清洛顿时怔住，不敢相信自己听到的话，喃喃道：“回去？回哪里？”
燕皇更是开心：“呵呵，小丫头是不是高兴得傻了，当然是放你回天朝了。”
萧慎思和林归远同时心中一凛，萧慎思缓缓问道：“不知燕皇陛下此言是何意思？”
燕皇从袖中掏出两本奏章模样的东西来，掷于棋盘之上，道：“萧将军，归远，你们自己看吧。”
萧慎思和林归远对视一眼，各自拿起一本，细细读来，眼中射出讶异之色，两人再对望一眼，互换过来，读完后均沉默不语。
清洛不由有些好奇，问道：“大哥，二哥，怎么了？”
萧慎思沉默片刻，沉声道：“不知陛下考虑得怎么样了？”
燕皇站起来，来回踱了几步，道：“你们小皇帝的战书倒是写得颇有气势，他居然威胁朕，如果不将你们几人放回，就要集举朝兵力即刻与我国全面开战，看来他虽年幼，但也不可小觑。倒是你朝太后加盖印玺的那份和书说得委婉一些，道要与我国订下和约，双方罢战一年，并奉上黄金万两，珠宝数车，赎回你等数人。”稍停一下他续道：“他们两母子话虽说得不同，表达的倒是同一个意思：朕若不放你们，就要与天朝马上全面开战，朕若同意放了你们，便可获得一年缓冲的时间外加黄金万两，珠宝数车。小丫头，你说，朕是不是小小的发了一笔横财啊？”
清洛早听得目瞪口呆，没想到柳暗花明，峰回路转，竟是天朝太后和皇帝出面来赎救自己，但口中仍说道：“我大哥一代名将，又岂是能用珠宝黄金来衡量的！”
燕皇听了更是哈哈大笑：“小丫头偏心，一心向着你大哥，只是这回你可错了。你听着，你朝太后要赎之人的顺序是林归远、李清洛、李正益、萧慎思，小丫头，你可比你爹和你大哥还要值钱呢！”
林归远悄悄地站起身来，走入房去。燕皇凝望着他的背影，眼神闪烁，叹了口气，轻声道：“他既在此闷闷不乐，朕就放他回去，说不定，他会给朕带来意外之喜。”
清洛却一时没想太多，见燕皇有意放自己回去，自由在望，忙笑问道：“陛下，既是如此，那能不能让我去见我爹，或者是让他过来和我们在一起啊？”
燕皇怔了怔，说道：“小丫头，这事可得让你失望了，你朝使臣提出的一个条件便是需得将你爹单独交给他们，先行带走。朕已答允他们，估计这时你爹已出了蓟都城了。”说着他忽然沉吟了一下：“对了，有些奇怪，你朝之人是如何得知李正益是单独关押的呢？看来，朕也得好好查一查内奸了。”说着匆匆出门而去。
清洛满腹疑团，但见萧慎思面色沉重，林归远闭门不出，只好将要问的话悄悄咽了回去。
这晚，燕皇便在漱华宫摆下筵席，说是替他们几人送行，那慕若小公主竟然也得允出席，和清洛凑到一起，两人放下敌对身份，叽叽呱呱说个不停，倒象是相交多年的朋友，面临分别，依依不舍。
燕皇与萧慎思微笑交谈，各自心中不知想些什么，但面上仍保持着客气和谨慎。林归远却只是喝着闷酒，不发一言。
酒过半巡，慕若突然端着酒杯绕到林归远面前，状极豪爽地举杯道：“这位大哥，虽然不知你到底是不是我的亲哥哥，但我慕若还是敬你一杯，感谢你！”
林归远有些尴尬，忙道：“公主，在下真不是你哥哥，在下已与陛下说过许多次了。公主不必如此多礼！”
慕若偏着头道：“不管你是不是我的亲哥哥，但这段时间因为有了你，我父皇才变得这么可亲可爱啊！”
燕皇不由也有些尴尬，轻喝道：“若儿！”
林归远心中五味杂陈，这段时间以来，燕皇对他的慈爱和关怀他不是没放在心上，自出生以来，从未有人对他如此关爱，如此迁就。他有时也怀疑，燕皇是不是真的是自己的亲生父亲。但他知自己身世绝密，见不得天日，万一是个骗局，岂不是会带来灭顶之灾，拖累相关之人。只是回去之后，定要好好问问那人，这燕皇到底与自己是什么关系。
