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到9月13日晚，美军部队来到城墙外，切断了从房子到城墙的通道，准备一举攻占这个城市。墨西哥总统圣安纳慌忙率政府成员连夜撤退，成功地避过了这一灾难。圣安纳在撤退前释放了城中关押的囚犯，希望他们拿起武器给美军制造些麻烦。9月14日拂晓，美军趁机攻入城内，斯科特将军接管总统宫殿。随后，战争宣告结束，和平谈判正式拉开序幕。
称霸北美大陆 打败墨西哥后，美国终于称霸北美大陆，再无任何对手可与之抗衡，并在此后逐渐发展成了一股全球性军事力量。通过获取太平洋海岸以及与墨西哥接壤的一大片领土（共计230万平方公里，其中包括加利福尼亚州、内华达州、犹他州、亚利桑那州、新墨西哥州的全部地区以及科罗拉多州、怀俄明州的部分地区），作为回报，美国政府向墨西哥支付了1500万美元。美国成了一个真正意义上的大国。
然而这次辉煌的征服是用高昂的代价换来的：美国军费开支高达近亿元，损失了万名士兵，其中大多数死于疾病。
炮兵是可怕的兵种：盖茨堡战役（1863）
The Awesome Artillery： Gettysburg
罗伯特·E。李将军是美国内战的发起者之一。他在盖茨堡战役中由于对北军的判断失误而遭惨败，此后，整个战争局势被扭转了。
第一把利刃 美国内战中，罗伯特·E。李是南部邦联军队最重要的将领。他擅长在战略上借鉴、吸收拿破仑的经验……熟练掌握了调兵遣将的艺术以及大规模炮攻的冲击力。在与更工业化、更繁荣的北部各州的长期作战中，以农业为主的南部获胜的希望十分渺茫。北方有2200万人口可以随时应战，而南部诸州的全部人口只有550万白人和350万奴隶。因此，南方的保守人士建议打一场防御战。但李将军与当时的南部邦联总统杰斐逊·戴维斯则坚持主动出击……他们需要第一场胜利来鼓舞士气，甚至吸引来自英国等欧洲国家的重要援助。
1862年6月，李将军派遣一支骑兵队威胁华盛顿，迫使联邦军从里士满的联邦首府撤退。9月，南方联军越过波多马可河，入侵北部，受到乔治·B。麦克莱伦指挥的一支北方联邦军的迎头阻击，受困于安提塔姆河。即便如此，李将军仍然率部向北军发动了一系列猛烈进攻。1863年5月，李将军的小股部队在钱瑟勒斯维尔遭到北军侧翼包围，但他拒绝进行防御战，而是采取了强行进攻，最终获得胜利。1863年夏，南方军队与联邦士兵在盖茨堡短兵相接。
祸起军鞋 南军踏上北方领土后，长途行军造成士兵的鞋子严重磨损，一些士兵甚至赤脚行军。南军将领希尔听说北军在盖茨堡镇的仓库内存放了一批军鞋，率部前往。6月1日，南军进入小镇，意外地和正在执行侦察任务的两个北军骑兵旅遭遇。尽管南军在人数上占据绝对优势，但北军配备的卡宾枪的火力优势使南军最终败退。
南部邦联不断向盖茨堡增派救援部队，北军后退并占领能俯瞰全城的高地，将兵力部署在卡尔普山和公墓岭以北，以及从公墓岭以西到小朗德托普以南3公里的阵地上。和拿破仑在滑铁卢极为相似，李将军认为，只要不断增加进攻压力，就能迫使北军投降，但他忽略了步兵和炮兵的火力在半个世纪以来已大为改进……来复枪与更具杀伤力的炮火决定着战争优势。他错过了抢占有利地势的机会，被迫把军队部署在联邦军据点对面的一块较低处。
？ 〃上刺刀！〃 战斗进行到第二天，乔治·米德少将率领北军从右翼首先发起冲锋，沿着公墓岭及小朗德托普一线向南军阵地前进了1公里。南军试图夺取小朗德托普山冈，然后用火炮对公墓岭进行射击。李将军派朗斯特里特的第1军团去攻打防御薄弱的小朗德托普，双方展开了艰苦的拉锯战。
