院中石榴花开得正艳，两人在树下赏鉴了一会儿，又在院里走了一圈，谁都没出声，却觉得心意相通，说不出的快活，等走到秋千跟前时，常顾忽然开口：“你上去坐，我推你。”
明姜摇头：“黑灯瞎火的，你把我推出去了怎么办？”
“我哪里舍得！”常顾推着她过去坐下，“我轻轻的推，你要是怕就告诉我。”
明姜也没再反对，老实坐着让他推，常顾果然并没使力气，只轻轻的推着她荡，然后跟她说话：“怎么样？这个力度正好吧？好玩吗？快不快活？”明姜咯咯的笑，并不回答，常顾听见她欢快的笑声，只觉得心里都被填满了。
到了晚间入睡的时候，常顾却再不肯惜力气了，难得明姜也并没求饶，反而抱着常顾不松手，两人这一番缠绵也不知到了几时，最后双双力竭一同睡去。
其后三天常顾果然很讲信用，竟是真的不曾出过门，连安鹏下帖子邀请他们夫妇过去吃饭都想回绝，还是明姜拦住了，“有你这样的么，家里又没事，要是旁人也就罢了，安家却不能不去，正好我也有些天没见安四奶奶了。”答应了赴约。
又让人从自家菜地摘了些新鲜的小菜装了一篮子，再把自己那桃花酒装了两坛，和常顾去安家吃了一回饭。
不知道是不是张立身体还没恢复的缘故，假期过后，常顾他们回了营地，操练也并没抓得很紧，只是一些日常的项目，连之前演练的阵法也没再操练过，营里的官兵都乐得轻松，累了这么些日子，人人都没歇过来，能轻松一时是一时吧。
明姜这里，白天常顾不在家，她就在书房整理杨先生的手稿，常顾回来了，就陪着他说笑，有时也跟常顾一起看杨先生送来的那些画，不觉一月过去，她已将杨先生的手稿都整理完毕，那边张立的身体也终于养好了，常顾他们正绷紧了皮，打算投入如火如荼的操练中去，京里却来了消息。
六月中，元景帝下旨，加封原福建布政使刘振西为兵部侍郎，巡抚登莱地方赞理军务，登州、莱州两地一总归刘振西节制，暂于登州卫署办公。
“刘大人在福建经营多年，已与水匪海盗接阵过，且有练兵之能，此次朝廷派他来巡抚登莱，想来是想好好整治这里的军务了。据说刘大人接了圣旨，第二日就悄悄出京往山东来了。”常顾习惯性的和明姜说起军中新鲜事。
明姜点头：“挂着兵部侍郎衔，却只巡抚登莱，那刘大人见了巡抚大人倒该如何论高低？”巡抚闫青挂的是副都御使的职衔，和刘振西同为正三品，说来是平级，可登莱两地毕竟在山东治下。
常顾答道：“刘大人受闫大人节制，不过这也只是面上的，闫大人是不会插手登莱两地的军务的。”
那倒也是，从一开始，闫青就没有插手过这边的军务，他连张立都不管，更别提刘振西了。“那么张大人呢？朝廷有何安排？”
常顾一下子坐正了：“我正要和你说，张大人升了右都御使，这就要回京了，咱们得备些薄礼，张大人虽为人严厉，却实在是个干实事的，虽然眼下没看出什么太大的成效，我心里对他还是很尊敬的。”
明姜点头，问：“张大人有何喜好？是送些补品海货好，还是古董字画？”
“我说的薄礼不是客气，张大人可是个眼里揉不得沙子的，咱们不能送值钱的东西，至于他的喜好，他是文人，还是更喜欢书画，不过他看得上眼的，自是极贵重，还是算了，咱们备些土产就是了。”常顾答道。
明姜失笑：“这里的土产还不就是海货，也没别的了，要不再加些茶叶？上次大哥捎来一些明前茶，我还收着没舍得喝。对了，要不要我挑一幅杨先生的画送给张大人？”
常顾一愣，“这，杨先生的遗作是留给你的，怎能拿你的东西去送人？”
明姜想了想：“无碍，我有早年收着的一幅杨先生临的宋人《丽人行》，这是杨先生游戏之作，只落了款，并未留题跋，你拿这个送去，张大人若有疑义，你只明说我是杨先生弟子，且这画纯为戏作，请他闲时赏玩罢。”
