「……你怎么有办法一眼就读出我的心思？」
「那是因为我从你还没戴上面具以前，就已经与你一同共事了，对你自然有著一定程度的了解。
……不过当时，我很惊讶吏部尚书大人并未大加反对，当然他也没有积极表示赞成啦。」
「那个混帐东西，手上该不会握有我们所不知晓的情报吧。」
「……混帐东西……你的口气还是那么差，亏吏部尚书大人时常送礼给你——」
「你是说那堆怪面具吗？他那是在讽刺我！」
「他是少数几个能够正面直视你原本面貌的朋友之一，过去的事就让它过去，大家好好相处岂不是美事一桩。」
「开什么玩笑！我死也不可能跟那种人做朋友！那家伙只配当混帐东西！」
黄尚书一如往常陷入剑拔弩张的情绪，景侍郎叹了口气。每次一提及吏部尚书，向来冷静沉著的黄尚书便一反常态，变得不讲理又情绪化。
「对了，关于女子参加国试一事……」此时庭院传来喧哗声。
「快点抓住！」「往那边逃走了！」听见卫兵们的怒叱声，黄尚书与景侍郎不禁面面相觎。
「是不是猎犬跑出笼子了？」
景侍郎往半开的窗子探出头之际，看到的并非猎犬，而是两名黑衣少年飞身跃入窗内。
时间回溯到稍早。
「唔~恩、为什么这么轻易就被发现？我们的入侵行动应该是天衣无缝的才对呀！」
浑身黑色打扮的「头目」为了躲避高声呐喊、紧追而来的禁卫军，全力往庭院冲剌。
「真的很奇怪，亏咱们还花光全部的家当，订制全新黑色装扮呢！」
同样以脱兔般的速度奔逃著的曜春，一边纳闷地敲斜著头。如果在三更半夜还说得过去，在太阳尚未完全下山的这个时刻，这身全黑装扮等于对外宣布「我是坏人」，正是导致行动轻易曝光的主因，但两人完全没有察觉到这一点。
他们生性迷糊，却也同时具备了惊人的好运与脚力。
「头目——怎么觉得我们愈跑愈里面去了。」
「唔~嗯……指南针刚刚不小心弄掉了，亏那时还费厂一番工夫才从山里挖出来的。」「太阳西沉了，那边是西方！」
「笨哪，现在根本搞不清楚我们是从那边进来的，分辨出西方有什么用！」
那指南针又有什么用？头目并未顾虑到这一点。
由于天气酷熟，人烟稀少，加上羽林军有一半的兵力被派往城下支援围剿盗贼的行动，即便行踪暴露，两人凭藉著唯一自豪的脚底抹油功夫与矫健的身手，沿著屋顶来到尽头处一跃而下——正好跳进敞开的窗子。
景侍郎眼见这个突发状况，一时哑口无言。……这两个黑衣人是谁？
而半路跳进窗子的两人也大吃一惊。
「唔哇、这、这里有个假面怪人——曜春！赶快装死！」
「头目」喊完，随即整个人扑倒在地，曜春也跟著准备装死——随即打消念头。
「头、头目——！这是遇到熊的时候用的招数啦！」
「啊，是、是吗？对付假面怪人的方法——有了、撒盐！」
头目跳起身，从怀中掏出随身携带的盐包，往黄尚书撒去。
黄尚书对这个完全不按脾理出脾的动作还没来得及反应，就被洒了满身盐巴。「头头头头目——！这是对付妖怪或蛞蝓的方法啦！」
「反正都一样！不过这个怪人真没常识，光天化日之下竟然胆敢现身！」
黄尚书一语不发地擦拭沾在面具上的盐巴，景侍郎盯著他的举止，内心暗叫不妙。
（……生、生气了……）
他这阵子以来难得动气：……这下糟了。
或许是面具的眼鼻均跑进盐粒的缘故，景侍郎可以感觉到黄尚书的情绪明显转坏。
「头目——！完全没效耶——」
「什、什么？那是要洒糖才对吗！？还是辣椒！？」
「小、小朋友，我们不会骂你们的，我劝你们还是乖乖让禁卫军叔叔带走比较安全。」
黄尚书伸手解开绑在后脑的面具绳索。
「住手！」
景侍郎来不及阻止，解开的绳索轻轻飘落，连带地面具也随之松脱。
「出现啦！假面怪人……」
甩掉沾在发丝与脸庞的盐粒，黄尚书目光凶狠地瞪著入侵者。
正面瞧见那张脸的两名少年顿时语塞……不，其实是完全无法思考。黄尚书走向僵立在原地的两人，迅速伸出曾目睹其真面目的景侍郎也屏息半响，随即回过神来。
