莫如起身告辞，温和有礼，南宫明直把莫如送出门外，千恩万谢，无亲无故，几天内两次耗费内力搭救他南宫家的世子，即便是让南宫家倾家荡产也是心甘情愿，可莫如却推辞了一切感谢，只是谈谈说了句：“南宫昊有你这样的父亲是他的福份，他理应早日康复，承恩尽孝。”回望窗掕上印出萧倬凡伫立的人影，黯然离去。
“倬凡，你和公子说了什么？他怎么就肯三番四次相助呢？”南宫明一脸疑惑，大恩不言谢，他必须搞清楚兄弟究竟为此付出了怎样的代价。
“大哥，”事到如今也没必要再隐瞒了，萧倬凡坦然笑笑“莫如，是我和韵竹的儿子！”看着意料之中南宫明惊讶得合不拢嘴，萧倬凡竟有些暗自得意。
“什么”，南宫明好半天才缓过神来，他终于明白了莫如刚才那句话的含义，狠狠在萧倬凡胸前捶了一下，“你凭什么！”想着那丰神傲世的少年居然是萧倬凡的儿子，忿忿不平啊，典型的不劳而获嘛。
是啊，凭什么，萧倬凡拍拍冲自己吹胡子瞪眼的南宫明肩膀，“想不通啊，慢慢想吧。”转身出门。
客栈很小，莫如住的房间和萧倬凡的房间并排着，当中只隔了一堵花墙，一座圆形拱门将两个小院联在一处，萧倬凡刚穿过门洞，就看见那一抹惹眼的白衫。
莫如牵着心爱的乌骓马，身后跟着小雨，包裹搭在千里马背上。两人小心翼翼拽着马笼头，在夜幕里慢慢前行。
“等一下”，打破夜的寂静，萧倬凡闪身挡住两人前进的路线，不解得问“上哪去？”
“萧前辈”，莫如抬起头，目光清澈宁静，“请让行。”
一句“前辈”让萧倬凡的心凉了半截，喃喃道：“你叫我什么？刚才我已经”
“萧前辈”，莫如出言打断，“给前辈添麻烦了，莫如虽身居山野，少承庭训，也知不可强人所难，仗势欺人；诊治南宫昊不过是体念南宫明一片爱子之心，前辈不必介怀。”
一席话不咸不淡，说得萧倬凡如打翻了五味瓶，心里酸楚却无言以对。
“你”萧倬凡握紧拳头，搜肠刮肚地寻找着合适的语言，“我是说你可以跟我走。”自以为拉下老脸说了句退让的话，可语调还是一如既往得生硬，命令般的话音自己都觉着没有说服力，忙又接了句 “你这伤怎么上路？”
“不劳您费心。”莫如淡淡得，“请让开！”
萧大知府（修）
一个月以后，京城知府萧倬凡的宅邸。
虽算不得雕梁画栋、气势恢宏，也是院落层层、假山湖石，一派豪门大院。
萧倬凡放下笔，揉了揉发涨的太阳穴，望着依旧堆成小山般的各种公文、书信，叹了口气。
一切都跟他离京时没有什么两样，但萧倬凡心里却多了一些什么，闲时他一遍遍翻看着韵竹的那方锦帕，一次次回想着莫如的一言一行，他终于知道自己根本没有办法将莫如从记忆中抹去，越想忘却，越增添了藕断丝连般的挂念。
呆呆凝望着一池秋水，一阵风吹过，凋零的树叶飞卷而起几许挣扎后无力得坠入池中，淡出点点涟漪。
萧倬凡时常身着便装到街市中转一转，看看百姓们生活是否安定，有什么问题和难处，他是父母官，有责任照顾呵护着这些百姓。
大家都和萧倬凡很熟了，对于这位知府百姓们交口称赞，萧大人不但断案公道，处事公允，更难得他不怕得罪权贵，能为民做主。见萧大人走来，一路上招呼声不断。
“萧大人早。”
“我这儿刚出屉儿的包子，萧大人尝一个。”
萧倬凡微笑着走过。
“萧大人，您还记得她不？”一个中年妇女拉着一个三四岁大的小女孩走到他跟前，小女孩穿着红红的花衣裳，梳着一对羊角辫，很是招人喜欢。“那年冬天要不是您掏钱给丫丫治病，我们丫丫恐怕就”妇女抽噎着忙拽过女儿“来，给萧大人磕头。”
萧倬凡蹲下身，看着面前羞涩得往母亲身后直躲的小女孩，笑眯眯的说：“丫丫，别怕，叫萧伯伯，伯伯给你买糖吃。”
小女孩睁着圆圆的大眼睛，看着面前一脸慈祥的伯伯，一点也不害怕了，甜甜得叫了声“萧伯伯。”
