蜀，小元和明霄就已结下仇怨，后来又因景生之故而产生了感情纷争，如今他和明霄的关系非但没有缓解反而更加恶化，只不过是由明转暗了。
不等其他人开口，小元就浅笑盈盈地说道：“明帝陛下当真关心大蜀政务，连那些捕风捉影的谣传都信以为真了，关于卫恒恐怕没有人比我知道得更清楚了，他是人是魔，难道还需要再讨论吗？”
“鸾生”
“鸾生”卫无殇和景生同时开口，前者是沉痛后者是焦急，景生也没料到明霄在夏阳着手调查旧蜀政务。
明霄听到小元话里有话的贬损，心神反而平静了下来，他心平气和地说道：“世子一直处于卫恒政权的核心，肯定比我了解得清楚明了，我也不想讨论卫恒此人，我只是在探讨卫恒旧蜀政务的利弊，以期我们不重蹈其覆辙，特别是川西南苗彝之邦的管理，我正想听听世子的意见呢。”
明霄不动声色地把球踢向小元，自己心里反而松了口气，凭着多年王太子生涯的本能，明霄相信衡锦之言并非捕风捉影，更何况还有清平阁的报告作为佐证。
“我”小元猛地愣住，他没想到明霄会如此镇定自若，苗彝事务一向由卫恒亲自统管，旁人从不插手，更何况，小元垂眸望着自己的纤纤指尖儿，更何况在苗彝之邦他还布有暗庄，此时又如何能对明霄详述那里的情况？
卫无暇早已感到厅中弥漫着浓烈的火药气味，明霄和鸾生针锋相对，而王兄又神智失控，她想干预，却苦于不知从何入手，此时听到明霄提及西川，立刻接言道：“苗疆彝山确实不易管理，我父王曾多次训诫：——对待外夷，若不能令其归化便要令其自灭。”
明霄心里突地一凉，立刻想起衡锦所说的蜀幽王的行径，更加觉得衡锦神秘莫测，他确实了解一些陈年隐秘。
“也可令其自力更生，慢慢跟上其他族群的步伐。”景生一下子想起前世那位伟人的谋略，“减小各族之间的生活差异，平等公正地对待各族间的事务，尊重彼此的习俗和信仰”景生拼命回忆着那位伟人的民族政策。
——嗯，明霄轻轻颌首，赞许地看着景生，“中央政权也要依其需要供其所需，不过分也不苛刻，比如现在如有旱情，就应考虑到各部族在入冬后是否会有粮慌。”
“景生说得好，阿鸾想得也周到。”卫无殇轻声赞同，他已经从最初的震惊中回过神来，立刻后悔自己的失态，关于卫恒的执政情况他只对后期有所耳闻，从未深入了解过，现在听了明霄的叙述，无殇心中惊痛交加，——他自己十二岁继承王位，深受大蜀氏族豪门掣肘牵制，每每受挫无奈时，他都会和阿恒愤然起誓，谓曰：待自己羽翼丰满时就一举铲除氏族毒瘤。没想到阿恒他
“他们世居深山林莽中，并无农耕，只以狩猎为生呀？”卫无暇疑惑地询问，她自嫁入大夏为后，对大蜀的世情就有点陌生。
“还是有不少村寨生活在平坝上，即使世居深山，只以狩猎为生也难以维系生存。”卫无殇沉声回答。
明霄点点头，“确实如此，所以卫恒在西川主持开凿了念锦十四渠，增垦田亩以利农垦。”
“什么——？”卫无殇惊呼，“念念锦十四渠？”卫无殇的胸中像滚过洪流，他的五脏六腑于瞬间全被冲散，变得七零八落。
明霄听到他惊异万分的低叫，立刻温和地笑道：“是呀，就是念锦十四渠，我当时听说也觉得惊奇，没想到卫恒虽然荒唐却也干了一些好事。”
在座众人只有卫无殇清楚‘锦’字的含义，他和卫恒独处时卫恒总是喜欢叫他阿锦，那是他们之间独有的秘密，再无人知晓。
“川东有殇阳十二渠，川西有念锦十四渠，不是特大旱情，应该能够应付了。”明霄重复着衡锦的推断。
卫无暇松口气，眼神变得柔和，“这样就好，怪不得西川苗彝村寨相对平靖，并未发生与夏人村子抢水的械斗。阿鸾是如何得知的呢？”
“哦，是是程俊大人那天游河时说起的。”明霄急中生智，随口回答，却见景生倏地皱紧眉头，脸上再次露出一丝古怪的神色。
