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隔着梅影花香，一只雪白的小兽当先跳了出来，其后玄衣飘然，花枝拂动，子娆正与夜玄殇并肩往这边而来。两人一路说笑，踏雪赏花，子娆显然兴致极好，和夜玄殇穿行于花林之中，一边抬手指点，一边道：“到这里种的就都是玉蝶了，不过那边几株却是洒金，再往湖畔又是绿萼，这几品梅花看去虽不似朱砂那般艳丽，但雪中清素雅致，王兄最是喜欢。以前每逢下雪，我就陪他在这里赏花，还和他亲手种过几株花树呢。你不知道，王兄箫吹得好，梅花画得也极好，不过他很少画红梅，说是自来入画都是红梅，画得多了，不免俗气。他这人就是不爱热闹，脾气又高傲，等闲事物都入不了他的眼，前些日子我偏叫人移了些朱砂梅去长明宫，就种在他寝殿前的御湖旁边，一开窗就看得见，免得他那里整日冷冷清清，冬日里连点颜色都没有。”
夜玄殇含笑听她说着，不时伸手替她拂开拦路的花枝，道：“昨晚那桃夭酒回味无穷，既然桃花能成佳酿，却不知这千百种梅花用来酿酒又是什么滋味？”
“你闻这花，好香。”子娆随手压了一条花枝，凑近鼻尖轻轻一嗅，笑道，“那酿酒的法子是王兄想出来的，我可没他那般耐心，若用梅花酿酒，他定会选这绿萼梅，色碧香郁，想必亦是绝佳。”
“花香人更香。”夜玄殇随她俯身轻嗅，突然道：“哎，别动。”子娆一愣，停住动作，他抬手轻轻一抚，便将一朵落花簪在了她发间，跟着退后打量，低声笑道：“冰雪琢玉人，清香颜色娇，有美在前，这万千花色好像也都失了趣味。”
“真的吗？”子娆抿了唇，笑吟吟看他，忽然伸手在花枝上一推，跟着扬袖旋身。花林深处，飞雪盈风，她一边起舞，一边挥袖拂动花枝，落得两人花香满身。夜玄殇拊掌笑赞，子娆舞得兴起，笑着道声：“看剑！”随手折了一枝梅花便向他面前点来。夜玄殇长笑一声，脚步微错，亦折了花枝还招。两人对彼此的武功极是熟悉，一招一式无不了然于胸，此时舞花为剑，招式之中绝无杀意，反而轻灵转折，配合无间，别有一份默契缠绵的风姿。
遥遥一片飞花之中，玄衣飘洒，魅影出尘，不时传来娇媚爽朗的笑声。子昊在廊外负手相看，虽然三人距离不远，但以他的武功修为，若非刻意提醒便也不会惊动两人。雪战这时突然发现主人踪影，穿过花林跳入他怀中，子昊轻轻伸手阻了它出声。林间落花如雪，迷人眼目，他只安静看着欢笑起舞的女子，那般温柔的目光，仿佛要将她的眉目身姿深深铭记在心，将那明媚的笑容永远留住。渐渐地，随着漫天飞花，他神情间亦带出些许欢愉的笑意，宠溺的柔情。这时两人已在花下对拆了十余招，夜玄殇突然身形轻晃，闪到子娆身后，手中花技自她面颊一掠而过，笑道：“还不投降？”
子娆哎呀一声以手抚面，跟着微微顿足，花枝回身递出，一招“落英缤纷”，星星点点罩向他胸口，“莫要得意！”
夜玄殇哈哈大笑，手底真气透出，施出归离剑法中“奇弈”一式，看似击向空处，实际封死了子娆招式中所有变化。一阵花香拂动，两道花枝半空相交，枝上盛开的梅花似被疾风吹开，忽然漫空飘舞，纷纷扬扬落向晶莹的雪地。他倾前一步，猿臂略伸，便已揽住了女子纤腰，花雨中四目相对，子娆媚冶一笑，抬眸说道：“穆王殿下好霸道的真气，欺负人吗？”说这话时，心中忽然若有所觉，扭过头去，一眼看到回廊前熟悉的身影。
“王兄！”她发现子昊竟在旁边，即惊且喜，对夜玄殇示意一下，转过花林快步而去。子昊放了雪战离开，缓步走出廊外，衣袂携了花香扑面，子娆来到他面前连声问道：“你是什么时候出关的，怎么也没说一声？见过蝶千衣了吗？”
她明亮的目光在他脸上晶莹跳动，映着他清邃的眸色，仿若阳光照耀海面。“这么着急干什么？”子昊抬手替她拂落肩头的花蕊，柔声道：“离司跟她配药去了。”
