克林顿的雄心壮志蒙蔽了他的双眼，使他看不到自身的缺点和局限，也忘记了他当时的职责。他以为他自己有能力抓住这个千载难逢的时机，经受住严峻的考验，并做出优秀的成绩。但他并没有因为雄心和壮志就轻易地做出决定，让他最终下定决心的是与政治无关的部分：切尔西。卡尔·瓦格纳也是一位独生女的父亲，他告诉克林顿，如果他参加竞选总统，他必须忍受接下来的16个月里无法与女儿待在一起，在克林顿正与卡尔·瓦格纳深谈的时候，切尔西问他在假期的时候将带她到哪里玩，克林顿说：“如果参加竞选的话，估计哪也去不了。”切尔西回答说：“那么我和妈妈去玩，不带你。”就是克林顿生命中最重要的部分——切尔西，让他彻底放弃了这次的总统竞选。
7月15日，克林顿在州长官邸召开了一个记者招待会。那天，埃克塞尔索瓦尔大饭店的大厅内挤满了来自全国各地的电视台工作人员和其他的人。当人们一致以为克林顿将宣布参加总统竞选的决定时，他的表现却不是他们所期望的。
希拉里十分支持丈夫的工作与事业，把他的事业当作自己的事业，并把自己的政治理想寄托在克林顿身上
在招待会上，克林顿含着眼泪，正式宣布放弃参加总统竞选。在长达一个小时的招待会上，他说，女儿切尔西是他生命中最重要的人，他最大的希望就是她能幸福地生活。一旦他参加竞选，他和希拉里将长时间地忙于工作而离开她，这对他们一家人来说是一件非常痛苦的事。如果他的竞选成功要以和女儿的分开为代价，那他宁愿放弃。
这是克林顿做过的最感人的讲话之一，没有发言稿，说的都是心里话。这一刻，他就是一位疼爱孩子的父亲，他的话打动了在场的所有人。
尽管希拉里支持克林顿的任何决定，但这次她为他的放弃松了一口气。因为在她看来，民主党还不太可能赢得1988年的大选，“里根革命”的时代尚未结束。即使发生了伊朗门事件，她仍相信乔治·布什将以温和版的里根形象最终赢得选举。她认为对克林顿来说，继续完成在阿肯色的事业，继而把它发展成为在全国范围内坚定支持他的一个根基，继续扩大他在全国的影响力是当时最好的选择。
在希拉里的规劝下，克林顿最终下定决心放弃总统竞选。但新闻界和阿肯色州政府的工作人员以及克林顿的朋友们都不能理解他的这一决定，演变到后来，引起了人们关于他为什么不参选的很多猜测。
在记者招待会后，克林顿与希拉里不得不又发表了措辞谨慎的郑重声明，重申不参加总统竞选。
此时，人们再次对希拉里与克林顿的婚姻产生了疑问：希拉里的很多朋友都认为，希拉里已经不再对克林顿的政治前途抱有任何期望了，因为她只是为了女儿切尔西才不得不忍受克林顿的多情的。不管真实的情况是怎样的，可以肯定的一点是：希拉里的确很生气，但她的理智战胜了感情，她决定继续支持自己的丈夫克林顿，哪怕仅仅是为了女儿好。
连任州长，成就事业辉煌（7）
同月，希拉里、切尔西和克林顿一起去密歇根州特拉弗斯城参加各州州长夏季会议，完成克林顿为期一年的主席使命。随后希拉里回到罗斯律师事务所，开始繁忙的工作。同时，她还接受了阿肯色州几家公司董事会董事职位的邀请，担任他们的董事职务。
9月，克林顿与希拉里一起到佛罗伦萨，会见了他们在意大利的同仁。这是他们第一次去意大利，他们同时爱上了佛罗伦萨、锡耶纳、比萨、圣吉米亚诺和威尼斯。克林顿对意大利北部的经济成功产生了极大兴趣。回国后，他就采用了同样的方法，帮助一群失业的铁皮工人创办了作坊，给很多人提供了参加工作的机会。
1987年即将结束之际，克林顿在佛罗里达州召开的民主党全国大会上做了这个十年里的第一次演讲，重申了他的一贯主张。他说，无论是阿肯色州，还是全美国，都应该认清现实，勇敢地面对现实，制定出合理的措施解决问题，为此他们还要面对很多困难。
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阿肯色历史上任期最长的州长（1）
