「就是字面上的意思。我所做的事，就是杀人。我捂住还有呼吸的人的嘴巴，扼杀了他的性命。紫苑，如果你不懂的话，我告诉你，那种行为就叫杀人。」
「可是，那个人因此得救了，因此可以脱离痛苦，不是吗？」
「所以？」
「所以……所以，你救了那个人啊！那个人轻松了，从痛苦中得到解放，忏悔自己的罪恶，安稳地死去了，不是吗？你所做的事情，不是杀人，是救赎。」
靠在墙壁上，老鼠再一次眨了眨眼睛。
「真是傲慢。」
「傲慢？」
「没错，你很傲慢。居然把杀人的行为，说成是救赎，实在傲慢。紫苑，你是神吗？你伟大到能掌控人的死吗？」
「老鼠，我……」
「那个男人不能脱离痛苦。」
「呃？」
「一直到死，都必须持续痛苦下去才行。不能够忏悔自己的罪恶，安稳地死去，而是必须要埋怨、诅咒发生在自己身上的不合理，痛苦挣扎到断气才行。你看看。」
老鼠用下巴指了指。
「你看看这间房间的样子，再回想一下刚才那问死刑房的样子。如同昆虫一样被压扁、杀害、折磨，如何能安稳地死去？不可能的事，不是吗？只要被真人狩猎抓到的人，几乎都无法获救，会死得很凄惨。那么，死去的人，就必须撂下许许多多的痛苦与怨恨的话，才能断气。至少要留下真正的想法……即使那是怨怼、诅咒，只有真正的想法，不能被剥夺。安稳的死这种东西，根本就是虚假的，不是吗？被视为昆虫、被虐待，还能笑着死去？去你的救赎！那只是欺骗，令人恶心的欺骗。不是吗？这里只有残酷的死。已经到了这个地步，你也该懂了吧？」
「嗯……」
「懂了吗？那……」
老鼠从紫苑身上移开视线。
只有灰色的眼眸微微地错向旁边，微弱地照着自己的灯光，便形成了阴影。虽然不可能，但是紫苑的确这么觉得。
「就别那么傲慢。稍微尊敬一下自然之死。别自以为自己可以带给别人安稳的死，别再试图掐住别人的脖子。」
紫苑张开自己的双手，男人脖子的触感还在。指尖颤抖着。
要是这双手有力量的话，要是自己像老鼠一样，拥有可以引导安稳之死的力量，拥有可以掠夺魂魄的力量的话，我会怎么做呢？
紫苑问自己。颤抖的指尖似乎给了答案。
应该会直接用力，不放松吧……如果那就叫杀人，那么成为杀人者的，就是我。只是、只是，那样有错吗？
「老鼠。」
「干嘛？」
「欺骗不行吗？」
「你说什么？」
「在临终的最后一瞬间，从痛苦中得到解救，是错的吗？带着微笑死去，不可以吗？」
不管是欺骗，还是虚假，紫苑无法像老鼠那样，否定希望能安详死去的这件事，以及试图去实现的这件事。
「紫苑，你还不懂吗？在这里死去的几十……不，加上已经被虐杀的人，应该有几百人的怨怼与憎恨，该怎么办？蒙混过去，当作没发生过吗？」
「不是。无法当作没发生过，那种事当然不能被允许。但是，那是活下来的人该做的事情吧？活着、记忆、传达，真实的传达这里究竟发生过什么事。这是活下去的我们，应该做的事情。牢牢刻印在记忆里，不能忘掉。但是、但是……死去的人不该带着憎恶，至少、至少……」
「至少给予永远的安息，是吗？」
「没错。」
「真是天方夜谭。」
「我认为没有错。至少我不认为你所做的事情，叫做杀人。我完全不认为。」
老鼠的呼吸微微紊乱。眼眸中闪过阴影，投向紫苑的眼神带着黯淡，跟气息一起摇晃着。
「记忆是活下来的人该做的事情……说得真好。你确定有人可以存活下来？不，这是以你自己存活下来为前提所说的吧？真是乐天到令人难以置信的大少爷。」
「我们说好要活着回去。」
「不管遇到什么事，都不会死？」
「对，我要活着，跟你回那间屋子。」
回那间屋子。紫苑的脑海里浮现跟老鼠一起生活的那间位于地下的房子，色彩鲜艳到彷佛房子就在眼前。花了一个礼拜整理的书本三局耸到天花板，变成墙壁的书柜；装订美丽又豪华的精装本，老鼠说是遥远国度的故事。虽然老旧、褪色了，但还是很牢固的椅子；硬又粗糙的床；放在暖炉上，冒着烟的锅子；在房间里跑跑跳跳的小老鼠们，克拉巴特、哈姆雷特、月夜。