卫无殇此时却觉得如坐针毡，既想多探听一些关于卫恒的旧事，又又怕听到更何况碍于鸾生在座他有话问不出口
“爹，你这一年来不是经常去西川吗？怎么会没有听说过这念锦渠？”
卫无殇避忌鸾生，小元却没打算放过他，小元心中的怒火、妒火、无名火噌地窜上头顶，他妩媚的凤目中已火光熊熊，“爹是只顾着寻找噬骨仙的老巢了吧？”
“老大”
“王兄”卫无暇和景生同时惊叫，噬骨仙在江湖上恶名昭著，但又最神秘莫测，当年明霄借唐门之名剿灭了噬骨仙，还曾使唐窦（唐门老大，唐怡之父）心存忧虑。
明霄看到卫无殇的面色变得苍白无华，立刻关切地劝慰道：“相传噬骨仙就是彝王，当年因与苗王争夺山林和盐矿失败而将苗王杀害，其实，他并无弟子，也不常在江湖上走动，早在我的人找到他之前，他就已经被巫毒反噬而亡，我的人也是在苗疆深谷中的山洞里偶遇他的骸骨，若不是他身旁的那本《噬骨之路》，我们都不知道他就是噬骨仙呢。”明霄未提衡锦告诉他的关于蜀幽王才是杀害苗王真凶的秘密。
“哦——”卫无殇立刻望向明霄，眼神热切，他不顾旁人的惊疑，急声问着：“这本书还在吗？”
明霄点点头，“在，和许多杂书一起放在库房中，我找到后就交给您，只是”明霄为难地看着无殇，“那本书损坏严重，而且，全书都是以古怪的文字写成，没人能懂，即使是苗彝之人也都看不懂。”
“那也许是古诺苏语？”卫无殇双眼微眯，沉吟着，“彝人多自称为诺苏或是纳苏人，他们有自己的语言和文字，但古纳苏语却已失传。”卫无殇不仅医术高明，对旁门杂学也造诣高深。
“若是舅父能看懂那就太好了，只恐书中记载的都是巫毒之术。”明霄内心里并不希望这本书再次面世。
“放心吧，盅巫之术靠看书是无法掌握的，不但需要特别的体质配合还需要许多药物虫引，有时更要以身为饵，所以，善使盅巫之人都命不久长。”
卫无殇说到此处一下子顿住，眼眸倏地望向窗外如洗的碧空，他将阿恒刺死于崖下，倒是免了阿恒被盅毒吞噬的恶果，链锥刺胸总好过万毒齐发！
危机
这餐生辰家宴吃得大家都有点消化不良，饭后叙谈变为悬疑探秘，人人都显得心事重重，卫无暇十分警醒，知道再聚下去，恐怕就再无相聚之日了，便早早地散了宴席，独自带着端午回翎坤殿看杂戏去了。
景生和明霄一路走回咸安殿，两人都感觉有点别扭，他们几次想要向对方开口，却欲言又止，明霄以为景生对他今天的言论有所不满，明霄自己心中也有点惴惴不安，到底还是修炼不够，竟然因卫鸾生而烦躁失言。
明霄每次回寝宫都是先去探望两个小家伙，今天虽然心情异样，他依然径自走入东配殿，此时已近傍晚，孩子们却踪影全无。明霄刚刚皱起秀眉，双福就迎了上来，“鸾哥儿，太后娘娘派人来将小殿下们接走了，说是带他们看杂戏，奶娘和双喜他们都跟去了。”
明霄听了眉头舒展，他正要和景生谈谈衡锦和夏阳之行，关于大蜀的军政部署他也有了一些心得。
“景生，这次我”明霄走入内寝，刚要开口，就见紧随其后的景生砰地一下推上了殿门，明霄心里一抖，以为他又要变身猛兽，明霄嘴角上翘，笑着回过头来，却蓦地愣住，只见景生眉头紧皱，脸上的神色异常严峻，“阿鸾，你在夏阳到底是和谁一起游河？”
这个问题像个烧红的铁块一直卡在景生的喉咙里，真是咽不下去也吐不出来，现在回到他们的寝宫，他终于可以问个明白了。
明霄唇角勾起的那朵笑渐渐枯萎，他不置信地望着景生，看到的都是景生眼中的质疑和焦急，“你你问什么？”
“我问你前两天和谁一起游河？”景生对明霄的反应很不满意，自从在殿廊上遇到小元，提起游河之事，景生的心里就像长了荆棘，将他刺激得坐立不安。
