许蝉儿没有理会他的话，只是俯下身，伸出手来，轻轻地抚摸着身旁的黄杨丛里，一片刚抽芽的嫩叶。
那叶子出芽没多久，还泛着嫩黄，在料峭的黄昏里微微地颤抖。可是，那么新，那么绿，充满了希望的生机。
“可怜啊，可怜。”穆清也蹲下，顺着许蝉儿的目光看过去，“满怀希望地探出头来，却不知道等待自己的，将是百年难得一见的寒冬。”
许蝉儿心中一动，他这话说得意味深长，莫非是在暗讽自己生不逢时，还未出头便要夭折？
那么，所谓的百年难得一见的寒冬，又是什么意思？
莫非这宫廷之中，将会有巨大的变动不成？
她心中思绪繁杂，但是话说出口，依然是那般淡淡的：“我倒不觉得它可怜。寒流也好，霜冻也罢，一切皆是它的命运。只要能出来看看这个世界，哪怕是朝生暮死，也不枉它来这个世界一遭了。”
穆清的眼光，从那片叶子，转移到许蝉儿脸上。那目光深得不见底。
“宫里的任何人，也不会像你这样说话。求生是他们的本能，他们会寻求保护，会请求被移栽进暖室，即使什么也不做，他们会毫无例外地，找到自己的朋友，一起抵御寒冷。生存下来之后，他们还会千方百计地让自己过得更好，向上爬得更高。”
穆清凝望着许蝉儿，一字一句道，“可是你呢？你一直都是一个人。你似乎不需要任何人。我很好奇，你是怎样具备这样的勇气和自信，认为自己能够独挡一面的？”
许蝉儿站起身来，伸直腰板，淡然道：“你说得对，一直以来我都是一个人，可是从没想过要独挡一面。你觉得我形单影只，可是，比起交上许多貌合神离的好朋友，我宁愿选择孤独。”
穆清沉默，若有所思，然后缓缓道：“刚才我还认为你很强大，可是现在我要改变自己的看法——你并不属于这里。后宫之中，孤独的人是没法活下去的。”
“除了皇族，没有人天生就属于这里。确实，为了在这里获得自己想要的东西，很多人不惜改变、甚至扭曲自己。”许蝉儿望着穆清，那目光清澈无双，“我是个自私的人，不愿意让自己受累。仅此而已。”
“你不愿意改变自己，即使明知道，要为此付出代价，也无所谓吗？”穆清挑起眉，眼中满是困惑，“即使付出生命的代价，也无所谓吗？”
“假如生得快乐，那么死也就无憾了。”许蝉儿嘴角浮起一丝不易察觉的微笑，“何况，我并不那么介意生死。”
当她借用姐姐许椿儿的名字，将自己复活之后，她便已经将自己这遭闯深宫的经历，当作是重生的一部分。
既然是重生，能够收获快乐，已经是意外之惊喜。
而她的快乐，全部只来自于那一个人，对她而言，已经足够。
穆清深笑道：“蝉儿姑娘果然是奇女子，和我这个大俗人还真不一样呢。”
“王爷生性潇洒不羁，当世之奇才，哪是蝉儿能比得了的。”许蝉儿微微笑道，“好了，王爷说找我有事，不知道是什么事呢？”
“我本想说，宫中将有大乱，蝉儿姑娘应当好好保护自己才是。”穆清微微叹气道：“可是，你这个小姑娘比我想像中的还要有主见，这些话就当我没说过好了。”
然后稍一停顿，目光灼灼地看着许蝉儿，揶揄笑道：“可是，如果你当真遇到什么难事，我是不会坐视不管的。我说过，我是俗人一个，做事的方法，也自然是俗不可耐。到时候，就请你原谅，我可能没有办法照顾到你现在的原则。”
他显然是在暗示，宫中即将有大乱他说他不会对自己的灾难坐视不管，难道，他以后会以某种方式介入自己的生活？
他这番话，本来是出于一片好心，可是许蝉儿偏偏受用不了，他把自己当成什么了？她的救世主么？
许蝉儿心中满是猜疑，可是不愿意将这些情绪表露在这个男人面前，于是只浅浅一笑，道：“王爷对蝉儿的关心，蝉儿感激涕零。可是，蝉儿真心希望，王爷和我的生活，最好不要有出现交集的那一天。”
“刁嘴的小姑娘，你这话可像刀子一样，深深地刺伤了我的心呢。”
