八卦山，而且一个人都没撤下来，难道全部战死了？不可能，老吴老徐身经百战，决不会轻易战死的！
“吴军门！”那名从八卦山上撤下来的营官扑倒在路边，手中捧着短枪，他没能找到徐骧，痛哭道：“李士炳、沈福山、吴汤兴、徐骧，四位军门，全都战死了！”
“嗡！”吴彭年只觉耳边一声炸响，李士炳、沈福山、吴汤兴、徐骧，全都战死了？全都战死了！他简直不敢相信自己的耳朵，四员大将一同战死，让他这个前敌指挥如何面对各营弟兄，如何面对刘永福，如何把这场仗继续打下去啊！
“这是吴汤兴吴军门临死前让我交给徐骧徐军门的……”营官哽咽着，举起了短枪。
吴彭年从他手里接过短枪，咬牙道：“他们……都战死了，可八卦山不能丢！点齐所有剩下的将士，一定要把八卦山夺回来，兄弟们，杀！”
“杀！”八卦山下爆发出了震天的喊杀声，近千名从各处汇集起来的黑旗军和义军战士随着吴彭年飞驰的战马风卷残云般冲向八卦山。
“轰轰！”占据制高点的日军很快用炮火回击，成片的黑旗军战士倒下，更多的人继续往前冲，日军刚刚建立起来的步兵阵地在如潮的攻势下开始松动，退却。
“夺回八卦山，为战死的兄弟们报仇！”吴彭年一马当先，怒喝响彻天际。
“吴彭年，别去送死啊！”远处，正整队撤退的徐骧远远望见了奋不顾身往前冲杀的黑旗军们，吴彭年那矫健的身影在战场是如此的英姿威猛……然而吴彭年再也听不到徐骧的喊声了，数枚炮弹在他身边落下，无数弹片和强劲的气流将他连人带马卷上半空，化作一蓬血雨轰然落下！整个战场在这一刻突然沉寂了，吴汤兴留下的那支短枪在空中打了几个转，“噗”一声插在了吴彭年残缺不全的尸身前，枪管上还带着那一抹鲜红的血印……
“彭年！吴大哥！”徐骧仰天长吼，泪水迷蒙了双眼，“扑通！”跪倒在地。
“吴军门！”身后的新苗军战士齐齐跪倒，长泪潸然。
“守台保台，不离不弃！”天空中仿佛回荡着吴彭年英雄的呼号，然而英雄和他英勇的战士们一起，挥洒热血，永远长眠在了八卦山前。徐骧一咬牙，下达了撤退的命令。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
西线，王德标已击毙了第四名日军头目，大肚溪前，堆满了各种奇形怪状的日军尸体。
“王军门！”探子飞奔而来，奏报道，“八卦山失守，李士炳、沈福山、吴汤兴、吴彭年四位军门战死；罗树勋、罗汝泽父子弃城逃跑，已从海路内渡；知府黎景嵩黎大人离开前派人留话，让军门保存军力徐图再战！王军门，撤吧！”
“混蛋！只有战死的将军，没有逃跑的懦夫，众兄弟血洒疆场壮烈殉国，我王德标岂能临阵逃脱苟且偷生！就算战死了，我也决不后退半步！”王德标强忍住心中悲痛，在将士们面前，他必须保持一个将军的威严，他要用自己的坚强，激励将士们奋勇向前！
王德标的顽强激励着每一个坚守下来的黑旗军战士，足足两个时辰，西路日军始终无法突破黑旗军的防线，河边的尸体越积越多，王德标越战越勇，大有将日军赶回北岸之势。
然而王德标一军的英勇无法扭转整个战局，攻占了八卦山的日军兵分两路，一路径直南下向彰化城挺进，一路从侧面迂回大肚溪下游，配合西路日军夹击仍在坚守的王德标部。
密集的枪声从侧面响起，探子再次飞奔到王德标身旁，道：“王军门，日军攻占彰化了！”
日军的攻势越来越猛，几位营官齐刷刷跪倒在王德标身前，请命道：“王军门，撤退吧！”
“只有战死的将军，没有逃跑的懦夫！”王德标还没喊完，两名营官一左一右一把架起了他，齐声道：“王军门，您不能让兄弟们白白送死，得罪了！”
“你们好大的胆子！”王德标挣扎着，被部下抬离了阵地，数百名黑旗军安然撤走。
