秦醒才迈下桥阶，就见永明的贴身小内侍喜眉飞步迎上前来，笑眯眯地说道：“秦公子可来了，殿下一直念叨你呢。”
秦醒听了心里顿时一松，这一年来他和虫儿的关系变得十分古怪，说到底，还是虫儿的性子一下子变得十分古怪，人还是那个人，模样更俊美，神情却更加莫测，杏子眼中不再有火花闪现，所有的光彩全都隐入眼底，渐渐沉淀，慢慢熔炼，不知何时才能光华重现。都说时光是万能的神祗，包治百病，阿醒却觉得时光最狡猾，也最残忍，带走了浮光掠影，留下了沉酣迷醉，令人沉溺，无法自拔。
“两位殿下都在太明池边的逐浪阁，今儿平康郡王也要回宫了。”喜眉殷勤地回禀着一边带路向太明池畔走去。
“英秀终于要回来了吗？”秦醒急问，心中更是一松，那个少年如霞似锦，一向拥有温暖人心的力量。
“可不是嘛，大家都盼着呢。”喜眉也很开心，看得出他的盼望完全出自真心。
“殿下昨天回来的，一切都还好吧？”秦醒快走两步，与喜眉并肩，小心地问着，完全不掩饰话中的关切，面对这些随侍帝王的伶俐人儿，任何假面都会被揭穿，不如不戴。
喜眉并未停步，依然轻快地往前走着，脸上的笑意却略微收敛，“这才一年呀，过了今年生辰兴许就缓过来了。”
秦醒心中揪疼，情知虫儿的心结并未解开，却也无法可想，只盼时光那翻云覆雨的大手能抹去一切悲伤的过往。
“阿醒”就在这时，逐浪阁前的樱树下忽然传来低唤，秦醒猛地转头看去，登时呆住，“英秀”秦醒嘴里叫着已不自觉地迎着声音走上前去。
樱花早已谢落，只余满树碧翠的浓荫，金色的阳光穿透层叠枝叶，洒下细碎的光华，点点滴滴全都融入树下少年的金色眼瞳，反射出晶晶灿光，眼中的光彩照亮了他脸上的笑容，使他显得格外神采奕奕。
“英秀，刚才我还在想你，你偏就已经到了。”秦醒回望着他，心情一下子变得轻快，嘴角自然上翘，好似被他脸上明朗的笑意感染了一般。
“我也才到，刚去咸安殿拜见了两位陛下。”龙英秀缓缓走出绿荫，身上的品红五爪行龙锦袍晃了秦醒的眼，阿醒嘻嘻一笑，立刻俯下身去，拿势作态地恭声说道：“秦醒拜见平康郡王殿下，您吉祥。”
英秀仿佛早料到他这把戏，也不理睬，只自顾宽袍解带，看得秦醒更是一愣，“殿下这是作甚？”秦醒眼见着英秀脱下身上的郡王朝服，露出里面的檀色织锦常服，便似彤霞映朝霞，那么瑰丽的颜色，穿在英秀的身上，只令人感觉赏心悦目，大气辉煌。
“啧啧啧，英秀哥，这霞色衣裳也就配你穿，我们若是穿上，真见不得人了，偏偏就你镇得住这艳色，是你穿衣裳不是衣裳穿你。”
秦醒由衷地赞叹，却听得喜眉和伺候英秀更衣的小内侍们噗哧直乐，英秀也笑了，睃眼打量秦醒，“一年没见，阿醒这嘴越来越厉害，不知道的，还以为你真夸我呢。”
英秀迅速整理着仪容，“我被你挖苦两句也就罢了，穿了那朝服，可怎么见鱼儿。”说着，英秀的眼中忽然闪出一抹光华，极之明灿。
秦醒见了，立刻掉开眼，脸上的笑容也变得有点僵硬，不知怎的，心里七上八下的没有着落，“你你还没见过他们俩呢？”秦醒心虚地问着，想起那一封封由自己代转的信件，秦醒忽然觉得无法面对英秀脸上的喜悦。
“还没呢，才走到这儿就遇见你”英秀随口回答，瞟眼间发现秦醒脸上不自然的神色，以为是因为虫儿之事，英秀想了想，踏步上前与秦醒并肩而行，小声关切地问道：“鱼儿写信来讲了一些虫儿这一年的经历，他还好吗？”
秦醒松口气又倒抽口气，简直不知该如何安置自己那颠三倒四的小心肝儿，只得偏过身去，避开身后内侍们的视线，闷声说道：“那人死了有一年了，虫儿却准备和他共度永生，咱们和虫儿认识一辈子的，在他眼里倒像是已经死了，真让人灰心。”说到此，一下子就想起英秀即将面临的难关，秦醒立刻紧闭双唇不敢再多言。
