肉体，饱受情欲折磨而嘶哑的嗓音发出叹息一般的呻吟。
「师父……」
端木瑢予在凉亭里消遣了一个白日，黄昏时见天色渐暗不利於阅书，遂回房小歇。
掌灯时分，梁叔有事来报，递上一封书信，说是老爷老夫人托人送回的家书。
端木瑢予接过书信展开细读，眉宇间透出喜色，抬头对梁叔笑道：「梁叔，咱们宅子有些地方荒废得久了，明日找些工匠过来修葺门院，再过半月，爹娘两位老人家也该回来了。」
「老爷老夫人要回来了？」梁叔亦露出惊喜之色，继而感叹：「唉，也是，都三年多啦，也该回家来看看。老奴明日一早便去请人，让老婆子去把两位主子的卧房打扫乾净，把门窗都打开来通通气。」
梁叔前脚说完就匆匆离开，似乎迫不及待要迎接两位主人归来。
端木瑢予见状不由有些失笑，忽然想起两位高堂尚未见过他的徒弟，当年端木欣来得时机正巧，恰恰在两位高堂出门远游的半年後，是以彼此从未见过。
他寻思一阵，出了房门往北边厢房去，欲与端木欣谈此事；到了徒弟门外，却发现屋里昏暗并未点灯，正准备叩门的手便又收回。
欣儿莫非是睡下了？这麽早？
端木瑢予回想起晚饭时少年脸上似乎微带倦色，顿时释怀，另一面却又奇怪下棋时见他仍颇有精神，怎麽一个下午就……罢了，明日再问吧。
隔日却不见徒弟来问安，向梁叔问起，说是一早便出门了，尚未返回。
「他可有说何时方归？」端木瑢予问。
「并未说起。」梁叔察言观色。「少爷找他有急事？」
「没事，随口一问。」他笑了笑，心头却有些发闷，但也未细想源由，只是默默回房抚琴给自己解闷。
傍晚时端木欣回来，从梁叔那里听闻师父找他，回房更衣後去到主屋，人却不在房里。他想了下师父平常去处，寻找一阵，在荷花池边看到那卓然而立的身影。
此时正是荷花盛开的季节，又圆又大的荷叶举出水面，密密聚成一片，粉白的荷花绽放得极美，一枝枝点缀在其间；又正好一阵清风吹拂来，抖擞著池中的绿叶与花瓣，更显生机盎然。
负手而立的男子亦被风拂开鬓发，衣襬微振；而从端木欣的方向看来，那迎风而立、垂眼观花的模样，更是俊逸如仙。
少年不禁看得入神。
「欣儿，站在那儿做什麽？怎麽不过来？」端木瑢予蓦然回头，温润如玉的脸庞笑意满盈，温和地望著月门边的少年。
端木欣自是明白以师父的武功，必早已察觉他的来到，因此也未觉意外；只是想起昨日自己对……的亵渎，端木欣颇觉羞愧。
他静静走到端木瑢予侧後方便停步，垂眼望向盛开的芙渠，不敢看向他的授业恩师。
「这花开得真好。」端木瑢予忽然开口道。
「……师父所言甚是。」
端木瑢予沉默了会儿，又道：「欣儿今年也满十六了吧……」
端木欣口中称是，心里却奇怪师父怎会突然提起他年岁，不由抬眼看去。
端木瑢予迟疑半天才又开口：「男子狎妓虽无不对，但欣儿年岁尚小，还是应当有所节制才是……欣儿可懂师父的意思？」
少年诧异道：「师父如何得知徒儿到过青楼？」
端木瑢予转过身，若有所思地看了他半晌。
端木欣自己事自己知，他虽到青楼可并未招妓，因此心中坦荡，在端木瑢予审视下也未觉心虚，只隐隐担心被师父看出自己隐瞒的心事。
「习武之人五感最为灵觉，欣儿难道未嗅出身上气味有异平时？」他一字一句地斟酌：「若是不愿为师知道，日後须自己多加留意。此事为师往後也不会再提。」
见端木瑢予似乎有些误会，端木欣不由皱眉，头疼地想著怎麽解释。
今日出门本为散心，没想途中遇见一位友人被硬拉去青楼，但两人并未招妓，只是单纯地听几支曲子。
可到那种地方，难免有女子自个儿贴来，端木欣虽然回房更过衣，身上还是多少残留了些脂粉味。