萧慎思见气氛有些尴尬，忙岔开话题，向燕皇笑道：“陛下，既然您与我朝订下一年和约，那陛下与萧某的决战看来要往后推一推了。虽说能与陛下沙场对决是萧某毕生愿望，但现在想来，如果两国能够不动干戈，百姓不需再受战火之苦，你我之间的这场对决不比也罢。”
燕皇沉默片刻道：“萧将军所言甚得我心，只是，‘踏鬼节’之乱，萧将军你先赢了一局，逼我不得不签下这一年和约。一年之后，朕总要扳回一局才是。到时，若能与萧将军战场相逢，也未尝不是一件快事！”
四八、踏花归去马蹄香
酒收席散，夜深人静，万簌俱寂。
初春的夜晚依然沁着丝丝寒意，林归远良久地站在院中黑暗处，露水打湿了他的衣裳都不自知，只是呆望着燕皇房门口立着的侍卫，内心苦苦的挣扎着，想起席上慕若说的一番话，想起这段时日燕皇对自己的态度，想起种种疑点，终忍不住轻轻地走了过去。
燕皇听侍卫跪禀林公子求见，外衣也不及披上，便飘到了门口，却见林归远又欲转身离去，忙纵身跃到林归远面前，望着他面上迟疑神情，柔声说道：“既然来了，进去说吧。”
林归远迟疑再三，终跟了进去。
两人相对而坐，林归远低头看着汉白玉桌面上如云似岫的隐纹，不发一言，燕皇也是心潮澎湃，复杂莫名，难以言语。
林归远犹豫一阵，终抬起头来，低声问道：“你，你认为我是你的亲生儿子？”
燕皇心头剧跳，口干舌燥，觉得光明就在眼前，缓缓道：“确是如此。如果你能保持冷静，朕可以讲一个故事给你听。”
“不！”林归远冲口而出：“我不想听你的故事！我只想，只想———”
“只想什么？”燕皇倾过身子，盯着他的眼睛问道：“你想要什么，朕都可以满足你！”
林归远咬咬牙，终下定决心，直视燕皇道：“我想请您脱下您的上衣！”
燕皇身躯一震，脸色一下变得惨白，沉默片刻，声音无比干涩地说道：“你听朕说———”
林归远将他神情一一收在眼内，顿时面无血色，额头青筋突突直跳，猛然站起身来，向后退去，口中说道：“你终是骗人的！你这个骗子！我太天真了，居然会相信你的话！”脚步竟踉跄不稳，跌坐在地。
燕皇忙扑了过来，欲将他扶起，林归远状极疯狂，将他推开，口中叫道：“你不要碰我，你这个骗子！我不会让你得逞的，你别想派人跟踪我，我就是死也不会让你找到他们的！”
燕皇却已省起他先前所说之话有些不对，再听到他这话，不由面色大变，一把抓住他的肩头，喝问道：“他们是谁？她到底跟你怎么说的？！”
林归远的心如在烈火中炙烤，痛骂自己为何要轻信燕皇，鲁莽行事，露出底细，慢慢汗珠渗出，呼吸也变得急促起来。
燕皇见他神色有些不对，心中一惊，忙松开手来，紧张地说道：“你别激动，孩子，你别激动，千万别激动！”
林归远绝望地摇着头，身子慢慢向后挪移，燕皇心中惊恐，不敢再有丝毫举动，只得眼睁睁地看着他出了房门，心中不停叫道：她到底跟他怎么说的？！
清洛却不知道他二人之间所发生的这一切，想起终可重获自由，回到天朝，想起终有惊无险，救回爹爹，保得大哥，心中十分高兴，这一觉睡得特别甜美。
第二日辰时，燕皇便亲自带着他们出了皇宫，清洛抱着雪儿，回头望着巍峨的宫墙，望着洒在宫墙上淡淡的春阳，心中感慨万千：自己竟在这里关了这么长的时日，现在终于要离开了。林归远却面无表情，一言不发，有时触到燕皇的目光，便飞快的移开视线。
见众人出了宫门，等候在外的十多人迎了上来，领头之人行到萧慎思面前，躬身道：“萧将军，辛苦了！下官乃御前侍卫官郎秋海，太后派下官等人前来迎接护送将军及林公子、李小姐回京。”
萧慎思细细打量了他几眼，见他年约三十，长长脸庞，眸露精光，一副精明强干的样子，额头太阳穴高高鼓起，知是内外兼修的高手，忙笑道：“有劳郎侍卫了，不知皇上和太后可有旨意？”
郎秋海恭声道：“皇上并无旨意，太后只说请将军与林公子、李小姐和下官一起即刻启程回京。”又抬起头来看见清洛，忙过来躬身道：“给李小姐请安！”