在这次战斗中负责指挥南军第20缅因州部队的约书亚·L。张伯伦战前是鲍登学院的一名修辞学教授，还是《汤姆叔叔的小屋》一书作者比彻·斯托夫人的丈夫、南部废奴运动的热情拥护者。张伯伦及其部下抵挡住了北军长达一个多小时的攻击，士兵伤亡惨重，弹药也所剩无几。当北军新一轮冲锋发起时，他命令士兵：〃上刺刀！〃幸存的200名士兵一边疯狂地高声呐喊，一边冲下山去阻击北军。北军被南军的气势所压倒，或降或逃。阵地保住了，南军的左翼威胁被解除，北军在其他地方的进攻也被击退，但李将军的主要进攻目标还是没有丝毫进展。他决定寻求一次决定性的胜利：对公墓岭进行强大的炮火轰击，然后用3个师实施正面攻击，目的是将其分割成两部分……这是典型的拿破仑式战术之一，不同的是它被错误地运用在以火力决定胜负的时代。
〃皮克特冲锋〃 战斗在第三天迎来了美国军事史上的经典时刻……南北军双方用300余门火炮进行了一场声势浩大的对决。
中午时分，李将军集结了万人发动了全面进攻。南军士兵穿过麦田，冲向北军阵地。下午3时，南军突击部队在乔治·皮克特将军率领下，进入〃死亡之谷〃……他们要穿越1200米的空地才能接近联邦军阵地，这期间，突击队员将###在200门火炮和数千支步枪的火力之下。南军的〃敢死队员〃在整齐的口令下，旌旗招展，以整齐的队列迎着枪林弹雨向联邦军阵地发起冲锋，并一度冲破了联邦军的第一道防线，但很快就被联邦军预备队的反冲锋击退。
李的部队在能摧毁一切的枪林弹雨中继续前进，显示出令人难以置信的勇猛。旅长刘易斯·A。阿米斯蒂德用战刀高高挑起自己的帽子，高喊着：〃来吧，伙计们！把尖刀插向他们！谁愿意跟我来？〃冲锋进行到一半时，他的身边只剩下了几百人，阿米斯蒂德阵亡。李现在唯一能做的就是撤退。
血腥之战 〃皮克特冲锋〃被称为南军的〃最高水准线〃，它代表了将士们无与伦比的勇气。但南军输掉的不仅是此次战役，而且是整个战争…… 南方自此被迫转入防御。盖茨堡战役同时也代表着拿破仑式战斗方法的终结，以及现代化工业战争的开始。
在这场持续3天的血腥之战中，北军死3155人， 伤14529人， 另有5365人失踪。南军则有3903士兵战死，18735人受伤，5425人失踪。
亚伯拉罕·林肯总统在4个月后视察盖茨堡战场时，把发生在那里的战斗与自由、民权相联系：〃我们要从这些光荣的死者身上汲取更多的献身精神……要使这个民有、民治、民享的政府永世长存。〃这个战场后来被作为国家公园保护起来，死者也被安葬在园中的墓地里。
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统一德意志：色当会战（1870）
German Consolidation： Sedan
19世纪下半叶，战争开始发生翻天覆地的变化……世界列强凭借其国内工业化的高度发展，开始肆意践踏别国领土以扩张自己的势力范围。其间，新型武器被大量研发并运用于作战中，作战部署和指挥开始由职业军官来担当。
色当会战又被称为〃色当惨败〃，它标志着普法战争的结束。在此之后，由于德法两国矛盾进一步加剧，欧洲大陆的局势更加动荡不定。两国在这次战争中的结怨，成为后来引发第一次世界大战的主要因素之一。
蛰伏的野心 1800年之前，德意志民族被人为地实行分化政策，〃神圣罗马帝国〃名存实亡。俾斯麦的出现最终改变了这种情况。1862年，奥托·冯·俾斯麦出任普鲁士外交大臣，希望把德国各州的松散联邦统一在普鲁士的领导之下。要达成此目的，战争势在必行。俾斯麦热切关注着普鲁士军队的发展壮大，希望它能与同样争夺德国领导权的奥地利匹敌。1866年，这种敌对状态最终演变为战争，普鲁士在柯尼格拉茨会战中迅速击败奥地利，成为德国北部诸州无可争议的领导者。现在，只剩下南部紧邻法国的4个小邦国仍旧保持着独立。兼并这四个小国 即完成了德国的统一……俾斯麦的想法和法国人不谋而合。
错误的自信 1868年的西班牙革命后，女王伊莎贝拉的统治被推翻，俾斯麦设法收买了新成立的西班牙临时政府，提议让普鲁士国王威廉的堂兄利奥波德亲王去继承西班牙王位，企图控制西班牙，以便日后夹击法国。法国国王拿破仑三世向普鲁士国王提出抗议，并以武力威胁。为了挑起战端，俾斯麦进一步激怒拿破仑三世。1870年７月19日，法国对普鲁士宣战。1859年法国在与强大的奥地利的一次实力较量中大获全胜的经验，让拿破仑三世信心十足。但事实证明，拿破仑三世的自信是一个严重错误。
