，能打成平手，已经很不错了。但他却愈打愈躁急了，对方四个人，如此难缠，边上还有一个九头鸟索寒心俟机而动，尚未出手，何况夏家堡高手不在少数，再加上数以百计，身手不弱的堡丁，自己若不求脱身，后果就不堪设想了。
心念转动之际，接连抢攻了数招，但不论你如何抢攻，对方四人此退彼进，以一敌四，永远有顾此失彼之感，任你右臂如剑，纵横开阖，没有稍缓的时间，连想拔剑的机会都没有。就在他心头惶急之际，突听一声叱喝，一道剑光，像经天长虹般扫了过来。
九头鸟索寒心忽然警觉，沉喝一声：“什么人？”他喝声未落，但听接连响起「当」、「当」轻响，四柄钢刀全被荡开。这一刹那，四个使刀汉子居然全楞住了。
刀势乍停，范子云方觉压力一松，突听耳边响起一个极轻的声音道：“你还不快走？”声音虽轻，但可听得出是少女的声音。范子云只觉这声音极为耳熟，但却想不起是谁来，急忙回头看去，夜色之中，只见来人黑布蒙脸，只有两个眼睛，在布孔中闪着星星般的光亮。
九头鸟索寒心瞥见四个手下，给来人一招之间就被制住，心头猛然一惊，口中阴喝了一声：“好小子，果然还有帮手。”声音出口，人已随声扑起，朝那蒙面人飞扑过去，人还没有到，右手一挥，大袖鼓风，直向面门拂去。
范子云抬手抽剑，青霓剑向空挥起，大喝道：“姓索的，在下……”他挥剑拦截，剑才挥起，就听那少女声音道：“我会对付他的，你再不快走，等后援赶到，就来不及了。”
但见蒙面人不待索寒心扑到，双足一点，腾身而上，右手一送，剑光直刺，迎着对方拂出的大袖戳去。双方身形，都是快逾掣电，身形一发即至，但听「扑」的一声，剑光一闪，把索寒心贯注功力，袖坚如铁的一记「流云飞袖」，刺了个大窟窿。
索寒心又惊又怒，厉声喝道：“你……”一个人纵身跃起，身在半空，自然不可能停留得太久，索寒心刚说了一个「你」字，身形就疾然泻落。
就在他泻落之际，蒙面人自然也随着泻落，但索寒心等到双脚落地时，忽然发觉自己头颈上凉冰冰的，捆着一支锋利森寒的剑尖。自己面前站着一个身形苗条的蒙面人，冷然道：“你什么呀，是不是要我剑下留情？”
索寒心江湖阅历，打斗经验，何等丰富，身形落地，发觉对方剑尖，居然搁在他颈上，心头这份震惊，自不待言，立即一吸真气，迅如飘风，一下滑退出去七八尺远。哪知对方那支剑尖，搁在他项颈上，就像黏着皮肤一般，你退出去多远，他就跟着飘进，连身子都原式不变，站在面前。
这时蒙面人又冷冷说道：“索寒心，你最好莫动，刀剑无眼，割断了喉咙，可划不来。”
范子云几乎看得呆了，九头鸟索寒心的武功，方才那一掌他已经领教过，功力之深，估量自己决不是他的对手，但这蒙面少女居然一下就把剑尖搁到对方项颈之上，索寒心居然连退让都退让不开，这女子会是谁呢？
“放心，我还不想杀你。”蒙面少女眼稍一动，发现范子云依然站着没动，不觉冷声道：“你还不快走？”声音虽冷峭，但娇音犹在，听来依然十分悦耳。
范子云道：“姑娘……”
蒙面少女道：“不用多说，你快走吧。”索寒心趁和范子云说话之际，左手凝聚功力，正待朝蒙面少女拍去。蒙面少女冷笑道：“索寒心，你不要命了？”索寒心一生生性多疑，对方这蒙面少女武功高深莫测，自己若是发出一掌，仍然不能摆脱对方搁在颈上的长剑，后果就非常严重，他衡量当前情势，只好缓缓的垂下左手。
范子云听了蒙面少女的话，眼看九头鸟已被她制住，这就拱拱手道：“多谢姑娘援手，在下那就走了。”说完，转身飞掠而去。
蒙面少女直等范子云走后，才冷冷的道：“今晚便宜了你。”搁在他颈上的长剑倏然一收，转身待走，她正要飞身跃起
索寒心眼见范子云已走的没有了踪影，心中对这蒙面少女，真是恨到极点，没由眼望蒙面少女，森然道：“姑娘且留步。”
蒙面少女冷笑道：“你待如何？”
