年长的伊玛目说：
“从尊敬的蒙古诸王来到昔格纳黑之日起，我们就应当为他们做祈祷。我们听说，他们准备对异教徒——愿真主惩罚他们！——发动一场伟大的征讨。我们应当向真主——愿他英名远扬！——做祈祷，祈祷征讨成功，诸王强盛，功勋卓著！”
“总共来了十一位诸王②，其中最主要、最不安分的是贵尤汗——合罕之子，整个蒙古帝国的继承人。他朝令夕改，不停地派出传令兵，喊叫跺脚，还用象牙板子抽打他不中意的人的脸……最主要的是他做什么事都很野蛮。听说他还要当大军的主帅。难道嘎嘎乱叫的野鹅能命令雄鹰吗？”
“愿真主保佑我们不要这样！”老者感叹地说道，“可我们听说，当大军主帅的是已经去世的术赤汗——愿真主保佑他遗体平安！——之子、年轻的拔都汗。是这样吗？”
“只有真主才知道！”首相悄声说道，“听说，贵尤汗和拔都汗现在就准备把对方的眼珠子挖出来呢。”
“啊，这算怎么回事啊！”
“拔都汗来过这座宫里，见过自己的弟弟唐古忒汗，只带着五个骑兵。但是，唐古忒汗并不因为他的到来而高兴。兄弟俩吵了起来，连眼都红了。拔都汗喊道：‘圣祖成吉思汗的所有西部地域都遗留给了我。只是因为当时我年幼，并且到中国打仗，你唐古忒汗才管辖了这块地面……现在我想自己管理自己的兀鲁思……’ 唐古忒汗回答：‘你已经十年不在这里了……你留下的踪迹已经被风刮掉了。我现在是这里的主子……滚回中国去吧！’说着，唐古忒汗就召唤自己的那可儿。拔都汗大叫起来：‘你虽然喊叫起来像只野鹅，可是颤抖的样子却像沼泽草墩上蹲着的一只青蛙。你不想让位，那就当我的仆人吧！’那可儿们举着雪亮的剑正要包围上来。拔都汗冲出帐篷，跳上战马，跑得不知去向……”
伊玛目们惊呼道：
“我们该为谁祈祷呢？这两位汗当中到底谁会当上主帅呢？”
“我是个小蚊子，能说些什么呢！”首相喟叹了一声，转身消失在宫门里。
两位伊玛目摇摇头，把玫瑰和苹果塞进怀里，手指按住嘴唇，一声不吭地互相望着。
“理智要求我们等待。我们不会为他们任何一个人去祈祷！”一位伊玛目说。
“这样做不妥。”
两位伊玛目一边争论着理智和妥当与否的问题，一边返身走回去。
8 贵尤汗的板子
成吉思汗之孙贵尤——全体蒙古人的合罕窝阔台之子与继承人，突然离开昔格纳黑城长官的宫殿，来到远离城市的草原上，在一座高坡上安置好了他那顶深红色的大帐。从大帐里可以看到下面的盆地，看到源源不断地来到盆地里的大军①，看到大军又分成一个个古里延②安顿下来。
显赫的贵尤汗大帐的四周紧紧环绕着许多帐篷。这些帐篷中住着他的卫兵——出身于草原封建主家庭的年轻精干的秃儿合黑。帐篷围成的圆圈中央拴着汗的坐骑。这些坐骑得到了悉心保护，身上裹着苫布，只露着尾巴和耳朵。这全是些罕见的珍贵马匹。贵尤汗喜欢在围猎中炫耀它们的速度和灵活。
贵尤极力在各个方面模仿圣祖成吉思汗讲究豪华的做法。他在大帐旁栽了一根木杆，木杆上挂着黑五角旗，旗上用金线锈着兽首骑士——战神速勒达，蒙古人远征时的保护神。
据萨满巫说，速勒达神暗中陪伴着成吉思汗远征，为他带来震撼世界的胜利。成吉思汗身边总有一匹不备鞍子的黑眼睛奶白色小马驹伴随着，这匹小马驹就是供速勒达神骑的。成吉思汗之孙贵尤汗也在大帐旁拴着一匹不备鞍子的白马驹，由两个萨满巫寸步不离地照料着。
深红色的大帐前，昼夜不熄地燃烧着两堆篝火。身上挂满铃铛、腰间挂着毡制玩具的萨满巫们跳着舞步、敲着大鼓，围着篝火绕来绕去。
四个蒙古人向前哈着腰，迈着罗圈腿，慢慢地爬上山坡。他们的背上背着弓箭。走到篝火旁，他们规规矩矩向萨满巫通报了姓名。萨满巫高声念起咒语，并用圣烟熏了他们一番——为了让恶念随烟飘去。大帐门口秃儿合黑们把矛交叉在一起，然后蹲下身子，注意让走进去的人用剑挑起门帘，不让他们的脚碰到门槛——这会导致天神的愤怒：雷神会用闪电和雷击惩罚大帐的主人。