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八卦山炮台上，北白川能久驻足远眺，台湾府城彰化就在脚下，他已无暇理会日军进城后报复性的大肆杀戮，这一战，黑旗军让日军付出了惨重的代价，从台北到彰化，整整三个月的作战，一万五千人编制的近卫师团竟已伤亡近四千人，如果算上恶战后生病感染的人数，他简直不敢想象这支大日本陆军最精锐的部队还能否经得起持续的消耗。
然而巨大的伤亡并不能改变北白川能久南下的决心，占领彰化后，日军稍做休整，立刻兵分三路进发：一路出西门直取鹿港；一路出南门进占社头；一路突袭云林，并于八月底肃清台中全境，兵临嘉义，兵锋直指台南。
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“啪！”瓷杯碎裂的声响触动了屋里每一个人的神经，一缕血丝自刘永福指间滑落。
第22章 怒海惊涛 黑旗军血战彰化（5）
台中全境沦陷，李维义死于乱军，黎景嵩逃回台南，李士炳、沈福山、吴汤兴、吴彭年四员大将全部战死，只有徐骧和王德标两人率余部退还嘉义，整个形势一下子变得恶劣无比。
“嘉义还有多少守军？”良久，刘永福终于挤出一句话来。
“已不足两千人。”吴桐林捧着前线来的战报，声音有些颤抖。
“胡大人在信里还说了些什么？”刘永福的语气平静得有些可怕——悲哀，或许有，尤其是吴彭年的死，可他觉得男人就该战死在沙场上，吴彭年死得其所，不冤！
吴桐林道：“胡大人在信中写到，王德标王军门虽受轻伤，却仍收拢各营余部、协调乡勇积极备战，嘉义百姓投军者甚多；唯有军粮，最多可以支撑十日。”
“十日？”刘永福苦笑着，整个台南的府库差不多都被战争掏空了，这时候他真的很恨唐景崧，存有可供三万大军支持一年粮饷的台北城，就这么轻而易举地让给了日本人，唐景崧啊，你在临走时一把火将台北全烧了也比现在日本人吃着中国的粮食打仗强啊！
刘永福很快冷静下来，对吴桐林道：“立刻回信给胡大人，让他全力协助王德标固守嘉义，就说我刘永福会亲率大军北上与小鬼子决一死战！”
“请父帅坐镇台南，儿愿率军出战！”刘成良踏上一步，抱拳请战。
“不，这一仗，必须我亲自去！”刘永福大手一挥，断然拒绝了他。
吴桐林飞快地瞥了刘永福一眼，上前半步道：“胡大人在信中还提到，大帅千万不可应一时激愤而轻离台南，有一人足可担起前敌统兵之职。”
刘成良瞅了吴桐林一眼，胡传倒是可能临阵举荐大将，可这“不可轻离台南”一点，八成是吴桐林因刘永福不识字，借了胡传的口临机添上去的。
刘永福一怔，道：“所荐何人？”
“游击将军、营官杨泗洪。”吴桐林不急不缓地念出了一个名字。
“杨泗洪……”刘永福曾听吴彭年提起过此人——杨泗洪，江苏宿迁人，曾投效湘军，积功至游击，后随刘铭传赴台治军，于沪尾一战中“勇挫敌锋”，被刘铭传奏署台湾镇总兵。邵友濂接任巡抚后裁撤台湾防军，杨泗洪被降为营官，现仍在军前效力，以忠勇闻名。
刘永福沉思片刻，当即道：“命杨泗洪统镇海中军正营、后营、前军右营、武毅右军右营兼吉林炮队共五营，节制黑旗前敌诸军及各地义勇，即刻赴嘉义御敌！”
吴桐林领命而去，刘成良暗暗叹了口气，这一次，父亲几乎把黑旗军的全部精锐都交给了杨泗洪，台湾得失与否，就看此战了！这时，刚刚离开的吴桐林喘着大气又跑了回来，大声道：“大帅，大帅，黄师傅回来了，黄师傅回来了！”
“黄师傅回来了？！”刘永福一把抓住吴桐林，大声道，“他是一个人还是？”
“大帅啊，有我方有财在，黄师傅怎么可能是一个人回来呢？”方有财手摇蒲扇、脚踏木屐，挺着肥硕的肚皮大摇大摆地走进屋里，笑眯眯道，“整整一船那！”
黄飞鸿跟在方有财身后，朝刘永福一拱手，道：“飞鸿幸不辱命，满载而归！”
“满载而归？”刘永福先是一愣，旋而大笑，一挥手，道，“走，看看去！”
望着父亲兴冲冲远去的背影，刘成良突然感觉到了决战的气息——日军荡平台中，杨泗洪挥军北上，方有财和黄飞鸿运来了粮食，阴云，笼罩在了台岛上空……