从战争一开始，法国的军事部署就明显滞后于普鲁士：普鲁士人已经用火车把部队运送到急需作战的地方了，法国仍装备不齐，物资不足，编制混乱。在军事奇才陆军参谋总长冯·毛奇将军率领下的3支德国军队，在莱茵河边界与法军发生冲突，普法战争就此开端。
万与38万，显然，法军在人数上并无优势，他们最终被普鲁士主力部队挫败。
拼死一搏 连战告败后，拿破仑三世已无法控制局面。在8月18日的格拉维洛特圣普里瓦战役中，毛奇牢牢控制着战场，并在麦茨把法军一网打尽。
法军陷入危机后，拿破仑三世和麦克马洪（拿破仑三世手下的一名常胜将军）率领的12万大军向法国北部逃窜。与普鲁士军队在默兹河沿岸进行了激烈会战后，8月30日，法军退守色当，普军也随即向色当集结。法军背靠比利时边境，毛奇的20万大军则分别从南面、西面和北面对其施压。
色当会战于9月1日凌晨4点打响。普军把700门大炮排成半圆形，对准法军营地整日地狂轰滥炸，色当一片火海，法军伤亡惨重。激战中，麦克马洪的###被炮弹弹片打伤，他将指挥权交给了他的部下……第一军军长杜克罗特将军。
杀出重围 法军几近陷入绝境，中午时分，他们不得不号召骑兵冲出重围。法国骑兵向德国战线一连发动了4次冲锋， 都未能奏效，当杜克罗特将军对骑兵是否还要继续冲锋犹豫不决时，骑兵司令加利菲特应道：〃只要需要，就来吧！直到我们剩下最后一个士兵！〃如果在战争的早些年代，骑兵们的勇猛冲锋会使步兵胆战心寒，但在19世纪末期，占据优势的却是配备威力强大的后装式来复枪的步兵们。
普鲁士炮兵部队对色当的狂轰滥炸，彻底粉碎了法军骑兵的冲？ 锋，使骑兵的作战能力在强大的火力之下丧失殆尽。
统一德意志 下午5点，法军败局已定，色当镇到处都是惊慌的市民和绝望的士兵，他们被堵在狭小的街道上却仍试图逃亡。拿破仑三世明白，与德军僵持下去只会带来更大规模的杀戮，因而下令升起白旗，并给威廉一世写了一封极富武士气概却充满耻辱意味的信：〃我亲爱的兄弟，因为我没能在我的部队中死去，所以我不得不把我的佩剑交到您手里……我希望继续做陛下的好兄弟：拿破仑。〃这一卑躬屈膝的寻求友谊的方式最终徒劳无效。对法国人而言，色当之战意味着耻辱。
仅仅一天时间，法国伤亡数字达至万人，超过10万名士兵沦为阶下囚；而普鲁士的伤亡人数则只有9000人。当拿破仑三世于9月2日在投降书上签字时，法兰西帝国也即将土崩瓦解……巴黎很快便发生了革命，一个新的共和政体宣布成立。1871年１月28日，普法签订《巴黎停战协定》，宣布法国投降。5月10日，双方在法兰克福签订《法兰克福和约》。条款对法国而言显然难以接受……割让阿尔萨斯和洛林这两处极为重要的工业区，并赔偿50亿法郎。
俾斯麦最终实现了他的野心…… 将德国各州完全置于普鲁士的统治之下。
1871年，威廉一世在凡尔赛宣布，统一的德国已经诞生，欧洲第二帝国成立。
这场战争对20世纪的欧洲影响深远。普鲁士军队从一个半世纪前遭拿破仑重创的经历中吸取教训，将其战争行动中的自信提升至一个新的高度……它在与法国的冲突中显示出无穷威力，并成为下个世纪德国军事思想不可或缺的一部分。正是由于普法战争的胜利，使得普鲁士人获取了盲目的自信，最终挑起两次灾难性的世界大战。
冷兵器的愤怒：伊山瓦那之战（1879）
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祖鲁战争成为当时欧洲各国报纸的重大新闻，祖鲁人的斗争精神赢得了各国有识之士的称赞。他们没有枪炮，仅仅使用长矛和投枪，在被公认为世界第一的、建立在密集队形基础之上的英国步兵的弹雨之下，〃不止一次打散英军队伍，甚至使英军溃退……〃
殖民者的噩梦 伊山