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慕容延钊道：“二弟之言甚是。然而须知乱世之中，君择臣，臣亦择君，而择主甚难。如这匹马一样，不得其主，岂不将愤恨郁郁而终么？老丈，我的志愿则是，慎择明主而事，君臣相得，则亦不负此生也。”老丈微笑点头，道：“有见识，有见识，择了个昏君岂非助纣为虐么？”转而问赵匡胤道：“赵公子之志又将如何呢？”赵匡胤逊道：“小子和二位哥哥一样，也是从小仗剑舞棒，习弓绮马，书却读得少了，识见低下，老丈休得见笑。只是家严屈在下僚，家中没甚使唤的人，以此在下从小多习鄙事，多近市井小人，颇知乱世之民不如狗的诸般苦楚，犹记幼时自洛阳迁来开封，一路上颠沛流离，是家母着两个箩筐，挑我和弟弟走了十数日走来的，见了多少妻离子散，家破人亡之事！以此，小子就立下志愿，愿拯万民于水火之中，个人得失，非所计也。”那老丈听了，呵呵大笑，站起身来，击桌赞道：“说得好，说得好！以一武夫而存慈悲之念，以在野之身，而虑天下之民，难得啊，难得。老夫今日得识三位公子，大是有缘。蒙优礼相待，甚是感谢。今有一言相赠。”三人齐道：“愿洗耳恭听。”那老丈道：“方今天下大乱，豪杰并起，公子们以天下为心，志在靖乱以求太平，这志向甚大，定能遂愿。然而，岂不闻‘皇帝轮流做，明日到我家’？如今十国之中，哪一家不是起自民间？帝王将相宁有种乎？立志再大也不算狂妄。只是民心思安，民心思一统，民心思仁政。得民心者得天下，这是颠扑不破的真理，休要忘了。好了，好了，现下酒也够了，话也说了，咱们就此别过如何？”话罢，推杯离座。赵匡胤等听的目瞪口呆，见他竟以帝王相勉，谁又想得到了？正听得血脉贲张，见老丈要走，赵匡胤慌张站起，谢道：“小子鄙陋，一向未得高明指点，今日万幸，得遇老丈，如何能轻易错过？老丈下榻何处？小人便送回府，亦企再聆教言。”那老丈笑道：“老夫孑然一身，不过寄寓在栈房、僧舍、道观之中，又哪有什么府不府的了？”赵匡胤赔笑道：“小子失言。如此，便请老丈移步舍下，以便从容求教如何？”那老丈迟疑了一下，见赵匡胤满脸渴求之色，其意甚诚，便点头道：“也好！”当下赵匡胤欢欢喜喜牵过白云飞，扶老丈上马，别过延钊、令坤，自己执鞭牵缰，引那老丈回家，此时天色也晚了。
【注】①赵匡胤试马触城而坠事，见《宋史·太祖本纪》。
②赵匡胤母，以担挑匡胤兄弟避难事，见清·还初道人《列仙传》。
第三回 叩其两端 响鼓何须用重锤（1）
话说赵匡胤引着那老丈回家，走入一条背静小巷中，这小巷石板铺地，两旁都是民房小宅，当街晾着些衣服，都很破旧，几个老汉坐在小板凳上吸烟说话，见了马来，全都注目观看，相识的便含笑打声招呼。行到小巷深处，只见一座较大的宅第，门敞开着。匡胤道：“这就是荒舍了！”老丈引目打量，只见那宅第也不甚宽敞，门前也有两只石狮子，只是缺鼻少耳，围墙裂开了缝，屋瓦上长了不少苔草，显是该宅已多有年岁，长期失修的了。大门前也没门卫，冷冷清清的。跨入门后，便是一个天井，天井后便是客厅了。匡胤迎请老丈坐定，便入后堂禀报父母。那老丈四下打量，只见客厅也不甚宽，几张旧太师椅沿壁放下，一张长案上摆着一个旧香炉，两个瓷瓶中插着几轴书画，墙壁上挂几幅兰、竹、菊、梅的长幅，也非精品，只是地面、桌椅打扫得一尘不染，耳听得后面传来阵阵马嘶，想是后院不算很小。眼见童仆稀少，宅主人也定是不甚宽裕的了。
