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常太太进来看见这幅场景真是无奈至极，打发乳母带着孩子回去，又把常顾也赶了出去，让自己身边的婆子来伺候明姜：“这月子里的事千万得小心在意，她们两个懂得的多，让她们伺候你我也放心。”明姜谢过婆婆，让金桔和蝉儿她们跟着两位妈妈行事。
月子里的禁忌颇多，明姜不敢任性，只能听婆婆的话，老老实实的卧床休息，厨房拿来什么吃什么。常顾每日都会来看她几次，晚上更是都会看着她睡着了才走。饶是这样她还是在屋子里憋的难受，平日里又不让动，书也不准看，除了丫鬟们少有人说话，便是洗三那天，也只有安四奶奶几个进来看了看她，略说了几句就走了，哪能不闷？
好在过了几天她就能下地了，可以偶尔去南间看看孩子，刚生下来的小儿醒着的时候少，除了吃奶基本就是睡。这孩子倒不挑食，两个乳母的奶都肯吃，一时明姜倒不知选哪一个为好。
有一次常顾在，难得孩子也醒着，两人好奇心起，就让孩子试着去吃明姜的奶，她自生完已经有四五天，胸前有些胀痛，却一直没有奶。孩子一含住母亲的乳/头立刻迫不及待的开始吸吮，毫无准备的明姜低低叫了一声：“啊哟。”
“怎么了？”常顾不明所以，赶忙问道。
明姜抱着孩子，皱眉答道：“有点疼，这孩子劲儿真不小。”
常顾有点担心：“很疼么？不然别叫他试了。”
明姜摇头：“没事，总不能叫他一天我的奶也没吃过。”还是坚持让孩子吸吮，结果在忍过了一阵一阵的疼痛过后，还真叫这锲而不舍的小子给吮出了奶。明姜看儿子吃得欢快，从心里往外都感到一种满足，不知为何，有一种把自己的儿子抢回来的感觉。
可惜的是，明姜的奶并不多，只能偶尔在哄着孩子玩的时候给他吃一点。眼看着过了十余日，明姜终于想起来：“也该给孩子取个乳名儿，不能整日哥儿哥儿的叫着吧？”
常顾想了想：“乳名你取吧，大名我已经写了几个给父亲选。”
“要不问问娘，让她老人家给哥儿取一个乳名。”明姜回道。
常顾点头：“也好，一会儿我去问她。”两个人围着孩子又说了一会儿话，直到孩子睡着了，常顾才起身回去找常太太，问她给孩子取个什么乳名好。
常太太听说是明姜让她给取的，心里颇欣慰：“既是乳名，就取个易叫又讨喜的吧，叫鹏哥儿如何？”
常顾听了问：“大鹏展翅的鹏？好，娘取的名儿真是又好听又好叫。”恭维了母亲几句，又跑去告诉了明姜知晓，明姜自然也说好：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云1。这个字好。”对着儿子叫了好几声鹏哥儿。
刚定好了乳名，常怀安的回信也到了，信中说名字他还要再斟酌一下，让常顾且先取个乳名叫着，倒和常顾他们是不谋而合了。青州的信刚到了两天，接着又有诸城的信到，说是范氏由范宇相送，已从诸城启程往登州来，不日就到。
143比较
明姜高兴的坐都坐不住了；最先想的就是住处的问题，她跟常太太商量：“娘还是去我们房里住吧，让我母亲住东次间，可惜我这里地方小；不然让她跟我一处是正好。x。”
常太太摇头：“就算不小；也不能让亲家太太住在这厢房里，行了；我收拾收拾去西里间住，让亲家太太住东次间，常顾去前院书房吧。”
常顾应了，又问：“要不要我往来路上去迎一迎岳母？”
“你营里走得开么？不是说近来操练的很紧？”明姜问。
常顾答道：“无碍；今年过年我也没多要假，你刚生；大人们也都是知道的，我跟两位千户大人说说，只少去几天，应没什么。”
常太太也说：“那就好，你去营里跟大人们好好说说，算算日子，后日或大后日就往来路上去迎一迎吧！”