索寒心道：“姑娘剑术高绝，在下自感不如，但姑娘既敢插手，总不至干不敢留个万儿吧‘吧？”
蒙面少女轻哼道：“凭你还不配问我姓名。”「呛」的一声，返剑入鞘。
索寒心阴笑道：“好，在下不问姑娘姓名，但姑娘总该取下蒙面黑布来吧？”突然侧身欺近，右手一记「赤手缚龙」，五指箕张，疾扣蒙面少女右腕，左手一记「月移花影」，向她蒙面黑布抓去，他这一下双手齐发，当真快得无以复加。
蒙面少女站着没动，冷喝道：“找死。”右手抬处，骄起两根纤纤玉指，迎着索寒心抓来的掌心点出。
索寒心见多识广，乍见蒙面少女出指点来，口中不觉惊呼一声：“拈花指。”身形随着暴退出去，就在这一瞬间，蒙面少女已经翩若惊鸿，走得不知去向。
范子云一路急奔，总算没有被人发现，翻过围墙，飘落地面，这里已是他居住的东院，不由长长的舒了口气，正打算回转卧室。突然间，只觉一只粗壮的手掌，一下搭在自己的肩头，心头猛然一惊。耳中同时听到一个熟悉的声音，低喝道：“孩子，快说，老管家是怎么死的？”
范子云不用问已经听出了是谁的声音来了，不由惊喜的道：“师傅，是你老人家来了。”转过身，正待拜了下去。
屈一怪拄着一根铁拐，双目炯炯，一头乱发更自无风拂拂自动，一摆手道：“徒儿不用多礼，赶快说，老管家好端端的，是怎么死的？”
范子云道：“老管家好像是中风死的。”
屈一怪目光逼注，问道：“你相信？”
范子云被问得一怔，说道：“老管家临终之时，弟子就在他身边……”
屈一怪问道：“他可有什么遗言么？”
范子云还未答话，只听院外响起了一声清朗的大笑，说道：“何方高人，夜莅寒庄，夏某倒是失迎了。”
那是堡主夏云峰的口音，话声入耳，夏云峰高大的人影，已经走了进来。夏云峰的身后，还跟着两个人，那正是灰鹤任寿和断魂刀禇一飞。范子云方自一惊，突听师傅以「传音入密」，在自己耳边说道：“徒儿，记住了，你只说为师是老管家的朋友，曾在渡口和为师见过一次就好。”
范子云等夏云峰走近，立即迎着躬身道：“小侄见过夏伯伯。”
夏云峰望了屈一怪一眼，含笑问道：“贤侄，这位朋友是什么人？”
范子云道：“他是老管家的朋友，找老管家来的。”
屈一怪抱抱拳道：“在下屈一怪，尊驾大概就是夏堡主了。”
“不敢。”夏云峰也略为抱拳，答礼道：“兄弟正是夏某。”他两道目光，只是盯着屈一怪，徐徐说道：“兄弟在江湖上浪得虚名，但知名之士，差不多都有个耳闻，屈老哥的大号，兄弟还是今晚第一次听到。”
屈一怪微晒道：“夏堡主侠名满天下，结交的都是一方豪杰，知名之士，在下只是个老化子，并非知名之士，夏堡主自然不会听到过。”
夏云峰仰首大笑一声道：“但以夏某看来，老哥决非无名之辈。”
屈一怪抱拳道：“夏堡主夸奖了。”
夏云峰目中精芒飞闪，一抬手道：“屈老哥请到里面坐吧。”
屈一怪淡淡一笑道：“夏堡主不用客气，老化子是找范义范管家来的，既然时候不当，在下那就告辞了。”说罢，「笃」的一声，铁拐拄地，发出沉重的声音，转身移动了一步。
夏云峰一身功力，何等精湛，只此一声，就已听出对方铁拐十分沉重，从这支铁拐，就可想见此人功力之高，几乎不在自己之下，目光异彩连闪，朗笑一声道：“屈老哥以为寒庄徒具虚名，可以说来就来，说走就走么？”
屈一怪佝偻着身子，微微一笑道：“夏堡主之意，要在下如何呢？”
夏云峰道：“今晚敝堡后国传警，据报有不开眼的贼子，劫走敝堡一名丫头，兄弟闻讯赶来，却在这里遇上了屈老哥，你说这算不算巧合？”
屈一怪目中精芒飞闪，豁然笑道：“夏堡主那是把在下看作劫走贵堡丫头的喊党了？”
夏云峰一手持须，嘿然道：“屈老哥来得突兀，不能不使人起疑。”
范子云眼看夏伯伯和师傅在言语上，就将引起冲突，不由拱手道：“夏伯伯，这位屈师傅确是老管家的朋友，小侄曾在渡口见过他一面。”
