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“贵女。”叔权提醒想事情入了神的伯怡，“司马大人等我回话呢。”
“先生入宫后，依照惯例是要去一趟辟雍。司马大人必能见到先生，大人何必急于一时？”伯怡笑盈盈地说，“至于先生身份，大人神通广大，一如你所言，不可能不知。”
叔权被她这话一顶，郁闷了。喝了两口酒，他一拍大腿，道：“好。我会如此向大人回话。”
伯怡两手合起拍拍掌。门外等候的寺人进来，在她示意下将带来的包裹放到叔权面前。叔权看到那个包裹不小，立刻多云转晴，又眉开眼笑起来。
“还请叔权公子在大人面前替我美言几句。”伯怡躬身道。
“贵女多礼了。”叔权笑融融的，不留痕迹地收下包裹。
既然两人达成了共识，伯怡起身时也是呼了口气，与他攀起了家常话：“有闻公子家人现今是到了镐京？”
“是。我阿翁阿媪，且有我阿妹仲兰。”叔权不隐瞒这事，因届时家人入宫，恐怕还得借助对方的关系。
“有闻贵女仲兰乃乐邑第一美人。”伯怡十分关切的模样，“且有闻，归昧公子欲迎娶你阿妹，今为何是到镐京来？”
“贵女所听消息有误。嫁于归昧公子乃是我阿姊伯霜。我阿妹仲兰此次是陪荟姬大人进宫。”叔权说到此有些春风得意。仲兰若是进宫能得到天子，或是哪位大人喜欢，一家人都跟着飞黄腾达了。
伯怡一听是有点儿惊奇：“荟姬大人？未想到公子与荟姬大人有交情。”
叔权咳一声，是没想否认她的话。
荟姬乃鲁国公之妹，是太房宠溺的女眷。谁与荟姬攀到关系，谁便是在太房面前成了红人。
果然，伯怡转变一开初生冷的态度，对他礼让三分，且说：“若是先生愿意，让公子您与先生见面，也未尝不可。”
季愉接下来耳听他们两个互相奉承，心里边只剩下：仲兰没嫁成，还到镐京来了。肯定，肯定是要出什么大事了……
伯怡喝下了叔权亲自倒的酒，方才起身准备离开。
叔权欲亲自送她回去，伯怡摆手：“我如今是服侍先生之人。与你会面是因司马大人命令。除此之外，不可逾越。”叔权知道了送她回去反而会坏事，礼节到此为止，就放她一个人走了。
季愉自然跟着伯怡离开。伯怡停顿在路室门口，趁着人多声杂低声问她：“先生若是问起，你如何回话？”
伯怡这个顾虑纯属正常，季愉答：“贵女说了，来见主公与阿翁。”
此人倒是机灵。伯怡眼神十分复杂地望了望她。
季愉想的是：伯怡这个人，论心计与手段，不及吕姬与仲兰。若换做吕姬，听到她这答话，八成是一巴掌：自作聪明！
一行人走出路室。迎面来了个人，走路匆忙，从季愉身边擦过。季愉只觉膀子被狠狠地一撞，不得跌退了半步。她揉着被撞疼的肩膀，回头去看是谁这么凶悍。
那人好像是吃准她会回头，站在原地方摘下斗笠，是一张笑眯眯的圆圆脸。
叁柒。百里
百里？季愉眨了下眼。之前遇到过司徒勋，如果他派人来与她接触，是百里也不奇怪。
百里走回到她面前，鞠个躬道：“刚是不小心。”
“可喜？”伯怡定住脚，走到季愉身边，端详起百里，“此人是何人？”
季愉摇头：“贵女，我不认得此人。”
百里也笑着接话：“贵女，萍水相识，我乃司徒大人门下，百里采邑人。”
季愉脑袋里转了个弯儿，才意会到他说的司徒大人，非司徒勋，而是朝廷内的五官之一，掌管土地和农人的官员，官名为司徒。不过，不排除百里这话一语双义。
“原来是司徒秧大夫门下家臣。”伯怡客气地笑笑。
“贵女是？”百里探问。
“我乃允大夫世子大女伯怡。”既然知道了对方是秧大夫的家臣，伯怡不想隐瞒自己身份。
季愉插不上话，摸摸斗笠的帽檐。百里果然对她挤了下眼睛做暗示：之后会再联系她。季愉连忙摇摇头：不可。要是他跑她那里，不是中了公良下的圈套吗？但是，说不定公良的人已是跟到这儿，看到了这一幕……
