李世民惊异：哦，是这样？议论要杀我的人，恐怕不在少数，只要有利贞观新朝，我既往不咎，魏征、薛万彻、李思行，不是这样吗？我还喝过李思行专门为我配的毒酒。
宣旨官宣旨：圣旨，大唐皇帝命吏部尚书长孙无忌，为右仆射。
百官一片哗然。
长孙无忌站起，回身，扫看群臣的神色。长孙无忌坐到裴寂旁边的新席上，看看裴寂。裴寂不看长孙无忌。长孙无忌看向李世民。李世民看着长孙无忌，微微点头。
贞观元年九月初二，李世民罢免宇文士及。
李孝常府内，李孝常、右武卫将军刘德裕和统军元弘善，围坐饮酒。
刘德裕：封德彝死了，宇文士及被罢免，朝廷中我们损失了两位老臣。现在长孙无忌做了右仆射，事情可能有点难办。
元弘善：右仆射只有朝廷上的权力，太极宫的事他就管不到了。
刘德裕：他是长孙皇后的哥哥，出入太极宫如履平地，不是管不到，而是他想管，不必他亲自管。所以我说，事情有点难办。
李孝常：燕郡王和长乐王，都是在外面起事，威胁不到长安。要成事，还是在京师。陛下去年玄武门政变，只有八百人和一个常何，就到了今天的地步，我现在有你们两个将军，可以做出点大事。
李孝常：谋反是杀头之罪，与其等人来杀，束手待毙，其实等死不如闯祸，都是一死。现在封王不像封王，走狗不像走狗，跟死也差不多。监门将军怎么还不来？
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贞观之治 第二十二章（2）
元弘善：有监门将军，事情就更好办，不过我不知道舅舅难道不知道他是长孙皇后的哥哥吗？
李孝常：这个哥哥有点不一样，一是他与长孙皇后不是一母所生，二是他与长孙皇后、长孙无忌，就是当朝的右仆射，关系不但不亲，还有仇。
刘德裕：有仇？
李孝常：听说当年长孙兄妹死了父亲，异母兄弟的长孙安业不收留兄妹两个，兄妹两个只好投靠高士廉，也就是当朝的侍中。李世民当朝，兄妹发达，给他们这个异母兄弟长孙安业一个将军，算是可以了。
刘德裕：那他为什么要跟着咱们呢？
李孝常：他跟太上皇的关系不一般。
长孙安业入，醉醺醺的：这两天有大事，我弟弟当了右仆射。京师不少人找我喝酒，我就喝酒，喝得快活，快活……
刘德裕：看来我们是看错人了。
李孝常：每人再重复一次自己的任务。
刘德裕：我控制玄武门。
元弘善：我控制百官和长安城各大门。
李孝常：我统帅率州兵马进入长安，并护送太上皇归位。还有什么没有想到的没有？
长孙安业：太上皇毕竟是当今皇上的父亲，他能否听从我们的安排，还是不太清楚。
李孝常：李世民得到的这个皇位，也不是皇帝给的，是他自己夺的。我们的天命既然已经显现，我们同样可以得到这个地位。但是，事情刚刚开始，我们还需要计谋。至于李渊，他能听从李世民的安排，就能听从我们的安排。他是我们手中的一颗棋子，不是什么皇帝。
刘德裕：那魏征杀不杀也不急在一时了。
李孝常：魏征一死，封王们一定大快人心，而且可以转移朝廷的注意力。万一行动不力，我们就只好公开，以利州兵马对抗长安，加上你们控制的卫士，公开提出杀魏征清君侧，也会获得支持。
魏征骑马回家，有两个卫士护送。突然出现蒙面大盗。
卫士：退下！闪开！朝廷大臣在此！不得无礼！
侯君集领着一队骑兵在巡街及时赶到，沿着卫士指的方向追去。军士抓到一名刺客。
侯君集向值班的李靖汇报案情：刺杀魏征的刺客，都是义安王王府的卫士。他们只说是想抢财物，与王府没有关系。审问几天，才招出了实情。他们确实是受到义安王指使。
李靖：情况紧急，你快和我一起进宫禀告陛下。
李世民：这是冲着朕的削减封王来的。立刻通知五品以上在京官员，所有封王，天明之前太极殿朝见。
