“六少爷，郡主，七小姐。”门外响起小丫头殷勤的声音。棠年和丫丫并肩走了进来，丫丫怀中抱着小子颐。流年跟在后面，头昂的高高的。
“您看看，这支钗好不好看？”流年凑到何离眼前，炫耀镶有猫眼宝石的金钗。何离眼睛湿润，一迭声夸奖，“好看，太好看了。巧夺天工，登峰造极。”这金钗实在华贵，小七本就生的美丽，戴上这只钗，高贵的像公主。
小子颐安安静静躺在丫丫怀里，不哭也不闹。何离夸完女儿，眼谗的看着小子颐。丫丫笑着把孩子递过来，“乖宝宝，让祖母抱抱，好不好？”何离感激的接过孩子，眼睛离不开孙女娇美的小脸蛋。小子颐，你长大了会叫我祖母么。
谢四爷咳了一声。何离会意，抱着小子颐慢慢走到他身边。谢四爷看了会儿小孙女，实在不过瘾，干脆抱了过来。抱婴儿的姿势，十分纯熟。
流年走到他身边质问，“爹爹，我似小子颐这般大的时候，您抱过我么？”谢四爷只顾逗弄怀中的婴儿，根本不理会她。何离微笑，“没有。你爹爹么，是在你一岁多的时候，才学会抱孩子的。”这些年来抱过远哥儿、升哥儿，抱的多了，自然熟练。
流年下气的走到丫丫身边，抱着丫丫的胳膊，“还是张伯伯好呀，张伯伯是最好的爹。”丫丫笑咪咪的，“我爹爹疼爱儿女，娘亲有时埋怨他，惯孩子惯的没样。”好在都没被惯坏。
最好的爹？谢四爷目光没离开孙女的小脸蛋，口中淡淡问着，“棠儿，你岳父是最好的爹？”棠年口气也淡淡的，“您是最好的爹。岳父么，是最好的岳父。”
棠年牵牵妹妹的衣襟，低声吩咐，“小七，不许顽皮。”今儿你过生日，大好的日子，要高高兴兴的，知不知道？他已是人到中年，上有老下有小，要操心的事太多了。何苦来，白白气他。
流年嘻嘻一笑，“孩子的生日，就是母亲的受难日。我是有良心的好孩子，备了礼物给爹娘。”拍拍手掌，两名丫头各捧着一个托盘走进来。托盘上放着一件浅蓝色衣袍，和一双轻便的浅蓝色鞋子。
“这颜色真好看。”何离拿过衣衫和鞋子细细看着，爱不释手。谢四爷怀中抱着小孙女，淡淡瞅了两眼。小七还是一团孩气，自己喜欢蓝色，给爹娘做衣衫，居然也是这么浅的蓝色，像一汪碧水。
流年殷勤蹲□子，“给您试试鞋子合不合脚。”何离连连说着，“合脚，合脚，肯定合脚。”丫丫和棠年在旁相视而笑，鞋子还没穿到脚上呢。
流年和棠年一边一个，替何离换下旧鞋，穿上新鞋。流年自恋的看看，“哥哥，我这只，比你那只合适。”棠年憋着笑，“嗯，没错。”何离娇惯流年，忙附合着，“是，小七那只合适。”
谢四爷就自觉多了。抱着小子颐坐在官帽椅上，等到流年和棠年也替他试好鞋子，低头看了一眼，认真的评价，“小七给穿上的这只，最合适。”
流年大为得意，“那是。”那还用说么，也不看看我是谁。棠年肚中狂笑，面上偏要作出幅淡然形状，憋的实在够呛。丫丫拉着何离，两人都笑倒了。
正说笑着，有丫头过来传话，“老太爷命七小姐去书房。不用换衣衫，就这般盛装前往。”流年笑吟吟答应了，等传话的丫头走后，原地转了几个圈，“好不好看？若是入画，会不会成为传世名作？”老太爷向来以书画名家自居，命自己盛服前往，自然是要画及笄图的。
何离喜滋滋点头，“好看！若是画出来，定比洛神还要美！”谢四爷、棠年都是面色淡然，不置一词。丫丫则是对张屷无比同情。小哥哥，她从小被这样的亲娘夸奖长大，往后你俩一道过日子，这拍马屁的学问，你要再长长。
丫丫和小子颐留在静馨院，谢四爷带着棠年、流年去了老太爷的书房。老太爷笑咪咪端详流年半天，下笔画了一张及笄图出来。画完后捋着胡子看了又看，得意之作，神来之笔！
谢四爷客气的拱拱手，“献丑了。”命人铺好雪浪纸，提笔也画了一幅及笄图。他这张图用笔细劲古朴，恰如“春蚕吐丝”。画中女子梳着高高的云髻，翩若惊鸿。
棠年手痒，也提起笔，“小七，哥哥也为你画一幅。”流年笑咪咪点头，“好啊好啊。”这个时代又没有照相机，要是有，我得照个成千上万张。画吧画吧，画的传神一点。
