陆陆续续的入座，马方乾坐到了母子俩的另一边，搓了搓手，颇为不好意思。
李绮橙尽量让自己忽视席晔的存在，可心脏却一直狂跳，耳根子也红得没法见人。她捏了捏西瓜的手指，头低得不能再低。
旁边的男人倒是一副气定神闲的样子，丝毫不在意周围人传来的目光。
上菜的空隙，对面那些个人已经开始拿筷子了。其中就有这个村里有名的长舌妇曹桂芳。
曹桂芳见了李绮橙带着孩子过来，拿了个盘子里的方形粽子，剥开递给这饭桌上唯一的男娃。她笑着称赞：“娃娃长得真漂亮，几岁啦。”
西瓜接过粽子，专心地吃起来。
马方乾替李绮橙回答了：“六岁啦。”
曹桂芳转了转眼珠，道：“方乾啊，你多少岁啦？”
“二十八。”
“和橙子从小长大的吧？”
马方乾：“嘿嘿，她十二岁的时候就离开曹家村了，我十六岁就出去打工，很多年没见了。不过我听那些文化人说，这叫‘青梅竹马’。”
席晔眉头一皱。
一个中年女人笑他：“哟呵，小马了解得挺清楚啊。我听你妈说，你这回回来，就不去别的地儿了？”
“不去了，就在自家这边捞点肥水。以后赚了钱好娶媳妇儿。”
曹桂芳眨眨眼：“我看啊，媳妇儿还是近处的好，远处的不持家，你妈那性格又软，要是被外地女人欺负了去，那可不好。要不我让李婶儿来给你做做媒，看看哪家的姑娘还没有主儿。”说完，她看了眼李绮橙，似是有意撮合两人似的，“橙子这些年也是一个人吧？”
李绮橙捋了捋耳发，点点头。
马方乾不好意思地笑。这桌子上的人都看出来是个什么名堂了，纷纷眼神暧昧，除了坐在李绮橙旁边那个气质不同凡响的男人。
曹桂芳又说：“小马你这身体也好，早点找个媳妇儿，生个娃，到时候请我们来吃酒啊。”
“一定的一定的……”马方乾笑呵呵地应着。
李绮橙头越来越低。旁边的人已经开始划拳行酒，宴席差不多也开始了。马方乾一直为母子俩夹菜，不亦乐乎。
这时，众人将目光锁定在这桌上唯一一个陌生人——这个男人长得好看，穿得也好，不是曹家村的人。曹桂芳偷偷和旁边的妇女咬耳朵：“和里屋那个老太爷一同来的，开的车子可高级了，我听老赵说，那车得好几百来万。”
“那肯定有点来头。”
饭桌上没人敢去和他搭讪。坐在他旁边的李绮橙更是如芒在背，浑身发汗。西瓜一直很安分地坐着吃东西，马方乾怕她累，逮着机会说：“把孩子抱到我这里来吧，你自个儿吃饭。”
李绮橙不好意思，便拒绝了。
这时，碗里突然多了几块剥好的虾。她诧异地往旁边看去，恰好对上男人深邃清澈的眼眸。他的眼神平静，可里面却带了些李绮橙看不懂的东西。她握紧筷子，心想，说不定是暴露了。但她同时又安慰自己，说不定他恰好只是来吃酒，恰好挑了这个位置坐。
可，这样的几率又有多大呢？
李绮橙嚼着嘴里的萝卜，如同嚼蜡，一点味儿都没有。
西瓜倒是很有礼貌地对席晔说：“谢谢叔叔。”
他想了想，接着记起席晔是之前见到过的男人，“叔叔那天晚上我们见过面的。”
“嗯。”
李绮橙抱紧儿子，不敢有动作。她瞥向马方乾那边，趁着西瓜又要说话的时候，把他放到了马方乾怀中。马方乾受宠若惊，将他抱到大腿上。