伯怡在旁没能看出他们俩眉来眼去的暗号，对百里说：“替我向大人问候一声。”百里答应。她便点了下头离开。
季愉只得提步，跟上伯怡，心里只希望：百里千万别中了公良布下的陷阱。她虽然不想卷进这个漩涡，也不想有人因为她而死。
这边百里与她们说完话，压低斗笠，提脚往反方向走。在大道上走了一段路后，转身拐进巷子。有两个人便是从人群里闪出来，尾随他的影子。百里走路飞快，矮矮胖胖的身体，敏捷的脚步却像蜻蜓点水在路面上滑行。后面两个跟踪他的人也脚步如飞，但跟了一阵未免有点吃力，呼哧呼哧喘起气。
前方路段有一道木栅栏。百里推门闪进去，放下门闩。跟来的人发现木栅门打不开，霍地拔出刀，刀尖插/入门缝里，砍断阻碍的门闩。就这一阵功夫耽误了些时间，他们过了门后，不见百里身影，只见一个老头在庭院里洒水扫地。两个人便是围住了老头问话。
“人？”老头抬起脸，迷茫地望着他们两个，“没见有人经过。”
两人焦急地把斗笠抬起来，拿袖子擦擦脸和脖子上的热汗。
这时候，几名随从拥着中间佩刀的武士穿过木栅门进来。两人看到领头人，立马揖礼，小声请示：“端木大人。”
“跟丢了？”端木笑嘻嘻地问。
两人耷拉脑袋，呼哧呼哧的粗气声代替了他们答话。
端木抬抬眉毛，眼睛像毫不经意地瞟到老头那里。
老头啪一声两膝跪地，求饶道：“大人，我真是不知情。”他边急声求饶边是磕头，浑身还打哆嗦，感情不像是装的。
端木缓缓地抬起左脚，忽然是往老头脸上一踹。老头被这一脚给踹飞在地上，口里呕出一大滩血，但是没断气。
四边的人看着，谁也不敢吱声。只见端木走过去，在老头脖子上补上一脚，那老头的脖子咔嚓一下，便是断了骨头。一命呜呼之前，老头两只眼睛大张着，爆出了红色的血丝，像是愤怒到了极点，从他怀里掉出的是一把锋利的厨刀。
端木呼出口气，也是无可奈何的：“一听口音，便知是楚荆人。”
他身后的武士走上来问：“人应该没有逃走。是否搜查？”
“算了。”端木把手摁回刀鞘上，表露出一丝本性的惰意，“先生说了，寻到人，对方八成也是自寻死路。这个下马威，足够对方歇一阵了。”
意即公良只是要他们给对方一个警告。
端木带人走后，从木屋后面垒砌的柴堆里钻出了两个人。
其中一人走到老头身边，将块布轻轻盖上老头的脸，压抑着愤怒对另一人说：“百里，此事如何向司徒先生禀明？对方如此看轻于我等。”
百里唉声叹气的：“先别与先生说明。先生性子耿直，说不定会坏事。”
说着两个人一同满脸忧愁地默声了。司徒勋的过于心善，是好事，也是坏事。
季愉一路随伯怡走回允大夫宅邸。
大门口立着端木，胸前抱手，两只眼睛眯成柳叶长。
伯怡一惊，强打起笑脸道：“端木大人，怎不见先生与您一起回来？”
“先生会与突先生一块来。”端木对她还算客气，眼睛看的方向却是她身后的季愉。
季愉心里咯噔，几乎是想用手揪住胸口里突突跳的心脏。
“贵女。我带可喜回去。”端木话是对伯怡这么说，头是向季愉点一下。
伯怡强笑：“端木大人怎如此客气？可喜本是大人之人。”
“贵女，请记得这话。”端木将她自己的话转变成了警告。
伯怡听出他语气中带有不满，心头畏惧，默声。
季愉不再需顾忌伯怡的脸色，尾随端木进屋。
端木带她回到公良居所，见四周无人，才开口：“寺人阿采现是在先生身边。”
“想——”季愉张口，咬下唇，“先生想如何？”
“先生知你认识楚荆人，也知道你包庇楚荆人是出于仁善。先生只希望，你不要再与楚荆人有接触。”端木本来一直笑眯的眼，现在变得与他主人一样的漠然。
“请先生安心。我不会做出如此鲁莽之事。”季愉用力地说。
