侥芊畔隆�
女子秋水似的双瞳闪过一丝慧黠，复而垂眼淡笑道：「娘虽然不清楚那孩子身世，可欣儿身世怕也不是他所说的那般单纯吧？娘看得出来那孩子心思极深。
「他那双眼睛黑沉沉的，就像埋了许多心事，我说他孤苦时他眼睛都红了，却还笑著说知足；那孩子，是吃过许多苦头的吧？予儿你向来体贴温柔，可在细节处又易犯粗心的毛病……」
端木氏说著说著，竟数落起儿子毛病，完全偏离原话，自己又浑然不觉；听得端木瑢予一阵糊涂後哑然失笑。
「娘，所以您到底想和孩儿说些什麽？」他忍不住打岔道。
惊觉自己越扯越远，女子不由面容微赧，但旋即脸色一整，细细嘱咐他多多照拂端木欣的心思，别让他把事都闷心里，既然已为人师长就要好好负起责任。
端木瑢予虽不明白娘亲怎麽会这麽说，可想想应也是其来有自，因此一边点头称是一边牢记在心──虽然他看不出欣儿有何不对，仍暗暗提醒自己该更加留意爱徒。
俗语说，九月团脐十月尖，正是特别指明秋蟹的肥美。
端木氏好食蟹，对螃蟹的吃法也颇有一番研究。这日端木夫妇出了一趟门，傍晚带回十几只被麻绳困得结结实实的大螃蟹，吩咐下去夜饭时在院子里摆席。
於是梁叔进进出出忙著摆好在院中桌椅碗筷，梁婶在厨房里赶著料理那些大螃蟹，端木氏在旁边看著，偶尔提醒几句料理螃蟹的要诀。
金乌西沉後，院中支起灯架挂上几盏纱灯，薄薄的晕黄洒在四周开得正盛的金菊上，在昏暗的夜色里亮灿灿的，竟是十分好看。
待众人分别入座，菜也一道道上桌──
蟹镶橙，蟹黄、蟹肉煸炒後镶入橙子中蒸制而成，色豔形美，橙香蟹肥，风味独特。
白沙红蟹，炸过的膏蟹块埋入白色炒盐中，犹如蟹在沙上漫步，红白相衬，明快的色泽引人食指大动。
花雕蒸蟹，蒸煮好的青蟹与葱丝、红椒装盘，鲜嫩的蟹肉含著花雕的清香，令人醺然欲醉。
蟹黄豆腐，新鲜的蟹黄、蟹管肉搭配著萝卜豆腐，浸在伴有浓浓蛋香的汤汁里，口感柔嫩温润。
……
除了以秋蟹入菜，还搭配了几道花肴，比如油炸菊──在花的背面裹上薄薄的蛋衣，炸成後金黄酥脆可口，又保持菊之清香与花型，可谓色香味俱全；还有清爽解腻的桂花汤；著名的菊花炸鲮球、霜打玉兰、芋花烧茄子、茉莉鸡脯……等等均炒成小盘以变化口味。
而吃蟹岂能无美酒，常言道「吃蟹要吃江苏蟹，喝酒要喝淮阳酒」，席上自也缺不了这淮阳黄酒。
端木瑢予平日於吃一道并不讲究，因此平时跟著清淡吃食的少年一见这丰盛的菜色便为之一愣。
这样一桌菜，所花费的钱银恐怕就是寻常人家一年的生计。
端木欣晓得府上不缺钱银，却没想岂止是不缺，根本是极为富有；只是端木瑢予平日尚算节俭，并无纨裤子弟奢侈浪费的作风，少年往昔於此，自也没多少想法。但此时不得不怀疑端木家的钱财到底来自何处，可眼下时机不对，他自也不好问出。
而这一顿饭下来，端木欣除了大大满足口腹之欲，更见识到如何「吃蟹」。
吃到半饱时，上了一盘最寻常不过的清蒸螃蟹。那螃蟹背壳如红玛瑙一般的鲜亮，八爪蟹螯伏在盘里不动；旁边还有一只小碟子盛著陈年老醋和嫩姜丝用来蘸著吃。
可蟹黄蟹肉滋味鲜美，却密密藏在它那一身硬壳、大螯、蟹管中，要吃得乾净不容易；比如端木欣从未吃过螃蟹，手边纵使摆了蟹八件，亦不知如何运用。
幸好这清蒸螃蟹一次上一只，因此大家是轮流著吃；端木欣辈分最低，最後才上了他那一盘，在此之前见识了三回「怎麽吃蟹」的端木欣，此时已晓得这蟹八件的用途。
这吃蟹也是有讲究。
首先以圆头剪子剪下两支肥螯与八只蟹脚，再将蟹壳放在小木桌上用圆头锤敲打壳背四周，紧接著以长柄斧劈开背壳与肚脐，以镊子，锤子，小匙，长柄叉交替轮用，或耙或挖或剔或夹或敲，将蟹肉一一从那壳里挑出来蘸醋，最後将整只螃蟹吃得只剩下个乾净的空壳。