“是吗，那太好了！”子娆喜形于色，反手拉他去见夜玄殇。夜玄殇早已来到近前，这时方才欠身道：“玄殇见过王上。”
子昊点了点头，微笑道：“子娆，朕有几句话想与穆王单独一谈。”
子娆挑眸看他，奇怪道：“你们说什么话我不能听吗？”
子昊转头道：“这几天总想着你宫中的点心味道不错，不知今日可有备得？”
子娆目光在他两人身上一转，说道：“难得你说想吃什么东西，我去看看，让他们弄几样精致的来。”说着映了雪战一笑而去。子昊目送她走远，方才负手与夜玄殇缓步前行。
流云宫与长明宫相距不远，跨过两道重阁飞桥，便是隐于瀑布之间的漓汶殿。子昊一路而来只是指点宫中景致，并未说什么特别之事。夜玄殇随他漫步其中，只见这漓汶殿依山而建，四面飞瀑流泉，高低错落，近前碎珠溅玉，其声如鼓，越到深处水流之声越大，两人说话除了彼此尚可听清之外，绝无他人能够察觉。待到一处被流瀑环绕的山崖，眼前出现数丈见方的平台，台上光泽晶莹，雾气萦绕，当中案前置有一琴，琴旁便是一副石刻棋盘。
二人登台而坐。夜玄殇环视四周飞流直下，仰首但见一掌虚空，浮云缈缈，崖外冰雪成涧，幽邃清奇，不由笑道：“此处与世隔绝，地势奇特，倒是听琴弈棋的好地方，不过可惜我于琴棋之道不甚精通，难与王上畅快而论。”
子昊拂袖落座，道：“穆王何必过谦。方才你与子娆过招时最后一式剑法虚实不定，谋断先机，剑招之中深合弈棋之理，若说不精通也只是不好此道罢了。”
夜玄殇挑眉道：“王上好眼光，那一招剑法正是名为‘奇弈’，乃是数年前我游戏江湖，偶遇两名云游僧人山间对弈，观棋三日悟出的剑法，不想竟被王上一眼看破。”
子昊微笑道：“棋理、剑招、兵法、天道，看似不同却万变不离其宗，世事道理说到底也是同出一源，一者通而百者通，所以即便从未见归离剑法，单看白虎军行军布阵便也知道穆王玄殇是何等人物。说到此事，日前洗马谷之危，还要多谢穆王。”
夜玄殇道：“此事不过顺水推舟，王上言重了。其实纵然白虎军不出兵，想必王上也自有办法应对北域大军。”
子昊抬头遥望飞瀑悬空，片刻后淡淡道：“朕的确并非没有拒敌之策。洗马谷所在的山脉原本乃是一个巨大的湖泊，东西两面各有出口，其中东面出口临近惊云山支脉的一处雪峰，若是大军来袭，谷中人马便可自此撤退，以事先埋好的火雷摧动雪峰，断绝出路，再以两万精兵彻底封锁西面出口，如此谷中将成绝地。洗马谷中大小湖泊不计其数，每隔十年便会恢复旧貌，形成巨大的山间内湖，此刻恰当其时，宣国十九部大军除非能突破王师的封锁，否则必然被困绝谷，最终粮尽草绝，葬身湖底。只是经此一役，北域大军固然有去无回，王师在其强兵突围之下也必损失惨重，这份杀孽并不亚于息川之役，实非朕心所愿。”
宣楚之战迄今为止，诸国中最为强势的两大势力先后在东帝手中分崩瓦解，黎庶百姓辗转国破，戍卒将士生死无常。自从幽帝失德九域生乱，天下战祸之烈此时可谓到达前所未有的顶点，但亦是至关重要的转折。夜玄殇与他盘膝对坐，四周水幕通天，人迹无踪，身处此地，外界无休无止的纷扰战乱似乎予人既不真实，却又历历在目的矛盾感觉。
“王上既然早有准备，想必不会在此时釜底抽薪，以致功亏一篑。”夜玄殇轻声一叹，既而笑道：“以战止战，以乱靖乱，便如烈火烹水，底下火焰愈旺，鼎镬之水便愈发激烈沸腾，待到水满溢出之时，自会浇熄柴火，使得一切恢复平静。当此乱世，若无铁血杀伐，又何来锦绣太平？玄殇生来性傲，少有佩服他人，但对王上心思行止却一直十分敬服。但据我所知，王师经息川一战，所余兵力已经不足三万，倘若直接调走主力，整个帝都便近乎毫无防御，如今的烈风骑尚余精兵数万，不容小觑，如此空城待敌，可谓险之又险。”
