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众人等的是，是不是在今日的宴席上会有所突破，能早点找到可以依靠的主儿，免得到了决战的时刻站错了边，最终也落个满门抄斩的下场。
今日宴席之重要，便也是在那众口之中，于前几日前传颂得纷纷扬扬的贵人之事。
已闻此贵人，乃宋国失落多年的最尊贵女性。那是，今儿主上尚年幼，未有妻室，主上亲人中女眷里，属女公子血缘最为正统，被尊拜为宋国最尊贵女性无可厚非。从此可结论，若女公子一出场，太师夫人与上卿夫人两大阵营也都得臣服于女公子之下。
众人抬眉，见太师夫人率领的一排女眷中，有一女子光彩照人，瞩目非常，人称贵女仲兰是也。于是，一时底下私论声，如蚂蚁般密密麻麻地冒了出来。
“听闻是乐邑世子之女，在乐邑时，已有乐邑第一美人之称。”
“乐邑世子？岂不是刚被天子治罪之人？”
“父有罪，与女无关。何况，此人据闻深得太房厚爱。此次来我宋国，有宫中老夫人由姬大人亲自陪同前来。”
“是。是。曾闻，此女已是信申侯认下之阿妹。”
“信申侯？”
一帮子年轻贵女们想起那温润如水名满天下的翩翩公子信申君，双目桃花，满面羞容，只因于此信申君尚未娶妻，个个难掩对其心存爱慕之心。
“此女若是信申君阿妹，为女公子倒也无可厚非。何人不知，当年女公子失去踪影时，乃与信申君一同。”
里氏听着这些肤浅的女子们为了一个美男全部站在仲兰的阵营里，不由一阵气，怒道：“贵女，汝莫非不认得信申侯？”
季愉端着茶碗的手微抖，嘴角好不容易平复下来笑意，心思：此事若被信申君知道，是不是自己该求信申君在女人群里为她招兵买马？然而信申现在不在，据昨夜探访子墨的结果，似乎他现在是和公良等人一起。
外边，众人的蚂蚁般熙攘声平静了下来。
见太师夫人跪坐在了曹晚面前，道：“上卿夫人，今日来迟了。”
“太师夫人何必客气。今你我皆是此宴席主人。”曹晚抬起一只手袖，笑答。
早有寺人在曹晚左边与曹晚并齐之处，铺上了锦垫。
“请太师夫人上座。”曹晚坐在原位鞠躬，道。
然太师夫人并没有移步，忽然露出与昨晚拜访时完全不同的口声来，说：“此席应给比我尊贵之人坐。”接着她是侧身，向着仲兰的方向叩首，道：“请贵女上座。”
虽然此举，太师夫人并没有直呼仲兰为女公子，但是，既然太师夫人向公众言称了自己未有仲兰地位高，也是变相地公开表态了自己承认了仲兰的女公子地位。
众人皆用惊惧的目光看着太师夫人这一举动，望见那贵女仲兰竟也是大大方方地在众女眷中走出，擦过了叩拜的太师夫人身边。与此同时，太师夫人率领的那帮女眷们齐向仲兰叩首，拜道：“请贵女上座！”一时间，声势浩大，震得庭院里的雪花扑扑扑地落。众人只觉耳朵嗡嗡嗡想，无人敢吱声，垂下头。
这样一幕场景，倒像是全部人都接受了仲兰上位的这个事实。
曹悠本是在厨房监守膳食，听闻寺人来报，急匆匆走至明堂，刚好见到这一幕。她两手抓紧，牙齿咬合，在心底骂了那太师夫人上千上万遍：老狐狸，不得好死！骂完之后，她心里的焦急乃是不言而喻的，频频将目光往阿姊方向射过去。
众人皆垂手垂头，唯曹晚头未低下半分，腰板与柱子一般直。太师夫人低下的眼角见到她这副姿态，也在咬牙：论国内女子仪态端庄之最，曹晚腰板当属为山峰，被誉为不倒。有人曾断言，不知何女能让上卿夫人俯首称臣？由此可得出，她作为太师夫人，比起曹晚，似乎更轻易向人叩首。这句话说到哪里都能让她窝一肚子火。
因而，在见到仲兰已走到曹晚面前，但曹晚仍未有叩拜之姿时，底下一批看风使舵的夫人们马上又抬起了头。
如今是，未来女公子与上卿夫人对峙，看谁输赢？
众人目光闪烁，兴致勃发。反正谁输谁赢都好，她们只要站在赢的那方就行了。