而同样是吃蟹，有人吃得斯文风雅，也有人牙咬手拔吃相难看；端木家人皆是前者，吃得既雅致又乾净，甚至把拨开的蟹壳拼一拼还能还原成全蟹的模样。
开始吃蟹前，端木欣先用澡豆洗净双手，接著不疾不徐地拿起圆头剪子依样画葫芦一番；渐渐雪白的蟹肉露出来了，金黄色的汁液随之缓缓流出，香气四溢飘盪在院中……
可毕竟头一回吃蟹，使用著不熟练的蟹八件，少年轮番换著工具在那壳子里掏挖，吃得极慢，极费力，极麻烦，久了自然心里也不耐起来，这蟹肉吃在嘴里味道自也减了三分。
端木瑢予看在眼里，拿起小匙凑过去帮忙，端木欣连说不用，端木瑢予却执意要帮。
「欣儿是头一回吃蟹吧？刚开始用不惯这蟹八件都是这样的，为师小时候也是娘帮著挑肉出来。所以不用在意，多用几次便上手了。」
端木瑢予在他旁边细细说著挖哪的肉该用哪小匙，哪里该换长柄叉，手里的小匙时不时在蟹壳上拨动以便说明。
端木欣起先还觉难为情，到後来依著指示在壳里又掏又挖又剔，专注起来也就顾不得其他；好不容易把蟹肉掏乾净，他只觉大大松口气。
这蟹肉滋味虽美，吃起来却太过费事。端木欣根本没分多少心思在品尝上，光顾著研究那蟹八件，自然也吃不出什麽滋味。
席间端木氏对少年嘘寒问暖，态度十分亲厚，还问起他吃得如何；然端木欣虽对太师母观感甚好，却还不亲，因此只道甚好，其馀则不提。
饭後师徒一同离席，端木瑢予又问他秋蟹滋味如何，端木欣想了一阵，终於道了实话：「滋味虽好……吃来却著实有些麻烦。」
端木瑢予笑了笑，温声道：「古人有言，不到卢山辜负目，不吃螃蟹辜负腹。此番既已尝过蟹肉滋味，以後不想吃倒也不必勉强。」
端木欣低应了声，未再接话，於是两人一路沉默。
端木瑢予过了好一会儿方觉不对，欣儿平日虽不多话，可一路走来也不至於一声不吭；转头细看，发现身旁的人眼睛水亮，两颊醺红，安安静静的不说半句话，模样特别乖巧；又闻到他身上酒气，想起他方才似乎喝了不少酒，端木瑢予不由担心起来。
「欣儿，」端木瑢予忽然止步拉住少年，望向自己徒弟的眼眸透出些许忧虑。「你可是醉了？身体可有不适？」
少年本是微醺，被师父突如其来的举动一惊，霎时完全清醒，回眸对上端木瑢予关切的目光，心里不由一暖。
「师父，我没事，您不用担心，那点酒还不足以让徒儿喝醉。」
端木欣小倌出身，往日时常陪些达官贵人喝酒。天长日久，虽未达千杯不醉的地步，也可称海量。
「真的没事？」端木瑢予仔细端详他脸色，见他眸光清亮，神智清楚，方稍稍放下心来，却又忍不住叮咛：「身体若有不适莫要逞强。」
被再三的关切，原本那点酒意已全然消退的少年莞尔道：「是，师父。徒儿明白。」
两人徐徐而行，不知不觉已至端木瑢予房外，於是双双停在门前。
端木欣望了望师父，心里虽有些不舍离去，仍微微躬身道：「师父早点歇息，徒儿也该回房了。」
端木瑢予点点头，看著少年转身欲走，脑中忽闪过母亲嘱咐的话，不自觉脱口唤到：「欣儿。」
端木欣脚步一顿，诧异回身。
「师父还有何吩咐？」
端木瑢予欲言又止。娘亲说欣儿有心事，可是什麽心事，平日竟不曾听他提起？是不愿说，还是……
「师父？」静待下文的端木欣等了又等，仍不见端木瑢予有所表示，不由略带疑惑地轻唤了一声。
端木瑢予微微沉默。他几番思量，仍不知该如何措词。
难道直问欣儿有什麽心事？可他既不愿让人看出，又怎会愿意说？
未问出口的话，终是化作一声轻叹。
「……没事，你回房好好歇著吧。」
师徒劫 第四章
四
青林雨歇，珠帘风细，人在绿荫庭院。
端木欣望见院中紧紧相贴的一双人影，脑中莫名闪过昨天方读的词句，与眼下正是遥相呼应。
