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侯爵？
季愉眨了眨眼皮。是有闻他要被天子授予爵位，但未料到是在她不知不觉之中。信申君坐在她右眼角望过去略斜过去的视角，坐法是腰板挺直，面容不严肃也不宽松，温煦之笑似真似假，倒是能见一丝不解之气在他眉角凝结。她便是心想：他穿上了侯爵衣服后，更是高贵了，因此比起之前可能让人感觉不太能亲近。自己呢？在出了这么多事后，在表示出与他的矛盾之后，还是想亲近他的，源于体内的这股血脉流动。只是，他是否还愿意让她亲近他吗？
回想自己与他之前的多次相遇，都是来源于突然的心里感应。于是这一次也是如此。忽然的，她是想在趁他未发现之前避开的瞬间，他却是放弃了低头沉思寻望到了她这儿来。
四目相对，中间隔了数十人，她且避在笙人与瑟人之后，他且委屈居于姬舞之后，但是，她望着他，他也是望着她。她几乎能看见他的双目里只有她一个人的影子在其中闪烁，一刹那，血液又沸腾了起来。
不同与公良。不，即便是公良，也不能切断她与他的关系。她对于信申的感情，从某方面而言，不比公良深刻。在此时此地，她似乎还能听见心里在对自己这么说。公良与信申，都是她愿意舍弃性命之人。
她，遥遥相对中，朝着他含下了头，其眼睛汪汪若洞溪，无声胜有声。
信申对着她的双目，嘴唇哆嗦了下，喉咙里翻滚着，心里直想问：他的艰难，她可是知道了？韩姬和庞统一再给他施加压力，还有仲兰，平心而论，不知实情的仲兰，其实也属于可怜人儿，是被人利用的一颗棋子。况且，仲兰对于他，倒是真的有感情。他看得出来，仲兰做人做事或许有偏差，对于喜欢的家人却是甚好。让仲兰嫁给司徒，也不是不成。
想到此，信申为自己的时而动摇产生了一股愧意。他该坚定立场的。再望向她的双目，他似乎能真正舒畅地对她笑一下。
看见他嘴角微扬起，露出了温暖的小酒窝，季愉心头一片阳光洒了进来，顿然明亮，安定下心了。她信任他，也只有他，能让她在紧张的时刻奇妙的安心下来。在此临近的冬季，这股温暖足以让她一生无悔。
叔碧此时也顺着闺蜜的目光瞅到了信申君，恍悟道为何季愉一动不动了，自己倒也不想打扰他们两人便想装作看不见。然而，或许当事的两人都过于专注了，以至于都没察觉到。一个痴痴凝于信申侧脸上的视线，来自于太房位席之后深处，是由信申发现到了季愉，继而由痴迷变成了羞怒。
“仲兰与吕夫人——”叔碧不得扯拉季愉的袖口提醒。
季愉打了个冷战。相较于仲兰因信申而投来的愤怒，吕姬阴冷的目光好比条蛇，把她的脖子给勒紧了。她湿冷地呼吸着。
“吕夫人是想——”叔碧忐忑地喘了口气，被吕姬的目光盯住而心头发冷。为此，她是有点儿不可想象，一旦她们的诡计在得逞之前被吕姬发现的话。
季愉深吸口气，不停地换了气，才平复下胸口明显的伏动。在此期间，对面的信申因姬舞的问话而暂时与她的视线交错开了。她松懈下来，便把视线挪到了当下进行中的射礼。
在真正射箭之前，还需经过一套繁缛的礼节，由此请出了主宾代替天子洗器、洒酒、献祭，之后是宾客们按照尊卑一一敬酒。再有寺人入来端上了美味佳肴为天子犒劳众臣。趁众人在射箭前先饱腹之时，便是由天子太房旨意安排了凑兴节目。四名寺人在天子与诸侯之前摆上了青铜羊角台几，上面摆放了一张九凤彩绘朱漆木瑟，瑟前之席是为锦缎缝制，可见即将出席的乐师地位非同小可。
“嘿。是荟姬。”叔碧没看到人便急着笃定。
荟姬与那六名抱瑟的女子是从门右侧走了进来。
83、捌叁。编钟
美若天仙又贵为诸侯之妹的名乐师，来到了天子与太房面前行礼。
窃窃的语声从四面八方传过来，焦点集中于进场的荟姬一人。季愉可以在里面听见天之娇女、技艺超群等赞美之词，有正必有反，存有一些猜忌之话也不奇怪。