四个蒙古人依次跨过交叉在一起的矛，进入帐篷，跪在白毡子上，以额触地。
“愿大汗声名远扬，战无不胜，永远健康！”他们高呼道。
“过来！”大汗答道。
士兵们爬到大汗跟前，站立起来。
在装饰着黄金和象牙的宽阔宝座上，盘腿坐着一个臃肿不堪、挺着肚子的年轻人。他头戴一顶紫色帽子，帽子上插着一绺白天鹅翎——成吉思汗家族诸王的标志；身穿一袭绣着金龙的深红色缎坎肩；脚蹬一双带弯曲高跟的上等山羊皮红靴子。宝座的右侧放着饰以金纹的金属权杖——政权的象征，左侧放着长长的象牙板子。
贵尤汗用他那细细的双眼盯着四个蒙古人的脸。
“你们又像野鹅一样空着爪子回来了？他的腰带呢？他的帽子呢？他的红宝石扣子呢？”
汗挥起象牙板子就朝他们的脸上打去。他们挺着胸、板着脸一动不动地站着挨打。似乎每一板子打过来，他们的脑袋都往肩膀宽阔的身子里缩一些。
“世界之主，饶了我们吧！”他们一起喊道，又一次跪倒在毡子上。
“你先说，孟和萨勒③！你是这几个人里最聪明的。”
“我说，我的汗！我们打听到心比天高的拔都汗离开速不台—把阿秃儿，带了五名那可儿④，到了昔格纳黑……”
“他和速不台—把阿秃儿发生口角了？”
“我没听说过……”
“这正是不能疏忽的地方啊！那你们为什么没有把他抓住？”
“他是径直跑进他弟弟唐古忒汗的宫里的。他们俩大声争吵起来，喊叫声大得怕人。唐古忒汗招呼那可儿们：‘把他杀死！’拔都汗跑出来，一面诅咒他弟弟，一面跳上马背跑了……”
“你们跟踪他了吗？他现在在哪儿？”
四个蒙古人再一次磕起头来。
“你们不是战士！你们是白吃自己父辈羊肉的黄颜色傻瓜！”贵尤汗咬牙切齿地说道，“你们是拐腿驴！……”
他用不信任的目光瞅着他们，继续咬牙切齿地说道：
“绕城跑几圈！把我的宿敌找着！他穿着蓝袍子，上面缀着六枚红宝石扣子……如果你们能掐死他，你们就可以当百户长！……还可以当千户长！如果你们再空手而归，如果拔都这个说大话的家伙当上领袖——只罕盖尔，那你们就死定了！刽子手会割掉你们的耳朵，打断你们的脊梁！记住我的话！快滚吧！”
蒙古士兵倒退着，撩开绣着银色黄鹤的门帘，连滚带爬地出了大帐，来到一片漆黑的草原上。
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9 勇敢的纳扎尔—克亚里泽克
纳扎尔—克亚里泽克老人饱受惊恐，从昔格纳黑城的集市回到自己的帐篷中。
“这些消息真让人毛骨悚然啊！”他低声地自言自语道，“我要去找我的巴彦德日汗， 核对核对我听到的消息是不是准确。”
纳扎尔急忙开始穿衣服。
“趁吉兹—图格玛思①没看到，我得赶快走人！不然，她又要唠叨，说我不干活，说我晃来晃去……所有的老婆子都爱唠叨。我要揍她一顿。我是当家的……”
他穿了一件黑色长袍。长袍破得开了绽，他只好又套了一件驴皮大衣，系上生牛皮腰带。他再从口袋里掏出一双皱皱巴巴的带马刺黄皮靴——这双皮靴，他的父亲就曾经穿着出征过。他戴上有护耳的羊皮帽子，把鞭子别在腰带上。然后，他端详起自己来：
“现在这样子，我可以去见威严的巴彦德日汗了！……这么重要的大事，可不能再延迟了……”
这时，纳扎尔的小儿子图尔干从草地上跑回家——在草地上，他和其他小孩儿一起放牧村里人的小马驹。图尔干惊讶得咧开了嘴：“怎么回事？父亲穿着驴皮大衣？这么热的天？他想干什么？”
“让我跟你一起走吧！”孩子很想说这句话，又怕坏了事。他蜷起身子，躲在门口，用一双松鼠般闪亮的眼睛盯着父亲的每一个动作。尤勒杜兹跪在图尔干旁边。这个孤苦伶仃的女孩儿是纳扎尔在蒙古人入侵时期收留的，他待她如亲生女儿一般。尤勒杜兹用肘子碰了碰图尔干，用眼睛瞄了瞄纳扎尔。