端木欣沉吟半晌道：「师父，您也明白徒儿的出身，徒儿既明了那些女子卖笑的苦，又怎忍心再去糟蹋？只是被秦隼那不正经的家伙给强拉著去，徒儿推辞不过才……」
端木欣根本不可能主动上青楼，最根本的原因当然是他压根儿不喜欢女子，无法从女子身上得到满足。何况他厌憎自己的出身，连带对秦楼楚馆也不愿踏足，又怎可能主动前往？
但端木欣虽不喜女子，因为不堪的过往，对男子也不待见；偏偏他又暗暗倾慕眼前的端木瑢予，身与心相背，内心可谓矛盾至极。也因此才有昨日之举──对欲望既压抑，又渴望。
端木瑢予没想会引动他自伤身世，心里一慌，牵住他的手歉疚道：「是师父误会你了，欣儿可否原谅师父？」
忽然被握住手，端木欣心跳陡然漏了一拍，想抽回手，又贪恋不舍，最後仍是任由端木瑢予握著，垂头低声道：「是徒儿不是。本应坚辞不往，却仍是随他去了。」
端木瑢予一时不知该说些什麽，只道：「欣儿别把师父刚刚说的话往心里去，师父没有责怪你的意思。」
「徒儿知道。」
端木欣心里好笑，朝夕相处三年，端木瑢予从未对他说过重话，他又怎会不明白他师父的温柔性情。
他体贴端木瑢予的心思，遂转移话题道：「听梁叔说您今日找徒儿，不知是为了何事？」
经他一提醒，端木瑢予方忆起昨日之事，不自觉抚著他的手展颜道：「还记得为师说过义父义母之事吗？他两位老人家半月後将回，到时为你引见两位高堂，可别馁怯。」
端木欣闻言一愣，心中著实有些惴惴不安，探问道：「两位老人家是怎样的人？」
对於曾经听闻却无缘得见的两位老人家，少年向来是满腹好奇，向往一见，可是真要见到面了，又担心自己会被厌恶──因为那是端木瑢予的义父母，是他师父所重视的亲人。如果不能被接纳，他害怕端木瑢予对他态度转变……不再与他亲近。
并未察觉他不安的端木瑢予怀想起两位高堂，眉眼间笑意更盛，低沉柔和的嗓音也含了笑一般。
「他们两位是奇人。义父为人不苟言笑不易亲近，但对义母却是千依百顺；义母为人宽容大度温和慈蔼，虽然有些……特立独行，但平易近人，」端木瑢予低笑道：「所以只要义母喜欢你，就不用怕义父摆脸色给你看，不用过於担心。」
两人执手相谈许久，端木瑢予丝毫未觉一直握著对方的手有何不对，倒是端木欣手心发热，脸也微微红了。幸好日近黄昏，晕黄的光线打在两人身上，染得两人一身的暖黄，让少年脸上那微微红晕亦不甚明显。
入夜，端木欣在床上辗转反侧难以成眠，索性起身提剑到後院练招。
才比划几下，忽然一道细微破空声袭向少年後背──若有所觉的端木欣脚下轻挪，不慌不忙地反手格挡，铿然一声脆响，竟是恰恰将疾飞如电的暗器以剑脊挡下。
那暗器被弹开後落到地上滚了几滚，却是颗随手可拾的小石子。
端木欣虽遭暗袭，却理也不理，兀自又比划起剑招，揣摩剑意。
可他不耐烦搭理，扔石子的人却不甘寂寞了。
「诶诶，朋友远道而来，主人不倒履相迎也罢，竟还视若无睹冷落以对，莫非这就是府上待客之道？」
一名布衣少年高踞在墙上连连叹息，可口中虽吐抱怨之语，脸上却是笑意盈盈，一双桃花眼玩味地俯视著端木欣。
这少年看上去与端木欣一般年纪，面相犹带些许稚嫩，却已是风流相尽显；可想而知待其长成，三、五年後必惹碎诸多女子芳心。
端木欣手上停了停，往墙头上的人瞟了一眼，态度甚为冷淡。
「秦隼，你来干什麽？」
那布衣少年即是白日拖著端木欣往青楼去的损友。
秦隼抚掌笑道：「白日去青楼啥也没干，单单听几首曲子不嫌腻味？此时月上柳梢，方是前往大开眼界的好时机，是以特来邀端木兄同游。」
「……你自去吧，我没你的好兴致。」
端木欣敷衍两句，随即一心专注於剑──冷铁在朦胧淡月下寒芒闪烁，或扫荡，或疾刺，或横劈，一道道弧光、星星点点寒芒交织。虽不及其师气势迫人，亦隐含杀伐冷厉之气。
