那时，四个人在四个地方，相距百八十公里，要送朋友，就得在寒冷的冬天，连夜赶路。韩德宝拄着一根大木棍，顶着西北风在雪地上走。
狼嚎声……
他站住，握着木棍警惕四顾。
徐克虽然骑着自行车，但却是在雪地上骑；他一次次摔倒在雪地上，只好推着自行车。
吴振庆骑着马走的，骑在一匹无鞍的马上。
他们走了一夜，到天亮的时分，三个人才相会在一座山头，山下不远处可见公路，他们眉眼皆霜，互相对火吸烟。
吴振庆说：“咱们几个之中，总算熬出去一个了。”
徐克说：“这种幸运，我是不敢指望。”
韩德宝指着山下说：“来了来了！”
一辆长途汽车远远出现在山下公路上。
吴振庆扔掉烟说：“快！晚一步就白来送了！”
三人跟头把式地滑下山。
公共汽车停住，立刻被许多上车的和送人的包围。
三人无法靠前。
徐克大喊：“小嵩！小嵩！”
所有的车窗都结满了霜——韩德宝急得绕着车转。
吴振庆跑到车前拉开了驾驶室的门说：“师傅，让我从这儿上车和一个人说几句话行不行？”
“开玩笑！”司机将他推下去，关上了车门。
吴振庆站在车前方，双手拢在嘴边，喊：“小嵩！我是振庆！我们送你来了！我们三个都来了！”
车内传出王小嵩的声音：“我听到了！我没法儿看见你们！振庆，再见了！徐克，再见了！德宝，再见了！”
司机打开车门，对吴振庆吼：“滚开！你要干什么你！”
车开动了——吴振庆只好闪开。
王小嵩在车里高喊：“你们都要各自保重啊！我回去看你们三个的爸爸妈妈！”
汽车将后半句话载远了。
三人跟在车后跑了几步，站住。
汽车渐渐消失。
将近十年的时间一晃而过，现在四个人终于又聚在一起了。
吴振庆拿着酒杯说：“其实也没什么好说的是不是？这第一杯，干了吧！”
四人一饮而尽。
吴振庆问：“咱们和小嵩都多少年没见了？”
徐克说：“我这可是第一次见着他。当年被分开，只通过几次信。”
王小嵩说：“我给你写得多，你回得少。”
徐克歉意地笑了笑：“我这人你还不知道？就是不爱写信。”
王小嵩说：“你们去送我那一次如果也算上，可以说是两次。”
徐克更正说：“那一次不能算。没见上面，只听到声音，哪能算？”
韩德宝说：“要不算，我俩也只见过一次。”
徐克说：“想想好像一场梦，咱们今天才算聚齐在一块儿。”他腰间的BP机响了，他取下看看，说：“有人呼我，我去去就来。”
吴振庆说：“倒是我和小嵩这九年多见了一面，那次我探家，正巧你也从大学探家，记得吗？”
“记得，因为我母亲病了，三年大学期间，我只探了那一次家。”
吴振庆：“我那一次探家，成了勤务员，先是帮小嵩把他母亲送进医院，紧接着又帮徐克他父亲，把徐克母亲送进了医院。”
韩德宝问：“徐克母亲就是那次去世的吧？”
吴振庆点点头。
徐克回来，落座说：“吃啊，吃啊，别光说不动筷子啊！”
BP机又响。
徐克取看，嘟哝一声：“他妈的。”又欲起身离去。
《年轮 第四章》4（5）
吴振庆将他扯坐了下去：“你不理它，它能咬你一口不？”
徐克只好乖乖坐下了。
BP机响个不停。
吴振庆将筷子往桌上轻轻一拍，不悦地：“你能不能让你那玩艺儿不出动静啊？”
徐克说：“你不让我去打电话，它可不就还响呗，要不我买它佩在身上干什么？”
吴振庆笑了，像小时候那样，在徐克头上摩挲了一下：“去吧去吧，别误了你什么大事。”
三人笑望徐克离去。
韩德宝说：“小嵩，你父亲怎么去世的？几次去看大婶，我想问，都没敢深问。怎么原来按烈士对待，现在又不按了？如果真处理得不合理，我可以帮你找找有关政府部门，去封信问问。”
王小嵩说：“那时他在四川，单位分成两大派，有一派拦了一辆车，全副武装地去攻打另一派，可司机恰恰是另一派的，按当年看，表现得相当英勇壮烈，把车直冲着山崖开下去，还喊了一句令人崇敬的口号。结果和全车人同归于尽，我父亲也在车上……”