明霄的脸色暗了下来，唇角倔强的抿紧，原本想说的话全都被景生一拳揍入了心底，“我不是已经告诉你了吗？”
景生双眸微眯，双臂倏地抓住明霄，紧紧地盯着他的眼睛，似乎要看入明霄的眼眸深处，“你是说你和夏阳知府程俊大人一起游河，还听他说起了西川的大渠？”
面对景生咄咄逼人的追问，明霄没有回答也没有否认，只坚决地抬起胳膊摆脱开景生的抓握，“你为什么要质疑我？”明霄原本就因为卫鸾生而心情郁闷，此时面对景生的不信任，他简直心如刀割。
“因为”景生深吸口气，“因为我知道你在骗我，这些天程俊因父亲突患急病一直在江州老家，我昨天还收到他的奏报，江州与夏阳，一北一南，他怎么可能与你游河？”
明霄已隐隐猜到原委，没猜到的是景生竟会如此直截了当地当面揭穿，明霄当时是因为小元在场而不方面告诉景生真相，此时被景生如此不留情面的质问，明霄情何以堪！他的脸色唰地变得煞白，背脊靠着厚重的殿门，明霄沉声问道：“那又怎么样？我就是没和程俊一起游河又怎么样？你管得是不是太多了？”
景生深知此时大局初定，表面看起来形势一派繁荣祥和，实则暗流汹涌，惊涛不断，各种不稳定因素都已蠢蠢欲动，景生深恐明霄会遭遇危险，若不是明霄反复坚持，他绝不愿明霄独自前往夏阳。景生本就焦虑不安，又隐含嫉妒，此时听到明霄强词夺理的问话，火气噌地在胸中点燃，“阿鸾，我是你的夫君，难道你不该和我实话实说吗？还是你确有什么难言之隐？”
“什么——？”明霄低吼，腾地离开倚靠着的檀木大门，一步步地逼着景生向后退去，“你你说到底还是将我视为你的后宫，一个后君！”明霄的大脑中呼啸着旋起风暴，耳中更是嗡嗡作响，本来他对为帝还是为后并不看重，但一直以来作为南楚王太子的骄傲却不容他轻易服输，“——难言之隐？景生，你到底在暗示什么？”明霄感到从未有过的羞辱，他对撒谎已感到无奈，而这个不得已的谎言却被景生暗示得龌龊不堪。
“不，阿鸾，我，我不是那个意思”景生看到明霄急怒攻心的神情，立刻觉得心慌意乱，“我就是很担心你的安危，我没有暗示什么，我想也许你当着亦袅不方便说。”
明霄听他情急之下又称小元为亦袅，不禁挑起双眉，杏眸大睁，“你明明是怀疑我，质问我，这是关心别人的态度吗？”明霄越想越觉得委屈，胸中暗藏的怒潮腾地翻涌而上，他狠狠地攥紧双拳，“你既然知道当着外人不方便说话，你又为何对我如此质疑？”
“亦袅是我表哥，他是我的至亲，他为了我曾”景生猛地顿住，他从未和明霄发生过争执，心急火燎中已濒临失控，差点说出决不能宣之于口的秘密：——当年小元为了给景生报仇，曾深入南楚大兴宫色诱明霄的亲弟弟明皓，致使明皓染上了毒瘾，明皓虽多次加害景生，并最终被明霄刺杀，但小元与他的关系却是连明霄也从不知道的秘密。
“他为了你曾怎样？”明霄的声音里像掺了冰，心里却似着了火，烧得他眼前一片昏黑，“他是你的至亲！那我呢？你一声声地叫他亦袅，你难道忘了他假扮唐亦袅时的所作所为了，强逼你吃逍遥化功散，要看咱俩成人的活春宫，还要喂我吃水银将我制成肉胎塑像放到我明氏宗庙之中，这些，所有这些你都忘记了吗？”
自从明霄和景生历尽波折终成眷属后，他虽对景生与小元的关系无法释怀，但却从未将它端出来辩个是非分明，碍于卫太后和卫无殇，明霄对小元一直礼待友善，将这段恐怖的黑色记忆深埋于心底，谁也不曾提起。小元，成了他和景生之间最微妙的一个心结，还未解开，此时已越系越紧。
面对明霄近乎控诉的陈述，当年戴着金色面具的小元再次出现在景生的面前，此时回忆起他的一举一动，景生只觉无限悲凉，这个被无辜地卷入命运的齿轮，碾轧成齑粉的少年已引