少停，赵匡胤出来，亲自奉上茶水。老丈笑道：“闻道令尊职居禁军，况复官位也不算低了，何以一贫如是？”匡胤叹道：“老丈有所不知，盖自后唐庄宗以来，关中漕运一直不畅，京师粮食往往匮乏。加以战乱频仍，皇室又崇尚奢靡，是以官库屡空，这几十年来，军粮饷金并无定额，有时几个月不发一粒粮、一两军饷，禁军士兵卖妻鬻子的很不少，饿死人的事时有所闻。连皇帝禁卫军尚且如此，其他军伍就更不如了。我家是客居京师的，一无恒产，二无亲眷，家严又秉性方正，黑不下心来克扣军丁，更不用说巧取豪夺了。至于虚报员额，盗用马料军需则更不屑为。如此怎能不穷呢？眼下有一口饭吃，能租这屋子住，就算很不错了。”老丈叹道：“朝廷如此养士，天下怎么会有廉吏呢？这是驱使饿狼去残害百姓啊！”匡胤道：“如何不是呢？”老丈喝了口茶，问道：“敢问公子平素所学为何？”匡胤道：“小子幼时，曾师事陈学究老夫子，学了三五年，读了些四书五经，只是粗通文墨而已，什么诗书琴画等雅事，一窍不通。后来家严说：值此乱世，便学得满腹经纶又有何用？况且我家数代都是武官，还是习武为是。是以这些年来，天天打熬身体，习骑习射，只会些武艺，并没读多少书。以此识见卑下，老丈见笑了。”老丈点头道：“倒也是。在战场上，日日涉险，若不是武艺高超，如何保得命在？只是光学些‘一人敌’那是不够的。”匡胤道：“老丈说的是，小子平素仰慕项羽英雄了得，是以常愿学‘万人敌’，兵法韬略也曾读过一些。”老丈笑道：“公子错了，那项羽嘛，粗鲁无识，你便学他学得十足，也不过是个‘沐猴而冠’的乱世枭雄而已，又有什么了不起了？又于天下苍生何益？至于那‘万人敌’嘛，要想荡平僭伪，一统天下，则战略战术却也是非学不可的。人家以武力乱天下，咱也只能以武力平天下了。公子在酒店里说，愿拯民于水火之中，这个志向是宏大的。只是公子岂不闻‘天下可以从马上得之，却不可从马上治之’？这学武嘛，不管是‘一人敌’还是‘万人敌’，学了都是去杀人的，整天想着如何去杀人破敌，这人岂不能日益凶残，以此人去治国管民，那些百姓又怎么活得了？所以嘛，还是要多识民苦，多学点治世的道理方法，处处以民为本，时时心存仁爱，这样心胸就会宽阔仁厚，就不会像项羽那样庸俗了！”匡胤道：“老丈的意思是，还该多读书？”老丈摇头道：“也不是多读书就好，‘多读书不如无书’，那些俗儒皓首穷经，不谙世事，于苍生何补？又有哪本书能教人学会拯民于水火了？真正的学问是从练达世事中悟来的，是从考察世情中得来的，岂不闻‘三代不同治’？书本又能教会你什么？”匡胤听了，半晌作声不得。此时后厅走出一个小丫环来，道：“相公，夫人出来拜客。”那老丈一愕站起身来，匡胤忙迎了上去，只见从后堂中徐步走出一个中年妇女来，她正是匡胤之母，杜氏夫人。
第三回 叩其两端 响鼓何须用重锤（2）
杜夫人今年四十二岁，五代时虽然礼教不那么讲究，亦断无出来见客之理，她这日听得匡胤禀说，有个老秀才来家做客，好生奇怪，忖道：“匡胤哪得文士为友？”便来帘下倾听，听到此处，再也按捺不住，此时赵弘殷又不在家，心中唯恐与这有道之士失之交臂，便不管不顾走出厅来。见礼已罢，便分宾主坐下。杜夫人便道：“敢问老丈上下如何称呼？”那老丈道：“不敢，晚生洛邑辛文悦是也。今日偶遇令公子，蒙他殷勤邀来尊府，太也唐突，夫人休怪。”杜夫人道：“辛先生不要客气。犬子得蒙大贤教诲，实乃万幸。这孩子是有些志气的，当年对我就曾说过，不愿学一人敌，愿学万人敌，我曾责备过他，为人切忌志大才疏，不务实际。只是哪有先生适才劝导得真切？足见高明，以此不揣冒昧，敢请先生屈就西席，以成全这孩子如何？”