韩德宝问：“你父亲是哪一派的？”
“哪一派也不是。他衣兜里揣着火车票，他是接到家里的电报，着急回家看我母亲，搭上了一辆不该搭的车……两派当年争着把他算成烈士……要不上大学哪能轮到我呢？”
吴振庆说：“一提起文化大革命，都光说红卫兵如何如何，仿佛天翻地覆慨而慷，全是红卫兵在发狂。大中小学生当年全加起来有多少？不过就几千万么，可全中国当年有八亿人。”
徐克回来落座。
吴振庆又摩挲了他的头一下说：“从现在开始，你老老实实坐下说会儿话。你那玩艺再闹动静，我可给你摔了！”
徐克说：“再不会响了，我把电池拿出来了……你看，我一离开，你们又光说，吃啊！服务员，啤酒杯别都让我们空着啊！”
女服务员斟酒时，吴振庆问王小嵩：“这次回来，公事私事？”
“私事……”
吴振庆又问：“纯粹私事？”
王小嵩点头：“我当年那个小姨你们都还记得吧？她病了，癌症，自从她当年离开我家，我就再没见过她。可也一直忘不了我有过这么一个小姨，所以我无论如何得去看看她。”
徐克说：“可惜我这一阵子生意太忙，要不我一定陪你一块儿去。”
吴振庆说：“没用的话你还说它干什么！”
徐克说：“小嵩，你这次往返的一切路费，我承担了，包括你去看你小姨的路费。”
韩德宝说：“这话有用！这话有用！”
吴振庆说：“来来来，咱们为徐克这句话干一杯。”
四杯相撞，各自饮了一口。
王小嵩继续说：“另外，我还要找到一个人，一个女孩儿，当年是女孩儿，现在也不能说是女孩儿了，也该二十几岁了。”
吴振庆等三人望着他。他说：“我后来调去的那个连队，才有三十几个知青，排长是老高三的。对我们每个知青都很好。他看过很多书，记忆力也好，我们那时都感到生活太寂寞了，有人抱了一只小鹰养在大宿舍里，我们常常把老乡家里的小猫小狗抱到宿舍，看着鹰和它们斗，寻求点儿刺激。结果鹰把老乡最喜欢的一只小狗眼睛啄瞎了。晚上我们还打着手电，四处扒老乡的房檐儿，掏麻雀喂鹰。后来，犯了众怒，老乡就联合起来，告到连部。说连里要是不严厉处分，他们就要教训我们知青。排长把我们全保下来了，每晚八点以后，除了上夜班的，不许我们离开宿舍。从那一天开始，他就给我们讲故事，一直讲到第二年冬天，还有许多故事要讲。他简直就成了我们的‘一千零一夜’。我们炸山采石修公路的时候，他亲自排除哑炮，被炸死了。那年我又混为班长了。他临咽气，拉住我的手，嘱咐我：他箱子里有一个白桦树皮做的灯，叫我一定要替他交给他妹妹……”
吴振庆等肃然……
“这么多年了，我把那白桦树皮灯罩，从北大荒带到上海大学里，又从上海带到北京。这次，从北京带回来了……不找到他妹妹，我就不回北京。”
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《年轮 第四章》4（6）
吴振庆指着韩德宝说：“这事儿得他帮你。”
韩德宝问：“你有他家的地址吗？”
王小嵩摇头说：“他很小的时候，父母就离婚了，他下乡前父亲去世了。他母亲带着他妹妹改嫁了。嫁给什么人了，搬哪儿住去了，连他自己活着的时候也不知道。别人写家信，他也写，写了却不知往哪儿寄，都是写给他妹妹林冬冬的，一共四十六封，都压在他箱子里。现在都一捆儿一捆儿保存在我这儿。”
韩德宝说：“这就有点儿难找了。我明天又出差。这样吧，我一会儿给你写个条儿，你先找我的一个同事，也是咱们兵团的，他肯定会帮你。”
“最后一件事。”王小嵩慢慢地说，“我得去看一眼郝梅的骨灰盒。”
吴振庆等面面相觑。
