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赎救流落千里的故人之女
曹操自匈奴人的手里救回汉末女诗人蔡文姬的事，比较少人提及。文学家郭沫若特别欣赏蔡文姬的《胡笳十八拍》，认为是一首自屈原的《离骚》以来最值得欣赏的长篇抒情诗。他还认为杜甫的《同谷七歌》和它比较起来，无论在量上或质上都有小巫见大巫的感觉。
蔡邕像
曹操这件大快人心的事，原委须从她的父亲蔡邕谈起。蔡邕是东汉末年的大文学家，和曹操是朋友。蔡邕，字伯喈，陈留郡（今河南陈留县）人。汉灵帝时，著名的“熹平经文”就是出于他的手笔。他虽在建宁三年（170）官拜郎中，校书东观，复迁议郎，奏请订正五经文字。但因痛陈得失，得罪小人，招致诬陷而锒铛入狱。后逢大赦，不敢回乡，流亡到江苏。董卓掌权后，极重蔡邕之名，拜左中郎将，并随献帝迁往长安，封高阳乡侯。后来，董卓为王允所诛，蔡邕对着王允悼念董卓，引起王允的不悦，将他治罪。蔡邕死于狱中，时年六十一。
蔡邕死后，遗有一女，名琰，字文姬，文学颇有其父之风。最初嫁给卫氏，夫死无子。董卓乱政时，她没有随着父亲到长安，仍住陈留。当曹操等人兴兵###董卓之际，董卓曾派李傕、郭汜击破河南，并骚扰陈留一带。李、郭军中的胡人杀男掠女，也同时俘虏了蔡文姬。文姬被虏后，落入南匈奴，为左贤王所纳，生有二子，在南匈奴居留了12年之久。
曹操与蔡邕为友，建安十二年（207）因念起文姬羁留匈奴未还，于是特派使者以金璧将文姬赎回。她回来之后又嫁陈留董祀。后夫董祀犯法当死，文姬向曹操请罪，曹操终因怜悯她而赦免董祀，还让她抄呈蔡邕遗著。曹操不但在朋友死后赎回他的女儿，而且对古籍的维护亦有贡献。
唐李颀在《听董大弹胡笳弄兼寄语房给事》中对此有概括：
蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。
胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。
是奸是雄世人论：曹操（4）
古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。
先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵。
一口黑锅，一张白脸
尽管曹操是这样的伟大，罗贯中的《三国演义》却无中生有地丑化他，让他背了历史的黑锅将近一千年。历代戏剧家也在他的脸上涂上白粉，把他打入十八层地狱。他们所根据的就是曹操杀吕伯奢全家这一件恶名昭著的坏事，也就是京戏上所演的《捉放曹》。其实，这个事件在《三国志》的三个注解中，有完全不同的说法，可以用来推翻《三国演义》渲染曹操所说“宁教我负天下人，休教天下人负我”而把吕伯奢全家杀光一事。在此把这三说节录如下：
王沉的《魏书》记载：
太祖（指曹操）以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
郭颁的《世语》记载：
太祖过伯奢。伯奢不在，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
孙盛的《杂记》记载：
太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”遂行。
王沉所说吕伯奢的儿子和宾客抢劫曹操的马匹衣物，被曹操杀了几个人；这一说对曹操最有利，但罗贯中偏偏不用。郭颁所说吕伯奢不在，五个儿子在家招待，曹操疑心他们谋害，夜杀一家八口逃走；郭颁的《世语》及另一本《曹瞒传》皆出自曹魏敌国吴蜀人士之手，所以下笔之处不免有偏颇。至于孙盛所说曹操听见吕家吃饭碟盘响声，以为要暗害他，就杀人逃走，还自言自语说：“宁我负人，毋人负我。”其实孙盛的话就有漏洞，人都杀光了，自言自语的两句话是谁听见的？