清洛自幼居于山野，从未有人对自己如此行礼，一时有些慌神，不知如何是好，却听那郎秋海道：“李小姐，太后说，她与令尊令堂是旧相识，宫中有位故人十分想念令尊，一刻都不愿意多等，所以先行将令尊接了回去，太后命小人护送小姐回京，与令尊团聚。只是请问小姐，可知令堂现在何处？也请一并接去京城才是。”
清洛嗫嚅道：“您不必如此多礼，我也不知道我娘去了哪里。”
郎秋海面上笑容不减：“既是如此，就请小姐随小人回京，到时太后自会派人寻找令堂。”
清洛听得有天朝太后帮助寻找娘亲，心情一时大好。
萧慎思回过头来，向燕皇笑道：“燕皇陛下，此次燕国之行，蒙陛下赐教并悉心款待，萧某永记于心，他日有机会再与陛下把酒言欢。萧某就此别过！”
燕皇微微而笑：“朕与萧将军相处这一段时日，也受益良多，还真有些舍不得将军，还望将军一路顺风！”顿了顿望向林归远道：“也祝林公子一路顺风！早日与亲人团聚！”
林归远轻哼一声，别过脸去。燕皇不由轻叹了一口气。
清洛这段时日与燕皇倒是相处甚佳，又蒙他指点武艺，忙走过来行了一礼道：“陛下，李清洛就此与您别过，多谢您了！”
燕皇心中有些不舍，想起一事，忙道：“小丫头，你过来，朕有些事要嘱咐你。”
清洛心中微觉讶异，忙凑近燕皇身边，燕皇在她耳边说了几句话，刚开始时她还频频点头，听到后几句粉脸不禁通红，默默走到萧慎思身边，不敢再看燕皇一眼。
这时早有人牵过几匹马来，三人纵身上马，林归远清喝一声，当先冲了出去，萧慎思和清洛再向燕皇抱拳施礼，转头扬鞭追上林归远。有正四人和天朝诸人忙也跟了上去。
直行到皇宫前官道的尽头，清洛回头看了一眼，那个孤寂的白色身影竟还立于宫门前，静静的望着他们消失在视野之中。
众人归思切切，纵马扬鞭，在途非止一日，终到得天燕两国边界。
这时已是春意浓浓，暖暖春风，饴荡宜人，鹅黄绿柳，碧水青天，一路行来，心情与当日北上之时大为不同。
清洛想到不日便可见到爹爹，去盛府接回小康，又有太后帮助寻回娘亲，一家团聚；再看看身边俊朗坚毅的大哥，温润如玉的二哥，如同进入了一个美梦之中，只觉人生如此美好，恨不得一路放歌而下。
萧慎思和林归远虽各怀心事，但当此情此景，得脱牢笼，可归故国，又见清洛浅笑盈盈，嫣然动人，也不由都放下心头所想，与清洛并肩齐驱，言笑甚欢，这一路在三人心中，便如那一场熏动人心、香雪无垠的春梦。
这一日行到两国边境处的一个小镇，清风微拂带来一丝雨意，已近正午时分，众人忙找到一处酒肆避雨用食。
这小镇不大，酒肆也仅此一家，稍稍有些鄙旧，但却从肆内飘出一股浓浓的酒香来，萧慎思用心闻了一闻，不由赞道：“好酒！”向林归远和清洛笑道：“看来我们今天有口福，这处掌柜酿的酒竟是难得一见的‘青水白眉’呢！”
清洛奇道：“大哥，什么是‘青水白眉’啊？”
萧慎思当先迈入酒肆，找到一空桌坐下道：“这‘青水白眉’是青国的传统佳酿，一般只有王公贵族家方能供应这等美酒。这酒酒香淳冽，入口绵长，后劲清扬，便如那青水之上的白眉鸟，婉转动人，所以名‘青水白眉’。我恩师素好饮这酒，常派人去青国重金购来，所以我一闻便知此处掌柜酿的酒是‘青水白眉’，而且还是其中的极品。”
清洛见他酒馋的样子，不禁抿嘴轻笑：“大哥说得如此之好，我倒要试一试。”又转向林归远拍手道：“二哥，你酒量不行，可没有这口福了！”
林归远微笑道：“二哥我纵然酒量不行，今日也要舍命陪大哥三妹饮上几杯，纵是醉倒也是心甘。”
这时有两名伙计上来招呼众人，点齐酒菜，不多时便端了上来。
萧慎思迫不及待地端起酒杯，轻饮一口，闭目叹道：“真是好酒！想不到在这小镇上竟有如此佳酿！伙计！