仲兰是因昨夜在太师宅邸中众位年长夫人的敦敦教导之下，才有这般的自信。刚进上卿宅邸，在太师向自己叩拜之后，貌似一切如夫人们计划所行，她游刃自如地扮演出了最尊贵女性的高傲姿态。然而，到了曹晚的面前了，见着这女人的长相竟是有点像谁？而且，这女人是怎么回事？一副腰板能挺得这么直挺，好像屹立的山峰一样，无形中给了她很巨大的压力。最可怕的是，曹晚对于她像是空气一样忽略不计，只对着太师夫人。仲兰站直的两条腿儿因着曹晚的无视有些儿抖，不知该往何处站立。
众人见仲兰久久没有对上卿夫人说话，都兴奋地眯眨起了眼皮，更期待起上卿夫人如何反击了。
曹晚不失众望，说：“太师夫人，论地位，汝乃与吾平齐。若汝要让位，是否也应让吾知情同意。”上卿此话语调平平和和，反倒显得太师夫人刚才的举动全是自导自演，有喧宾夺主的失礼之态。
太师夫人的面色果然有些不好看，咳了两声道：“上卿夫人。实不相瞒，此女便是吾昨夜与夫人所言之贵女，为熊扬侯心意女子。”
“哦。”曹晚轻吁口气，宛若是第一次听说的模样儿，自然给旁观态势的众人增添了一层迷惑，“既是扬侯，为何不先向吾禀明其自身身份，让吾以礼相待。”
这话说得实在妙不可言。一，你仲兰尚不是扬侯明媒正娶的妻，挂得了这个扬侯夫人的身份来到此地作威作福吗？二，即便你仲兰已是扬侯明媒正娶的妻了，到了哪里也要有礼仪之风。你不报自家姓名，自然不用怪人家不以该有礼仪接待你，因为人家根本不知道你是谁。
于是被曹晚这不软不硬的话儿一顶，仲兰的脸蛋儿涨成了通红的番茄子，羞怒自然不可言。连带着躲在太师身后的吕姬，看女儿当众被人羞辱，怒不可抑，却又一时无法，只得再次求助于由姬等人。
由姬看形势往一边倒，太师夫人有被曹晚欺压的态势，方是从容地咳了一声说：“上卿夫人，此言未免有过了。”
“何过之有？”曹晚可不会因为昨晚由姬的不发一言，便把这个老夫人当成是废人。
由姬睁睁似乎老态龙钟的眼睛，瞟过曹晚那威风凛凛的仪容，道：“太师之言，汝只听一，未知二。此女能得到扬侯之心，必有其不可推拒之缘由。”
“何为不可推拒之缘由？”曹晚笑容以对，宛似对于长辈的一再请教。
旁观者们听她们两人对话，如战场上枪来剑挡的，一颗颗心脏都快要蹦出胸口了。
由姬一边嘴角扬一扬，道：“宋国本与楚国有婚约之事，上卿夫人作为曹家宗女不能不知。”
“呵呵呵——”曹晚抬袖掩下巴，发出一串朗笑，震飞了屋檐角站立的一批鸟雀。
众人心中一惊。贴着墙板竖耳朵窃听的里氏被吓得浑身发抖，在嘴里咕哝着：奶奶呀，这是怎么回事？莫非上卿夫人中风了？
“上卿夫人！”太师夫人抬起头，借势要怒，“此人乃天子宫中由姬大人！”
“失礼了，由夫人。”曹晚敛住笑声未泯灭笑意，从从容容道，“吾确实乃曹家宗女，服侍宋国主上宗主之族人。因而，关于此婚约之事，事情之真假，似乎吾比由夫人更为清楚吧。”
由姬当场变了脸色，一下还真难以恢复从容：只因为这个叫曹晚的女子，超乎自己所料了。
然此太师夫人没有由姬的远见，听见曹晚这么说，马上想到的是自己很快要在现场的夫人贵女们心中失势。要知道，今天被邀请来的众女眷，可都是宋国内最尊贵的一批女眷了。如果自己在这里失势，等于在宋国女人的社交圈里落败于曹晚，会被夫君责骂的。
因此，她此番前来，不止是带了吕姬、仲兰、由姬乃至太房等人的期待，也是被太师寄托了希望的。
在这个不能输的情况下，太师夫人猛地拍打席垫，向曹晚怒吼：“此女便是吾国最尊贵女子宋国女公子，汝还不向女公子叩首谢罪！”
里氏把手捂在了胸口上，感觉被太师夫人这一拍，心跳直接飞了出来。季愉端坐着，拢了拢眉尖，开始搁下汤碗。