五任州长，阿肯色历史上任期最长的州长
在小石城召开的基督教与犹太教大会上，克林顿与希拉里同时获得“国家人道主义奖”。克林顿获奖的原因很简单，他在任期内对阿肯色地区的改革付出了辛勤的汗水。而希拉里之所以能获奖，除了她在克林顿政府起到很大的作用外，还有她在自己的本职工作——律师领域所取得的非凡成绩。
到1988年夏天的时候，杜卡吉斯赢得了民主党候选人初选的胜利，获得了该党总统候选人提名。杜卡吉斯十分欣赏克林顿的演说才华和在台上与听众交流的能力，决定请他在民主党全国代表大会上做他的提名演说人。这是件令克林顿十分兴奋的事，他可以在全国人民面前一展他政治家的风采。
然而遗憾的是，克林顿的这次演说并没有达到预期的结果。他一到台上，会场上的与会代表就刻意喧哗吵闹，再加上大会组织方面的疏忽，会场的秩序一片混乱。在这种情况下，克林顿本身的临场应变能力没有发挥出来，更不用说他的演讲口才了，最后他的演说在一些代表的嘘叫声中草草收场。
克林顿犯了一个不小的错误。几乎所有的新闻媒体都极力讽刺他这次的表现，他们不去集中报道总统候选人，而是醉心于攻击和嘲笑他。全国广播公司《今晚》节目的著名主持人约翰尼·卡森对克林顿的表现大加揶揄。他说：“公共卫生局医务长官刚刚批准比尔·克林顿作为催眠剂出售不用医生处方即可在药方柜台上买到。何等样的空话连篇的人啊！”无疑，这次遭遇对克林顿的政治声誉是一次严重的打击，但这次的经历很快锻炼出一个久经沙场的政治家。
1988年的最后三个月里，克林顿一直在为接下来的议会提案做准备。10月底，克林顿发布了一本70页的小册子《推动阿肯色州进入21世纪》，概要介绍他将在1月提交给议会的提案。在这本小册子里，充满了具体的创见，包括成立学校诊所，通过学校为没有买保险的孩子提供医疗保健，父母和儿童有权利选择本地区之外的公立学校，把“学前儿童教育项目”扩大到全部75个县，每所学校每年都必须上交一份成绩报告单，与本校以前和本州其他学校的教育比较，明文规定州政府有权接管教育水平退步的地区，大力扩展成人教育项目，把阿肯色州建设成为全美第一个“消除工作年龄文盲公民”的州等。
在余下的一年时间里，克林顿在全州各地发表演说推销这个项目。1989年1月9日，克林顿向议会提交了相关议案。
不仅仅克林顿的对手们对他改革的方案表示厌倦，就连他最重要的伙伴也开始感到厌烦，希望能接受其他的挑战，其中还包括精力旺盛的阿肯色州民主党主席利博·卡莱尔。但是，这并没有动摇克林顿坚持改革的决心，有很多有天赋的新人愿意出任公职，参与到他的改革浪潮中来。克林顿任命乔伊斯林·埃尔德斯博士为卫生部长。她建议在学校设立诊所，并征求学校理事会的同意，给学生提供性教育，提倡节欲和安全性行为。这一建议，在降低婚外生育方面很受欢迎，也取得了很大成效。
这一年对希拉里与克林顿来说都是非常困难的一年。希拉里总是要被克林顿的政敌责难而承受心理上的巨大压力，而在这么大的压力下，她必须始终保持乐观、坚强的态度，用自己的微笑去打败那些用心险恶的人。并且，希拉里是克林顿的精神支柱，如果连她都支持不住了，那克林顿似乎就只有失败这一条路可以走了，就是这种坚定的信念支撑着希拉里。而克林顿的处境也很难，他损失了一个重要的幕僚：8月初，贝琪·赖特正式宣布辞职。
一时间，谣言甚嚣尘上。为了澄清事实，克林顿不得不发表声明说，贝琪只暂时休息一段时间。因为她已经高强度地工作了十年时间了，过度消耗的精力已经不允许她继续工作下去了。不管贝琪辞职的真正原因是什么，人们对此事的猜疑还是源源不断。直到1992年，克林顿参加总统竞选，贝琪再次回到克林顿的身边，帮助他抵挡了对他政绩和私人生活的攻击，人们才相信贝琪当初离开的原因并不像他们想象的那样。