穆清的嘴角，又扬起那种令许蝉儿浑身不自在的微笑，似乎他的严肃已经用完，又开始回复到玩世不恭的本色上了。
［正文：第三十九章 茶毒］
告别穆清，夜色已经来临。
西边的暮空，已经出现大片火红的云彩，似乎要将这整个皇宫吞没在那炽热的火焰之中。
许蝉儿边往回走，边回想着穆清的话。
如果真像他所说的那样，自己可当真要小心了。她虽然不惧怕死亡，可也绝对不是蠢人，情愿将自己的性命白白葬送。
那么，宫中即将到来的大乱，将是什么呢？
宝妃？皇后？还是，自己？
可是，宫中虽然一直暗斗不断，但是也没出现什么汹涌的激流。自己得宠是事实，却处处留心注意不去得罪任何人，至少在表面上，她和妃嫔们之间一直是一团和气。
甚至，她在戏台上，对皇后颜面的挽救，使得皇后那边的天平，似乎也偏向了自己。当日从筵席上回宫之后，皇后立即派人送来了重礼，第二天还亲自来到春筱宫和自己谈心。也是从那时，她才真正确定，皇后确实是一个心无城府、甚至，还是一个保留有几分真诚的人。
她的真诚，一方面，是出自于未泯的本性，另一方面，也是因为太后对她维护有加，使得她在后宫的争斗中，有了强硬的后台，而不需要像其他嫔妃那样，直接接触那些晦暗与阴谋的缘故。
正是因为有了太后这张筹码，使得一直没有恩宠的澹台明容，将她的皇后之位坐得稳如泰山，不可动摇。因此，要说她那边会出什么动静，几乎是没有可能。除非是她自己当皇后当得不耐烦，想要改变后宫格局了。
而自己呢？还是那句话，人不犯我，我不犯人。如果没有人直接触犯到她想要维护的东西，那么她也绝对不会轻易与人为敌的。
唯一有可能造成动乱的，就是当朝丞相之女，腹中怀有龙胎的张宝仪，景玉宫的宝妃了。
可是这个宝妃，自从皇上扮出景玉宫后，境遇也相当可怜了。听棠三在景玉宫的朋友讲，宝妃日日以泪洗面，喝酒也多得不像样，似乎是一蹶不振了。她身边的宫女劝了她无数次，保重龙胎，可是全被她轰了出去，却偏偏收了碧云这样的丫头做贴身侍女
许蝉儿的眉头越皱越紧。一个女人，心若冷了，就连颜面、仪容，什么都抛在一边了。
想来，是因为自己的出现，才导致宝妃的落寞，可是，难道这一切能怪自己么？
不能。绝对不能。她现在可怜张宝仪，可是她的春筱宫当初门庭冷落的时候，甚至，当她还是个默默无闻的宫女，为了替姐姐报仇铤而走险的时候，谁可怜过她许蝉儿？
后宫之中，男人只有这一个，谁跟谁也讲不得仁慈。
更何况，她视这个男人为自己眼中的日月乾坤，生命的全部，而绝不是换取荣华富贵的筹码，所以，她可以比她们任何人都理直气壮。
既然已经将幸福抓到手，就绝对要攥紧，不能让它轻易溜走。
正在且想且行，却见甬道那边，一台华丽的凤辇，几个太监连并几个侍女，为首的便是刘明义，一行人行色匆匆，迎面朝自己走过来。
许蝉儿一眼认出是皇后的轿子，避之不及，只得站到道边，恭恭敬敬地低头问安：“皇后娘娘吉祥。”
“是贵人妹妹，”皇后听得声音耳熟，便撩开轿上的帘子，一眼看到了她，“妹妹怎么独自一人在这里呢？侍女们呢？”
自从许蝉儿将自己从戏台上的尴尬中解救出来之后，澹台明容对这个目光纯净，风雅不俗的女子，就颇有好感。此时意外见到她，言语中也满是欢喜。
许蝉儿微笑着答道：“蝉儿吃完晚饭，出来散步消食，想一个人四处走走，所以就让棠三她们先回宫去了。”
关于遇见贤亲王的事，自然是不能说给皇后听的。
澹台明容笑道：“妹妹现在有空，正好陪我去禧来宫走走，一同看望教我戏曲的那个师傅。”
许蝉儿一愣，随即明白，她当日在台上献唱“贵妃醉酒”，必定身后是有高人指点的。
澹台明容见许蝉儿面有不解之色，便解释道：“我说的这位师傅，就是池宿，就是常常被太后传唤到祥宁宫献唱的那个”