辛文悦微笑道：“实不相瞒，晚生乃华山陈抟老祖门下首徒。师傅悯世人涂炭，中原陆沉，特命弟子下山，要觅一、二可造之才教诲之。晚生想京师乃人才荟萃之地，该当藏龙卧虎，可教者必多。谁知三个月来，所见大多是些纨绔子弟，一般安富尊荣，那有以天下为心者？偶闻令公子豪侠慷慨，才着意亲近，倒也不是酒店偶遇呢！以此，就是夫人不说，晚生也是要毛遂自荐的了。”杜夫人大喜，忙离席行礼道：“多谢先生青眼有加。只是寒舍太也贫寒，诚恐日常供奉不周，有慢大贤，尚祈先生见谅。”辛文悦也慌忙起身回礼道：“夫人休为此等事介意，晚生要是为几个束修奔忙，也不到尊府来了。只是话说在头里：公子英武，晚生却是一介文人，手无缚鸡之力，武学一道，自是一窍不通的了。如今公子早已长成，自不需晚生教授句读，所以晚生只是向令公子讲些治乱的道理，讲完就走，也要不了几天，这就不必定什么师徒的名分了。”说罢呵呵而笑。杜夫人惊道：“先生住几天就走？这怎么成呢？”辛文悦道：“夫人不知，其实晚生也不传授什么，只是指点些道理。自古以来，教导学生最得法的，乃是孔夫子，他说：‘吾叩其两端而竭焉’，就是说的指点，启发学生去自己领悟，俗话说：‘师傅引进门，修行在各人。’这个‘引’字，便是指点，这个‘修行’，便是让学生自行领悟，自己去体验了，又何必手把手去教，纠缠不休呢？”杜夫人听得似懂非懂，她也是女中英豪，知道就是勉强辛文悦多留也是无用，于是转了话题，说道：“先生并不甚老，识见卓越，何不自己入仕，做一番事业出来？”文悦默默久之，叹道：“我老了，生不逢时，还谈什么前程事业？只盼令公子有成，异日能不忘我这几日相聚之缘，也就是了。”说罢，又长叹一声。杜夫人见谈话触及辛文悦隐痛，忙慰道：“先生也不必灰心，时下能有先生般识见的人，也没有几个。”文悦道：“我只盼这点见识能尽数传给令公子，就心满意足了。徒高于师，青出于蓝这是铁的道理，师傅默默无闻，徒弟功盖天下，这是常理，谁又知道刘邦、李世民的师从是谁了？”说罢，又是一阵呵呵大笑，笑声中透露出不尽苍凉。
杜夫人命厨下整治酒肴，命匡胤、匡义兄弟陪先生用餐，自回内堂去了。次日一早，匡胤用了早点，便踱到书房中来见辛文悦。文悦道：“早就听说公子武艺不错，公子箭法如何？能让老夫开开眼界么？”匡胤道：“正想请先生指点。”两人进了后园，设下箭垛，文悦道：“你去射来。”匡胤要在先生之前卖弄，便选了张硬弓，去箭垛百步外站定，打叠精神，一把拽满弓弦，观个真切，嗖、嗖、嗖，连射三箭，三箭均中垛，把那垛射得直晃，其中一箭距靶心甚近。匡胤弃了弓，向文悦躬身道：“弟子习箭总有十来年了，总也不能箭箭中的，好生惭愧。”文悦微笑道：“也还有些根底了，力量也大，倒是难为你了。”匡胤道：“家父自我幼时起，便日日督我习射，那是一日也不敢懈怠的。”文悦道：“贤契曾听过纪昌习射的故事么？”匡胤道：“听说他日日卧在织机之下，盯着梭子飞动；又说他用细线吊了个蝨子在数十步外，时刻盯着看，直到看去蝨子大如车轮，于是便一箭中的，不知是也不是？”辛文悦呵呵笑道：“那是骗人的鬼话，若是信了，去卧在织机下看几天，目力必定大损，一个蝨子你就算看上十年，也不会大了，何益于射呢？况且常人目力若非有损，都是不相上下的，再练也好不到哪里去。可见习射的诀窍不在目力。令尊大人是怎么说的？”匡胤道：“家父说，在一个‘准’字。瞄得准了，射得也准。”文悦摇头道：“错了，错了，瞄准又有何难？把箭头对准标的，箭杆别歪了，这连三尺童子也会，何须多练？况且瞄准一次也是瞄准，瞄准十次也是瞄准，决不会瞄准次数多了