侯君集满头大汗，跑步进来，手里拿着几张纸，也不行礼，直接递给李世民。
侯君集：长安街头发现的传帖（传单），李孝常要杀魏征清君侧。
李世民：动手了，好啊。侯君集，即刻率领卫士百人，火速到魏征家中，把所有老少都带到宫中。尉迟敬德，你率领所部，立刻出城，在城东布阵待命。无忌、如晦！你们立刻着手，改变近半月的长安和北门卫士值班顺序，所有军队调动，十人以上，必须上奏。另外，不要惊动百姓，长安实施戒严。
贞观之治 第二十三章（1）
清晨的阳光斜照，大殿之上，封王们互相点头致意。
李世民：诸位想必还未早餐。李世民示意内侍们上早点。大部分人不知所以然。
李世民：封王的规格，早餐例有音乐，我这里免了，因为气氛不合。
大家面面相觑。
李世民用手示意了一下，自己吃起来。
尉迟敬德的军队在城东刚刚布置好，李孝常统率的军队就出现了。
随从：右武卫将军和统军已被朝廷扣押。
李孝常：监门将军呢？
随从：监门将军已被朝廷扣押。
李孝常看着尉迟敬德的军队，策马向前走去。
尉迟敬德全副武装，骑马来到两军阵前。
李孝常：吴国公，义安王拜见。
尉迟敬德：义安王，打猎不在利州，怎么打到京师来了？
李孝常苦笑：我听说，削减封王是特进魏征谋划的，之前逼反了燕郡王，之后逼反了长乐王，是可忍孰不可忍。今天，我义安王要清君侧，不是谋逆，请吴国公转告陛下，杀了魏征，孝常立刻解散军队，亲自到陛下面前负荆请罪。如果陛下不忍，义安王只好亲自清君侧。
尉迟敬德：我看不必转告了，我与你在这里较量一下，比来回传话要快多了。
李孝常：还是请吴国公转告陛下。
尉迟敬德：转告陛下，我的条件是，利州兵马后退十里。
李孝常回身举手示意后退，利州兵马军阵后退。
太极殿中，封王们还在不知所以地吃早餐。
内侍：义安王陈兵城门外，请陛下清君侧，斩特进。
封王们看向李世民，有的惊慌，有的微微笑。
李世民：清君侧？义安王是忠义之士啊。李世民看了一眼封王们，封王们纷纷点头。
李世民：削减封王是朝廷议决，已经宣布。忠义之士，可以议论，可以上奏章，可以再议。可是义安王散传帖，耸动舆论，又陈兵京师。
李世民：中书令，这里的意思是……
房玄龄：谋反。
裴寂：谋……当然是谋反。
长孙无忌：封王谋反。
李世民点头：封王本来是要封王站在朝廷这一边，谋反，任你是何等封王，都是谋反。
李世民：令吴国公执义安王太极殿议论。
两军对垒。宣旨官骑马到尉迟敬德边。
尉迟敬德：义安王，陛下手敕，吴国公，就是我了，执义安王，就是你了，太极殿议论。义安王，吴国公不客气了。
李孝常沉默，垂下头，下马，走向尉迟敬德。尉迟敬德示意随从，随从牵马过来。李孝常上马。
太极殿里，一片寂静。
尉迟敬德右手执刀，左手执矛，跟在李孝常身后，入殿。
李孝常一一与诸王注目。
诸王有的点头，有的没有表情，有的垂头。
李孝常到李世民前，伏拜：皇帝陛下，义安王奉敕太极殿议论。
李世民：令右仆射主持议论。
长孙无忌：利州都督议论。
李孝常：义安王建议斩魏征……
长孙无忌：殿中有附议者否？
殿中寂静无声。
长孙无忌扫视诸王：利州都督详陈理由。
李孝常嗫嚅，含混地发出了一些声音。
长孙无忌：朝廷建议削减封王，陛下曾有圣旨，右仆射臣无忌再陈述如下，一、确有战功的宗室，如江夏郡王等，保留郡王封号。二、功不高之太上皇系郡王，减一等。三、除此之外，一律减等。四、减等者，官职的待遇依旧。利州都督，前三条之中，你占哪条？
李孝常：臣……我占第三条。
长孙无忌：利州都督耸动舆论，干扰朝政，陈兵京师，谋划反逆，褫去利州都督官职。皇帝陛下，右仆射请褫去义安王封王，夺回食邑人口。