英秀微蹙双眉，异常温和地望着秦醒，轻声叹道：“正是因为咱们和虫儿认识了一辈子，此时才更应该疼惜他，理解他，去了的那人只留在他的记忆里，咱们可是生活在他的身边，你好好想想这个道理。”
秦醒眼眸低垂，声音放得更轻，仿佛是说给自己听似的：“那他若是对咱们这些生活在他身边的人视而不见，那可如何是好？”
英秀微仰头，迎着初夏的熏风和无处不在的阳光，“你若是真对他有意，你眼里有他即可，何必计较他眼中是否有你？”
“啊？”秦醒震惊，不置信地望着英秀，“那那不是很吃苦？”
“是很吃苦。”英秀说得风平浪静，脸上看不出任何异样，心里却想起早逝的娘亲，“甚至需要付出性命。你若是觉得不值得，完全可以放弃，但若是认定这情意，就不能怕吃苦，而且”
“而且什么？”秦醒此时已经觉得如三座大山压顶，要和时间和记忆作战，这简直是非人的折磨。
“而且是你一个人吃苦，一个人执着，千万不能死缠烂打将他拖下水，那样会输得更惨，所谓情场如战场，战死不妨，虽败犹荣。”娘亲输得一败涂地，但十年后，父王想起她时仍泪流满面，到底值不值得，又有谁知道呢？
“呃”秦醒倒抽冷气，小心肝揪成一团，“我我性子疲懒松懈如此任重道远可怕撑不下来英秀你你好自为之吧”
英秀见秦醒的小脸儿煞白，声音震颤，不觉嗬嗬笑了，伸臂揽着他的肩膀，“是我言过其实了，你别往心里去，你还小呢，根本无需担忧此事，说不定哪天出门左转弯，就碰见个更喜欢的呢。”
秦醒听他说得老气横秋，不禁也笑了，一边斜眼瞄着他，“你也才十六岁呀，又不是六十岁，说得好像历尽沧桑似的。”
“谁历尽了沧桑？”正说着，一个明润的声音忽然从前方传来，英秀和秦醒同时抬头望去，“鱼儿——”英秀叫着，立刻松开阿醒，快步迎上前去，仿佛那个站在玉阶上的玲珑身影是个巨大的磁场，而他，他是无辜又无奈的铁屑。
才走到阶前，英秀倏地停住脚步，不知是什么令他裹足不前，是鱼儿脸上明亮的笑容还是自己心中深藏的盼望？他只仰头向上望，见鱼儿穿着半旧浅墨色的裙裳，那淡静的颜色丝毫无损她通身夺目的光芒，一双星眸灿如晨星，正含笑望着他。
两人也不说话，只对望着，眉梢眼角带着喜悦的笑意，英秀心头一跳，缓步走上台阶，迎视着鱼儿眼中的笑。
“英秀，为了等你，我今天忘了背书，被太傅骂了。”鱼儿嗔怪地说着，脸上却无丝毫责怪之意，只带着点顽皮。
英秀立刻觉得自责，好像鱼儿忘了背书完全是自己的错，他轻声说：“今儿码头上船多，等了许久也没能泊岸，我真恨不得游到岸上，咱们明儿作一篇锦绣好文章，保准哄得太傅开心。”
“太傅看到你就开心了，他总是说：‘平康郡王天纵奇才’。”鱼儿咯咯乐，故意腆起肚子，一边学着王大学士的语气声调，惟妙惟肖，连跟在英秀身后的秦醒看见都噗地笑了，“鱼儿姊姊，你小心大学士的眼线。”
“咦”鱼儿转身四处观瞧，模样活泼乖巧，“谁是他老人家的眼线？怎么立春没有报告我？”
秦醒在旁看着，心下默然，永华在众人面前一直维持着皇长女的端谨风范，只有在英秀身边，才像个被惯坏了的小妹妹。
“虫儿呢，怎么没见？”英秀看看小鱼身后的阁门，洞开的大门里寂静无声，只有阳光和风儿纠缠着跳荡。
小鱼眉眼一暗，随即就咧嘴笑了，“那个懒孩子，昨儿连夜从夏阳赶回来，没睡好，此时正盹觉呢。”
“谁是懒孩子？姊姊你口下积德。”随着一道清越之极的声音，一个身影出现在阁门边，顽皮跳跃的阳光立刻眷恋地萦绕着他的脸庞，英秀和秦醒抬眸望去，都轻吸口气，那倚在门边之人正是明华国皇太子华永明，他穿着件烟水色纱袍，身形修长，姿态怡雅，玉白的脸上似笑非笑，明媚的眼中似真似幻，令人无限向往，却又无法一窥究竟。