吴振庆问：“这么多年了，你心里还有她？”
王小嵩无言胜有言。
吴振庆又问：“那你毕业后为什么要跟别人结婚呢？”
“我给她写过二十几封信，她只回过我一封信，信上说，我在她心目中，只能永远是‘哥’……”
吴振庆说：“算了吧！她父母回老家定居去了，把她的骨灰盒也带走了，你哪儿去看？”
徐克说：“就是。当年的感情，该淡化的，得淡化。该忘的，也得忘。”
王小嵩说：“后来我明白了，她可能是不愿因她的户口问题而拖累我。”
吴振庆说：“明白这一点就好，她那样的姑娘，能做出拖累别人的决定么？再说当年，谁又能想到有大返城这一天呢？”
王小嵩默默转动酒杯，忽然一饮而尽。
像许多久别重逢的人们一样，他们的话题总是围绕着当年——好比几只在同一个窝里亲密相处过的兔子，长大后又聚在一起，都希望从对方身上嗅到熟悉的气味儿。他们仿佛都觉得，他们的今天刚从昨天的蛋壳里孵出来，值得自信的绒毛还没晾干呢……
饭后四人在饭店门外告别——韩德宝拥抱了王小嵩一下，首先推着自行车走了。
徐克往BP机里装好电池，向王小嵩招呼了几句，招手唤来一辆出租车，也打的走了。
吴振庆问王小嵩：“你还上哪儿去不？”
“回家。继续帮我母亲规整屋子。”
“咱俩一路，我陪你一段……”
两人走着走着同时站住了——马路对面是一所中学，他们的母校。
王小嵩看着说：“变化不大。”
吴振庆似乎猜透了他的心思，说：“当年的老师几乎都不在了。退休的退休，调走的调走，改行的改行……看看去？”
二人跨过了马路，走入静悄悄的校园，走入教学楼。
他们在教室门外站住。
吴振庆说：“这是咱们班的教室，记得不？”
王小嵩点点头——他从门上的玻璃往教室内窥望。
下课铃骤响，他和吴振庆闪在一旁。
学生拥出，跟在其后的一位年轻的女老师问：“你们找谁？”
“不找谁……”
“随便看看……”
女老师说：“随便看看？你们干什么的？”
王小嵩不知如何回答是好，瞧着吴振庆。
吴振庆说：“我们当年都是这学校、这班的学生。”
女老师怀疑地上下打量他们。
吴振庆不悦地说：“这有什么值得怀疑的。我叫吴振庆，他叫王小嵩。”
女老师说：“你？吴振庆？”她急忙用手招过一名学生，吩咐道，“快去请校长！”
吴振庆和王小嵩疑惑地望着学生跑开。
女老师说：“请你们先别走。”
男校长跟着那学生匆匆走来。
校长问：“哪位？哪位是吴振庆？”
女老师说：“他说他是。”
校长问吴振庆：“你……有什么能证明身份的东西吗？比如工作证什么的……请别误会。我们只不过是想知道，你究竟是不是我们一直寻找而无处寻找的那个吴振庆。”
《年轮 第四章》4（7）
“我没带工作证什么的，不过，我可以说出，我们的第一任班主任是女的，姓曲，三年自然灾害时期食物中毒死了；我们的第二任……”
校长说：“那些不必讲了，讲了我也不清楚。我是去年才调来的……口天吴？”
吴振庆点头。
“振兴中华的振，国庆的庆？”
吴振庆又点头。
校长说：“哎呀，哎呀，吴振庆同学，可找到你啦！感谢啊！我代表全校师生衷心地感激啊！”说完，他拉住吴振庆的手，热烈地握着。
吴振庆丈二和尚摸不着头脑，糊里糊涂地看着王小嵩。
王小嵩说：“振庆，没我什么事儿，我先走一步。”
校长又一把扯住了他：“别走别走，既然一块儿来的，就都请到校长室一坐吧……你叫什么名字？”
女老师代为回答：“王小嵩……”
校长说：“王小嵩？也有你嘛！也有你嘛！”
“可是，我们一点儿也不明白……”
校长说：“做了好事，和犯了错误一样，都应该坦率承认嘛！请吧，请到校长室。”
他们被校长一手挽住一个，只好跟着走进了校长室。
校长从桌上玻璃板下取出半张纸递给王小嵩说：“你们看，我没记错，是有你吧