三人计议已定，各去忙各自的，只有无事可做的明姜在屋子里转圈，一时想起什么来就叫蝉儿，吩咐她立刻去准备，唯恐母亲来了，住的不舒坦。因着母亲还在孝中，各色用具铺盖，明姜都让人挑了素色的，又把铺盖去了锦缎，只取棉布重新做了。
第二天常顾回来，说已经跟营里请了假，明日就可出发去迎范氏。明姜算了算：“不用去这么早吧，你迎的太远也不必要，晚两日再去就可。”常太太也是这个意思，于是常顾就又等了两天，到二月十七那天从家里出发，带着人往来路上去迎范氏了。
常顾一走，明姜心里更跟有什么在抓一样，完全定不下来，整日就在想母亲走到哪了，常顾走到哪了，什么时候两人能遇上，还抱着鹏哥儿嘀咕：“外祖母来看你了，鹏哥儿，你喜不喜欢？爹爹去接外祖母了哟，鹏哥儿想不想见外祖母呀？”如此反复。
好在常顾很快就有消息传回来，第二日傍晚有下人回来报讯说，二爷已经接到了亲家太太，明日午间应就能到家了。明姜喜不自禁，特意叫了王婆子来吩咐饮食，范氏正在服齐衰不杖期，三月之后就可以正常饮食了，但明日即到的话，却还不满三月，因此明姜特意嘱咐王婆子注意。
翻来覆去的睡了一晚，第二日明姜早早的就起来了，收拾好了吃完早饭，就一直在房里来回踱步，几次站到窗边往外望，又被蝉儿拉回来：“虽说窗子都封了，可也有寒气，奶奶还是坐会儿吧，说是午间才到，您怎么现在就急了？”
“我哪坐得住？鹏哥儿醒了么？”明姜无事可做，就想看看孩子。
蝉儿答道：“天刚亮的时候醒来吃了奶，现下又睡着了。”
明姜已经迈步出了北间，往南间去看鹏哥儿，乳母陈氏和杨氏看见她进来，都放下手里的活计站了起来，明姜看见儿子正在熟睡，就轻轻摇了摇手，让她们免礼。
她自己走到儿子旁边坐下，看鹏哥儿嘟着粉嫩的唇睡的正香，他脸上已经渐渐长开，越发细嫩光滑，明姜心里喜欢，很想亲一口，又怕吵醒了他，也只能坐着看他，见他睡梦中还在蠕动着嘴唇，似乎还在吃奶一样，又忍不住悄悄的笑，只觉得怎么也看不够。
正看的高兴，鹏哥儿忽然动了动小手，接着就扭了两下，他腿被绑在襁褓里，伸不开，所以只能这样扭动，明姜还以为他是睡醒了，不料鹏哥儿一直闭着眼睛，却把小嘴抽了抽，然后吸了吸气，就哇的一声哭了出来。明姜吓一跳：“这是怎么了？”
乳母陈氏已经走上前：“奶奶，小少爷八成是尿了，让奴婢看看。”
明姜只得起身站到一旁，陈氏过去解开鹏哥儿的襁褓，果然一股味道就传了出来，陈氏手脚麻利的给他把尿湿的尿布取下来，旁边的杨氏已经递上了用温水投的帕子，陈氏接过来给鹏哥儿擦了屁股，又接过杨氏递来的干净的尿布，给鹏哥儿重新包好了。
鹏哥儿自尿湿的尿布取走就慢慢停止了哭泣，后来干脆又呼呼睡了过去，陈氏给鹏哥儿重新包好襁褓，杨氏已经拿着脏了的尿布出去洗。明姜看着两个乳母都不赖，陈氏为人有主意些，杨氏则亲和爱笑，两人都算温顺，勤快也不相上下，一时还真的不知如何选了。
她带着蝉儿回了北间坐下：“如今鹏哥儿吃谁的奶多些？”问蝉儿。
蝉儿答道：“听小虹说，两位嫂子如今白日里是一起照顾哥儿，晚上轮流值夜，若说吃谁的奶多些倒也分不出来，不过哥儿似乎更爱吃杨嫂子的奶，每每吃饱了也不愿撒口。”
明姜想起鹏哥儿吃奶时那凶狠的样儿，自己也忍不住笑了：“那也不能由着他吃太多。”
“是，钱妈妈说过了的，两位嫂子也不敢撑着哥儿。”防着两个乳母争着留下来而故意给鹏哥儿多吃奶，使得他不吃另一个的，会撑坏了他，钱妈妈早就敲打过了这两人。
明姜点头：“幸好有两位妈妈在，不然等我想起来也晚了。你去看看两位妈妈在哪，我有话说。”蝉儿应了，叫小虹进来伺候明姜，自己亲自去请钱妈妈和孙妈妈。
不一时两个妈妈进来，给明姜见了礼，明姜又让了座，还让小虹给两位妈妈上了茶：“这些日子真是辛苦钱妈妈和孙妈妈了，又要顾着我又要看着哥儿，实在辛苦。”