第23章 战云密布 求图存壮心不已（1）
习武，是为了在身体上自强；战争，才能从精神上让国人激愤——黑旗军要用每一场血战告诉天下人，中国人可以为守卫自己的土地拼尽最后一滴血，中国人决不像他的朝廷那样软弱可欺，中国人要让每一个胆敢进犯我华夏疆土的敌人付出血的代价！
安平港前，望着从龙井号上卸下的一箱箱货物，刘永福感慨万千。在场的每一个人都很清楚，这一船物资对整个战争来说只是杯水车薪，可它的到来意味着突破朝廷封锁从海路将大陆的物资运来台湾并不是不可能，它更体现了大陆士绅子民用实际行动声援台湾，支持黑旗军的拳拳爱国之心。尤其当听说寡妇街的###们顶着千般困难毫无所求地替黑旗军将士们赶制军衣鞋子绑腿等前线急需的物资时，刘永福禁不住眼眶湿润了，她们的男人曾是黑旗军最勇猛的战士，她们更是黑旗军在后方最坚定的支持者！
冯子材、黄飞鸿、方有财、丘逢甲……还有退伍散居在中越边境的黑旗军余部，太多人令他感动。刘永福突然感到，黑旗军在台湾并非孤军作战，有千千万万台湾百姓与他们并肩作战，更有无数大陆同胞跨越大海、跨越千难万险站在黑旗军背后！
刘永福曾认为自己的每一个决断，每一次战斗只是为了让黑旗军存在下去，给将士们杀出一条活路来，可在这一刻，他突然发现，黑旗军早已不再是当年在越南的那支黑旗军，现在的黑旗军，肩上担负的是一省之存亡，担负着甲午惨败后为中国人争一口气、与日本血战到底的道义与责任，更担负着激励华夏子民雄起图存的壮烈之心！
刘永福想起了黄飞鸿曾说过的一席话：开设武馆教人武艺并不是为了江湖较量和一己成名，而是为了让更多普通人明白，只有自强，方能求存！中国被千年枷锁压抑太久，被洋人列强欺负太甚，不论是自下而上的农民起义还是自上而下的洋务运动，都只是治标不治本；中国想要强大、中国想要不再受人欺凌，光有读书人不够，唯有让万千庶民真正从骨子里接受“自强图存”的感召，才能让一个民族从沉睡中觉醒。
习武，是为了在身体上自强；战争，才能从精神上让国人激愤——黑旗军要用每一场血战告诉天下人，中国人可以为守卫自己的土地拼尽最后一滴血，中国人决不像他的朝廷那样软弱可欺，中国人要让每一个胆敢进犯我华夏疆土的敌人付出血的代价！
烈烈海风中，刘永福仰天长笑——他突然明白说书先生口中的刘琨为何能在十万胡骑围城的万难情势下引吭高歌、慷慨以诗，一个人怕的不是千难万险，而是失去希望，只要希望犹在，生命便不会完结！唐景崧啊，枉你读了几十年的书，自诩儒将，可当危局真正来临的时候，你却看不到希望，看不到生机。我刘永福不怪你弃台内渡，我刘永福只可怜你没能在绝境中领会“奋死孤抗”的真正境界！这种“虽死，江山奈我何！”的心境，你又怎能从数卷之上和官场潜流中学到？
决战开始的一刻，生命，才会奏响它最雄壮的篇章！
从龙井号上卸下的物资很快被分配到各军营中，其中大半给了即将北上嘉义的杨泗洪所部。早在几年前，方有财就暗中取出了当年李维业藏在河内郊外的金子，除了送给秀林军一部分作为军资外，剩下的则通过各种途径兑换成钱粮，为黑旗军抗日保台做准备。除了一船军资，方有财还给刘永福带来了一封家书。
与此同时，由嘉义回到台南的徐骧也受到了刘永福的嘉奖，并奉命在台南等地招募义军。很快，十一营义军募成，刘永福恢复了清军与义军联合抗日的体制，以简成功、简精华父子为义军统领，命其率义军北上与杨泗洪所部协统作战。
在黑旗军与义军挥师北上的前一天晚上，刘永福与即将出征的各营将领召开了一次军事会议，刘永福在会上指出，敌强我弱，出于兵力上劣势的考虑，黑旗军和义军必须集中力量专打敌人一点一线，以局部优势一点一点消耗日军战力，唯有主动出击，不断以小股军力骚扰日军据点及补给线，才能让敌人无法稳下阵脚