“何人不知燕公乃风流公子。即便是荟姬，也难以束缚燕公。”
“是。若一女子苦求于男子，深恐是为男子所嫌弃。”
姬舞的难求，只能惹起荟姬熊熊的欲望。姬舞对于荟姬是否为逢场作戏，需要一番周折的深思。俨然，此事要看的尚不是姬舞的决定，而是决定于鲁公姬晞的态度。
“鲁公与燕公不合，素有所闻。”
“据称是由于燕公与公良先生关系十分之好，令鲁公妒忌。”
说起那几位年轻英俊的公侯，妇人们语中不禁带出倾慕之意，笑声绵绵之中暗含暧昧，可让不经人事的年轻闺女羞红了脸。季愉在听见公良二字时，早已把耳朵竖立起来。之前一直有打听，公良不比其他公侯，风流史似乎平淡了些，除了惹点是非的伯怡。至于王姬阿朱暗慕他之事，恐怕是外人一概不知。
“公良先生乃天子器重之人，可惜命不久矣。”
“公良先生乃一可怜人。”
可怜人？季愉对此保持质疑，心里埋藏的闷气又被引发了出来。刚刚看了好一阵子，在这会场里头独见不到公良。想必公良又以病弱为借口不现身了。这样的人，还想让她在射礼里去找他？心头一时思绪纷杂，恼怒无法平息，想：若是与他见面，必要骂他个淋漓痛快。
场中的乐师怎知她心中烦躁，正弹奏那喜乐的乐曲为讨得天子一家欢喜。一般而言，瑟毕竟不能比琴，其构造束缚它较之琴只能奏出单一的音乐。然今日乐师瑟音一时磅礴一时细腻，瑟乐斑斓多彩，不比琴声逊色，可堪称为绝技。荟姬的瑟之有名非徒有虚名。
众人听得十分喜乐，且听四周有六只瑟声为中间独瑟烘托，女瑟工又是一个个娇美倩影，赏心悦目。无论是老者或是年幼者，都频频伸出头去探望。
天子之位的帷幕后面，影子便是向左侧太房之位凑近，有耳语之声，应也是在赞叹此凑兴节目之美妙，获得了众人与天子芳心。于是太房自鸣的笑声从左侧纱曼之后飞扬出来，使得那朱色纱曼如涌云般翻卷。相比之下，右侧纱曼安静垂落，里边修长沉静的影子愈发端庄不容玷污。
季愉的眉头锁紧。叔碧在旁眨着眼睛，难得按住性子，听下方那排德高望重的老乐工热嘲冷讽，无不是针对中间的飞扬跋扈之人。
“总有一日会让自己从树上摔下来，痛如蛇咬。”有人如此狠狠地诅咒道。
但那乐师正得意着呢，怎会被这些闲言闲语所困扰，大概只把这些人的话当成了蚊子发牢骚，不足为惧。她扬指，朱色的指甲像是鹰爪子在五十弦上拨音，四边浪一般的瑟声与她同进，带出的是九只编钟忽然嗡一声齐响。钟声浩大，犹如海底掀起的飓风，将瑟乐推到了一个巅峰。
全场震颤，哗然。
瑟声滚滚如浪式，它身后是坚强的钟音，一个个连续又有秩序的浮托瑟乐前进，无法令人忽视。听者不由自主把目光投向了憾人的钟乐，见其为两排悬挂于凤木上，大小秩序排列，外型弧线优美而讲究，雕琢的铜纹富有深意而精华，最特别的是其钟口舍弃了之前的直垂式，四周微翘，使得音色在人的想象中好比振振欲飞。众人从未见过如此新奇之物，纷纷猜测此钟为何人所造，便又注意起了敲击的乐工。
乐工左右各两人，一共四人，且有一人衣着锦服立于左侧，一看便是名有官位的乐师。
“叔权。”叔碧看到那人，咀嚼道，“想不到——”
是想，也该想得到。季愉在心里头说。上次在宫中与叔权斗过一次琴箫后，她算是得知了这个阿兄非无所事事之人，倒是在大学里精心磨砺了自己的乐艺，只可惜离上乘还是差了一截。现在由叔权指挥钟乐，应说吕姬这安排也是恰恰好。
因此，当乐声消停的时候，天子论功行赏的时候，也是乐业一家人飞黄腾达的时机了。不是吗？季愉投望过去，能想象地看见了太房身后有人已是胜券在握的微笑。
乐毕，荟姬起身行礼，她身后六名瑟工则行大拜礼。听玄色帷幔后方天子周满的赞许声飞出来道：“我周朝之下，有女子才貌兼具，瑟艺为天下第一。可有男子与之相配？”
被天子正式冠上了天下第一的称号，又被天子问应许与何人。此为双喜临门，荟姬喜不自禁，面戴羞涩笑容，娇嗔道：“天子赞词令我羞愧。我心中已有喜欢之人。”