紫苑捣着胸口。怀念到令他觉得晕眩。
好想回去，回到那个地方。好想再过一次那样的生活。那并没有像NO。6的残影一样破碎，并没有摇曳、瞬间消失，而是栩栩如生、鲜明地呈现在眼前，连书本的味道、小老鼠的呜叫声，都如此触手可及。难以压抑的冲动纠缠着我的心，是如此地渴望，我想回去。
只有那个地方，是活着回去的归属。
老鼠轻声地弹了一下手指。
「你活下来之后，可以写潜入监狱实况报导，也许会大卖哦！」
「你以前说我不适合当作家。」
「有这回事吗？要找个适当的工作给你，还真难。不过你照顾狗、整理书本的本事不错，这点我承认。」
「对了，你读到一半的书还放在床上。」
「什么书？」
「外国的故事，一个将灵魂卖给恶魔的男人的故事。」
「那本啊……」
老鼠瞬间闭起嘴，不知道在嘴里喃喃地说些什么。
「紫苑。」
「嗯？」
「好戏才刚要上演。」
「我知道，才正要开始……」
「真令人期待。」
「呃？期待什么？」
「看你的表现啊。记忆是活下来的人该做的事情，这是你自己说的，看看你究竟能做到什么程度，是不是真的打算记忆接下来发生的事情？是不是故意不遗忘？我会一直看下去。我要看看你这张只会说漂亮话的嘴巴，到底会扭曲到什么地步。」
淡淡的口吻。完全不带讽刺、愤怒或焦躁，不带感情的语调，听起来异常沉重。紫苑握紧拳头，问：
「你不相信我？」
「我绝对信任你的记忆能力。」
「那是怀疑我的人性？」
「相当怀疑。」
老鼠伸出指头，抓住紫苑的下巴。他眯起眼睛，浓缩灰色的光。
「我们不合，我一直都这么认为。我觉得我们再怎么生活在一起，再怎么同甘共苦，我一辈子都无法理解你。紫苑，我就老实说，我有时候……会觉得憎恨你，恨到想杀了你……真的有那么想的时候。」
「我发现了。」
「你发现了？」
「我发现了……我发现你恨我。」
老鼠的指尖陷入下巴里。
「你属于NO。6。虽然你到处散播好听的话和理念，但是你的真面目是丑陋的，彷佛缠绕了美丽薄纱的残酷恶魔。」
「我？你这么认为？」
紫苑抓住老鼠的手腕。手指被迫剥离下巴。
「那就是你眼中的我的真面目？」
老鼠没有回答。紫苑更用力握紧手腕。
「我跟NO。6不一样，绝对不一样。你并不了解这一点。」
指尖传来老鼠的脉搏。紫苑更用力了。
「哪里不一样？」
「我不会欺骗你。我没有覆盖着薄纱，我把所有的一切都暴露在你面前。」
「紫苑，放手，很痛。」
「我是完完整整地摊在你面前，朦胧的是你的眼睛！你被NO。6绑住，不肯忘记N 0。6的存在，好好看看我。真面目？开什么玩笑！你曾经试图好好看看我真正的模样吗？」
心里的情感沸腾，带着光热，让全身发烫。
不愿意靠近的人，不是你吗？如果恨到想杀我的话，为什么不杀了我？你只会隔着NO。6定我罪、憎恨我。如果你愿意认真与我这个人相处的话，就算那是怀抱着杀意的憎恶，我也能接受，我也做好接受的心理准备了。
为什么你不懂？
超过沸点的感情不断地沸腾着。老鼠摇头，彷佛在抗拒。
「放手。」
手从紫苑的指尖抽走。
「真是的，别用蛮力，要是骨头折断了怎么办？」
「你的骨头没那么纤细吧？」
「是你的力气太大。我个人是希望，你这个力气能用在更紧要的关头。你看，都红了。」
递出来的手腕上，浮现淡淡的红色痕迹。看得出来是用很大的力气去抓住的。
「你不知道自己的力气这么大吧？」
「嗯，不知道。」
「你根本不了解你自己。」
老鼠戴上手套，遮住变红的地方。
「你不了解自己是怎样的人。我想，连你那个会烘焙面包的妈妈，大概也不了解你吧……她一定认为你是一个温柔、可爱、聪明的小孩。」
「你一样不了解我，不是吗？」