常顾知道妻子有多看重杨先生留下来的作品，这时为了自己，居然肯拿出来送人，心里十分感动，却也并没表现出来，只在心里记下。嘴上还调侃：“好是好，只是送走了以后，你可别回想起来又肉疼。”
“呸！我几时送了人东西还肉疼了？我是听你平日所说，这张大人是个识丹青的爱画之人，不然我才不肯拿来去送人呢！”明姜斜了常顾两眼，起身叫人去把画找出来，又重新装裱好了才给常顾。
张立一开始看见是南乡居士的画死活也不肯收，几乎当场就要发火赶常顾走，常顾赶忙解释说南乡居士曾经教授过家里内人作画，这画本是南乡居士给内人做学习之用的。张立之前并不知道常顾娶的是谁家女儿，细问之下，才知是严阁老的孙女。
“怪不得，严阁老本和南乡居士是同窗，只是本官近来听闻南乡居士已然仙逝，这画儿想来是你们小夫妻留的念想，本官如何能夺人所好，快拿回去吧！”张立叹息一声，似乎深为惋惜。
常顾细细解释原委，说这是真心诚意要送给大人的，知道大人是识画之人，不然绝不会拿来相送。张立一时犹豫打开看了几眼，见落款是五年前，此画的画风虽与杨清一贯画风不同，但用笔却能看出杨清的痕迹，就越发舍不得了，常顾顺势告辞，也不等张立答话就退了出去。
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135新官
张立是悄悄离开登州城的；并没给众人送别的机会，就在他离开登州的这日，却有原先在张府听命的兵士上门；说张大人有一份回礼相送，兵士把东西留下就走了；常顾并没见到，等夫妻二人打开张立的回礼时，都是一愣。
一方锦盒内只静静躺着两张发黄的纸，明姜伸手拾起，见纸上字迹颇有几分熟悉；“这字；很像杨先生的。”明姜说完伸展开纸张；这才发现这竟是一张会试考卷；等她看到上面的弘文己丑科和号房标识以及江苏平江杨清的字样时，手已经有些抖了。
“这，这东西，怎么会在张大人手里？”按理说会试考卷都应封存，怎么可能会外流？但这份试卷看起来纸张发黄，字迹也是杨先生的笔迹无疑。
常顾也很疑惑：“我记得那一科发了科场弊案，杨先生和毛先生都因此落榜，莫不是因此才流了出来？”
也有可能，“那么张大人这又是何意？”明姜有些惊疑，不明白张立的动机。
常顾发现锦盒里还有一张纸片，拿起来一看，见上面写着：感君厚意，无以为酬，只以此旧物相还，略表心意。并无落款，夫妻俩对视一眼，明姜叹息一声：“真想不到，有一天我竟能看见先生当年的考卷。”和常顾两人仔细看了一遍杨清的文章。
看完以后，明姜不由又叹息了一声：“可惜了先生一身的才华。”把那试卷小心折好，又放进了锦盒里，然后又自己把锦盒藏了，藏完却忽然冒出一个想法，“你说，我把先生的作品好好整理集结，出个诗集文集如何？其实我早就劝过先生了，只是那时先生无力为之，如今正好我这为人弟子的尽一份心意，你说好不好？”
被明姜明亮的眼睛望着，常顾哪还会说不好，“当然好，只是这些年来先生的作品想来散落不少，我们又不在平江，想集齐了怕要费一番力，不是一时半刻就能办好的。”
“我知道，我先给大哥写一封信，让他帮我想办法收集，再给祖父写一封信，他和先生是同窗，先生的旧友祖父也都识得，有祖父帮忙定会事半功倍，我还要再想办法联系师母，看她有没有记得一些先生平时的戏作。”转瞬之间，明姜已经想出了许多要做的事，整个人精神抖擞，立时振奋起来。
常顾只要她高兴，那是做什么都可以的，再说这也确实是好事，于是只拉着明姜在她脸颊上亲了一口，说道：“好好好，你想的很好，只是莫要心急，莫要劳累，慢慢来收集就是。”
明姜在整理上次严谦送来的手稿时就做了分类，还分别写了类目，倒省了许多事。于是她立刻就给严景安和严谦分别写了一封信，将自己的想法说了，请他们两个帮忙。在等回信的时候她也没闲着，自己把杨先生会试时的文章抄写了一遍，写完觉得不满意，又抄了一遍，如此反复，直抄了十来遍才罢。