「唔哇哇、手下留情呐，凤珠！别忘了你是气功高手……」
此时，两名少年身躯一抖，如同被弹开一般后退至两旁。黄尚书微眯双眸，望著凭藉本能自行解开咒语的束缚，及时逃过昏厥下场的两人。
「糟了，曜春！这个人想把我们变成石头！绝对不能看他的眼睛！」
「我明白，刚刚戴面具的时候反而还比较好一些。」
唔哇——景侍郎按住额心。
黄尚书的鬓角暴出青筋。
「……居然随便批评别人的长相……你们当我是猛兽吗？」
「不妙，咱们遇上难缠的对手了，曜春，准备好！」
气要逃跑对不对！」
「笨呐！应该说是为了更好的明天所采取的光荣撤退！」
向来公认福星高照与逃跑速度之快的两人一溜烟奔离现场，此时自称「头目」的少年正面撞上景侍郎，欲往一旁跳开闪躲之际，手边摸到挂在他腰际的某个物体，反射性地以左手握庄这个不重不轻的硬物，再次从刚才闯入的窗子跳出去。
逃跑的速度快到让人提不起劲追赶。
「啧！脚底像抹了油似的……」
黄尚书口中吐出十足像个大坏蛋的句子，懊恼地咂了咂嘴，接著挥落仍然沾在衣服与头发上的盐粒，再次戴上面具。
「……真是，没想到会摘下这副面具。」
听来焦躁不安的口吻让景侍郎轻笑出声。
「柚梨，这件事一点也不好笑！幸亏那两人今天不在。」
「是不好笑，不过我想燕青的话大概会一笑置之，然后一切恢复原状，小秀的话应该会吓一跳吧，不过他会拼命假装没看见，继续保持以往的态度与你相处。」
因为这孩子本来有机会摘下你的面具，但他却没有这么做。……这番言外之意让面具下的黄尚书别开视线。
「……对了柚梨。」
「什么事？」
「我说，你刚才腰上不是一直挂着宝物库钥匙吗？」
「啊？是啊，因为我等会儿要去做定期盘点，所以——啊啊——？」探向腰际的景侍郎脸色顿时刷白，连忙想趴到地板上寻找钥匙，但被上司阻止。
「别找了，大概是刚刚跟对方碰撞时被拿走了吧，向我撒盐的那个孩子手上抓了个看似钥匙的物体。」
心知黄尚书的动态视力，景侍郎脸色更加铁青。
「喂、你是在骗我对不对！？不然你怎么那么冷静？」
他匆匆奔向窗口，那两名少年已经消失得无影无踪。
「那是……那可是全国唯一……一把钥匙呐！？」
景侍郎哀嚎似地叫道，现在埋怨自己危机处理能力不足已经太迟了。
「今天晚上想吃些什么？」
扫完墓准备返家的路上，秀丽与燕青结伴走在街上。大概是难得大哭一场，心情变得舒畅许多。「想吃什么尽管说，就当做封口费好了。」
「噢、太棒了！嗯~那……我想吃山上的野菜——。例如蕈类或烫青菜等等。」
「这么客气啊，这些就够了吗？」
「恩！只要是山上的野菜就行，怎么料理随小姐高兴。」
「那就随意买一些，买完菜就回家吧。……呃、哎呀？那两个人好奇怪。」
太热天底下，两名黑衣人正从街道另一端无精打采地走来。
燕青随意瞟了他们一眼，顿时全身一僵。
「这么热的天气穿成那样是不是有问题呀？而且全身都是黑色打扮……哎呀！那个矮一点的走路摇摇晃晃的，啊！昏倒了。——糟糕！」
步履蹒跚的矮小黑衣人突然倒下，他的同伴连忙将他扶住。
秀丽见状，随即奔上前。
「啊、小姐等一下……看来是听不进去的样子——」
燕青搔了搔杂乱的长发，无可奈何地紧追秀丽身后而去。
见曜春冷不防倒下，「头目」大吃一惊。「喂，曜春！曜春！？」
「不能摇他！」
一个严厉的声音从天而降，一抬眼，一名陌生的姑娘正面色严肃地盯著他们。她快速解下曜春的蒙面布，一手贴住曜春的额头。
「……中暑了，这么热的天气穿得这么密不通风……你们是怎么一回事啊？来！你也赶快脱下上衣。这孩子叫什么名字？」
「曜春……」
秀丽轻拍少年的肩头，在耳边喊著他的名字。
「曜春、曜春、有没有听见？」
「……唔……有……」
「太好了，看来还有意识，脉搏……虽然很弱，但并没有大碍。呼吸没有问题，手脚痉挛的状况……右腿肚有一点。你拿盐——应该不会有吧。」