晚上，流年又被丫丫拐到南园耳房，约会张乃山。张乃山本是送过生日礼物的，有雅有俗。雅的是一管自制的竹笛，俗的是一匣子金器玉器。这晚看到盛装的流年，张乃山忽然想了起来，“小七，我把你画下来，请能工巧匠雕成玉像。”把流年乐的，画下来，还要雕成玉像？张乃山你真识趣，知我者，张乃山也。
过了流年的生辰，很快就是腊月了。四太太忙着过年前的种种，还要操心锦年的婚事，人都瘦了。谢四爷宽慰她，“不急，慢慢挑，给锦儿挑个趁心如意的。”终身大事，急不来的。
到过年的时候，小子颐已是会认人，也会笑了。若是丫丫和棠年在，她便不肯给别人抱。当然也包括谢四爷和流年。谢四爷只是心里发闷，流年很是愤愤，“谢小丫，我是你亲姑姑！”连我都不让抱，真不像话。小子颐窝在丫丫怀里，咯咯笑出声来。
元旦朝贺，皇帝强撑着亲自出席，仪式结束后，将养了半日才略好些。接下来的春节宴会，皇帝都委派太子代为主持，自己在乾清宫中静养。
后宫事务，如今是徐皇后和梁贵妃共同主持。本来徐皇后才是名正言顺的六宫之主，可梁贵妃一旦主持过宫务，便放不下权柄。后宫中诸妃嫔也多有巴对她的，要知道，梁贵妃的亲生儿子已被立为皇储，将来会登基做皇帝。本朝惯例，皇帝若非嫡出，嫡母、生母同为太后。梁贵妃这太子生母，铁定会是未来的皇太后。
同样是皇太后，一个是亲娘，一个不是亲娘，皇帝听谁的？向着谁？这还用问么，自然是向着亲娘。太子殿下肖父，和圣上一样英明果断，有这样的储君，还是多多奉承梁贵妃，以求自保。后宫中不少妃嫔，打的就是这个主意。因此奉承梁贵妃的，竟比奉承徐皇后的还要多。
还有几个心思灵慧的，时常往静孝庵中走走，使出浑身解数讨好静孝真人。这位是圣上原配，更是太子殿下敬重之人。将来么，也是说得上话的。
含山郡主依旧备受皇上宠爱，每回她带着遂平县主进宫，殿中都会响起笑声。不过宫中并无人巴结讨好含山郡主，一则是郡主从不在皇上面前为谁说好话，二则，皇上眼看着不行，含山郡主的好日子，也到头了。
正月下旬，朝中发生两件大事。一件是梁贵妃被隆重册封为皇贵妃，一件是苗乱愈烈，太子命原东昌侯沈迈为贵州总兵，带兵平叛。
皇贵妃和皇后只差一级，梁贵妃这位份一升，在后宫中自然更加要风得风，要雨得雨。文官中颇有几位为此皱眉的，觉着太子未免过于抬举自己生母。但是要劝谏呢，又很是犯不着：梁贵妃根本没娘家！她是家乡遭了灾，父母族人死的死散的散，剩下她孤身一人。这样没娘家的妃子，兴不起什么风浪，不必多事。
至于命原东昌侯沈迈为贵州总兵，也让人说不出什么。沈迈是打死过徐朗，是曾经被夺爵毁券，可沈迈确实是位良将。沈迈在陕西、辽东都有赫赫战功，抹杀不掉。也许徐皇后一直忘不掉前仇旧恨，可是依照祖宗家法，她根本不敢明着干涉朝政。她高兴也罢，不高兴也罢，都挡不住沈迈重新出山。
第132
堪堪进入二月；徐皇后便生了一场恶气。因卓家是未来的后族，所以卓家那尚未婚配的卓显；颇受徐氏族中未婚少女的青睐。卓显年轻秀逸；自是良配，无奈卓家早已放出话；“不宜早婚。命中注定要二十往后方能定亲；否则新妇会有血光之灾。”谁也不能拿着自己的性命去开玩笑，于是眼光放到了鳏居已久的卓行身上。
卓行虽已年近五十，可他向来养尊处优的；并不苍老。单论相貌；卓行也算得上清癯，且有着浓浓的书卷气，更显得儒雅。若嫁了卓行；虽是继室，却也是卓妃正经的母亲，临安侯府正经的当家主母。恰巧徐氏族中有一名年方十八岁的少女徐扬，是位才貌双全的姑娘，偏偏命苦，成亲前夕未婚夫从马上摔下来，一命呜呼。徐扬不愿守望门寡，自然要退了亲再觅夫婿。徐扬家中本就中落，又许过一回人，还能寻得着什么好人家？若是能嫁卓行，徐扬极愿意的。虽说夫婿老了一点，可是进门就当家呀。若嫁了年轻人，要还婆婆做儿媳妇的规矩，颇为辛苦。