七月里登莱巡抚刘振西终于到了登州府，城内各级官员都到城门相迎，常顾这样级别的都没排上号，只在大营待命。这位刘大人的作风和张大人很不一样，他高高兴兴领了接风宴，无论是和丁戎还是牛知府都言笑晏晏，一点封疆大吏的架子也没有，十足亲切有礼的风范，让丁戎赞不绝口。
刘振西刚到登州的前半个月，都是由着丁戎陪同巡视，无论是各卫所营寨营堡和关隘，还是高崖上的炮台，就连设在渔村里的狼烟台都去看了。忙完了这些才召集了各千户来见，见完千户，才按着各所见各百户。
“刘大人年纪不大，我看着不到四十，样貌不像文人，颇为威武，面上常带笑容，可是却没人敢在他面前放肆，他就算笑着说话也像带着威势，到底经过战阵的就是不同。”常顾回来和明姜这样形容这位刘大人。
过后果然证明常顾的话，刘振西确实亲切和气，可该干的事一点也不含糊，到了登州地面还没满一个月，就先撤了两个佥事，众人都知这是新官上任，要烧几把火了。谁料接下来刘振西就要阅兵，让各营照着之前操练的阵法演练，看完也没说什么，抬脚就走了，让登州卫所上下都摸不着头脑。
大伙战战兢兢的又过了十来天，等着第二把火烧起来，正当大家以为刘大人要就此罢手的时候，他的新命令出来了。
一，现有编制即刻打散，按他公布的方式重新组军；二，再次发布募兵告示，还遣了心腹往各渔村去宣导，只要合格入伍的，条件极为优厚。
常顾和安鹏仔细研究了新组军的告示，发现刘大人把九成本地世袭军户出身的兵士剔了出去，让他们还是各归各所。却把他们这些外来的重新编了一营，当然也不是所有后募的兵都编进来了，那些比较差的都没有要，而是给了遣散银子让他们回家。
至于留下的一成登州世袭军户，就都是身强体壮比较出色的了，看来刘大人是下了决心要练一支精兵，可这样选出来的人数实在太少，连两千人都不到，也难怪他要再行招募了。
值得庆幸的是，常顾和安鹏都保住了百户的职位，刘振西在新编军组合完毕之后，特意见了他们十个百户，还对他们慰勉有加，让他们不要松懈，要继续好好操练，以待来日为国效力。除此之外，徐千户和王千户也留了下来，刘振西让他们俩暂管这近两千人，两人为了在刘振西面前好好表现，都卯足了劲，一时间营地里又开始叫苦连天。
常顾整日很忙很累，明姜也没闲着，严景安已经回了信，对她的想法很赞同，还承诺会亲笔作序，嘱咐她好好收着那张考卷，别拿出来示人，免得给张立惹麻烦。说完这些，又讲了讲家里的情况，说严诚已经启程回乡，预备参加今年的恩科，最后随信附送了他手里有的和曾经记得后默写出来的杨清的作品。
明姜把这些诗文又整理了一遍，编进自己早先整理的文稿里，她先前都是按照时间久远程度和文体排序分类的，但严景安寄来的这些文稿，很多并没有具体日期，她也只能先按大概时间编排。
严谦那边却迟迟没回信，她心里琢磨，估计是大嫂有了身孕，家里事情又多，而且大哥不知道今年要不要参加秋闱，应是没有空闲来应付她，又有些后悔不该在这个当口去打搅大哥。但她也不敢再写信过去，怕大哥反而着急分心，只等着秋闱过后再说。
一晃过了中秋，明姜日日等着平江的信，心说二哥这次也该中了吧，他自小学业就扎实，天分也高，就不知道大哥会如何。这样提着心又等了十来天，严谦的信终于到了，他这次并没有应考，应考的严诚则榜上无名，不过他并没灰心，去了书院继续读书，以待来年再考。
明姜算着日子，二嫂刘湘此时应该已经生产完了，二哥连孩子出生都没看到，却依旧没能考中，他又看重�
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