“哎—”萧倬凡笑了，轻轻揉了揉丫丫的头发，“真是乖孩子。”掏出一贯钱交给丫丫妈，“来，拿着，给孩子买些什么。”
“这，这怎么行啊？”丫丫妈想推辞，萧大人一行已经走远了。
萧倬凡正走着，突然看见前面围着好些人，疾步走上前去，围观的人忙闪开一条道：“萧大人来了，你们别闹了。”
圈子中有两个人，一老一小他都不认识，恐怕是外乡来的。只见老人瞪着眼，光着一只脚，手里操着鞋底正朝青年身上抽去，一边还不停口得骂：“你个小畜生，竟敢打我，看我不揍死你。”
青年一边闪躲一边抓住老人的手腕：“你不讲理！”
“都住手！”萧倬凡一声断喝，两个人兀自拉扯了一阵才松开了手。
“怎么回事？”他问老汉。
“这个畜生”老汉把鞋放下，咬牙切齿说“他竟敢打我！”
“我没有！”年轻人急着争辩，“是我躲闪的时候他自己没收住脚摔了一跤。”
“哦”，是清官难断的家务事了，萧倬凡暗暗心中好笑，看着那个凶巴巴的老头儿，十有八九是他挑起的事端。
“老人家，他是你儿子吧，您为何要打他呢？”
“这小子骂我老不死的！”
“我没这么说”青年急得直蹦。
“你是这么想的！”
“你不讲理！”
两个人眼看着又要动手，萧倬凡忙拦住老者，“他为什么要骂你呢？”
“我，我把他的画撕了。”老头子不再瞪眼，口气却还是挺横。
“那画怎么招你了？”
“你看，他说这是我，我有这么丑吗？”，老头儿从地上捡起几张被撕得破破烂烂的纸，大概还能看出上面是一个人，画得小眼睛大鼻子，张着血盆大口确实难看。
萧倬凡看看青年，憋住笑很严肃的说“你也真是的，多练练再拿给老人家看嘛，瞧把你爹气的。”
青年委屈得抹了把泪，从怀中中摸出了一叠子纸，每张纸上都画着一个黑乎乎的人，哽咽着“我想把爹的样子画下来，我要外出谋生了，他不在我身边的时候可以拿出来看看，也是个念想。我是不会画，可这已经是我画得最象的一张了。”
人群一下寂静无声。
老汉愣住了。
原来如此。
“孩子也是好心嘛，你这当爹的太横了！” 围观的人感叹道。
“是啊，任谁忍一下也就没事了，这点小事哪里至于就动手啊！”
“其实你们把事情说开不就行了，干嘛一条道走到黑，相互伤害呢。”
“亲爷俩嘛，又不是仇人”
周围的人七嘴八舌得议论着，萧倬凡先时笑着，渐渐的，他的笑容僵住了，自己和莫如不也正在僵持之中，宁可互相伤害，却没有人肯先让这半步他默默得拨开人群离开了。
楼上，一人立在窗边目睹了这一切，直到萧倬凡的背影渐渐消失方才转身，深吸一口气，缓缓道：
“这两个人演得不错，好好打赏他们。”
“是，公子！”
弄巧成拙
莫如的视线又移向街角那家包子铺门前，刚才那一幕让他久久无法平静：萧倬凡慈祥得抚着丫丫的小辫子，和蔼得笑着：“丫丫；乖”；倘若那双温暖的大手抚在自己头上，萧倬凡是否也会笑着说：“如儿，别怕，叫爹爹”
“公子”，小雨将客栈的茶杯擦了又擦，倒了一杯水递给莫如，“别看这萧倬凡凶巴巴的样子，倒是个挺不错的官呢。真搞不懂，他的功夫端的不弱，要当官也该当个武将啊，那多威风，这文官当起来多憋气啊”
“别总萧倬凡，萧倬凡的！”莫如美妙的遐想被小雨打断了，看着小雨兀自自言自语唠叨个没完，没好气得瞪了他一眼“他毕竟是我的—”某些字眼依旧如鲠在喉，半天才吐出几个字“—长辈啊。”
“哦，那我称呼他‘老爷’，好不好？”小雨调皮得冲莫如眨了眨眼睛。
莫如扭过头去不理睬他，心里却有些甜蜜的喜悦和憧憬。
这几天，萧倬凡总有些心神不安，也不知是怎么了，越来越多的事让他联想起莫如这孩子。
刚才在府门口，一个摆摊算卦的老道拦住了他：“老爷算一卦吧，很灵的。”
萧倬凡摆摆手，他向来对这些东西没有兴趣。