端木哎了口气，接下来的话像是他自己要说的。非公良指意，他的口气没那么生硬，只是靠近去小声询问：“可喜，你是聪明之人。明知你身边会有护卫，为何跟伯怡离开？”
“当时，若我抵抗，难保伯怡会洞察我为女子身份，有损先生大事。再言，有先生护着，伯怡不敢对我使坏。”季愉同样小声道出自己的考量，句句在理。
端木挠挠头，面有难色。季愉跟伯怡出这一趟门，可以说伯怡是搬了石头砸自己的脚。伯怡与叔权说的话，全都进了公良的耳朵里。公良为此会有什么对策，他尚不清楚，但以他对主人的了解，此事想不了了之，怕是难了。即使公良网开一面，对方也不一定就会放弃。
如此一想，他心头不免惴惴不安。
季愉知道自己的解释对方能接受，稍定下心，爬上台阶进屋里给自己倒杯水。走了这么长的路，嗓子干哑，像要冒出火花一样。水倒入杯子里，她急着端起，没想到烫手，一抖，杯子从她手里掉了下来，骨碌碌滚下台阶。水泼在地上的沙子。她伸手去拣杯子，见水渍四周爬来了几只蚂蚁，心想真怪：清水而已，为何引来蚂蚁？
结果，几只蚂蚁爬到水渍上面，不会儿就不动了。
季愉哗的变了脸色，抬起头，看到端木目不转睛地瞪着这一幕。他的脸一下变成了青肠子。
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入夜，天气渐冷，庭院里几支竹子在秋风里瑟抖。
子墨是爱极了这股清爽，并不想进去烤火的样子，坐在台阶上。他拔掉两只革履，灵活地解掉腿脚上缠绕的三角裹布。寺人抬来一盆热水，让他泡脚。他把脚浸入热水里，从趾头漫到小腿的热气足以让人毛孔舒畅地呼叹。然而，他却像个孩子，只是两只脚彼此磨蹭，玩玩似地搓洗。
阿采在旁边观望，一直觉得他不像是个贵族。表现在他从不让他人服侍他更衣、沐浴、洗脚等等，不过说起来，自家主人季愉也有这毛病。
舒舒服服地让双脚泡了会儿，他伸出手。阿采赶紧递上干布。他接过后，弯下腰擦干脚掌心，又动作利索地缠起了脚布。阿采插不上手，只好杵立。
刚套上一只革履，他忽然是停下了动作，眯起眼。门口，一名武士匆匆进来，面带惊慌。
子墨远远喊道：“过来！”
那人跑到他面前，急切地说：“子墨大人，先生可是在屋里？”
子墨不正面回答他的话，问：“何事？”
“有人下毒。端木大人命我立刻向先生传话。”那人边答他问题，边是垫脚尖，看见门帘后边似乎有公良的影子，于是提高了音量。
“何人中毒？”子墨追问。
门帘里走出一名寺人，向武士示意进去禀报。那人慌慌张张跃上台阶，往里走。
子墨往那人背影叫道：“何人中毒？”
然对方没有回他话，径自进了门帘里头。
阿采听到有人中毒，吓得捂住胸口。只不过没想到子墨也如此紧张。拔掉刚穿上的革履，子墨忽的掀开门帘走了进去，貌似怒气冲冲。
里边，端木派来的人正在向公良回报：“有人在宅内下毒。”
“可有人中毒？”公良双手放在火边烤，平心静气地问。
在他对面坐的是阿突，手里捧着杯茶水，听到消息，也是心平气和的。
子墨见他们两人不为所动，只能按捺住盘起两条腿坐下来，嘎吱咬起了牙齿。
那人回答道：“暂无。”
子墨两条眉挑起来，忽然是领悟到公良为何能处乱不惊。因为若是有人中毒，端木派来的人肯定直接找阿突，而不是先向公良回话。问题是不管是谁下毒，是否有人中毒，那个地方是不能呆了。
果然，公良接下来漠漠地说：“让端木把可喜带过来。”
但是，端木没办法马上带人撤走。
季愉在屋内四处摸索，捧起水壶仔仔细细察看，对于下毒之事有自己的一套看法。下毒之人若是冲着自己来，第一怀疑必定是这宅里的人。但是，以归夫人或是伯怡的聪慧，会做这么明显的举动吗？将她毒死