“有何羞愧？荟姬瑟艺今是有耳共睹，天下作证，无需谦虚。”周满未接上话，左侧的太房已抢着出声，但一想怕扫了自己儿子威风，马上又好像卑微地请教周满说，“天子，可是不？”
“是，是。”周满有点慵懒地应道。应说，太房与眼前荟姬打的什么主意，他心中是一清二楚的，何不做了顺水人情给这两个女人呢。反正他不想得罪母亲，还有荟姬嫁给姬舞，也算是了却他东北一方镇守的心结。
得到天子应允，太房立马道：“快快说来。”
季愉看到这出戏演到这里，真有些替姬舞汗然了。太房这些话，只能是在心急之中使得此事往欲盖弥彰的方向发展，惹得众人取笑而已。
姬舞的脸确实在听见两边的侃语时有些黑了。可惜热衷在戏中两个女人没看见他微妙的神色。
荟姬毫无察觉，喜滋滋地答：“回太房，我心中喜欢之人乃燕公。可望天子做主。”
“哈哈。”周满大笑两声，那手拍打在大腿上啪嗒啪嗒重重几声响亮，却偏偏没有答话。
天子狡猾之处便在此，耳听四方声音再做决定，并可把责任推脱给众人。
场中的人倒是没有想到荟姬如此大胆，竟敢当着众人在天子面前向姬舞求婚。女子直言求婚于男子，未免自降身份，但想到荟姬的地位非同寻常，倒也个个都不敢当面扯笑，只能在肚子里腹诽：这样的女子，何人娶回去，都是怕妻管严的。
姬舞正是怕他人这么想他。他为堂堂七尺男儿，又是北方武士高大威猛，威震戎人，岂可让人如此调笑。可眼见荟姬这次像是豁出性命般刁难于他，明显适得其反，只让他心中恼怒非常。
“主公，还请小心行事。”信申君也为难，荟姬的事一直如隐藏的导火线，不一定会惹爆了姬舞。但作为谋臣，他还是必须建议姬舞无论如何在天子面前不能失礼。
“信申侯。”姬舞的掌心在大腿上磨蹭，眉间紧蹙，两眼促狭，“我今日若答应天子娶了此女，你可高兴？”
“只要是主公决意之事，我作为臣子只需顺服便成。”信申在关键问题上必须明哲保身，再说了，这男男女女之间的恋爱问题，能让四周人决定吗，只能由他们两人自己解决。
姬舞听他这话，眼睛一亮，答：“你此言有理。”
周满听场中众说纷纭正苦恼之际，见着姬舞忽然在众席中起立。众人都向姬舞望去。姬舞甩袖，大踏步出席，武将之风表露无疑。
荟姬杏目瞪大又缩紧，带了小心翼翼的姿态看着心上人走过来。
姬舞在离她三步之距停顿，面向天子拱手，朗声道：“天子，请听我一言。”
“喏。”周满就等着有人替他决意呢，急忙答应。
“天子赐了鲁公之妹为天下第一。若男儿无天下第一，可能与之相配！”
荟姬的脸一瞬间从绯红到青绿，只差从头顶上冒出乌气来。她这个天下第一欲委身于他，竟被他当场给拒了，岂不是让她在众人面前更变得可笑。
周满刚张口，袖子便被左边紧盯的太房扯了一把，只好马上又闭上口。
“可有办法？”太房眼森森地盯着姬舞，问身后一排为她出谋划策的夫人们。
首席的由姬呵呵笑了两声，似在安抚太房：“燕公性情直率，与荟姬确实乃天生一双人。”
“可是他拒绝了她！”太房咬牙。姬舞这个拒绝，不止是伤了荟姬的心，还扫了她太房的门面，饶恕不得。
众夫人都知她想法，一时交头接耳起来。且有一人，倒是始终的默声。
太房早已留意到吕姬的静默。想到自吕姬进宫之后，所出谋策皆合她心意，也招招实有效果，因此富有深意地问：“吕夫人，可有话与我言？”
“是。”吕姬听到此问话，立马抬起头来，微微噙笑，“太房，据我所知，燕公心中已有喜欢之人，不过是非能配燕公身份之人。”
“哦？”太房疑问，略微听出吕姬心中所想。
吕姬笑道：“我想，若将此女作为媵妾同嫁于燕公，燕公必是欢喜于荟姬大人淑德。至于婚后，正妻与媵妾地位有天壤之别，以荟姬大人之聪慧，岂能由此女上位？”
“此法甚好。”太房看到了曙光，不由拍腿，继而又有疑虑望向她，“吕夫人是如何得知燕公有喜欢之人？”