“走开走开，你知道这是什么地方，也敢来摆摊！”贴身侍卫大声喝斥。
“这位老爷正为子女之事所困吧。”老道悠悠说道。
“去去去，谁都知道我家老爷根本没有子女，别在这儿胡说八道，一边呆着去。”侍卫上前驱赶老道。
闻此言萧倬凡心中“咯噔”一下，他转回身紧走两步到道士面前：“老先生你说什么？”
老道细细端详着萧倬凡的面容，面带玄机一字一句得说：“我奉劝您一句‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’，有些事情错过了就再难挽回了。”
“萧某求教。”
“老爷从面相上看若有子嗣必定能光宗耀祖；若无子嗣则您一生多灾多难，而有无子嗣的关键都取决于您的一念之仁，您可要三思而后行啊。”
萧倬凡破天荒的给了算命先生一把铜钱，身后的侍卫们惊讶不已，相互挤眉弄眼：老爷居然对这信口雌黄的老道这么客气，莫非老爷思春了，也想娶媳妇生儿子？
萧倬凡独自在书房里看着锦帕发呆，管家丁义端来一碗参汤，“老爷，喝口参汤吧，您这几天一直精神不太好，是有什么烦心事吗？听小吴子说您还算命了？”
“唔。”提起算命的事萧倬凡心头更是烦闷，挥挥手正打算让管家退下，突然他目光一跳“不对！”许多疑点在脑中瞬间闪现：
其一，这个算命的绝不可能知道自己父子之间的纠结，真有洞察天机的能耐何须出来摆摊；其二，那么多热闹大街他不去，却将摊位摆在僻静冷清的萧府门前，有悖常理；其三，那道士拿了钱款后心不在焉东张西望，他在看什么！哼！
答案只有一个：此人必有问题。
萧倬凡冷哼一声：“丁义，去把这个道士给我抓来，我倒要看看他的幕后指使究竟是谁！”
“是，老爷”丁义答应一声退下了。
过不多久，丁义把抖作一团的道士扔在萧倬凡脚下，“老爷，这家伙拿了一笔钱滑脚刚要溜，被我逮个正着。”说罢递上一张一百两的银票“这是从他身上搜到的。”
“大胆妖道，是谁指示你说这番话给的，若不从实招来看我大刑伺候！”萧倬凡怒目圆睁，喝声震得屋子嗡嗡响。
老道早就吓得瘫坐一团，“老爷饶命，我都说，都说昨天有个穿青衣的年轻公子指示我到这儿候着您，那些话也是他教我说的，只要我把这些话照说一遍他就打赏我一百两银子。老爷我没干坏事，就是贪财，求老爷宽恕，老爷宽恕”
“青衣公子？”萧倬凡捋着胡子思忖着，“他叫什么？”
“不，不知道，他也没说—”老道颤颤巍巍抬起头：“哦，对了，不止他一个人，还有个穿白衣服的年轻人远远站在边上看着，那个青衣人对他很恭敬，称呼他什么‘公子’的”
萧倬凡“啪”一掌重重拍在几案之上，缓缓才抬起拍得发红的手，狠狠吐出几个字：“敢算计老子，你等着！”
棋高一着
第二天，萧倬凡突然更改了日程，前往京郊的禁卫军劳军。
一路之上老萧不时透过轿子的缝隙向后张望，偶尔闪过白色衣袂亦步亦趋得尾随在队伍后面，萧倬凡得意得笑了。
京郊十里是京城的重要屯兵地点，远望旌旗招展，黄土飞扬，近观军容整肃、气势磅礴。这里是守护着京城人民、更重要的是皇帝安危的禁卫军军营。东平王，这位战功赫赫的大元帅，皇帝的近臣，在没有战事的时期统领、操练着这支举足轻重的队伍。
东平王皇甫少华，曾经的武林盟主，由于卷入了一场江湖仇杀，被迫投效朝廷。然而少华信奉男儿一诺千金，因此多年来在朝为官虽非自愿，倒也是兢兢业业、恪守本分。他和萧倬凡是老相识了，早在江湖中两人就有过交手，这些年在朝中无聊手痒的时候就会找萧倬凡暗中切磋，两个人武功半斤八两，心气又都高，相互不服气得很。只是少华的武功朝人尽知，是朝中公认的第一高手，而萧倬凡，顶着文官的翅角帽，每天坐着官轿进进出出，除了少华外，朝中还没人知道萧倬凡一身的武功，也是萧倬凡为人一向低调，不愿