夏云峰道：“贤侄不曾在江湖走动，此事不用多管。”
屈一怪微晒道：“夏堡主之意，可是要把在下留下了？”
夏云峰道：“兄弟正有此意，要屈留屈老哥几天，等……”
他这「等」字下面，自然是等敝堡查清楚一类的话，但屈一怪没待夏云峰说完，豁然大笑道：“夏堡主留得了老化子么？”
夏云峰神色微变，掀须笑道：“兄弟已看出屈老哥身手不凡，但若说敝堡留不下屈老哥，兄弟倒是不敢相信。”
屈一怪洪笑道：“夏堡主那就不妨试试，就会相信了。”
夏云峰点点头道：“那很好。”回头朝灰鹤任寿道：“任师傅，你去接他几招。”
灰鹤任寿抱抱拳道：“属下遵命。”举步走上几步，再一抱拳，说道：“兄弟任寿，向屈朋友讨教。”他虽未摆出架势来，但这几步路，就走得鹤立鸷距，步步生根，可以看出他一身功力，十分深厚。
屈一怪铁拐拄地，斜睨了他一眼，淡淡说道：“任朋友原来还是白鹤门的高手，在下倒是失敬了。”范子云心中暗暗佩服，任师傅只走了几步路，帅博就叫出他的来历来了。
任寿最讨厌人家提起白鹤门，闻言不觉脸色一沉，哼道：“兄弟奉堡主之命，向屈朋友讨教拳掌功夫，咱们不必讨论出身。”
屈一怪大笑道：“白鹤门名列九大门派，难道辱没了任朋友不成？”
任寿知道他故意拿白鹤门来讽刺自己，心头不禁大怒，沉声道：“屈朋友多说无益，现在你可以出招了。”
屈一怪点头道：“在下久闻白鹤门爪法天下无敌，今晚有幸，正好一试，来，这地方花架栏杆，布置幽雅，毁了可惜，咱们到空地上去。”「笃」的一声，铁拐拄地，一个人随着倒飞出去四丈多远，落在一片草坪中间。
灰鹤任寿口中轻啸一声，跟着如鹰隼穿林，飞掠过去，落在屈一怪的对面。范子云眼看任寿飞扑过去的身法，当真有如一头灰鹤，心中暗道：“他外号叫灰鹤，果然是名不虚传。”
屈一怪道：“任朋友既然施展出「鹤舞中庭」之势，怎不出手？”
任寿冷声道：“兄弟在恭候屈朋友发招。”
“哈哈。”屈一怪洪笑道：“任朋友太客气了，老化子那就有僭。”话声出口，又是「笃」的一声，铁拐一撑，踏中宫欺身直进，左手一探，使了一招「青龙探爪」，平胸抓出，这一记只是极普通的擒拿手法，毫无出奇之处。
任寿看的暗暗冷笑，左手挥臂一格，右手五指如钩，直抓肋下。这一抓，五指暗蓄功力，五道劲气，就已笼罩了屈一怪肋间几处穴道。你别看屈一怪拄着一支沉重的铁拐，行动不便，这下只见他身形一闪，落地无声，一下到了任寿身边，低笑道：“这就是贵门的白鹤爪了。”任寿声音入耳，右手反手一掌，横拍出去。
屈一怪没避没让，左手同样化爪，疾向任寿手腕刁来。夏云峰一直注视着屈一怪的手法，直到此时，才暗「哦」一声，忖道：“他使的是鹰爪功，原来还是老管家范义的同门。”
转瞬之间，双方互相封拆了七八招之多，一个使的是白鹤门的「白鹤爪」，一个使的果然是鹰爪门的擒拿手法「鹰爪功」。两人同样五指如爪，但一个以爪攻敌，专取人身要害，一个却以擒拿为主，专取关节，抓法各异，变化取敌，也各异其趣。
经过这七八招的抢攻，各无破绽，两条人影倏地分别退开，相距约半丈，屹立对峙，双方互相注视，却并未再立即出手。这一阵工夫，连范子云也看出来了，心中暗暗奇怪：“师博使的怎么也会是鹰爪门的武功呢7”
场中二人一停之后，又由分而合，爪影漫天，爪风嘶啸，没一招不是立可制敌的凶狠手法。三十招之后，旁观的人已可隐约的看出端倪来，屈一怪使的确是鹰爪门手法，出手把式，精奥多变，「鹰爪功」的威力，更是强极一时。
灰鹤任寿白鹤门的武功，果然也非同小可，尤其身法特别，爪式诡异，但两人相比之下，他仍然略见逊色。转眼工夫，两人又战了三十余招，依然旗鼓相当，势均力敌，谁也没占到谁的上风。屈一怪忽然笑一声道：“灰鹤任寿，看来也不过如此。”
任寿虽然没被逼落下风，但已经感到打的