许蝉儿点点头，也只有这个池宿，才有资格来教皇后了。
皇后盛情相邀，自己当然只有跟从的份，澹台明容强拉着许蝉儿，要钻进自己的凤轿。许蝉儿自然不肯，推辞了半天，澹台明容才答应，让轿夫缓行，许蝉儿也在轿外跟随。倒是刘明义，脸上露出些许的不情愿，但终究不敢对抗澹台明容的意思，虽然不太情愿，也只能讪讪地跟在后面。
“太后极是欣赏我的这个师傅，”澹台明容的眼睛闪闪发光，“我就是奉他老人家之命，带了糕点和新茶，特意去看望他的呢。”
许蝉儿一路附和着澹台明容，很快就到了位于皇宫西侧的禧来宫。池宿和他的戏班就常驻在这里。
皇后的轿子光华照人，禧来宫门口伫立的小太监，飞也似的跑进宫去通报。
“皇后娘娘驾到！”
许蝉儿搀扶着澹台明容，两人且笑且行，刚踏进禧来宫里，却意外地看见地上一片狼藉，戏服和脸谱，扔得到处都是。
池宿的脸上倒是淡淡的，只是戏班中的其他人，都掩饰不住脸上的尴尬和戚然。
许蝉儿心中疑心起来，莫非是刚被抄过宫？
澹台明容的脸上也不好看，问道：“禧来宫为什么这样狼藉？”
“这都怪我，”池宿微笑道，“没来由地，忽然染上了痨症，不能继续待在宫里了。我这一走，戏班子也没法再住下去了，所以我让他们收拾东西，准备明天就离宫。”
许蝉儿无意中发现，戏班中人面面相觑，似乎对池宿的话有着很多不满，他们显然并不是自愿离宫。
但是池宿是戏班的灵魂，他既然已经这样说了，余人也不好多说什么了。
澹台明容脸色大变，惊道：“前两天来看你的时候，你还是好好的，怎么说病就病了？况且，病了就找太医么，痨病也不是什么大不了的疾病，为什么突然就说要离宫呢？”
“痨病是池宿的旧疾了，久治不愈，池宿有自知之明，”池宿的笑容里满是暖意，道，“况且这个病容易感染他人，久住在宫里，势必对各位主子们造成不好的影响。我已经向太后娘娘请示过，她老人家已经肯准的。”
“竟然有这种事？”澹台明容惊异地望向随从而来的刘明义，“太后让我来的时候，可没和我提过一个字。”
刘明义也没想到池宿会有这套说辞，只好讪讪道：“确实是太后肯准，让池大人明早便离宫的。她老人家方才没有对皇后娘娘说，只是照顾您的情绪，不想让您提早难过而已。”
澹台明容的脸上，顿时掩饰不住的失望。
许蝉儿微微蹙眉，朝池宿望去，却发现他和自己的对视之中，颇有几分闪烁。
这是自己第一次见到真实生活中的池宿，从没料到那藏着浓墨重彩后的脸，竟会是这般清秀和淡定。
有些人只需要见一面，就能给人留下深刻的印象。对许蝉儿来说，池宿是这样的；对池宿来讲，许蝉儿何尝不是这样的人呢？
他早已从张宝仪那里，得知了这人的种种离奇轶事，对这个宫女出身的女子，本就怀着几分好奇。早先在戏台之上，他也有意无意地看过这个女子几眼，只觉得说不出的清雅脱俗，心中早已颇有好感。今天是他们第一次近距离会面，他惊奇地发现，这个女子眼中所流转的，不止是美人的银波，还有智者的聪黠。
这种感觉，令得他在说起言不由衷的话的时候，心中颇有几分戚戚不安，仿佛再多说几句，都能被她一眼窥破似的。
澹台明容满脸不快地坐着，她对池宿其实并没有太多的感情，只是因为这个“师徒”的名号，她在心里已经把这人划到自己的势力范围，所以对池宿的突然告别，她心中极其不满。但这已经是太后的懿旨，已成铁定的事实，她这个皇后说什么也是没有用的了。
“咳咳，”刘明义装模作样地咳嗽了两声，打破沉默，“太后还有一份礼，让皇后娘娘转交给池大人的。”
澹台明容这才想起自己此行来是为看望池宿的，便勉强振作了精神，笑道：“说是礼物，不过是一点寻常的糕点罢了，分给众人吃了吧。茶却是上好的，今秋刚进供的新茶，算作本宫送给师傅的离别之礼。师傅留待出宫