英秀快步走上前去，心折地望着他，“一年没见，殿下已是英姿仙仪，令人钦羡。”
“咳咳”秦醒在旁呛声大咳，“英秀，你就别拽了，这话若是反着听，就是说：一年前，殿下还长得让人没法看。”
秦醒嘴里调侃，心里却忍不住暗赞，才半个月没见，虫儿就又长高了，仪容更加出色，神情却更加含蓄，仿佛是一尊雕工无比精湛的玉人儿，吸收了日月光华，却将那璀璨的玉润全部藏于心中。
“阿醒，你这话真害死我了，我可是好不容易才学会奉承人。”英秀早已看出虫儿眼底的那一丝空洞，于是便笑着转身和秦醒斗嘴，俩人迅速交换了一个会意的眼色，都在彼此的眼中看出了深深的担忧。
“嘿嘿”虫儿不以为意地嘿然一笑，翩然上前挽住英秀的臂膀，一边冲着鱼儿愤恨的表情眨眨眼，曼声说道：“英秀哥，你到得早不如到得巧，我才和林芳阁的白案大厨学了几样拿手点心，你快来尝尝味道。”
说着就半拥半拉地将英秀哄撮进了雕花阁门，害得鱼儿和阿醒大眼瞪小眼地呼呼直喘，“虫子这家伙真是得寸进尺！”小鱼口中恨恨地叫嚣，眼中却全无恨意，她回头看看秦醒，轻声问：“阿醒，虫儿何时才能痊愈？”
秦醒茫然地摇摇头，隔了好一会，才忽然说：“听说相思就像瘟疫，足以致命，就是能幸免遇难，也很难痊愈了。”
“可他还只是个少年。”小鱼不忿，——少年们不是都强说愁，并不真的发愁吗？为何事到临头会变成这个局面。
“你们俩还在絮絮叨叨，再不来好果子可就没了。”虫儿的声音再次传来，显得那么愉快，好像‘吃’对他具有极其重大的意义似的。
“他还是一天吃足八顿呀？”秦醒惊问，一边向门里走去，就听小鱼在身边轻声回答：“是，他吃东西时最愉快，好像要将所有的悲伤溺毙在食物中，但你看，他个子长得很快，却越来越瘦，一张脸上就只剩那双大眼睛。”
就在小鱼唏嘘不已之时，一直站在石阶下的喜眉忽然高声喊道：“华帝陛下驾到。”秦醒回眸一看，立刻扯着鱼儿飞奔进阁，三窜两窜跃上二楼，惊得随侍的小内侍们目瞪口呆。
“阿醒你你这是作甚？”小鱼急问，却被秦醒一把捂住了嘴，“姊姊，萧萧烈将军！”秦醒急得低叫，一边蹬蹬蹬地拉着小鱼继续往三楼上奔去。
小鱼心头剧跳，也顾不上琢磨此时的心情，只随着阿醒跳上三楼，心肝肺已跑得移了位。这逐浪阁楼高三层，虽然精巧典雅，却也形制宏大，前后阁厅堂相连，小鱼和阿醒才踏入三楼前厅，气儿还没喘匀呢，就听一楼传来虫儿和英秀的叩拜之声。
“永明见过父皇。”
“英秀拜见华帝陛下。”
秦醒和鱼儿对视一眼，悄悄地蹲下身，席地坐在厚厚的丝毯上，拼命用手抚着胸口。紧张地听着楼下传来的动静。
就在小鱼和阿醒躲在三楼心惊胆颤之时，景生已俯身拉起跪伏在地的两个少年，此时因有外臣在场，虫儿和英秀都谨尊礼仪。
“这位是忠勇侯上将军萧烈，永明，英秀，你们还不曾结识吧。”景生说着就让出身后端立的青年，“少隐，这位便是太子永明，这位是平康郡王龙英秀。”景生亲切地直呼萧烈的表字，一边为双方介绍。
“萧将军”
“萧将军别来无恙？”虫儿和英秀谦谨地行礼问候，萧烈躬身还礼，此时才抬眸看向对面的两个少年，不禁大吃一惊。
“怎么？你们俩都已见过萧将军了吗？”景生意外地问着，发现相对而站的三个人神色各异，虫儿力求镇定，但还是面现尴尬，英秀的神情则是发自内心的敬慕，景生回眸看向萧烈，见他正凝望着虫儿，目露惊讶。
“是，去年儿臣在夏阳时曾偶遇萧烈将军。”虫儿坦然回答，心里却有点七上八下。
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