「我？谁知道。不过我至少比你妈妈了解你。紫苑，你说得没错。我太拘泥于NO。6，所以无法掌握你的心思。不过，并不是一直都那样。偶尔……真的只是偶尔而已……我也有觉得抓到你这个人的把柄的时候。」
「那种时候你就会想杀我？」
「不，并不是。与其说是杀意，不如说是……」
「是什么？」
「也许是……恐惧。」
「恐惧？什么意思？」
老鼠沉默。只有嘴形微微蠕动着。
怪物。
那张形状漂亮的薄唇，是不是那么说？
怪物？
紫苑觉得困惑，正打算开口问。
这时传来脚步声。好几个人，而且脚步都比刚才的男人稳。几个男人跟一个女人步伐蹒跚地从背后走过去，跌坐在房间的中央。每一个人都呼吸急促，但并不是处于濒临死亡的状态。
「看来全都结束了。」
意思是，在西区遇到真人狩猎的倒霉鬼，除了在走到电梯之前，就断气的人之外，全都被丢进漆黑的地底下了。不论是老年人、婴儿、男人、女人，没有区别，全都丢进去。这个工作已经结束了。
「好了，走吧。」
「呃？」
「呃什么呃，往下走了。一直站在这里跟你抬杠也于事无补，而且我想彼此的耐性也用得差不多了吧！」
「老鼠，等等，还没说完……」
「不说了。」
老鼠丢下一句话，阻止紫苑再说下去。
「我们现在的立场，可没悠闲到可以一直站在这里，说这些不着边际的话。可恶，每次跟你在一起，就是会乱了步调，所以才说你是混帐。你看，再怎么等，也不会有下午茶端出来啦。休息时间结束，动作快一点！」
「要去哪里？」
「往回走啊，沿着这条路往回走啦。很简单吧？连你都可以做得到。」
「往回走！为什么？」
「为了前进。」
老鼠迈开脚步。紫苑再度追着他的背影。通道里弥漫着血腥味。异味是不是也有轻重之分呢？人体内流出来的血腥味多么沉重，落在地表，又从脚底攀爬而上。
紫苑发现他已经有点习惯这股腥臭味。胸口的反胃、想要捣住鼻子的冲动，都不像刚才往这条路走来时，那样强烈涌现。不知道是味道没那么强了，还是嗅觉迟钝了……
紫苑迈开步伐，彷佛想拉开纠缠在身上的腥臭味。
怪物。
老鼠的嘴巴里说出来的无声话语，究竟代表什么意思？问他也不肯回答。
紫苑抬起头。老鼠的肩膀就在想抓就能抓得到的距离之外。血腥味愈来愈浓，死也死不掉的人们的呻吟声，席卷而来，让他重新感受到生与死的一线之间。
「老鼠。」
没有回答，只有右肩轻轻上扬而已。
「监狱的平面图里，除了新增设的部分之外，地底下还有很大一片的空白部分，对吧？」
「是啊……」
「那片空白是这里吗？」
「没错。」
传来肯定的答案。
「你早就知道这个地方的存在？」
「如果我说是呢？」
「从空白部分再往下延伸的线，那是什么？」
老鼠没有回头，不过脚步慢了下来。
「你发现啦？」
「因为很奇怪……」
很奇怪的一条线。配置了好几层的用电系统用线、等距离装设的断电墙、无数间房间等，监狱复杂的内部构造图上，紫苑发现有两处空白部分。一处在最上层，新增设的部分。另一处就是这个地下的部分，以及从这里再往地底下延伸的白线。是一条直线，并没有电线或是管状的标志，看起来就像通道。然而什么都没有，连空白都没有，在中途就断了。在不论是入侵或是逃脱，都完全被封闭，计算得完美无瑕，所有功能都设定在最有效率的监狱内部，只有那条线特别突兀。
老鼠停下脚步。上半身转了过来，瞥了紫苑一眼。
「你觉得那是什么？」
「想得出来的东西吗？」
「不，以你那么贫乏的想像力，再怎么想也是徒然吧？连这里，都超越你能想像的范围吧？」
什么想像的范围，早就被粉碎了。根本连作梦都不曾想过会有这样的世界。
什么都不知道。但是，现在知道了……
两处空白部分。最上层的部分�
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