钱妈妈和孙妈妈连称不敢，只说伺候奶奶和哥儿乃是本份，只恐伺候的不周到，不敢说辛苦。
明姜着意夸了两人几句，又让蝉儿给了赏，然后闲聊了几句，最后才问：“妈妈们看着，这两个乳母，哪一个更好些？”
钱妈妈和孙妈妈对视了一眼，钱妈妈先开了口：“奴婢瞧着，这两个小媳妇各有各的好处，只不知奶奶想给哥儿选一个什么样的乳母。”她不知明姜是何用意，自然也不肯直接说出评价。
“我想的倒简单，只要奶水充足，哥儿吃得香，人呢本分老实一些，能用心伺候哥儿，再明白些道理那就最好了。”明姜知道这两个妈妈都是人精，也就没有拐弯抹角，直接说了自己的想法。
孙妈妈一向落在钱妈妈后头，此时自然也等她先说话，于是钱妈妈就说道：“若说奶水足本分老实，这两个倒是不相上下，这段时日，奴婢冷眼瞧着，两个人伺候哥儿也都精心仔细，若说哥儿的喜好，似是更爱吃杨四媳妇的。”
等她说完，孙妈妈才补了一句：“奴婢看着陈喜媳妇刚强些，早先出嫁前也在府里伺候过，受过主子的教导，比杨四媳妇懂事一些。”
陈氏和杨氏都是府里家生子，陈氏早先在常顾三姐的屋里呆过，也不过就是洒扫的小丫头，后来三姐出嫁了，她就被调去常太太院里，帮着大丫鬟跑跑腿传传话什么的。杨氏呢，原是留在京里的，是针线上的人，后来嫁了府里的小厮，跟着一块到了青州。论年纪，陈氏比杨氏大两三岁，要论相貌，也是陈氏更胜一筹。
明姜听完也没多说，只又谢了两个人，然后让蝉儿送她们出去了。她端了茶喝了几口，又问小虹：“什么时辰了，怎么还没有消息，二爷他们进城了没有？”
“巳时末了，奴婢着人去前院问问。”小虹说着出去，叫人往前院传话去问。她传完话刚要回返，就看见常太太扶着绿影的手出了正房，小虹回身屈膝行礼：“太太。”
常太太点头：“怎么了？可有消息回来了？”
小虹回道：“回太太话，还没有，二奶奶让奴婢传话问一问。”又给常太太打了帘子，迎着她进了厢房。
房里明姜听见声音也迎到了堂屋：“娘。”常太太答应一声，扶着她的手走进去坐下，“着急了？”
明姜有些不好意思，点头：“不知道路上顺不顺利。”
常太太笑着安慰她：“一会儿就到了，别急。”婆媳两人说了几句话，小虹从南间过来，说鹏哥儿醒了，明姜和常太太都站了起来，过去逗鹏哥儿，鹏哥儿生了一双黑漆漆又明亮的大眼睛，跟明姜的眼睛一般无二，此刻那双眼睛正在乱转，也不知在看什么。
“这孩子眼睛像你，口鼻像常顾，幸好没长得像常顾那般黑。”常太太笑道。
明姜也笑：“二爷本来也没这么黑的，都是在营里晒的。”刚说完这句话，蛛儿就从外面匆匆进来回话：“太太，二奶奶，路安回来传话，说亲家太太和二爷已经入城了，稍后便到家。”
两人赶忙回了堂屋，常太太让人传话，说一旦车进了门就赶快报她知晓，她要到二门处去迎。两人又等了一会儿，蛛儿再次进来：“太太，二奶奶，亲家太太和二爷、范家表少爷到了。”常太太让明姜好好在房里呆着，自己穿了披风，亲自到二门处去接范氏。
144满足
范氏身着玄青连帽斗篷；头发整整齐齐的绾了一个髻，只用木簪簪住了；其余一丝饰物也无，看见常太太亲自在二门处相迎；赶忙快走两步：“惊动顾姐姐了。”自从两家结亲；她和常太太之间也早改了称呼。
常太太也往前两步，两人对着各行了半礼；然后握住了范氏的手：“妹妹一路辛苦；快进屋里说话。”说话间已经打量了一下范氏，见她面色颇有些暗淡憔悴，两颊也瘦的凹了下去，连发间都依稀可见白发；知道必是经历父丧，熬得太过。
扶着范氏一路进了正房堂屋，将她迎到东次间里就坐，又让丫鬟上了热茶：“先暖一暖。”
范氏道了谢，在丫鬟的服侍下脱□上的斗篷，露出里面的素服，她先介绍了跟着来的侄子范宇，又行了一礼说：“……居丧之人，本不当到亲戚家来