类此这种歪曲史实、颠倒是非的记载，在《三国演义》上可谓不胜枚举，把曹操描写成一个十恶不赦的罪人。写《历史争议人物》的吴昆财说得好：
《三国演义》在此把曹操写成一个冷酷无情、不仁不义的奸诈小人。罗贯中借用偏颇的数据，再加上自己的想像力，诬指曹操杀吕伯奢及其一家，丑化曹操之能事显露无遗。最令人不平的是“宁教我负天下人，休教天下人负我”这句话，根本不是出于曹操之口。孙盛最早套用司马昭的“宁我负卿，不可使卿负”，栽赃嫁祸变成曹操的“宁我负人，毋人负我”。罗贯中则再借用为“宁教我负天下人，休教天下人负我”，欲陷曹操于不仁不义。这种不忠于历史真象，而仅凭一己之好恶，就以讹传讹胡乱加以污蔑前人的笔法，真是曹操最大的不幸啊！
知人善察，难眩以伪
建安十八年（213），汉廷把冀州十郡赏给曹操，并封他为曹公，曹操于是定都邺城，并在邺都建立社稷祖庙。至此，汉的政治中心由许都移至邺都，本来已是傀儡的汉献帝，更是无足轻重。翌年，曹操杀了献帝的皇后伏氏，隔年，又把自己的女儿嫁给献帝为后，顿成外戚。建安二十一年（216），曹操再高升为魏王，这时他的权力已无异于汉帝国的实际皇帝了。建安二十五年（220），这位一生叱咤风云的人物，在洛阳与世长辞，享年六十六岁。
在遗命中，曹操所惦记的还是整个中国的前途。他明白表示：天下还未安定，在我死后，不必大张旗鼓地为我办丧。埋葬我之后，所有的人都不必替我带孝服丧。各人各守其职，将兵不离甲胄、枕戈待旦，为打败孙权、刘备而统一中国做准备。千万不可食古不化，一味遵循古礼，为了替我守丧而坏了国家大事。
后来曹丕能够不费吹灰之力就登上天子的宝座，完全得力于曹操替他打下的基础。曹丕追封曹操为魏武帝。
《纲鉴易知录》给曹操的评语是：
操知人善察，难眩以伪。识拔奇才，不拘微贱，随能任使，皆获其用。与敌对阵，意态安闲，如不欲战；及决机乘胜，气势盈溢。勋劳宜赏，不吝千金；无功妄施，分毫不与。用法峻急，有犯必戮，或对之涕泣，然终无所赦。雅性节俭，不好华丽。故能芟刈群雄，几平海内。
是奸是雄世人论：曹操（5）
曹操虽有不少罪过，但就他整个事业来说，却是功大于过。他对当时人民有很大功德，他推动了历史的进步，在历史上占有重要地位。曹操是一个杰出的大人物。“说曹操曹操就到”应该从正面来评价，把这句话看作曹操这个人是“知人善察，难眩以伪”，确是比较合乎实际。
封建社会的叛逆武则天三、封建社会的叛逆武则天
封建社会的叛逆：武则天（1）
武则天以君子来治世，以小人做耳目，这是她用才的原则。因此终武则天掌政50年，大臣不敢逾权过分，酷吏不敢悖乱国威，这都是武则天驭人有术的结果。
中国史上独一无二的女皇武则天，是一个杰出的历史人物。她之所以杰出，不仅因她善于利用她的美貌和机智，从一个被放逐到寺庙的卑贱宫女逐步晋升到昭仪、皇后、天皇，最后敢于冒封建社会的大不韪，宣布自己为中国的皇帝；更重要的是因为她一生的政治活动，基本上符合当时中国历史发展的方向，在客观上起了推动中国封建社会向前发展的作用。她是中国封建社会的一个叛逆，也是中国封建社会的一个功臣。
毕生在矛盾斗争中开路
武则天是历史上伟大的政治家，在她参与政权到掌握政权的50年中，继承和巩固并且发展了唐太宗贞观治世的事业，足食安民，知人善用，从谏如流，发扬文化，为下一代培养了人才，下启唐玄宗开元时代的太平盛世，就唐朝前期历史说，是个承先启后的人物，就整个中国历史说，她也是封建统治者中的杰出人物。
武则天一生都是在矛盾斗争中打开她的出路。最初是和王皇后、萧淑妃的斗争，其后是和她的丈夫唐高宗及她的儿子李弘、李贤斗争，更后是和裴炎、徐敬业等谋反大臣斗争。斗争的规模也越来越大，最初是宫廷内部的倾轧，后来是宫廷政变的策动，最后则是大规模的武装叛乱。在这些越尖锐、越严重、越公开的矛盾斗争中，她都能显出威力，从入主后宫、垂帘听政、废子称制、废唐自立，一步一步地在矛盾斗争中取得胜利。