“把马牵来！”父亲严厉地命令道。
“我猜得不错！”图尔干得意地想。他麻利地跑到放牧老马的沟里，爬到瘦骨嶙峋的老马背上，骑着老马返回到帐篷前。
纳扎尔用一小块毡子把公马擦了一遍，再把旧鞍子放到削瘦的马背上，并竭力用绳子把鞍子捆结实了，又在鞍子上铺了双层毡子。当纳扎尔用马肚带勒紧马肚时，老马抬起一条后腿，扭回头来，想啃啃自己的主人。
纳扎尔身材削瘦、面颊塌陷的妻子吉兹—图格玛思在锅灶边忙活着。她时不时地看看丈夫，却不敢问他要到哪儿去。“老头子想起什么新花样了，”她想问，又怕和丈夫顶起嘴来。她只是急急忙忙地和了几小把面粉，烙起饼来。
“我们的父亲要到哪儿去？”当老人走出帐篷时，尤勒杜兹悄悄问图尔干。
“我知道要到哪儿去了——去打仗！”图尔干很自信地说。
“你说什么？打什么仗？”母亲惊叫道。
“我们的长官说，很快就要打仗了。快看，快看，父亲在干什么？”
纳扎尔返回帐篷，走到篱笆墙下，从墙上摘下系着细带的带皮套的弯刀。他郑重其事地将弯刀挎在大衣外面，把细带系在腰上。妻子和孩子们大张着嘴，注视着他的一举一动。
当纳扎尔—克亚里泽克迈开穿着粗笨皮靴的双脚，步履沉重地走出帐篷时，他极力做出一副高傲而勇敢的样子。他把缰绳搭在马颈上，爬上马鞍，斜视了一眼帐篷门。妻子手中捧着用粉红色旧布包的热腾腾的烙饼。尤勒杜兹跑过来，把烙饼递给纳扎尔。她用一只手挡住灿烂的阳光，望着纳扎尔满是皱纹的脸，等着他开口说话。纳扎尔明白，他们在想些什么。但是，在决定大事的时刻，难道能把自己的计划全盘告诉妻子和小孩吗？他庄重地把粉红色布包揣进怀里，然后郑重地说道：
“我要去见巴彦德日汗！”
他用马刺磕了磕瘦骨嶙峋的马肚。公马慢慢腾腾地沿着小道向草原走去。
图尔干跑到母亲跟前，悄悄地——仿佛怕父亲听见似的——说道：
“我也要跟大大去见巴彦德日汗。巴彦德日汗离我们不会很远的！我比他到得早，然后马上返回来。”
“好好照看你父亲！”
母亲扭身回了帐篷。她把一束干草添进正在熄灭的篝火中，吹吹气，让篝火燃起来。
“瞧他想起什么来了！打仗难道是老头子的事吗？他在第一个沟里就会跌下马来，再也回不了家了。到那时候，我成了寡妇，谁来可怜我呢？……图尔干，你还愣着干什么？快跑去跟着父亲，远远地看着他，别让他发现了你。不然，他会生气，会揍你的……”
图尔干穿上灯笼裤，朝着父亲走的方向跑去。
。。
10 汗的慷慨赏赐
蒙古人准备西征的消息，犹如寂静的夏日平地刮起的一股卷着沙柱、拔起草丛、掀翻帐篷的旋风一般，席卷了整个钦察草原。传令兵驰向各处，从一个游牧地到另一个游牧地，把游牧民和平生活中这一最大事件传送出去。钦察人①的整个十二部都动员起来了。
纳扎尔—克亚里泽克路过河边的一片白杨树林。白杨树林后边有雨后的忽毡河浑浊的河水在泛着波光。他的面前是广阔的平原。骑士们急速地向四面八方驰去，一队队双峰驼载着搭建帐篷用的篱笆、木杆、毡子以及粮食口袋、铁锅及其他熏黑了的日常游牧生活用具，缓缓地向前走去。驼队旁边步行着妇女儿童。半裸的奴隶吆赶着畜群。素常宁静而昏睡的草原被搅乱了，弥漫着一种非同平常的令人不安的气氛。
纳扎尔—克亚里泽克终于来到巴彦德日汗第十一个妻子的宿营地。老牧民惊奇地发现：这里居然一切照旧！虽然到处是一片混乱，巴彦德日汗却依旧不慌不忙。宿营地的人们正准备出去鹰猎。装扮齐整、备好鞍鞯的马匹不耐烦地用蹄子刨沙地。十个左臂驾鹰、行动麻利的青年站成一列，等候主子从帐篷中出来。颜面狭长、身子肥硕的猎犬已经互相疯咬了几架了。
纳扎尔从瘦马背上爬下来，绊住前马腿，爬上土丘，朝汗的帐篷走去。
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