「我有！啊、啊啊糟了！刚刚全部洒到那个假面怪人身上去了！」
「假面怪人？」
秀丽的脑海浮现一名符合这个名词的人物，下一刻随即打消这个想法。……不会吧。
「没有对吧，那你到邻近人家去借盐跟水来。」
「来、小姐！这是食盐水跟砂糖水。」
「燕青！你真清楚，谢谢！问题在于他喝不喝得下……」
确认浓度以后，让曜春含著食盐水，经过片刻他才咕嘟吞下。
「太好了，看样子喝水没有问题。接下来是散热……冰块很贵的，尤其现在又是夏天，这附近又找不到人家借宿，没办法，燕青，可以背他回我们家吗？再请叶大夫出诊比较快。」
「——前来敝府更快。」
倏地传来一个明亮动人的嗓音，秀丽同过头，接著——哑门无言。
明知现在救人要紧，脑子却不由自主地顿时一片空白。出现在眼前的容貌令秀丽目瞪口呆地张大小嘴。燕青也目不转晴地瞠大双昨，不自觉低哝：「……天呐。」此时「头目」啊的大喊出声。
「你是那个！假面怪……」
「想让这个少年活命就给我住嘴。」
被狠瞪了一眼，头日掹地闭上嘴巴。
仿佛由画中走出的美人儿——这样还不足以形容，正是所谓无法以笔墨形容的花容月貌。如同陶瓷一般光滑白皙的肌肤、高挺的鼻梁、紧抿的唇形，甚至每根睫毛均浓密织长得令人无法置信。连服帖于额头的刘海也带有美感，冷漠且略显不悦的双眸反而为这完美无瑕的容颜更增添了魅力。秀丽与燕青这辈子从来没有见过如此令人惊艳的美貌，而且拥有这等容貌的竟然是个男人，这正是所谓无言以对的最佳写照。
凭藉如此端正的容貌，无论做什么事都充满魄力。他伸手轻轻拉起曜春的动作，也优美到让人想绘进图里。
拥有稀世美貌的男子缓缓将少年推给燕青，以清脆悦耳的嗓音简短表示：
「我派人驾车过来，在此梢候。」
「呃，啊、好。」
擦身而过之际，男子以只有燕青才听得见的音量低语。
「——送你的『礼物』全部完成了吧。」
这次燕青真的是半句话也说不出口。
不会吧……他暗地哀嚎。我一定在做恶梦，为什么面具下会是那张脸！？
（不、原来如此……我终于明白他的真面目为什么会变成朝中禁忌的原因了……）
说那张脸是杀人利器一点也不夸张。万一他生为女人，恐伯会成为历史上倾国倾城的大美女吧。为了世人著想，还是把脸整个藏起来比较好。
仔细思量下来，不由得庆幸他是男人，行事理智且不失男人的豪迈气慨，从不以美貌自豪，视才为重，完全无视加诸于自身的评价，也因此这个彩云国才得以幸免于难。一旦他欠缺除了美貌以外的任何一项，不知道现在会变成什么样。
（……不过话又说回来，他怎么会丢下公事不管跑到这儿来？）
他可是向来视工作如命的。
他的居所是位于彩七区之一——董东区的大宅邸。虽然占地面积比秀丽家来的小，却与经年荒废、大半无法住人的邵可府邸截然不同，这里的每个房间均打理得屹净整洁。
不知为何，他并未自报姓名，来到宅邸也是偷偷摸摸从后门进入，带领一行人将曜春拾往几乎不见任何家仆的厢房。其实他在自家宅邸，也是除非特殊状况否则一直都戴著面具，因为倘若以真面日回府，家仆们肯定会陷入惊声尖叫的地狱景象，不过秀丽一行人并不知晓这些内情。
被通知前来的叶大夫与秀丽开始为病人治疗，在另一个房间等候的燕青望著眼前只剩孤伶伶一人、自称「头目」的少年，忍不住叹了一口气。
「……真是的，谁叫你们随随便便跑下山来才会发生这种事！你叫……翔琳对吧！」原本一脸苍白、低头不语的少年雅意地抬首。
「你怎么知道我的名字？」
这次轮到燕青目瞪口呆。
「……你们两个到底是来这里做什么的？伤脑筋，居然完全忘了当初的目的！？不过话又说回来，我根本对每天在树上过夜的你们完全置之不理，但你们两个也不要把自己想找的人的长相给忘了！小笨瓜！」
他撩超过长的浏海，露出左颊的十字刀疤。翔琳见