魏国公夫人进宫跟徐皇后说了，徐皇后觉着很好。让徐家姑娘去做卓家的当家主母，卓妃对着她称呼“母亲”，辽王的儿子们称呼她“外祖母”，极好的事。
徐皇后先是跟卓妃和鲁氏说了。卓妃很守礼，“出嫁女儿，做不了父亲的主。”鲁氏嗫嚅，“家父鳏居已久，并无续娶之意。”徐皇后不悦，“那是从前他怕孩子小，被后母凌虐。如今孩子们都大了，他也该享享晚福了。”
卓妃和鲁氏都不敢做主，不肯答应。徐皇后索性直接宣卓行入宫，当面提亲。这婚事你肯也罢不肯也罢，当着我的面难不成你好意思说个“不”字？谅你不敢。
谁知卓行是个死读书的呆子。卓行文绉绉的说道：“约为夫妇时，岂有一人先死，另外一人便再娶之约？只约终身夫妇也。男女之配，终身不变者也。故无再娶之礼。”
徐皇后呆了呆，“天底下多少男子不幸丧了原配，都要孤孤单单守着不成。”卓行正色道：“有不得已再娶者，盖缘奉公姑，或主内事尔。卓行父母早亡，儿子俱已长成，儿妇持家甚贤，无须再娶。”
徐皇后虽也是饱读诗书的女子，可卓行这一番之乎者也的说下来，也把她说晕了。不只做媒不成，这件事不知怎么着还传出去了，清流士林一片叫好之声。太子妃的父亲，是一位有风骨的读书人！
卓行的发妻，十五年前已是一病而亡。卓行又当爹又当娘，辛辛苦苦养育儿女们长大，何其不易。卓行自己是举人，三个儿子也都是年轻轻轻中举，卓行这样的父亲，堪称慈父的表率。文官们，士子们谈起太子妃的娘家爹，满是敬意。
徐皇后气的想病倒，却不得不硬生生撑住。乾清宫中的皇帝一日比一日消瘦，说不定哪天便撒手去了。这个要紧时节自己也病倒，难不成任凭辽王、梁贵妃为所欲为？只好忍下这口气，勉强打起精神。
太子妃娘家爹声名鹊起，最后连四太太都听说了。四太太简直不敢相信，卓行敢忤逆皇后娘娘！皇后娘娘亲自开口保媒，怎么着也该应了才是。若照着戏文上讲的，皇后娘娘可以下懿旨赐婚的！虽说实际上也没有哪朝哪代的皇帝皇后下道旨意给大臣赐婚，可但凡皇帝、皇后亲自开了口，谁敢不从啊，不是找死么。
四太太也只是感概下，就忙着挑女婿去了。谢四爷给挑选的许家、吴家、古家，确是好人家，子弟也相貌清俊，知书达理。只是家境上，四太太总有不如意的地方。古家是独子，古夫人又过于讲究，怕这儿媳妇不好当。吴夫人清高了些，十有□不好相处。许夫人倒是宽和的很，偏偏他家是次子。四太太挑来挑去，最后忍痛决定，还是许家吧，婆婆宽厚好相处，比什么都强！
问锦年，锦年红了眼圈，“但凭爹娘做主。”爹爹娘亲都是疼自己的，听他们的吧。姑娘大了，总要出门子的，躲不过。儿时曾经做过的美梦，永远只能美梦了。
谢四爷点了头。许尚书出了名的忠厚，家风清正，家中只有两名嫡子，都有出息。锦年嫁到这样人家，公婆能拿她当女儿疼爱，日子定会舒心。
央了钱阁老夫妇为媒。四月初九是个黄道吉日，诸事皆宜，定下四月初九换庚贴。锦年躲在大理石屏风后偷听四太太和钱阁老夫人说话，身躯无力的靠在屏风上，心中冰凉。真的要嫁了么，真的就这么嫁了么。
到了四月初九，许、谢两家并没有换成庚贴。宫中皇帝已是两日没有进食，诸大臣都在文渊阁值守，钱阁老哪里抽得出身。四太太心中又是恼，又有窃喜。恼的是锦年的好事被无端耽搁，窃喜的是皇上一旦驾崩，自己那庶子媳妇就失了凭仗，要在婆婆面前立规矩了。虽说自己并不希罕看见她，可庶子媳妇不在跟前奉承，做嫡母的真是颜面尽失。
乾清宫中，皇帝自昏迷中醒了过来，魏硕峰含泪喂他喝了半盏参汤。皇帝闭目将养片刻，闻得殿外隐隐有哭声，虚弱问道：“谁在外面？”魏硕峰恭敬答道：“静孝真人、皇后、皇贵妃、淑妃、贤妃，十皇子、安庆公主、安宁公主，太子妃、几位皇孙、郡主们。太子殿下在您蹋前衣不�
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