子昊转眸看了他一眼，跟着薄唇轻挑，隐约便是一丝清傲的微笑，“若朕亲自坐镇帝都，只要有一万守军，即便烈风骑全军攻城，朕都有把握能够坚守三年，三年时间也足够朕从容布置，改变一切。”
夜玄殇闻言忽然想起一事，眉峰微动，说道：“洗马谷位置暴露，是否是王上刻意为之，意在调空守军，诱皇非攻打帝都？”
子昊手中灵石串珠微芒隐现，水雾之中莹若星辰，“洗马谷的情况并没有多少人清楚，凡知情者皆十分忠心可靠，皇非究竟如何得知这一情报，朕亦心存疑惑。诱敌深入并非不行，但朕不会轻易以此为代价，也没有那么多时间与皇非持久对战。”
洗马谷莫名遇袭，事出蹊跷，夜玄殇曾与子娆几番推测，皆是不得其解，所以才有先前一问，这时心中更添疑虑，思忖片刻道：“若非如此，莫非王上打算以帝都现有的兵力，与那皇非速战速决，一较胜负？”
子昊扬袖一笑，轻拂琴弦，“兵无常势，弦无定音，穆王可是知音之人？”话音落时，冰弦轻动，一丝琴音自流瀑声音中悠然响起，其声虽轻，却轻而易举盖过了四面水声，清晰传入耳中。夜玄殇目光不由一抬，但听琴音似缓实急，飞扬错落，七弦之下，风起云涌，眼前飞流急响，仿若千里疆场，兵行马动，疾风浩瀚，狂沙搏面。夜玄殇性本狂放，感此杀伐之气，当即以掌击石，长声吟道：“八千绝域兵马摧，杀气三时作阵云！”
子昊面带微笑，轻轻垂眸，指下破冰溅玉，琴音曲调刹那锋芒毕露，尽显王者锐气。夜玄殇侧首倾听，合目不语，身畔归离剑却忽地铮然轻鸣，如击金玉。蓦然间，他剑眉微扬，纵声清啸，啸声清越激昂，与那琴音相应相合，破云直上。子昊催动玄通功法，琴音似入惊云天峰，凛冽高绝，令人无法想象一根细弦之上如何竟能奏出这般惊心动魄的曲调；而夜玄殇啸声从容，亦是连绵不尽，充沛雄浑，重重叠叠竟似有风雷之声，直震得山谷激荡，回声澎湃。
那啸声和了琴音，便好似二龙破云，盘旋飞绕，出入云海绝峰。子昊以九幽玄通御琴，指下按弦引律游刃有余，却不想夜玄殇内力居然如此强势霸道，竟始终不衰不竭，与之平分秋色，心中平添几分激赏，曲到绝处，忽然哈哈一笑，广袖轻拂，弦上琴音风流云散，渐趋雍容平和。
夜玄殇收起啸声，抚剑念道：“彼流归宗，其水汤汤，紫云东来，四海泱泱。天难忱斯，不易维王，凤凰于飞，从彼朝阳。”琴音随声渐渐收止，四周飞瀑云气缭绕，水声隆隆，两人四目相视，心下不由皆生惺惺相惜之意。子昊抚琴轻叹道：“穆王玄殇果真非常人也，朕今日应当备得美酒，与君痛饮三杯才对。”
夜玄殇含笑道：“我曾听子娆说过王上并不好酒，但那桃夭风流却令人一品难忘，玄殇虽不擅琴，如何竟不知音？”
子昊微微颔首，道：“朕有一事请问穆王，若以今时之势，去除烈风骑与少原君这重阻碍，靖安九域需要多少时间？”
夜玄殇潇洒耸肩，道：“或者三年或者十年，这问题的答案恐难一概而论。”
子昊眉梢轻轻一挑，夜玄殇再道：“王上方才已经说过，若有三年时间，便能从容布置一切。北域烈风骑纵然虎视眈眈，终不及宣、楚二国昔日盛势，唯有皇非此人堪为强敌，需要多费些心思。所以此事若是王上亲力亲为，三年之内九域战祸当息，太平之世指日可待。不过若是换作我这个穆王，恐怕十年之期亦未必能达到目的，所以王上的问题当真不好回答。”
子昊阖目低咳数声，片刻后方道：“穆王虽非枭雄人物，但论当世英雄亦可称其一。你与皇非一样，皆是有资格逐鹿九域之人，若是换作皇非，面对这样的问题，绝不会以十年为期。”
夜玄殇笑道：“世事成败，但看有心无心。玄殇虽然醉心武道，却非好战之人，虽为一国之主，但对争霸天下这种事却也没什么兴趣。这就像弈棋听琴一样，较之亲身入局，我更愿做个旁观者，随兴而至随兴而去，无拘无束自在一生。不瞒王上，眼前这个穆王之位已经让我十分头疼，此次出征前我曾在天宗总舵盘桓数日，想说服我二王兄循长幼之序接替王位，但我那