武则天（624～705），本名武照，贞观十一年（637）武照入宫为才人，唐太宗嫌她的名字过于男性化，为其改名为武媚。当时，长孙皇后的哥哥长孙无忌最得太宗倚重，主张废长子承乾，拥立七子晋王李治为皇嗣继承人。宫内发生这么大的变动，深居后宫的武媚却一点儿也没受到影响。她在宫内努力研读《四书》、《五经》、诸子百家和历代各朝的历史，并且练得一手好字，用来修养心性，并排遣寂寞。当时她有一首诗《如意娘》最能代表她的生活写照：
看朱成碧丝纷纷，憔悴支离为忆君；
不信此来长下泪，开箱验取石榴裙。
长孙无忌像一个偶然的机缘，使武媚和太子李治邂逅，这件事改变了武媚的人生，也燃起她对未来的希望。
贞观二十二年（648），太宗第二次征讨高丽回来，翌年就一病不起，李治随即继位，是为高宗皇帝。太宗去世后，武媚等宫女被遣送感业寺当尼姑。太宗周年忌日，唐高宗李治上完香后来到感业寺，和武媚相逢。
高宗与正室王皇后结合八年，王皇后一直未曾生育，皇后常和有子的妃嫔争风吃醋。她知道高宗对这个尼姑有意，为了对抗情敌萧淑妃，便抢先高宗一步将武媚带进宫来。这一年是永徽元年（650），武媚入宫为宸妃。自此高宗李治便沉醉在武媚的万种风情之中，武媚为他生子李弘，引来王皇后和萧淑妃的联手对抗。
武媚明白高宗宠爱她甚于任何人，但又怕高宗另结新欢，自己成为另一个失宠的王皇后或萧淑妃，因此惟有追求名分才是保障地位的最好办法。于是她和王皇后的冲突日益扩大，终将展开一场争夺皇后之位的斗争。
第一次取得斗争胜利
永徽四年（653），武媚又生下一女，因女儿对她前途似乎一点帮助也没有，便杀女假罪于王皇后。害死女婴事件后，王皇后势在必废。但国舅长孙无忌是一个不好对付的###，武媚就找来非贵族出身的李义府，让他上一份奏章，请立她为皇后。
永徽六年（665），武媚被立为皇后。王皇后和萧淑妃被下狱，折磨致死。这是武则天在矛盾斗争中第一次取得胜利。
王皇后、萧淑妃死后，武媚小心翼翼地注意一切可能成为她情敌的女人。她感觉到她的亲姐姐韩国夫人与高宗关系密切，就买通婢女把韩国夫人毒死。武媚对高宗皇帝控制得很严格，宫中都是她的耳目。除了残杀情敌，她还对皇帝身边的大臣渐起猜忌。她先提拔支持她的李义府、许敬宗，又把褚遂良贬到外地，使他死在爱州。最后，利用外地的反叛，诬告长孙无忌是主谋，把他贬到黔州。
封建社会的叛逆：武则天（2）
经过几年的肃整，武媚才好不容易除去宫里、朝里的心腹大患。为了权力地位的巩固，武媚尽量为高宗生下好多个儿子，第三个儿子李显就出生在立后的第二年。到了麟德元年（664），最小的女儿太平公主出生，她已经是四十岁的高龄产妇了。这一年，又有上官仪的废后之议，但武媚在宫中的眼线众多，武后涕泣陈清，事遂中辍，废后失败后上官仪被杀，刘氏所出的大儿子李忠也同时被折磨死。从此，武媚便走上大肆干政的路。
高宗皇帝泰山封禅回来后，就让武媚发号施令。但武媚很聪明，处处仰承高宗的意见，并不过分，使高宗对她放心。她在暗地里培养了一批“北门学士”，使朝廷大臣反而成了有名无权的角色。她为了收揽人心，在上元元年（674）颁布了12项政治改革，其中有一条“言者无罪”，确实做到“百家争鸣”。
这时武媚的形象在朝在野都十分良好。为了让百姓口服心服，她开始着手她的道德建设，聘请一批读书人撰写提倡道德、社教和规范的书籍。不可否认的，这位武皇后是历史上最具政治魅力的皇后。
毒姐毒甥毒亲子
武媚在政治上表演得轰轰烈烈的时候，另一次孽缘再度发生。韩国夫人的女儿魏国夫人，荳蔻年华，青春靓丽，又与高宗皇帝眉来眼去。武媚看在眼里痛在心里，一不作二不休，把毒药掺入食物中，把魏国夫人毒死。就这样武媚继毒死姐姐后，又毒死了外甥女。
太子李弘不满母亲