外面的众位女子，皆因太师夫人这一拍这一吼，也给吓得不轻。每个人用眼角小心翼翼地窥视曹晚会如何应付。若两派正面交火，说不定还会引发大战。众人的心吊了一根弦丝上，既是希望能在交火中分出胜负来，又担忧大战的开启。这时候，还真是希望有个人能镇得住这个场，无论是谁都好。但这个恐怕是奢望吧，谁不知道，宋国内此两派的争斗，就是天子周满亲临此景，也难以调和。毕竟，宋国的事，唯有宋国主人方能维和。
曹晚两手端正交错于膝盖上，背仍挺得直直的。对于太师夫人的怒气冲天，她回以恬静的笑容更显出一副宽容的自信来：“太师夫人言此女为女公子。可惜，吾此地也有女公子居住几日了。”
果、然、是——
仲兰在垂耷的袖口里捏紧了两只拳头。
曹晚侧身，拍打两下掌心，明堂正面的墙板由寺人打开之后，一名秀挺的女子在暗室中露出了轮廓。因她独有的身高，使得在场的所有女子不得不都仰目去望她。也因此，有年迈的夫人们联想到以前的宋国主母，皆是在心头大为震惊。
“主母——”有人在情不自禁中喃道。
有人想起旧事，乃泪流满襟。
场上的气氛诡异地吹拂着。
对于季愉出现的这一幕，太师夫人等人不是没有预料的。毕竟，昨夜隗诚不是还亲自到马车那头窥探究竟吗？
只见季愉刚走出暗室，本藏在太师夫人身后的吕姬忽地站立起来。众人眼花缭乱之际，吕姬已是以迅雷不及掩耳之势，来到季愉面前扬起巴掌，怒骂：“汝此等忘恩负义小人！”
啪！
一巴掌，却是由季愉的手甩到了吕姬的左脸上。完全的出乎于意料之外，吕姬猝然跌在地上，抬起的双目中不由地显出了惊诧。
“放肆！”季愉把袖子拉拉，淡淡道，“吾今日之身份，可是能容汝放肆之人。”
所有人，为这突发的一幕感到措手不及，摸不着头脑，都愣着。
这时仲兰倒是显出了与母亲一样阴险的智慧了。她抬袖哭喊着“阿媪“，便是扑在吕姬身上，哭诉起来：“阿妹怎可如此狠毒心肠！想当年，阿媪与阿翁不嫌弃阿妹非为己出，尽心抚养成人。岂料到如今阿妹得势，便是忘恩负义，如此残忍对待阿翁阿媪。”
众人听到这话，当是忽然屋子里变成炸开的锅，沸气腾腾。全乱了。
116、佰拾陆。端窝。。。
“此事，是真是伪？”席座中，一年迈的老夫人忽然起来，激动地说话。
此老夫人非寻常人，乃在上代宋主宫中服侍许久之人偃姬。于是众喧哗声有所回落。
仲兰噎泣着，继续哭诉由来：“此人乃我阿妹季愉，乐邑世子收养之女。”
“汝对她所言，有何说法？”老夫人问向季愉。
季愉自如地抚着袖口，道：“吾不认得此人，因而不知如何回众人所问。”
仲兰的抽涕声顿然一滞。
“此——”偃老夫人代众人表示相当的疑惑。
曹晚笑着对大家解说：“此人乃我老家阿妹，入过镐京，或许与贵女曾在镐京见过，才有此误会。”
“汝此言，意为汝与她口中所言之人毫无干系？”偃老夫人代众人再问。
“是。”季愉抬起下巴颌，微微地笑，从容的姿态，让她更显得高不可攀，“吾真不认得此人，于此人所言之事深感惊奇。如今上卿夫人提起，吾才方是悟到，莫非此人早已知道吾为何人，因此在此时此刻出现并告出如此颠三倒四之事来。”
对此，吕姬与仲兰却是一时无法拿出什么有利的证据证明季愉撒谎。毕竟，只要季愉一口咬定不是乐邑的人，没有证物可以表示季愉会是乐邑的人。吕姬开始在心里边后悔了，早知当初，应该亲自教育这个孩子，在这孩子身上留下什么疤痕，而不是是任由姜虞瞒着她将季愉教导成了个狡猾的家伙，专门对付自己。一切，似乎有点儿晚了。但还没有输！吕姬暗地里捏了下女儿仲兰的手背，鼓励女儿。
同时间，众席再度喧哗。究竟这两个都自称为女公子的人，谁是真，谁是假，谁诬陷谁？
偃老夫人在众目所望下，托出众口所问：“汝等之中，何人有凭据可证实自己所言非假？”
既是要讲证据，吕姬马上想到那块记载了宋国女公子与楚国婚约的玉块。这么一块宝贵的玉，当然是要时刻兜着的，以防被盗。所以，她代女儿收藏，这一刻急急忙忙从袖口里掏了出来，捧在掌心里给