李世民：准右仆射所请。
李世民扫看诸王：清君侧，我倒说说汉景帝。汉景帝，就是那位创造了文景之治的汉景帝。不管他做过多少了不起的大事，杀晁错，放弃长远的大义，为后世所遗憾。汉景帝杀晁错，我以为是背叛。一国之君，怎么会背叛他自己？舍弃大义，牺牲忠臣性命，就是背叛。臣下辅佐君王治理天下，君臣本是一体，共同对道义对天下对百姓负有责任，彼此信任，是一种道义。违背这样的信任，就是背叛。臣下有背叛，君王也有背叛。但是，君王背叛才是更大的危害。至于清君侧。
李世民：魏征，受李孝常拜。
李孝常拜魏征。
魏征微微答拜。
李世民：刑部尚书。
李靖：在。
李世民：平民谋反，怎么罚？
李靖：斩首。
贞观之治 第二十三章（2）
李世民：依律办理。
李世民矜持地吃完最后一口，旁边内侍递过小金盆，李世民洗手指，揩干，再拭嘴，理髭。
封王中有人暗泣，有人呕吐。
李世民：撤宴。
公元628年，贞观元年十二月三十，义安王、利州都督李孝常伏诛。
李世民：魏征，我刚读完你的奏疏，写得不错，言之有理。你是不可多得的忠臣。
魏征：陛下错了，我是良臣，不是忠臣。
李世民：好，好，你是良臣。上次李孝常要杀你，你受惊了，我还没有补偿你。我什么都给过你了，官爵、财物。只有一样，我没给过你。
魏征：陛下指的是什么？
李世民：这还不简单吗，女人啊。
魏征惊讶。
李世民：怎么，你不喜欢女人？
魏征：我已经有妻室了。贱内与我共患难，我不忍抛弃。
李世民：谁说让你抛弃了？你看看满朝上下，谁家里只有一房妻室呢？
魏征：也许是我对世俗不明，但这样的恩宠，陛下还是赐给别人吧。
李世民：别人配不上，配得上的我已经赐过了。今天我赐的就是你。
魏征：陛下，我还是不要接受了。
李世民故作严肃：魏征，你是要抗旨吗？
魏征为难：我能回去和贱内商议一下吗？
见魏征狼狈，李世民笑了：商量什么，我是天子。我说什么就是什么。你商量什么？
魏征不语。
李世民：既然你为难，就给你这个特权，让你回去和你的夫人商量一下。等商量出结果了，回来告诉我。
李世民与杜如晦、长孙无忌、房玄龄对坐。
房玄龄：当初晋阳起兵，兵将合一，所谓府兵，当时各自领各自的兵马，别人难以统领。天下统一了，还是各自领各自的兵马，麻烦了。
杜如晦：是啊，确实如此。所以先要兵将分离。
长孙无忌：不容易！在手里的，没有人愿意交出来。
杜如晦：若兵将分离成功，下一步是兵农合一，即闲时是农，战时是兵，有这一分一合，朝廷才能既不养兵，又能用兵。
李世民：那就太好了。
房玄龄：这样一来，当年的各路英雄就不太可能领兵造反了。
杜如晦：第一步先设立六卫，陛下由六卫总统天下兵马。我怕的是，一旦调动，万一突厥滋事，怎么办？
李世民：兵者，凶器，小心军队，小心布防，小心调动，小心对待。兵部先议论到这儿，吏部呢？
长孙无忌：吏部不比兵部麻烦少，现在任上的三品到五品官员差不多都是当年太上皇任命的，人脉都在裴寂手上。如今，太上皇不管朝政，陛下即使下达政令，那些官员还是看裴寂的眼色。
李世民：朕只有一个目标，减少官员，增加效率。如何做到这一点，还需要你们去想办法。仅一个殿中省，按摩师就有一百二十人，可实际上，每天最多需要三四人。如此人浮于事。这种情况决不只是殿中省。无忌，我让你做右仆射，本来也就是这个意思，你要想出办法来。
长孙无忌：当然只有汰旧换新。立个新标准吧，再来一次身言书判，不够吏部的规格，淘汰之。
李世民：想要达到天下大治的目的，最关键在于考核。按才能的大小来授以官爵。就像古人说的，有了真正的人才，不用多也够了；那些个庸才，要多少也没用。所以说，考核才是最重要