阿肯色历史上任期最长的州长（2）
意气风发的克林顿州长
1989年的最后几个月里，克林顿一直在打算他的未来，他对自己的未来感到很迷茫。他对无力筹集改善儿童教育、儿童早期教育和医疗保健所需要的资金感到失望，因此他有足够的理由不再寻求第四次连任州长。十年过去了，克林顿明显感觉到自己已经身心疲惫，需要找个时间休息一下了。至于1992年是否竞选总统，他尚未做出决定，并且就算他再次竞选州长，也未必会赢。因为民意测试显示，很多人希望有一个新的州长。
但另一方面，克林顿热衷于政治和政策，他不愿卸任时仍然还有没有实现的心愿。此外，他希望自己在阿肯色的事业能有一个圆满的结局。另外，还有相当一部分人支持克林顿的工作，他拥有一个能干、有活力、非常正直的团体。
9月27日，全国教育峰会在弗吉尼亚大学举行。许多民主党州长对会议抱着怀疑的态度，因为会议不会明确规定联邦政府将增加教育投入。克林顿也不例外，但他还是对会议的前景感到兴奋：峰会可以为教育改革的步骤制定一个路线图。克林顿相信总统对教育的关注是真诚的，即使没有联邦政府追加的经费，他们仍然可以做很多重要的事。
峰会结束后，布什总统亲笔写了一封非常友好的短笺给克林顿，感谢他能与他的下属在峰会上通力合作，并希望在1990年中期选举即将到来之际，教育改革能得到“各方的一致认可”。在接下来的四个月里，克林顿夜以继日地工作，终于与白宫达成协议。
1990年2月底，州长们通过了《危机中的国家》的议案。在接下来的11年里，克林顿作为州长和总统，想尽办法努力实现这些全国性的教育目标。
就在希拉里与克林顿对于是否参选犹豫不决的时候，州长竞选已经开始呈现出一场大混乱的局面。无论他是否参选，都不能改变这样的局势。
在共和党方面，吉姆·盖伊·塔克、州检察长史蒂夫·克拉克和洛克菲勒基金会主席，都宣布参选。他们都是克林顿的朋友，有很强的实力。共和党方面的竞争更为有趣，参与其中的有两位实力强大的前民主党人：不喜欢华盛顿的托米·罗宾逊众议员和声称民主党过于左倾而改换门庭的阿肯色－路易斯安那联合天然气公司前任董事长谢菲尔德·纳尔逊。
在民主党方面，史蒂夫·克拉克退出了竞选，剩下吉姆·盖伊·塔克和汤姆·迈克雷。他们各采取不同的、比共和党人高明的伎俩阻止克林顿参选。他们一方面承认克林顿政绩斐然，另一方面却说他已经黔驴技穷，和现实情况不相符合了。并且他们还说，即使克林顿再次当选，也不可能提出什么新的议案了，反而会使他对州政府各个方面的控制走向集权。
在这样的形势下，克林顿始终无法确定自己的打算，最后决定把3月1日作为宣布决定的最后期限。为此，他和希拉里反复讨论了十多次。在讨论中，希拉里曾经说到，如果克林顿不参加竞选，她愿意出马。但同时，希拉里又劝告克林顿作决定的时候不必考虑她，做自己最想做的决定。
尽管有希拉里的支持，克林顿的心情还是非常复杂。他一想到将要离开已经奋斗十年的工作岗位，而且还有很多目标没有实现，他心中就有很多遗憾。他不是个轻言失败的人，一旦有了决心，就会尽全部的力量去把事情做好。现在他的目标还没有实现，如果就这样放弃的话不符合他的性格和作风。在3月1日的记者招待会上，克林顿宣布他将争取第五次当选，因为他希望再有机会能够完成改善教育和使经济现代化的工作。并且，他坚信他比其他竞选者更有资格胜任这项工作。他还许诺让更多的新面孔加入州政府，尽最大力量避免权力的滥用。克林顿的矛盾心理和些许的傲慢情绪在这个声明中暴露无遗，他似乎对自己的当选已经是胜券在握，但他并没有太掉以轻心。但不管怎么说，克林顿的宣言打消了选民心中最大的疑虑。
阿肯色历史上任期最长的州长（3）
克林顿和希拉里在电视上双双露面，表现出恩爱夫妻的形象
对克林顿来说