秦隼拧了拧眉，听了他回答，似觉颇为扫兴。「我说兄弟，你是毛没长齐，还是有那龙阳之好？怎麽去个青楼你也三推四阻。」
「随你怎麽说。」端木欣懒得与他费口舌。
见他不搭理自己，秦隼坐在墙头百无聊赖盯著端木欣练剑，看他比划来比划去，久了不禁有些技痒。
「呔！自己一个人比划有啥意思，不如兄弟陪你过过招！」
他一边喊一边从墙头跃下，同时抽出腰间长剑挑向端木欣；後者见状也不退却，反持剑迎上──正好缺个人练手，何况来来去去就那几招变化，端木欣确实也感有些无趣。
月下两道人影往来翩翩，纵横交错。双剑交击，连连发出锵鸣之响，激出点点星芒。
端木欣剑走轻灵，进退腾挪如得夜色隐蔽形迹的墨鸦般忽隐忽现，令人捉摸不定；而与之对招的秦隼剑击却是如狂风扫叶、风云开阖，有别於端木剑路的轻灵洒脱，尽显狂霸之气。
几番剑来剑往，秦隼的攻势多被端木欣所闪避，而後者的反击也被前者所格挡，竟是难分轩轾。
一阵如织剑雨後，双方对视一眼，同时往後一跃收起剑式。
秦隼流了一身大汗，通体毛孔似乎都舒张开来，感觉说不出的痛快，不由仰头哈哈大笑。
「好！端木兄剑法又有精进，看来秦某也不能荒废了武功！」
端木欣亦气息微喘，额渗薄汗。他瞟了秦隼一眼，嘴角微勾，也不言语，默默闭眼调息。
秦隼情绪平复後，望著同龄的朋友，心中微微感慨。
一年前两人比剑，端木欣百招内败於他剑下，如今却已与他势均力敌。他想起自己师父曾对端木欣如此评价：小端木虽天资不及你，起步亦晚於你，可他比你刻苦百倍，他日後成就必在你之上。
──如今看来所言非虚。
思及此处，秦隼好胜心起，暗下决心苦练武功。想他端木欣都能专心一志於剑上，秦隼不信自己就不能。
两人一安静下来，後院只馀晚风飕飕，还有街上偶尔一声巡夜打更，显得幽静至极。
正闭目调息的端木欣忽出声道：「秦隼，尊师今在何处？」
秦隼眉一挑，嘻笑道：「原本老头子跟我要去九华山，不过那荒山僻野有啥好去的？所以我半道把他扔下了，谁知道他现在在何处。」
端木欣一脸似笑非笑。「原来如此。那我想尊师也该来到附近了。」
他话声刚落，一道惊天咆哮由墙外传来，惊雷一般的怒吼劈得原来疏懒恣意的布衣少年一个激灵，笑脸发僵。
「好你个秦小鬼！居然敢给老子溜号，等捉到你这混小子看老子怎麽整治你！」
秦隼心中大骇，才不过三、五日，怎麽这次老头子这麽快便寻来？又想起端木欣刚刚所言，僵脸急问：「是你给老头子通风报信？！」
端木欣笑笑摇头。「我哪有那能耐？只是白日你偕我去了青楼，回来家师问起，顺道就提起了你。」
秦隼闻言脸色发绿。说起来他跟端木欣认识，也是由於端木瑢予与他师父江南涛是忘年之交，平日自有特殊的书信往来管道；端木欣告诉他师父，等同於跟秦隼的师父江南涛说：速来，令徒在此。
尤其他带端木欣去青楼一事，端木瑢予对著爱徒虽未有不满之色，心里却别有计较；端木欣前脚方走，他回头便书信一封传与好友，是故江南涛来得如此之快。
可秦隼虽知是被这师徒俩联手给害了，却苦於其师追赶甚急。他匆匆问了一句得了答案，也来不及再说什麽，低咒一声飞身上房，身形几个起落，如游鱼脱钩一去不返。
端木欣揣手等在原地，果然不过数息，一道高瘦身影飞落在前。
来者年近五旬，发丝斑驳，目如铜铃，面相凶恶，扫视周遭一眼，瞪住眼前的少年悻悻问道：「小端木，我那不成才的徒弟刚刚可是来过了？看见那小混帐往哪去没有？」
端木欣熟知这位前辈明快作风，也不多话，伸臂一指，眨眼面前便没了老前辈的踪影，耳边却还回盪那如洪钟般的声音：「小端木，下回老夫再来找你跟你师