只见那林荫下，体魄较为精壮的男子压著较为纤瘦的另一个，双双均是衣衫半解，形状暧昧。见惯风月的少年一眼即知那两人在做些什麽好事，直觉要回避从月门退出，却不经意瞥见两人容貌以及底下那人一片平坦的胸膛，顿时愕在原地。
其实两人是谁自不用多想，端木家中也就只有一对鸳鸯。可令端木欣大为错愕的是，原来鸳鸯中的鸯不是鸯，於院中交颈的，是一对雄鸳。
那看似美丽端庄的女子，被端木骥压在身下的人，竟是男儿身！
蓦然一道凌厉如刀的视线向端木欣的方向扫来，恼怒森冷的目光让少年不由自主的哆嗦了下。
「出去！」
一声断喝在耳边炸开，端木欣猛一回神，连忙匆匆走避。
走得远了，他驻足回望那道月门，思绪控制不住又游回那两人身上，同时想起端木瑢予对他义母的评断。
原来如此。原来师父指的特立独行是这样的……端木欣默然想著，自己也厘不清自己得知事实是什麽感觉。吃惊固然，更多的该是难以置信，若非亲眼所见，他恐怕不会相信那巧笑倩兮的女子竟是男子所乔装。
但端木欣转念一想，那人女子装扮也非全无破绽。
比如初见时他便觉端木氏身量略高，肩膀稍宽，他以为太师母是北地女子，故骨骼偏大也不奇怪；加上那惊人美貌轻易使人忽略那微妙之处，又先入为主以为师父的娘亲必然为女子，才轻易被蒙蔽；如今想来，那些说不清道不明的奇异之处反而有了解释，反觉恍然大悟。
然一惑方解，紧接而来又是数不清的问题。
比如那人为何要乔装成女子？又比如为什麽明知此人是男子，师父还要叫他娘？且他那师公居然娶个男子为妻，梁叔梁婶似也不奇怪，是不知内情，还是真无芥蒂？
端木欣越想越是不解，越想越是奇怪。平日深藏在心的疑问也一一浮出水面叫嚣──像是这未见作何营生却不缺钱银的端木家、身为男子偏要作女子打扮的端木氏、偌大宅子却只有两名老仆……
到底他们是什麽身分？又过怎样的生活？尽管待在这里三年，少年依旧一无所知，这座宅院就像笼罩著一团迷雾，让人怎麽也看不清身在其中的人真实面貌。
端木欣不由暗想，会不会在师父温柔的表象下，也另有一番面目？
一时心潮起伏不定。端木欣按按额角，回房写字静心；待思绪沉淀，微微紊乱的心绪平抚，少年忽地一哂，觉得自己竟是如斯可笑。
人生不跟那戏台一样？台上的戏子脸谱一张一张地换，或喜或乐或苦或愁，不正是人本有的多样面貌？就是他自己，不也在师父面前伪装温顺听话？……只要他们待他是真心的好，自己又何必多想？
想罢，抛开无谓的思虑，端木欣又翻了几卷书，然後昏昏沉沉伏案睡去。
也不知睡了多久又醒来，端木欣支起手肘托住自己还浑沌著的头，感觉喉咙有些乾渴。
「醒了？喝口茶润润喉。」倚在窗边的端木瑢予见他清醒，体贴地走至桌边倒了盏茶递过。
端木欣怔了怔，接过茶盏呷了一口。他正暗暗纳闷师父是什麽时候来的，又听端木瑢予悠然笑道：「欣儿的字又进步了许多。虽还有些滞涩，却已渐有己身之神韵。」
端木欣这才发现师父手里拿著薄薄一叠纸，正是自己下午用来写的那几张字帖。
被看到自己拙劣的字迹，端木欣神色坦然地笑了笑，并不羞窘。他自己的字如何自己清楚，也晓得跟最初比起他的字已是进步颇多，但他并不满足於此，对於书法就如同他於武学上的态度──精益求精。
一提起书法，师徒两人开始谈古论今，说起各家风范，不知不觉讲到当代几名大书法家。
端木瑢予不禁想起一位善书的朋友，沉吟道：「说起以善书闻名於当世者，为师倒结交过一位。此人姓吴，名思罔，崇明人士，人称吴瑶泉，以此号来形容他的书法如瑶泉一般标致隽永。」
端木欣未听他提起过这麽一号人物，又觉这称号颇为奇特，竟被人称为瑶泉，难